Lachlan. Ich hatte immer noch Schmerzen und war verletzt. Wie sie mich in meinem eigenen Spiel schlagen konnte, verblüffte mich zutiefst. Irgendwann verlor ich fast die Fassung. Ich glaube, ich brauche eine Therapie. „Ich sehe keinen Grund, warum du immer nach dieser elenden Schlampe suchen willst. Sie ist den ganzen Stress nicht wert, Lachie; sie ist es nicht wert. Komm schon.“ Cassandras Worte begannen, meine Ohren zu irritieren. Ich konnte nicht sagen, warum, aber es war einfach nur irritierend. Im Moment habe ich keine Lust, mit irgendjemandem zu reden. Ich war fest entschlossen, sie zurück ins Haus zu bringen. Wäre sie allein gegangen, hätte ich mich überhaupt nicht gerührt, vielleicht ein wenig, aber sie ist mit meinem verdammten Kind gegangen! Mein Nachwuchs, um Himmels willen! Auf keinen Fall werde ich das so laufen lassen; niemals. „Hör zu, Cassie, du musst mich einfach in Ruhe lassen, so wie es jetzt ist; es macht für mich keinen Sinn, dass du mich immer zu Tode nervst; bitte lass mich nachdenken!“ Zum ersten Mal fuhr ich Cassie an. Ihr Gesichtsausdruck veränderte sich sofort. Ich hätte sie nicht so anschreien sollen, obwohl; sie hat es verursacht. Dies ist ein Zeitpunkt, an dem ich Lösungen brauchte und keine Zuneigung, grinste ich. „Lachie, lass mich nicht das Gefühl haben, dass du sauer auf mich bist... Warum bist du nicht glücklich? Sag mir, wofür du Amelia noch brauchst. Sprich mit mir, Lachie, rede einfach mit mir.“ Verdammt! Wenn sie mich so weiter nerven würde, dann halte ich das schon für ein Warnsignal. Was zum Teufel ist ihr Problem? „Cassie, ich bin mir sehr sicher, dass du keine Ahnung hast, wie es sich anfühlt, im eigenen Spiel geschlagen zu werden, und das ist der Grund, warum du so entspannt bist und nicht darüber nachdenkst.“ Mein Telefon klingelte. Mein verdammter Schwiegervater ruft an. Was zum Teufel will er, und warum ruft er jetzt an? „Hallo“, sagte ich scharf. „Hey Lachlan, was gibt es Neues? Hast du schon etwas von ihr gehört?“ Denkt dieser alte Mann eigentlich mit seinem Arsch? Deine verdammte Tochter hat mein Haus verlassen, um Gott weiß wohin, und du erwartest von mir, dass ich ihren Aufenthaltsort kenne. Ich bemühte mich sehr, nicht unhöflich zu sein. „Ich verstehe Sie nicht ganz, Sir. Ihre Tochter, Amelia, hat gestern Abend das Haus verlassen, und seitdem habe ich sie nicht mehr gesehen, und das ist der Grund, warum ich vorhin angerufen habe.“ Ich empfand es als Herkulesaufgabe, zu versuchen, seine Gefühle auszubalancieren. Es war in der Tat sehr ärgerlich. Ich versuchte so gut wie möglich, meine Stimme am Telefon nicht zu erheben. „Okay, aber wie ist es möglich, dass sie Ihr Haus ohne Vorankündigung verlassen hat und Sie nicht einmal sagen können, wo sie gewesen sein muss?“ An diesem Punkt begann ich, die Fassung zu verlieren. Was meint er mit, ich kann es nicht sagen? Denkt dieser alte Junge überhaupt nach? „Sir, ich habe es vorhin gesagt, und ich sage es noch einmal. Ich habe keine Ahnung, wo Ihre Tochter ist, und außerdem hat sie gestern Abend ohne Vorwarnung das Haus verlassen. Ist das so schwer zu verstehen?“ Diesmal hatte ich genug. Es ist viel zu viel für mich, um es tatsächlich zu ertragen. Warum verhält er sich so unsensibel? Man kann es ihm aber nicht wirklich verübeln; es ist ein ganzer Mensch, von dem man hier spricht, und deshalb muss man übermäßig neugierig sein, aber das ist zu viel, viel zu viel. „Du willst also...“ Ich wartete nicht darauf, dass er die letzte Aussage beendete. Ich legte sofort auf. Ich kann dieses Gespräch nicht weiterführen, bevor ich etwas Dummes tue. Ich kann es nicht ertragen, wenn mich jemand zurückzieht, so sehr ich versuche, die Dinge ganz klar zu machen. „Lachie, du machst dir langsam zu viele Sorgen. Komm, setz dich.“ Cassandra ist tatsächlich zum ersten Mal seit einer Weile vernünftig. Sie war den ganzen Morgen auf der nörgelnden Seite. Zumindest ist sie jetzt rücksichtsvoll. „Nun, ich würde mich setzen. Nicht, bis ich habe, was ich will. Das kann ich nicht ertragen, für nichts.“ Sie atmete erleichtert auf. Ich bin sicher, sie ist bereit für die Schrift an der Wand; sie versteht ganz klar, dass ich nicht in der Stimmung für ihre unaufhörlichen Fragen bin. Ich schaute weiter auf mein Telefon, scrollte von einer Seite zur anderen und suchte nach Nachrichten, die mir Details über ihren Aufenthaltsort gaben. Immer noch von einem Ende zum anderen gehend, beschloss ich, meinen Detektiv erneut anzurufen. „Was gibt es Neues? Haben Sie schon etwas Verdächtiges gesehen?“ Ich war gespannt darauf, zu erfahren, was es Neues gab, unabhängig vom Zeitrahmen. Alles, was ich jemals wollte, war, Amelia zu finden und sie für den Stress bezahlen zu lassen, den sie mir verursacht hat. „Sir, ich habe fieberhaft gesucht. Ich kann im Moment nichts finden, Sir. Wenn Sie mir nur etwas mehr Zeit geben könnten, Sir.“ Etwas mehr Zeit! Wofür zum Teufel nimmt dieser dumme Penner mein ganzes Geld? Was ist sein Problem? Warum kann er nicht einfach einen Weg um diese kleine Aufgabe finden, die ich ihm gegeben habe? Dies ist bisher das höchste Maß an Inkompetenz, das ich seit langem gesehen habe. „Hör zu, das ist überhaupt nicht lustig. Entweder ich sehe sie, oder du verlierst deinen Job; ich werde dich nicht noch einmal fragen.“ Wenn es von mir verlangen würde, alle meine Angestellten zu entlassen, um Amelia zurückzubringen, wäre ich bereit, genau das zu tun. Ich habe mich sowieso nie wirklich um sie gekümmert; mein Streitpunkt ist der wachsende Fötus und nichts weiter. Das ist genau die treibende Kraft hinter meinen Bewegungen, sie zu finden. Entweder ich sehe sie, oder nichts. „Sir, so weit ist es noch nicht gekommen. Um ehrlich zu sein, ich glaube, es gibt einen Ausweg, und je früher, desto besser. Wenn wir nur einen Bezug zu ihr finden können, dann ist es schon halb geschafft. Was meinen Sie, Sir?“ Was zum Teufel sagt dieser Mann da? Sehe ich für ihn wie ein Witz aus? „Hör zu, ich werde dir nicht mehr als vierundzwanzig Stunden geben, um das zu tun, was ich dich seit gestern Abend gebeten habe; du weißt, was zu tun ist und wie es zu tun ist. Ich sollte dir deinen Job nicht beibringen müssen.“