Lachlan „Eine Scheidung?“ wiederholte ich stumpf. Ich erstarrte vor Schock angesichts des harten Blicks in Amelias Augen. Es war ein Blick, den ich in unseren drei Ehejahren noch nie zuvor gesehen hatte. Sie hatte mich immer hilflos und mit Liebe und einer Verzweiflung angesehen, die mich so sehr irritierte und mir eine Gänsehaut bereitete. Das Letzte, was ich erwartet hatte, war, dass meine Frau mir heute Abend die Scheidungspapiere überreichen würde. Alles, was ich getan hatte, diente dazu, ihr in dieser Ehe das Leben zur Hölle zu machen, aber sie kannte die Bestimmungen des Ehevertrags, der von meinem verstorbenen Vater arrangiert worden war. Sie hatte keinen Anspruch auf einen einzigen Cent meines Geldes, wenn sie sich jemals von mir scheiden lassen würde, es sei denn, sie hätte mir einen Erben geschenkt. Bisher war sie noch immer die gleiche unfruchtbare Frau wie am ersten Tag. Amelia war nicht meine erste, zweite oder auch nur hundertste Wahl für eine Frau gewesen. Mein Plan war immer gewesen, mit Cassie zusammenzukommen. Aber mein Vater, dieser manipulative Bastard, hatte mir bis zu seinem Grab die Hände verdreht und mich mit diesem Witz einer Frau abgespeist. „Ja“, sagte sie langsam und trat unsicher vor, um das leicht zerknitterte Papier auf den Tisch zu legen. Meine Augen verengten sich darauf, und ich fragte mich, wie lange sie es schon hatte. „Ich kann nicht glauben, dass ich drei Ehejahre an dich verschwendet habe, ohne etwas vorweisen zu können“, knurrte ich wütend. Ich mochte nicht das Gefühl, dass sie den letzten Trumpf in der Hand hielt. Ich wollte derjenige sein, der schließlich einen Ausweg aus diesem Gefängnis findet und sie verstößt. Vielleicht war es mein Ego, aber ich mochte das nicht. Nicht ein bisschen. „D-dasselbe kann man von mir sagen“, stotterte sie. Sie stotterte immer verdammt noch mal. Amelia konnte am besten als Maus beschrieben werden. Sie war klein und schüchtern und wertlos. Sie hatte mich in der Absicht geheiratet, meine Milliarden auszugeben, aber zu ihrem Unglück war ich klüger, als sie erwartet hatte. Mit ihrem fahlem blonden Haar und ihren trüben Augen und ihrer blassen Haut. Sie trug immer schlecht sitzende Kleidung und war nicht groß, schlank und langbeinig wie Cassie. Stattdessen war sie pummelig und peinlich. „Unterschreib es, Lachie“, schnurrte Cassie in mein Ohr. „Es ist das, was wir immer gewollt haben. Wir werden endlich frei sein von der Schlampe.“ Ich brauchte es mir nicht zweimal sagen zu lassen. Ich zog meinen Füllfederhalter heraus, unterschrieb und warf ihn ihr dann zu. Sie kauerte sich auf den Boden, um ihn aufzuheben, und mit einem letzten niedergeschlagenen Blick humpelte sie hinaus und sah aus wie eine Bettlerin. „Endlich!“, jauchzte Cassie und erhob ihr Glas zum Toast: „Wir sind sie los. Wir können endlich etwas richtig Spaß haben und du kannst aufhören, dich zickig zu geben.“ Ich kicherte, aber eigentlich waren meine Gedanken bei Amelia. Was gab ihr den Mut, sich von mir scheiden zu lassen? Hatte sie jemand anderen kennengelernt? „Oder vielleicht strengst du dich nicht so sehr an, wie du denkst.“ Sie lachte: „Ich brauche mich nicht für dich anzustrengen. Du gehörst mir. Du hast mir immer gehört. Du hast nie diesem widerlichen Ding gehört.“ „Das kannst du laut sagen“, sagte ich zu Cassie mit einem Grinsen. Nachdem Cassie gegangen war und mir gesagt hatte, dass sie alle ihre Sachen gepackt und bis zum nächsten Tag eingezogen haben würde, eilte ich zu Amelias Zimmer, und ich weiß nicht, was ich erwartet hatte, aber die Leere des Zimmers schockierte mich. Ich rief sofort nach der Haushälterin, dem Wachmann am Tor und meinem Fahrer. „Wo ist meine Frau?“, presste ich hervor. „Sie ist vor zwei Stunden gegangen“, sagte der Wachmann mit einem verwirrten Blick. „Ja, ich habe sie zum Haus ihrer Eltern gefahren“, fügte mein Fahrer hinzu. Ich entließ sie und rief ihren Vater an. „Hallo“, sagte ich sofort: „Ich bin in fünfzehn Minuten da, um Amelia abzuholen.“ „Wovon redest du?“, fragte ihr Vater, der verschlafen und verwirrt klang: „Warum sollte Amelia hier sein?“ „Mein Fahrer sagte, er habe sie vor zwei Stunden bei Ihnen abgesetzt“, knurrte ich. „Ich kann Ihnen versichern, dass niemand hier war, am wenigsten meine Tochter. Erzählen Sie mir nicht, dass Sie Ihre eigene Frau verloren haben?“, fragte er mit spöttischem Amüsement, das mir auf die Nerven ging. Ich legte sofort auf und warf das Telefon weg. Soweit es mich betraf, hatte Amelia keine Freunde in der Stadt und sie verließ nie das Haus, also war ich sicher, dass sie niemanden Neuen kennengelernt hatte, von dem ich nichts wusste. Alles, was sie tat, war, im Haus herumzusitzen und zu essen, bis sie fett und unförmig war, ohne jemals daran zu denken, sich fit zu halten, damit ich sie zu Veranstaltungen mitnehmen konnte. Es war gut, dass Cassie immer so freundlich war, als meine Begleitung zu Veranstaltungen zu kommen. Sie hatte auch kein Geld, dafür hatte ich gesorgt, also konnte sie nicht weit gekommen sein. Ich klingelte nach meinem Privatdetektiv und er meldete sich beim ersten Klingeln. Für das Geld, das ich ihm zahlte, erwartete ich das auch. „Sir?“ „Meine Frau wird vermisst. Ab sofort, vor zwei Stunden, möchte ich, dass Sie sie finden. Sie ist noch nicht weit gekommen, aber ich möchte, dass Sie sicherstellen, dass sie die Stadt nicht verlässt. Ich will sie zurück, jetzt!“ „Kennen Sie die Namen ihrer Freunde? Wir können von dort aus anfangen“, fragte er. Woher sollte ich die Namen ihrer Freunde kennen? Ich war mir nicht einmal sicher, ob sie überhaupt echte Freunde hatte. Sie war zu erbärmlich, um jemanden zu halten. „Ich zahle Ihnen nicht all das Geld, damit Sie mir Fragen stellen. Machen Sie Ihren verdammten Job.“ Ich legte wutentbrannt auf. Ich hätte mich freuen sollen, dass sie weg war, warum zum Teufel war ich stattdessen sauer? Ich drehte mich mit gerunzelter Stirn zu ihrem leeren Zimmer um. Es gab überhaupt keinen Beweis dafür, dass eine Person hier drei Jahre lang gelebt hatte, und ich dachte plötzlich, wie seltsam das war. Es gab überhaupt keinen Beweis dafür, dass Amelia in diesem Haus gelebt hatte. Gerade als ich aus ihrem Zimmer gehen wollte, fiel mir etwas auf dem Bett ins Auge. Ich näherte mich dem Bett mit einem schiefen Grinsen und hob das weiße Plastik auf. Ich starrte es einige Augenblicke lang blind an. Die beiden rosa Linien starrten mich an und verspotteten mich. Meine Frau hatte mich angelogen, als sie sagte, sie habe nichts für unsere drei Ehejahre vorzuweisen. Sie war wie eine Diebin in der Nacht davongelaufen, und ich würde alles in meiner Macht Stehende tun, um sie und mein Kind zu finden, das in ihrem Bauch heranwuchs.