Es war ein heißer Sommertag mit einem makellos blauen Himmel und einer sanften Brise. Das Wetter war perfekt für eine Gartenparty. Es war dieser ideale Zeitpunkt im Sommer, wenn die meisten Blumen in voller Blüte standen und es als akzeptabel galt, den ganzen Nachmittag in der Sonne zu faulenzen. Der Garten der Familie Chadwick bildete da keine Ausnahme. Die Rosenbüsche sahen im Sonnenlicht außergewöhnlich prachtvoll aus, und Flynn Chadwick hatte bereits eine Stunde draußen mit dem Lesen eines Buches verbracht. Er kam zum Ende seines aktuellen Lieblingskriminalromans und fragte sich, ob er sich zurück ins Haus schleichen könnte, um den nächsten Band zu holen. Heimlich blickte er sich nach seiner Mutter um. Er sollte sich für die bevorstehende Gartenparty von seiner besten Seite zeigen. Seine Eltern veranstalteten im Sommer viele solcher Feste, und dieses hier war anscheinend sehr wichtig. Flynn stand auf und begann, um die Rosenbüsche herumzuschleichen. Vielleicht blieb genug Zeit, um ins Haus zu huschen. „Flynn! Die Alburys sind angekommen!“, rief seine Mutter laut. Das vereitelte seinen Plan. Er verzog das Gesicht und stapfte über den Garten, bis seine Mutter in Sichtweite war. Sie lächelte ihn an und nahm seine Hand. „Da bist du ja. Ich verspreche dir, diese hier wird nicht allzu langweilig für dich. Die Alburys haben einen Sohn im gleichen Alter wie du, und es werden dieses Mal keine anderen Gäste da sein.“ Das hob seine Stimmung schlagartig. Er hasste die Partys mit vielen Gästen, die nach seinem Namen fragten und erklärten, er sei entzückend. Das einzig Anständige an diesen Partys war all der Kuchen und die Süßigkeiten. Er hatte eine unstillbare Naschsucht. Seine Mutter führte ihn auf die Veranda, wo eine Gruppe von drei Personen wartete. Der Mann und die Frau mussten Mr. und Mrs. Albury sein. Der Nachname war ihm vertraut, da seine Eltern oft geschäftliche Angelegenheiten am Esstisch besprachen. Das blonde Kind, das zwischen ihnen stand, musste der Sohn sein. Der Sohn sah aus, als wäre er ungefähr 10, also genauso alt wie er. Der Kuchen in der Hand des Kindes war viel interessanter als das Kind selbst. Flynn fixierte ihn mit intensivem Fokus. Es musste ein selbstgemachter Schokoladenkuchen sein. Sein Vater redete bereits wie ein Wasserfall mit dem Mann und der Frau. Flynn traf den Blick ihres Sohnes und wandte seine Augen sofort ab. Seine Schüchternheit war immer noch unkontrollierbar. Seine Mutter schob ihn mit leichter Hand nach vorne. „Du kannst mit ihm spielen gehen. Aber du musst Mr. und Mrs. Albury zuerst begrüßen.“ „…Hallo“, murmelte er und starrte auf den Boden, anstatt Blickkontakt mit ihnen aufzunehmen. „Ach, er ist ja entzückend“, kommentierte Mrs. Albury und beugte sich zu ihm vor. Flynn entzog sich ihrer Reichweite und huschte hinter seine Mutter. Er hasste es, Fremde zu treffen. „Entschuldigung, er ist ein wenig schüchtern“, erklärte seine Mutter. Das tat sie immer. Er war froh, dass sie es ihm nicht übel nahm. Eines Tages würde er in der Lage sein, richtig mit Leuten zu reden. Im Moment schien dieser Gedanke unmöglich. „Flynn, du kannst deinem neuen Freund den Erfrischungstisch zeigen“, sagte sein Vater und beugte sich herunter, sodass sie auf Augenhöhe waren. „Er heißt Lucas und er hat einen Kuchen mitgebracht.“ „Ich habe Augen“, entgegnete Flynn leise. „In Zukunft wirst du ihn oft sehen, daher wäre es hilfreich, wenn ihr Freunde werdet“, antwortete sein Vater sanft. Sein Vater richtete sich auf und schob ihn mit der gleichen Sanftheit wie seine Mutter nach vorne. Flynn hatte keine andere Wahl, als Lucas anzusehen. „Ich bin Lucas Albury“, sagte Lucas förmlich und streckte seine Hand aus. Flynn biss sich auf die Lippe und schaffte einen zwei Sekunden dauernden Händedruck, bevor er seine Hand zurückzog, als ob sie in Flammen stünde. Er hasste die Förmlichkeit, die mit dem Kennenlernen neuer Leute einherging. In Zukunft würde er sie hoffentlich meistern. „Hol dir was zu trinken“, sagte er schnell, um Augenkontakt zu vermeiden, und ging zielstrebig in Richtung des Tisches, der im Garten aufgebaut worden war. Lucas folgte ihm ein paar Schritte hinterher und musterte den Tisch, der voller Kuchen, Sandwiches und Teekannen mit verschiedenen Teesorten stand. Er ging direkt auf die Darjeeling-Teekanne zu und goss sich mit ruhiger Hand, die Flynn gefiel, eine Portion Tee ein. Ihm wurde aufgrund des heißen Wassers immer noch nicht genug Vertrauen entgegengebracht, um sich selbst Tee einzugießen. „Ich mag vier Stück Zucker in meinem Tee“, teilte er ihm mit. Lucas bereitete ihm eine Tasse Tee nach seinen Wünschen zu, ohne die Zuckermenge zu beurteilen, was Flynn nur noch mehr dazu brachte, ihn zu mögen. Dann schnitt Lucas ein Stück von dem Kuchen ab, den er mitgebracht hatte, und legte es ordentlich auf einen Teller, bevor er es Flynn hinhielt. „Ich wollte mit dem Kuchenbacken anfangen, kannst du mir deine Meinung sagen?“ Der Kuchen in Frage war ein Schokoladenkuchen, der Flynns Lieblingskuchen war. Die Oberseite war mit kleinen Pralinen besetzt, die etwas fragwürdig aussahen. Der Rest des Kuchens sah in Ordnung aus, und er fand die Textur akzeptabel, als er einen Bissen nahm. Flynn war auch ein ziemlicher Kritiker, nachdem er viel Kuchen gegessen hatte, daher hatte er eine ungewöhnliche Menge an Dingen zu sagen für seinen üblichen Standard. „Er schmeckt definitiv so, als hätte ihn ein Kind gemacht. Es ist zu viel Kakao drin, daher gibt es einen bitteren Geschmack, und er wurde nicht gleichmäßig im Kuchen verteilt. Er könnte auch etwas mehr Volumen vertragen, hast du irgendwelche Backtriebmittel verwendet?", er pausierte und betrachtete den Kuchen erneut. „Was sind das für Pralinen oben drauf? Sie sind zu süßlich, um zum Kuchen zu passen.“ Lucas zwirbelte nervös eine Strähne seines blonden Haares und hustete. Er war definitiv überrascht, und Flynn begann das Gefühl zu bekommen, dass er zu weit gegangen war. „…Danke, dass du mir die Wahrheit gesagt hast, schätze ich“, antwortete er zögernd. „Ich mag auch die Schokoladenherstellung, also habe ich die Schokolade hinzugefügt. Es war wahrscheinlich zu ehrgeizig.“ Flynn versuchte, sich etwas auszudenken, was er sagen konnte, um Lucas zu trösten. Seine Eltern betrieben eine Schokoladenfirma, also gab es etwas, was er sagen und meinen konnte. „Ich werde dir jederzeit meine Meinung sagen“, sagte er und nahm einen weiteren Bissen von dem Kuchen. „Wenn du tatsächlich gut in der Schokoladenherstellung wirst, wenn ich die Firma übernehme, werde ich dich ohne zu zögern einstellen.“ Es war eine kühne Behauptung, da die Zukunft nie gewiss war und er die Firma vielleicht nicht übernehmen wollte, wenn er älter war, oder die Firma vielleicht nicht mehr in der gleichen Form existierte, aber keiner von beiden wies darauf hin. Lucas streckte seinen kleinsten Finger aus. „Wirst du das feierlich versprechen?“, fragte er eifrig. Flynn starrte mit skeptischem Blick auf den ausgestreckten Finger. „Wozu ist der Finger da?“ „Das ist für unser kleines Fingerversprechen. Hast du noch nichts davon gehört?“ Flynn schüttelte den Kopf, und Lucas lächelte ihn an. „Das ist okay, du kannst es jetzt lernen. Es ist eine Möglichkeit, ein Versprechen zu formalisieren. Halte deinen kleinen Finger hoch.“ Flynn nahm diese neue Idee gelassen hin und ließ Lucas ihre Finger miteinander verhaken. Es war ein seltsames Gefühl, aber es war nicht unangenehm. „Ich verspreche, gut genug zu werden, um für dich zu arbeiten“, erklärte Lucas mit neuem Selbstvertrauen und einem charismatischen Blick in seinen braunen Augen. „Ich verspreche, dich einzustellen, wenn du meine sehr hohen Standards erfüllst“, verkündete Flynn feierlich. Lucas sagte noch etwas, das im Äther des Traums verloren ging. Träume sind etwas, das niemals wirklich verstanden werden wird. Es ist nie klar, ob der Traum richtig erinnert wurde oder ob sich der Geist die Übergänge ausgedacht hat. Manchmal basieren Träume auf Erinnerungen oder Dingen, über die andere Teile des Gehirns nachdachten. Manchmal auch nicht. Der jetzige Flynn wachte auf und vergaß seinen Traum sofort in dem Moment, als er seine Augen öffnete. Er hatte keine Erinnerung an das Versprechen, das er gegeben hatte, als er 10 war. Es gab auch jemand anderen, der den gleichen Traum erlebt hatte und auf der anderen Seite der Stadt lebte. Lucas erinnerte sich voll und ganz an das Versprechen und wartete auf eine Gelegenheit, Flynn zu begegnen, damit er seinen Teil des Versprechens erfüllen konnte.