Amelia „Lachlan, ich habe gute Nachrichten, ich bin schwanger. Nein, das ist zu langweilig", murmelte ich vor mich hin, als ich aufgeregt ins Haus eilte. Ich konnte es kaum erwarten, meinem Mann die frohe Botschaft zu überbringen. Es war das Einzige, was er sich seit Beginn dieser Ehe gewünscht hatte. Das Einzige, worauf er gehofft hatte. Ich glaubte, dies würde uns näherbringen und endlich den Riss zwischen uns heilen. Aber was, wenn er mir nicht glaubt? Der Gedanke hielt mich sofort auf, aber es gab eine einfache Lösung. Ich könnte jetzt einen schnellen Schwangerschaftstest machen, damit ich es ihm mit dem Beweis sagen kann. Ich eilte sofort in mein Zimmer, kramte eines der Kits heraus, befolgte die Anweisungen und ging dann, um Lachlan zu finden. Aber sobald ich aufgeregt ins Arbeitszimmer stürmte, sank mein Herz beim Anblick vor mir in die Hose. Mein Mann saß auf seinem großen Ledersessel, und auf der Armlehne saß keine Geringere als Cassie. Ich erstarrte vor Schock, als ihre Hände langsam die Knöpfe seines Hemdes öffneten und ihm seidene Worte zuflüsterten, während er völlig verzückt aussah. Ich muss ein überraschtes Geräusch gemacht haben, denn ihre Köpfe schnellten plötzlich synchron hoch, um mich mit unterschiedlichem Grad an Irritation anzusehen. „Amelia, was machst du hier?", bellte er wütend. Ich trat einen Schritt weiter hinein und versuchte, mein Lächeln aufrechtzuerhalten und ihre Nähe zu ignorieren. Schließlich würde Lachlan diese Tussi nicht mehr brauchen, sobald ich ihm die gute Nachricht erzählte. Ich zuckte zusammen, als ich zu viel Gewicht auf meinen geprellten Knöchel verlagerte. „Liebling, du siehst aus wie Müll", schauderte Cassie, „Ist das eine Art, vor einem Mann wie Lachlan zu erscheinen?" Ich sah an mir herunter und bemerkte mein zerknittertes und beflecktes grünes Kleid. Ich wusste, dass meine Haare wahrscheinlich wie ein Vogelnest aussahen und mein Make-up hoffnungslos verschmiert sein musste. „Es tut mir leid, aber ich komme gerade aus dem Krankenhaus-" „Du hättest dort bleiben sollen", sagte Lachlan tonlos. „Ich wurde entlassen", sagte ich ihm. „Siehst du, womit ich mich herumschlagen muss?", wandte er sich an Cassie, „Niemand kann mir vorwerfen, wie unglücklich ich in dieser Ehe bin, wenn sie auftaucht und aussieht wie etwas, das aus dem Mülleimer geholt wurde." „Es tut mir leid", sagte ich hastig. Es schien, als würde ich mich in dieser Ehe ständig entschuldigen, aber am Ende des Tunnels schien Hoffnung auf, dass sich alles ändern würde, „Ich werde schnell duschen und mich umziehen." „Hol uns zuerst ein Glas Wein", befahl Lachlan. „Wie unhöflich von dir, dich nicht einmal darum zu kümmern, deinen Gast zu bedienen", sagte Cassie spöttisch. „Hat dich überhaupt niemand ausgebildet oder wurdest du von Wölfen aufgezogen?" „Verzeihung. Es liegt nur daran, dass ich von dem Unfall etwas desorientiert bin." „Wie lange wirst du diesen Unfall noch als Ausrede benutzen?", Sie verdrehte die Augen, „Ob du es glaubst oder nicht, du bist nicht die Erste, die einen Unfall hat. Wenn der Arzt dachte, du seist fit genug, um entlassen zu werden, dann bist du hundertprozentig in Ordnung. Tu, was Lachlan befohlen hat, und lass uns nicht warten." Ich huschte weg, um den Befehlen meines Mannes nachzukommen. Ich rannte in der Küche in die Haushälterin und sie starrte schockiert auf mein Aussehen. „Frau Mallory!", keuchte Greta, „Sie sehen schlimmer aus als zuvor. Was ist mit Ihnen passiert?" „Ich hatte einen kleinen Unfall, aber es geht mir gut." „Nein, das tun Sie nicht", beharrte sie, „Sie sollten sich hinlegen und die Familie nach Ihnen sehen lassen." „Ich werde nur eine Flasche Wein für Lachlan und seinen Gast holen und mich dann hinlegen." „Sein Gast", sagte sie mit einem sorgfältig ausdruckslosen Gesicht, „Erlauben Sie mir, ihnen das Getränk zu bringen." „Es ist schon gut, Greta", lächelte ich sie dankbar an, „Ich bin keine Krüppel. Ich bin mehr als fähig. Und mein Mann mag es überhaupt nicht, wenn ich meine Pflichten delegiere. Ich tue ohnehin schon so wenig im Haus." Ich griff nach der Flasche und den Gläsern und ging, um Lachlan und Cassie zu bedienen. Ich fühlte mich wie auf Wolken, wegen der guten Nachricht, die drohte, aus meinem Mund herauszuplatzen. Ich konnte nicht glauben, dass das Glück endlich auf mich geschienen hatte. Bald werde ich einen kleinen Jungen mit Lachlans hübschen Zügen im Haus herumlaufen haben. Der süße Gedanke trieb mir Tränen in die Augen, die ich schnell wegblinzelte. Niemand würde mich jemals wieder unfruchtbar nennen. Ich betrat das Büro und stellte die Gläser vorsichtig auf den Tisch. Gerade als ich gehen wollte, hielt Lachlan mich auf. „Wer soll die Getränke einschenken?", fragte er mit harter Stimme, „Verstehst du das Konzept, eine Gastgeberin zu sein, nicht?" „Du kannst ihr keinen Vorwurf machen", beschwichtigte Cassie, „Sie ist eine uneheliche Tochter ohne feste Wurzeln. Sie hatte keine Mutter, die ihr diese Dinge beigebracht hat." Ich schluckte meine Demütigung und meinen Protest herunter, mühte mich ab, die Flasche zu entkorken, was mir ein spöttisches Schnauben von Cassie einbrachte, und goss sie dann in die beiden Gläser. „War das alles?", fragte ich mit leiser Stimme. „Nein", sagte Lachlan, „Ich möchte, dass du heute Abend aus dem Haus ausziehst. Cassie zieht ein und wird von deiner Anwesenheit gestört sein." „Was!", keuchte ich schockiert und ließ meinen Blick zwischen ihnen hin und her schweifen, „Wo soll ich denn hingehen? Ich habe keinen Ort, an dem ich hingehen kann." „Ich sehe nicht, wie das meine Angelegenheit sein sollte." Ich fiel vor ihnen auf die Knie, die Hände gefaltet, „Bitte, Sie müssen es sich noch einmal überlegen. Meine Stiefmutter will mich nicht mehr im Haus haben und ich habe keine Freunde." Cassie lachte, „Es überrascht mich nicht, dass du keine Freunde hast." „Bitte, Ehemann." „Wer ist dein Ehemann?", brüllte Lachlan und stand auf. „Ich bin nicht dein Ehemann und ich will, dass du weg bist, bevor ich die Security rufe. Ich kann dich vielleicht nicht scheiden lassen, wegen der Regeln, die mein Vater vor seinem Tod aufgestellt hat, aber das bedeutet nicht, dass ich länger mit deiner Anwesenheit zu tun haben muss." „Hassen Sie mich so sehr?" „Du bist das Schlimmste, was mir je passiert ist, und jeden Tag, wenn ich aufwache, wünschte ich, du hättest nie existiert." Seine Stimme war wie eine Kugel, die durch die rosarote Brille schoss, die ich während dieser elenden Ehe getragen hatte. Ich hatte gedacht, dass Lachlan mich eines Tages lieben würde, aber jetzt konnte ich sehen, dass das alles eine Träumerei war. Ich erstickte an einem Schluchzer und stand auf. Dann griff ich nach meiner Tasche und dem Papier, das ich seit Wochen überallhin mitgenommen hatte, und tat, was ich schon vor Jahren hätte tun sollen. Ich sah Lachlan mit Augen an, die wohl eine zitternde Entschlossenheit zeigten, „Ich will die Scheidung."