Chloe betrat das Rudelhaus, begleitet von zwei Wachen. Sie war von Alpha Fletch einberufen worden und hoffte inständig, dass es nichts mit der Rotmondzeremonie heute Abend zu tun hatte. Selbst nach Liams Besuch am Vortag, um ihr von dem Plan zu erzählen, konnte sie sich nicht dazu bringen, während der Zeremonie so zu tun, als sei sie mit ihm verbunden. Sie war von den Rudelmitgliedern so sehr gedemütigt worden, und so etwas zu tun, war der letzte Strohhalm. Aber wie konnte sie sich gegen den Alpha oder Liam stellen? Sie wurde in den Thronsaal geführt, wo Liam und sein Vater auf sie warteten. "Wo warst du?", bellte Liam sie sofort an, nachdem sie den Raum betreten hatte. "Hast du eine Ahnung, was du hier versuchst? Die Gäste werden bald eintreffen und du siehst aus wie ein Wrack." Chloe schluckte, als sie den sichtlichen Zorn in seinen Augen sah. "Ich habe versucht —" "Ausreden!", donnerte der Alpha und sie zuckte zusammen. Sie wusste, dass er sie noch nie gemocht hatte, aber als sie mit gesenktem Kopf vor ihm stand, konnte sie seinen Hass auf sie spüren. "Bringt sie ins Ankleidezimmer", befahl er den Wachen. "Und du", sagte er und deutete auf sie. "Du sollst nach der Zeremonie für deinen Akt der Rebellion streng bestraft werden." "Eure Hoheit, bitte ich—" "Sofort weg!", befahl er und unterbrach sie. Chloes Augen füllten sich mit Tränen, da ihr nicht einmal die Chance gegeben wurde, sich zu erklären. Sie wurde im Rudel unfair behandelt und das verletzte sie immer. Sie wurde von den Wachen in das Ankleidezimmer geführt. Als sie eintrat, fielen ihre Augen auf Emily, die von einigen Mägden elegant gekleidet wurde. Stille fiel sofort im Raum ein, nachdem sie angekommen war. Sie war im Rudel immer wie eine Ausgestoßene behandelt worden, weil ihre Mutter ein Mensch war. Sie wurde als schwach, gebrechlich und unwürdig angesehen, ein vollwertiger Werwolf zu sein. Das war der Hauptgrund, warum Liam sie abgelehnt hatte und alle sie verspotteten. "Hallo", sagte sie, bevor sie auf einem der Frisierstühle Platz nahm. Eine Magd kam auf sie zu und verbeugte sich. "Wir haben auf Sie gewartet, meine Prinzessin. Wir haben alles, was Sie für die Zeremonie brauchen." Emily zischte. "Du musst dich nicht vor ihr verbeugen. Sie ist niemand anderes als ein abgelehnter kleiner Omega in diesem Rudel. Durch ihre Adern fließt kein königliches Blut, also sollte sie auch nicht so behandelt werden. Verstehst du das?" "Ja, meine Prinzessin", antwortete die Magd und verbeugte sich vor Emily. Chloe atmete ein und versuchte, sich zu beruhigen. "Ich habe nie darum gebeten, hier zu sein", sagte sie und wandte sich an Emily. "Ich möchte nicht Teil der Zeremonie sein, besonders wenn ich so tun muss, als wäre ich mit jemandem verbunden, der mich abgelehnt hat." Emily kicherte. "Niemand will dich hier auch. Liam hat einfach so viel Pech, mit jemandem wie dir verbunden zu sein. Ich werde eine bessere Königin für ihn sein." Chloe öffnete den Mund, um zu sprechen, aber die Worte kämpften im hinteren Teil ihrer Kehle. "Das Rudel braucht eine würdige und starke Luna", fuhr Emily fort. "Jemanden, der mit Liam beschützt und führt. Du gehörst nicht einmal hierher. Das Bruchsteinrudel beherbergt nur reine Werwölfe und keine Mischlinge." "Du kannst mich wegen Liam hassen, aber bezieh meine Familie nicht mit ein", entgegnete Chloe, ihre Stimme war mit Wut durchzogen. Emilys Eltern waren die Betas des Rudels. Sie war von Kindheit an immer bevorzugt behandelt worden, und das ließ sie auf Menschen wie Chloe herabsehen. Als sie herausfand, dass Chloe Liams wahre Gefährtin war, hasste sie sie noch mehr. "Deine Familie war nichts, genau wie du jetzt. Nichts", sagte Emily und erhob sich von ihrem Platz. Sie war bereits vollständig in einem sehr schönen und teuer aussehenden Kleid gekleidet. "Du hättest mit ihnen in diesem Feuer sterben sollen." Bevor Chloe ein Wort sagen konnte, verließ Emily den Raum. Chloe war versucht, ihr zu folgen und ihr ihre Meinung zu sagen. Sie wusste jedoch, dass sie sich damit Ärger mit dem Alpha und dem Rudel einhandeln würde. Und sie hatte bereits viel Ärger. Sie atmete aus und erlaubte sich, die Wut von Emilys Worten zu spüren. Sie versuchte, die Tränen in ihren Augen zurückzuhalten, konnte es aber nicht. Ihre Eltern waren gestorben, als sie versuchten, sie zu retten, als sie ein Baby war. Sie war während eines Feuerausbruchs in ihrem Haus gefangen gewesen. Ihre Mutter, die ein Mensch war, rannte hinein, um sie zu retten, weil ihr Vater nicht da war. Ihre Mutter rettete sie, konnte sich aber nicht selbst retten. Sie starb in dem Feuer und ihr Vater tötete sich wegen der Wolfsbindung. Sie war allein mit einem gebrochenen Herzen aufgewachsen. Sie hatte gehofft, einen Gefährten zu finden, der sie mit der Liebe überschütten würde, die ihr fehlte. Aber Liam liebte sie nicht und behandelte sie wie nichts. Sie wischte sich die Tränen ab und wandte sich an die Mägde, die sie alle mit mitleidigen Augen ansahen. "Sollen wir beginnen?", fragte sie die erste Magd, die zuvor mit ihr gesprochen hatte. "Ja, meine Prinzessin", sagte sie. "Ihr habt sie gehört, nicht wahr? Ich bin keine Prinzessin", antwortete sie der Magd. "Sie werden für uns immer eine bessere Prinzessin sein", sagte sie. "Sie sind freundlich und weitaus schöner." Chloe war überrascht, was die Magd zu ihr sagte. Es war das erste Mal, dass jemand in dem Rudel wirklich freundlich und empathisch zu ihr war. Ihre Worte muntern Chloe auf. "Danke, dass du das sagst. Aber selbst mein Gefährte bevorzugt sie." "Die Mondgöttin gibt denen eine zweite Chance, von denen sie glaubt, dass sie sie verdienen. Wenn er dich nicht als seine Gefährtin beansprucht, wird sie jemanden schicken, der es tun wird. Und er wird dich besser behandeln als er", sagte die Magd, während sie Chloes Haare stylte. "Glaubst du, das kann passieren? Ist es möglich, einen zweiten Gefährten zu haben?", fragte Chloe neugierig. "Nun, ja, das ist es. Aber es ist ziemlich selten, von der Mondgöttin ein solches Privileg zu erhalten", antwortete die Magd. "Wenn du fleißig betest und ihr vertraust, könnte sie dir eine solche Chance geben." In ihrem Herzen wünschte sich Chloe, sie könnte eine zweite Chance bekommen, einen Gefährten zu finden. Vielleicht wäre sie jemandem bestimmt, der sie lieben würde. Mit Gottes Segen. Sie war in Gedanken versunken, während die Magd sie für die Zeremonie ankleidete. Konnte sie wirklich zur Mondgöttin beten, ihr eine zweite Chance zu geben? Eine Magd stürzte in den Raum und riss sie aus ihren Gedanken. "Die Gäste sind angekommen. Der Alpha verlangt sofort Ihre Anwesenheit", sagte sie zu Chloe, die in einem wunderschönen Kleid gekleidet war. Sie erhob sich sofort von ihrem Platz. Wenn die Gäste angefangen hatten anzukommen, musste sie an Liams Seite sein, um sie als seine Gefährtin zu begrüßen. Sie durfte Alphas Plan nicht ruinieren, sonst würde sie aus dem Rudel geworfen werden. "Bring mich dorthin", sagte sie zu der Magd. "Lass uns gehen." Aber als sie sich umdrehte, um zu gehen, betrat Liam den Raum. "Du bist spät und die Gäste warten", sagte er und knirschte fast mit den Zähnen. "Es tut mir leid—" "Sei nicht leid", fuhr er sie an und packte grob ihre Hand. "Mach eine falsche Bewegung und du wirst aus diesem Rudel geworfen. Verstehst du das?" Chloe nickte schnell, ihre Lippen zitterten vor Angst. "Ja, ich verstehe."