**KAPITEL FÜNF – Die schockierende Nachricht** BELLEs SICHTWEISE Ich saß still da und versuchte, das Gehörte zu verarbeiten. Warum muss ich seinen Vater von irgendetwas überzeugen? „Ich meine, ich muss meinen Vater davon überzeugen, dass die Situation gerettet wurde. Mein PR-Team wird größtenteils das Reden übernehmen, also wisch diesen Stirnrunzler aus deinem Gesicht“, befahl er. Ich stieß einen Seufzer aus. Ich wollte überhaupt nicht in ihr Firmendrama verwickelt werden. Wenn überhaupt, wollte ich seinen Vater nicht treffen, aber da ich ihn heiraten werde, kann ich es genauso gut hinter mich bringen. Wir kamen bei Stone Industries an, und zum Glück konnten die Paparazzi aufgrund der strengen Sicherheitsvorkehrungen nicht in das Unternehmen gelangen. „Ich werde deine Hand halten und wir werden wie ein echtes Paar hineingehen. Stelle sicher, dass du keine Fragen beantwortest, bis ich es dir sage“, warnte er, und ich nickte. Ich konnte den Blick in seinen Augen sehen, der sagte: „Du darfst es besser nicht vermasseln“, und ich schluckte schwer. Wir stiegen aus dem Auto und hielten Händchen, als wir das Unternehmen betraten. Seine Hände in meinen fühlten sich sehr seltsam, aber gleichzeitig warm an. Ich könnte mich daran gewöhnen. Als wir das Unternehmen betraten, murmelten die Mitarbeiter uns ihre Grüße zu. Ich konnte die Überraschung in ihren Gesichtern sehen, und ich wusste, dass sie es kaum erwarten konnten, dass wir gingen, damit sie über uns tratschen konnten. Wir gingen direkt in das Büro seines Vaters und setzten uns. Sein PR-Team, das vor der Tür wartete, folgte uns ebenfalls. „Dad. Ich heirate Belle, also ist der Skandal vom Tisch. Kann ich jetzt meine Position als CEO zurückbekommen?“ „Hmm“, sein Vater saß auf seinem Stuhl und strich sich das Kinn, als ob er über das nachdachte, was sein Sohn gerade gesagt hatte. „Sir. Die Nachrichten online sind sehr positiv. Die Leute fordern sogar, dass das Hotel verklagt wird, weil es ein privates Video des bald verheirateten Paares online gestellt hat“, sagte der erste Mann. „Wir haben die Blogs bezahlt, um Schadensbegrenzung zu betreiben, und auch eine hitzige Rede auf Herrn Marcus' Social-Media-Seite geschrieben, in der er sagte, wie er erkannte, dass Belle die Richtige ist und er seinen ausschweifenden Lebensstil aufgegeben hat, um mit Miss Belle zusammen zu sein“, sagte die zweite Person. „Ich habe alles online mitverfolgt und bin froh, dass ihr die Situation beheben konntet. Ich weiß, dass diese Ehe eine Farce ist, und bis ihr offiziell heiratet und die Gerüchte ausgeräumt sind, werdet ihr die Position nicht zurückbekommen“, sagte sein Vater mit einem Ton der Endgültigkeit in seiner tiefen Stimme. Ich konnte sehen, wo Marcus seine tiefe Stimme her hatte. „Ich verspreche Ihnen, dass alles nach Plan verläuft. Belle hat die Papiere unterschrieben.“ „Da es gut läuft, schadet es nicht, bis nach der Hochzeit zu warten“, sein Vater stand auf und klopfte ihm auf die Schulter. „Bis später, Sohn.“ Wir alle verließen das Büro und gingen den Flur entlang. „Was nun?“, fragte ich und sah ihn an. Marcus seufzte und massierte sich frustriert die Schläfen. „Wir warten, bis die Hochzeit vorbei ist, was bedeutet, dass wir schnell handeln und die Hochzeit so schnell wie möglich stattfinden lassen müssen“, sagte er. „Sie müssen einige Fotoshootings machen und gemeinsam bei Veranstaltungen und gesellschaftlichen Zusammenkünften in der Öffentlichkeit auftreten“, sagte einer der PR-Leute. „Ist das notwendig?“, runzelte ich die Stirn. Mir gefiel die Vorstellung nicht, mit allen Augen auf mich in der Öffentlichkeit zu stehen. „Ja, es muss so realistisch wie möglich aussehen.“ Ich stieß einen tiefen Seufzer aus. Ich hatte all das nicht erwartet, aber es ist der Preis, den ich zahlen muss, um meine Großmutter und ihren Laden zu retten. Plötzlich wurde mir übel. Ich hatte mich schon seit einiger Zeit nicht wohl gefühlt, aber plötzlich hatte es sich verschlimmert. „Bitte, ich möchte nach Hause gehen und mich ausruhen. Ich glaube, ich bekomme Fieber.“ Marcus ordnete sofort an, dass ich nach Hause gebracht werde, und als das Auto in Bewegung war, verschlimmerte sich meine Krankheit. Ich hatte noch nie Reisekrankheit, also was ist los? Ich beschloss, einige Symptome zu googeln, und mein Herz setzte ein wenig aus. Alles, was ich fühlte, waren Symptome einer Schwangerschaft. Ich warf mein Handy schnell auf den Sitz und legte meine Hand auf meine pochende Brust. Ich kann es mir nicht leisten, jetzt schwanger zu werden. Aus Neugier beschloss ich, einen Schwangerschaftstest zu kaufen, und bat den Fahrer, an einer Apotheke anzuhalten. Ich holte schnell den Test und eilte sofort ins Badezimmer, als wir zu Hause ankamen. Ich machte den Test und wartete, betete mit ganzem Herzen, dass das Ergebnis positiv ausfallen würde. Ich überprüfte den Test und zu meiner größten Enttäuschung war ich schwanger. Ich holte tief Luft, Angst machte sich breit, als meine Stirn plötzlich schweißnass wurde. Ich hielt mich an den Wänden fest, weil meine Beine plötzlich schwach geworden waren. Es heißt, dass ein Test nicht hundertprozentig genau ist, also klammerte ich mich an die winzige Hoffnung, dass ein Test im Krankenhaus beweisen würde, dass es ein falscher Alarm war. Ich begann, im Badezimmer auf und ab zu gehen. Was, wenn die Schwangerschaft von meinem Ex war? Oder könnte sie von Marcus sein? So oder so war es keine gute Option. Ich biss mir nervös auf die Lippen und wusste nicht, was ich tun sollte. Wenn Marcus herausfindet, dass ich schwanger bin, könnte er beschließen, den ganzen Vertrag zu kündigen. Ich beschloss, heimlich ins Krankenhaus zu gehen und den Test machen zu lassen. Ich wohnte in einem separaten Zimmer in Marcus' Villa, sodass ich mir keine Sorgen machen musste, dass er meine Angst sehen würde. Am nächsten Tag sollte eine Party von einem der Geschäftsleute in der Gegend veranstaltet werden. Ich musste hingehen, um wirklich wie Marcus' Verlobte zu wirken. Ich bekam ein wunderschönes rotes Kleid mit einem hohen Schlitz und eine Visagistin wurde gerufen, um mich aufzuhübschen. Ich gebe zu, dass ich wirklich gut aussah und ich erwischte Marcus sogar dabei, wie er mich ein paar Mal verstohlen ansah. Wir gingen Hand in Hand zum Veranstaltungsort der Party. Der Festsaal war mit allen möglichen angesehenen Gästen gefüllt und ich fühlte mich plötzlich klein unter ihnen. Wird das jetzt mein Leben sein? Ich glaube nicht, dass ich mich daran gewöhnen kann. Ein Kellner kam mit Wein und Mocktails herein und ich beschloss, etwas davon zu trinken, um meine Kehle zu beruhigen, die von der Nervosität, die ich empfand, trocken geworden war. Gerade als ich das Glas nehmen wollte, hörte ich Marcus' Stimme hinter mir. „Hallo Cousin“, sagte er spöttisch. Ich drehte mich um, um zu sehen, wer dieser Cousin war. Derjenige, der an das Unternehmen übergeben werden soll, wenn Marcus seinen Namen nicht von den Medien reinwaschen kann. „Schön, dich zu sehen“, lächelte sein Cousin. Ich wäre fast in Ohnmacht gefallen, als ich sah, was ich sah! Vor mir steht mein Ex-Freund George und lächelt mit einem Glas in der Hand.