## KAPITEL SECHS – DER ANRUF Es fühlte sich an, als gäbe es keinen Sauerstoff im Raum und plötzlich wurde es überall heiß. Ich fächelte mir mit den Händen Luft zu, während ich nach Atem rang. Wie kann George Marcus' Cousin sein? Von allen Menschen auf dieser Welt. Wie ist das überhaupt möglich? Es fühlte sich an, als wäre mein Leben plötzlich ein großer Witz. „Hallo, meine Schöne“, George ergriff meine Hände und küsste sie, aber ich zog meine Hände sofort weg. „Schön, dich wiederzusehen, Belle“, sagte er mit einem ewig nervigen Grinsen im Gesicht. „Wiedersehen?“, fragte Marcus mit hochgezogenen Brauen, während ich mir nervös am Hinterkopf kratzte. Jetzt ist weder die beste Zeit noch der beste Ort dafür. „Ja. Ich habe deine Bilder überall im Internet gesehen und ich muss sagen, ihr zwei seid schon was Besonderes. Glaubst du also, eine Scheinehe wird dich retten?“, lachte er. „Kümmere dich um deinen verdammten Kram! Du Dieb! Ich lasse dich nicht stehlen, was mir gehört“, runzelte Marcus mit zusammengebissenen Zähnen die Stirn. „Dieb? Nun, das ist aber etwas weit hergeholt, findest du nicht auch, Cousin? Dein Vater sieht mich einfach als verantwortungsbewusster und fähiger an, die Firma zu führen, und deshalb möchte er, dass ich als CEO übernehme“, „Falsch! Du hast einen Samen des Vertrauens in das Herz meines Vaters gepflanzt, aber ich kenne dich, George. Du bist eine Schlange“, „Einen Samen? Ich bin kein Intrigant, Marcus“, „Halt dich von mir fern. Das ist alles, was ich zu sagen habe“, sagte Marcus und zog mich weg. Ich war zu betäubt vom Schock, um mich um ihren Streit zu kümmern. George und ich waren über ein Jahr zusammen. Er sagte mir, er arbeite online als Forex-Händler, und ich habe nie weiter nachgefragt. Wer hätte gedacht, dass er Marcus' Cousin sein würde? Er lebte ein einfaches Leben in einem durchschnittlichen Haus, also habe ich nichts vermutet. Marcus hielt meine Hand in seiner und lächelte, als er mich einigen der Gäste vorstellte. Noch nie zuvor habe ich so viel gezwungen gelächelt wie in dieser Nacht, als ich mit den Gästen sprach. Georges Anwesenheit hatte meine Stimmung verdorben. Ich dachte an den Herzschmerz, den er mir bereitet hatte, und daran, wie er unsere Beziehung plötzlich per SMS beendet hatte. Er hatte nicht einmal den Anstand, es richtig zu machen, und ließ mich fragen, ob ich nicht gut genug für ihn war. Er gab mir keinen Abschluss; er verschwand einfach und tauchte wieder auf, sah gut aus, als ob die Trennung ihn nicht berührt hätte. Es tat weh, ihn so gut und glücklich zu sehen. Zu sehen, dass er um einen Spitzenplatz als CEO bei Stone Industries kämpfte. Sein Leben geht ohne mich einfach weiter. Meine Augen huschten durch den Partyraum und ruhten auf ihm. Er erwiderte sofort meinen Blick und lächelte, wobei er mir sein Weinglas zuhob. Ich fragte mich, wofür das Lächeln war, wo wir uns doch nicht im Guten getrennt hatten. George ist verrückt. Ich fühlte mich unwohl und wollte gehen, und ich sagte es Marcus sofort. „Bist du dir sicher?“, fragte er. „Die Party fängt doch gerade erst an“, „Ich glaube, ich bekomme meine Periode, also muss ich gehen“, „Okay, dann“, Marcus befahl seinem Fahrer, mich nach Hause zu bringen. Ich zog sofort mein Kleid aus und reinigte mein Make-up. Ich musste frei sein, um darüber nachzudenken, was ich tun sollte. Soll ich Marcus jetzt von dem Baby erzählen? Oder bis nach der Hochzeit warten? Gerade als ich in meinen Gedanken verloren war, klingelte mein Telefon. Es war Lena, die anrief, und ich nahm ab. Das erste, was sie sagte, war – „Ich kann nicht glauben, dass du den allmächtigen Marcus Stones gevögelt hast!“, schrie sie aufgeregt und ich runzelte die Stirn. Was war daran lustig, was vor sich ging? „Ich wusste nicht einmal, dass er es in dieser Nacht war. Oder liegt es daran, dass wir betrunken waren? Oh mein Gott! Du bist das glücklichste Mädchen der Welt!“, quietschte Lena am Telefon. „Glücklich? Ich bin in einen schrecklichen Skandal verwickelt und heirate einen der schlimmsten Penis-Distributoren und das ist alles, was du zu sagen hast? Wenn überhaupt, habe ich das schlimmste Glück“, spottete ich. „Penis-Distributor ist verrückt“, lachte Lena. „Aber sieh es positiv, du bekommst all den Ruhm, das Geld und den Luxus. Ich weiß, dass du ihn nicht aus Liebe geheiratet hast, weil es ein One-Night-Stand war“, „Ja, ich mache das nur für die Herztransplantationsoperation meiner Großmutter und ihren Blumenladen. Ich werde aus dieser Ehe etwas Geld herausholen, um die Kosten zu bezahlen“, „Ja, tut mir leid deswegen. Aber deiner Großmutter wird es gut gehen, weil sie das Geld für die Operation bekommt und wenn sie gesund genug ist, wird sie einen besseren Blumenladen sehen als den, den sie zuvor hatte. Wie auch immer, was ist der Plan für die Hochzeit?“ „Ich habe keine Pläne. Ich will nur eine Ehe ohne Zeremonie und…“ „Auf keinen Fall!“, unterbrach Lena. „Es muss die Hochzeit des Jahres werden. Du heiratest den allmächtigen Marcus Stones. Du hast mir aber nie gesagt, warum er zugestimmt hat, dich zu heiraten. Liegt es an dem Skandal?“ „Ja“, seufzte ich. „Nun, dann ist es eine Win-Win-Situation. Ich werde dich bald besuchen kommen, also halte einfach durch, okay?“ „Ja, danke. Ich hätte wirklich gerne etwas Gesellschaft“, „Wir könnten deine Großmutter morgen besuchen“, „Sicher. Kann es kaum erwarten, dich zu sehen“, sagte ich und legte auf. Ich saß still auf dem Bett und schwamm in Verwirrung, bis ich vor lauter Sorgen einzunicken begann. Ich sprang sofort auf, als ich hörte, wie sich die Tür öffnete, aber ich entspannte mich ein wenig, als ich sah, dass es Marcus war. „Wie kannst du einfach so in mein Zimmer platzen? Was wäre, wenn ich nackt wäre?“, runzelte ich die Stirn. „Und warum solltest du nackt sein?“, warf er mir einen Blick zu. „Nun, ich…“ Ich wusste, dass die nächste Aussage, die ich machen würde, keinen Sinn ergeben würde, also verschluckte ich meine Worte. „Warum bist du hier?“, fragte ich stattdessen. „Um Antworten auf meine Frage zu bekommen. Was meinte George, als er sagte, wir treffen uns wieder? Habt ihr euch schon mal getroffen?“ Ich biss mir auf die Lippe und wusste nicht, was ich sagen sollte. Soll ich lügen oder die Wahrheit sagen?