KAPITEL NEUN – GEÄRGERT Ich blinzelte heftig. Habe ich richtig gehört? Jetzt weiß ich, dass George ein echter Verrückter ist. „Du willst mich, nachdem du mit mir Schluss gemacht hast? Du willst mich, nachdem ich verlobt bin?“ „Schon wieder mit der Verlobung! Sie ist doch nur vorgetäuscht, du kannst jederzeit aussteigen. Ich bin derjenige, den du wirklich liebst, und das weißt du. Was bietet er dir? Geld? Status? Was ist es?“ „Du hast nicht das Recht, mir diese Frage zu stellen. Du bist mir jetzt fremd. Ich dachte, du hättest etwas Vernünftiges zu sagen, aber da du das nicht hast, werde ich mich jetzt verabschieden“, sagte ich und wollte gerade gehen, aber er packte meinen Arm. „Geh nicht einfach weg, Belle“, „Wirst du gleich sehen!“ Ich riss meine Hand von ihm los und ging zur Straße. Ich war so dumm. Warum bin ich das Risiko eingegangen, ihn zu besuchen? Ich kam an den Straßenrand und versuchte, ein Taxi zu bekommen, aber ich sah niemanden, also beschloss ich, eine Fahrt zu buchen. „Lass mich dich absetzen. Es ist gefährlich für eine Frau, um diese Zeit allein hier zu sein“, bot er an. „Du bist gefährlicher!“, feuerte ich ihn an und buchte erfolgreich eine Fahrt. Er war in wenigen Minuten da. „Ich habe dich noch nie so temperamentvoll erlebt. Ich sehe, du hast dich verändert, aber es gefällt mir“, Ich warf ihm einen bitteren Blick zu und beschloss, ihm nicht zu antworten. „Ich verspreche dir, ich bin nicht so schlimm. Vergiss, welche Lügen Marcus dir in den Kopf gesetzt hat. Findest du es nicht auch komisch, wenn ein Vater beschließt, seinen Sohn zu verlassen und seinen Neffen zum CEO seiner eigenen Firma zu machen? Marcus ist nicht so unschuldig, wie er sich darstellt. Weißt du überhaupt, wen du heiratest?“ Ich dachte einen Moment darüber nach, und er hat Recht. Was, wenn es noch mehr an Marcus gibt, das ich nicht weiß? Nein! Nein! George versucht, mich zu verwirren, und das lasse ich nicht zu. Alles, was ich mit Marcus will, ist eine vertragliche Ehe, die in ein oder zwei Jahren endet. Welche Probleme er in seiner Familie hat, geht mich nichts an, solange die Operation meiner Großmutter bezahlt und ihr Geschäft renoviert wird. Mit Gottes Segen! Zum Glück kam meine Fahrt gerade rechtzeitig an. „Halte dich von jetzt an von mir fern. Forex-Händler, von wegen“, sagte ich und stieg in das Taxi. Ich kam in der Villa an und sah Marcus im Wohnzimmer sitzen und auf mich warten. „Wo kommst du her?“, fragte er und starrte tief in meine Seele. Seine Stimme war streng und hart. Ich war so überrascht, ihn sitzen und auf mich warten zu sehen, dass ich unvorbereitet war. „Nun… ich… ich war eine Freundin besuchen“, „Und warum hast du nicht den Fahrer benutzt?“, fragte er. „Es ist spät. Ich will ihn nicht belästigen“, log ich. „Er steht auf meiner Gehaltsliste. Du kannst ihn so viel belästigen, wie du willst“, „Hey, entspann dich. Warum siehst du so furchteinflößend aus? Ich bin diese ganze Fahrer-Sache nicht gewohnt, also würde ich es begrüßen, wenn du dich nicht wie mein Vater benimmst“, „Dein Vater?“, spottete Marcus und stand auf. Er ging auf mich zu und sah mir in die Augen. Wir waren uns so nah, dass wir die Hitze des Atems des anderen auf unseren Gesichtern spüren konnten. Ich schluckte schwer, als ich mir seine hübschen Züge aus der Nähe ansah. Er hatte die schönsten braunen Augen mit dicken Brauen und goldbraunem Haar. Er sah gut aus – zu gut. Aber ich habe schon zu viel durchgemacht, um das zu bemerken. Ihn jetzt so nah bei mir zu sehen, erinnerte mich daran, wie umwerfend er ist. Meine Fantasie begann zu spielen, und ich stellte mir vor, wie seine Lippen meine berührten, ein Kuss so tief und leidenschaftlich, dass er alle meine Sorgen vergessen ließe. Eine Welle der Sehnsucht durchfuhr mich, ein Verlangen, das ich lange unterdrückt hatte. „Ähm… Kann ich etwas persönlichen Freiraum haben?“, flüsterte ich und versuchte mein Bestes, nicht zu zeigen, dass seine Aura mich beeinflusste. „Vergiss das nicht. Das ist eine Drohung“, sagte er zu mir und ging zurück zu seinem Platz. Ich spottete. „Weißt du, du kannst manchmal wirklich beängstigend sein“, „Ich habe mit der Hochzeitsplanerin gesprochen. Wir werden die Hochzeit in einem kleinen Raum mit nur engen Freunden abhalten. Du kannst die Farben oder Ballons und all den anderen Mist aussuchen, den Mädchen mögen“, sagte er und wechselte das Thema. „Glaubst du, es interessiert mich, wie die Hochzeit aussieht? Ich will das einfach nur hinter mich bringen. Was mir im Kopf herumgeht, ist meine Großmutter“, sagte ich. „Nun, wir müssen trotzdem etwas über die Hochzeit posten, also muss es gut genug aussehen. Mach dich bereit, wir gehen heute Abend auf eine Party“, „Was! Aber du hast doch vorhin nichts gesagt?“ „Keine Sorge, es ist ein intimes Familientreffen. Meine Tante feiert ihren Hochzeitstag, also musst du nicht zu viel tun. Zieh einfach ein schönes Kleid an“, „Ich habe kein schönes Kleid“, zuckte ich mit den Schultern. „Ich war klug genug, meinen Assistenten ein paar Kleider kaufen zu lassen. Du wirst mit einem Stylisten einen offiziellen Einkaufsbummel machen. Ich kann es nicht zulassen, dass du draußen schlampig aussiehst“, „Ich? Schlampig? Ich sehe nie schlampig aus. Tatsächlich war ich das modischste Mädchen in meiner Klasse in der High School. Und auch die schönste. Ich war mal ein cooles Mädchen“, sagte ich stolz. Ich konnte sehen, dass Marcus fast lachte, und ich runzelte die Stirn. „Sicher, wenn du das sagst. Mach dich fertig, wir fahren in zwei Stunden los. Du kannst Jessica bitten, dir die Kleider zu zeigen, die mein Assistent für dich besorgt hat. Sie ist eine Maskenbildnerin, also wird sie dir etwas Einfaches ins Gesicht zaubern, damit du vorzeigbar aussiehst“, sagte er und ging nach oben. Ich schüttelte den Kopf, als ich ihm nachsah. Will er damit sagen, dass ich ohne Make-up nicht vorzeigbar aussehe? Marcus ist ein sehr unhöflicher Mann. Ich ging in mein Zimmer und drückte die Klingel an meinem Nachttisch. Sie wurde normalerweise benutzt, um Dienstmädchen in mein Zimmer zu rufen. Bald öffnete sich die Tür und eine ältere Dame kam herein. Ihr Name ist Nana und bisher scheint sie nett zu sein. „Was kann ich Ihnen bringen, meine Liebe?“, „Bitte, ich brauche Jessicas Aufmerksamkeit. Sie soll meine Kleider bringen und mir beim Schminken helfen“, „Okay. Sie wird gleich bei Ihnen sein“, Nana schenkte mir ein kurzes Lächeln und verließ den Raum. Was ich gehört habe, arbeitet sie seit sechzehn Jahren für Ardens Vater und ist die dienstälteste Angestellte im Haus. Marcus verehrt sie und sieht sie als seine zweite Mutter. Ich konnte verstehen, warum, die Frau ist bezaubernd. Bald klopfte es an der Tür und Jessica kam herein und hielt einige Gegenstände fest. „Das sind die Kleider, die der Assistent für dich gekauft hat“, sagte sie und reichte mir die Papiertüte, die sie hielt, und ging sofort zum Schminktisch, um mit dem Aufbau für mein Make-up zu beginnen. Es waren insgesamt drei Kleider. Das schwarze gefiel mir am besten, nur weil es schlicht und elegant war. Die anderen beiden Kleider schienen mir zu extravagant. Ich zog es schnell an und mochte, wie es aussah. „Was denkst du?“, wandte ich mich an Jessica, die die Foundation überprüfte. „Es ist süß, oder? Es gefällt mir wirklich gut“, „Ja, es passt dir gut. Aber ich denke, der Taillenbereich muss etwas angepasst werden, er sieht zu locker aus. Lass mich dir helfen, es zu reparieren“, bot sie an und ich nickte. Plötzlich sah ich, wie sie fiel, und im nächsten Moment war die Foundation über mein ganzes Kleid verschüttet.