Am nächsten Tag schleppten mich die Schlossgarden vor Emma und warfen mich zu Boden. Ich hatte letzte Nacht versucht zu fliehen, aber sie erwischten mich und behandelten mich wie eine Eindringling, indem sie mir Silberstacheln in den Körper trieben. Ich wusste, dass das Emmas Werk war. Seitdem ich vom Werwolf-Sicherheitsbüro zurückgetreten war, hatte sie meine Position eingenommen und kontrollierte nun die Sicherheit des Schlosses. Wölfe fürchteten Silber – wenn die Stacheln nicht rechtzeitig entfernt wurden, würde sich das Gift in meiner Blutbahn ausbreiten und mich töten. Ich hatte bereits beschlossen, zu gehen und ihr alles zu überlassen, was sie wollte. Warum wollte sie mich nicht gehen lassen? Emma tat so, als würde sie mir aufhelfen, und ich konnte Anthonys Duft überall an ihr riechen. Sie fragte: "Warum hast du versucht, dich davonzuschleichen, Sophia? Hofftest du, dich mit ein paar abtrünnigen Liebhabern zu treffen? Ist es schon eine Weile her, seit Anthony dich berührt hat, nicht wahr?" Ihre Finger strichen mir durchs Haar, als sie sich näher beugte. "Er hat mir erzählt, dein Körper sei immer noch voller Bissspuren von diesen Abtrünnigen. Warum sehe ich mir das nicht mal an? Ich wette, es ist widerlich." Als sie nach meiner Kleidung griff und versuchte, sie mir vom Leib zu reißen, brachen Scham und Angst wie eine Flutwelle über mich herein. Ich brüllte sie an, sie solle aufhören, aber das Silber in meinem Körper brannte durch mich hindurch und machte mich zu schwach, um mich zu wehren. Schweiß durchnässte meine Haut, als ich vor Schmerz zitterte, meine Stimme brach, als ich flehte: "Nein... Bitte... Lass mich einfach gehen—" In diesem Moment hatte Emma meine Würde unter ihren Füßen zertreten. Natürlich hatte sie nicht die Absicht, mich gehen zu lassen. Sie grinste und nahm meinen entblößten, erbärmlichen Zustand zur Kenntnis. "Ich glaube, ich werde das online stellen, damit es jeder sehen kann." Ich beschwor jede Unze Kraft, die ich noch hatte, und stieß sie weg. In dem Moment, als ich zur Tür hinausrannte, stieß ich direkt mit Anthony zusammen. Meine Beine knickten ein, und ich brach in seinen Armen zusammen und keuchte: "Ich—ich habe Silber in mir. Bring mich ins Krankenhaus." Hinter mir erklang plötzlich Emmas Stimme. "Oh, nein! Ich blute! Es tut so weh!" Anthony stieß mich zur Seite und eilte zu Emma, um sie in seine Arme zu schließen. Tränen traten Emma in die Augen, als sie wimmerte: "Anthony, es tut mir leid... Ich muss Sophia erschreckt haben. Ich habe gehört, dass das Schattenmond-Rudel Kräuter hat, die sich hervorragend zur Narbenentfernung eignen, also habe ich mir so viel Mühe gegeben, sie für sie zu besorgen. Ich wollte ihr helfen, sie aufzutragen, aber sie ist verrückt geworden und hat mich weggestoßen!" Anthony hielt Emma fest, seine Stimme kälter denn je. "Sophia, wir haben Verständnis für das, was du durchgemacht hast, aber das ist keine Entschuldigung dafür, dass du uns so angehst!" Ich sah ihn an und brach dann plötzlich in Gelächter aus. Glaubten sie, sie seien zu so etwas Edlem wie Mitgefühl fähig? Anthonys Gesicht verzerrte sich, als er mich wie eine Wahnsinnige lachen sah. Seine Geduld riss schließlich, sein Blick war von purem Ekel erfüllt. "Du bist verrückt. Mit dir zusammen zu sein ist erstickend." Damit trug er Emma weg und ließ mich wie erstarrt zurück. Ein stechender Schmerz durchfuhr meine Brust, und ich hustete einen Mund voll Blut. Ich griff nach dem Silberstachel und riss ihn heraus, aber meine Wunden weigerten sich zu heilen. Das war mir egal. Schritt für Schritt schleppte ich mich zur Grenze des Territoriums des Rudels. Die Wachen zögerten. Zum ersten Mal wagte es keiner von ihnen, mich aufzuhalten. Es war mir egal, wohin ich ging – ich wollte diesen Ort einfach nur verlassen. Selbst wenn ich sterben sollte, wollte ich außerhalb von hier sterben. Emmas Stimme hallte plötzlich in meinem Kopf wider, ihre Worte glitten durch die Gedankenverbindung. "Ich wette, du wirst bald sterben. Niemand in diesem Rudel kümmert sich um dich, außer Anthony. Aber seien wir ehrlich – er kommt zu mir mit nur einem Wink meines Fingers. "Willst du ein Geheimnis hören? Als die Abtrünnigen dich folterten, waren Anthony und ich direkt dort – und haben zugesehen. Du hast so jämmerlich geschrien, aber er war so erregt, als er in mir war. "Ehrlich gesagt, du hättest damals schon sterben sollen. Anthony sagte, der einzige Weg, alle Risiken zu beseitigen, sei, dich zu töten. Aber du bist entkommen, also hatte er keine andere Wahl, als dich zur Schadensbegrenzung zu heiraten. Ihm dabei zuzusehen, wie er vorgab, dein guter Ehemann zu sein, hat mich absolut krank vor Eifersucht gemacht!" Schmerz durchfuhr meinen ganzen Körper, und ich zitterte heftig. Blut strömte aus meinen Wunden, die Schäden durch das Silber breiteten sich in meinen Adern aus. Die Grenze des Rudellandes war nur noch wenige Schritte entfernt, aber meine Sicht verschwamm mit jedem Schritt. Dennoch weigerte ich mich, anzuhalten. Plötzlich erfüllte Anthonys Stimme meinen Geist durch die Gedankenverbindung. Er muss gespürt haben, wie schwach ich war. "Sophia, Emma geht es gut. Es tut mir leid, dass ich heute wütend auf dich war. Du hast dich völlig daneben benommen. Sie hat nur versucht zu helfen, und ich habe Andrew versprochen, dass ich mich gut um sie kümmern werde. Emma hat Kopfschmerzen, also werde ich die nächsten Tage bei ihr bleiben. "Du solltest nach Hause gehen und dich ausruhen. Wenn Andrew zurück ist, nehme ich dich mit auf eine Reise, um deinen Kopf frei zu bekommen – wie wäre es mit der Ägäis? Sie ist dein Favorit, nicht wahr?" Ich starrte auf meine blutenden Wunden. Zu diesem Zeitpunkt war ich mir nicht einmal sicher, ob ich überleben würde. "Nein, schon gut... Ich bin müde." Anthony verstummte, aber ich konnte spüren, dass er merkte, dass etwas nicht stimmte. "Warum klingst du so schwach?" "Mir geht es gut. Du solltest bei Emma bleiben. Ich bereite eine kleine Überraschung für dich vor." Seine Stimme veränderte sich, plötzlich angespannt vor Dringlichkeit. "Wo bist du? Willst du, dass ich zurückkomme und bei dir bleibe?" Ich hatte keine Energie mehr, um zu antworten. Ich ließ seine Stimme in meinem Kopf widerhallen – seine Frustration, seine Flüche, seine verzweifelten Bitten – aber ich weigerte mich, ein weiteres Wort zu sagen. "Sophia, antworte mir! Ist das nur ein weiterer deiner Tricks, um meine Aufmerksamkeit zu bekommen?" Er schrie: "Ich warne dich – reize dein Glück nicht aus. Alles, was passiert, ist deine Schuld, also welches Recht hast du, einen Wutanfall zu bekommen? "Du hast dich verändert. Früher hast du auf alles gehört, was ich gesagt habe, aber jetzt? Ich kann dich so nicht ertragen! "Sag etwas! Bist du tot?! "Warte auf mich! Ich komme, um dich zu finden!" Ich ignorierte die Stimmen und stürmte vorwärts, bewegte mich schneller, obwohl die Qual durch mich hindurchriss. Es dauerte nicht lange, bis mein Körper seine Grenzen erreichte, und jeder Schritt fühlte sich an, als würde ich auf Messern gehen. In dem Moment, als ich die Grenze überschritt, wurde mir schwarz vor Augen, und ich brach zusammen.