Prachtstadt. Als Rose einen plötzlichen Anruf vom Grand Asia Krankenhaus erhielt, fürchtete sie sofort, dass das Krankenhaus sich weigern würde, ihre schwerkranke Mutter ernsthaft zu behandeln. "Fräulein Rose, wir freuen uns, Ihnen mitteilen zu können, dass der Aufnahmeantrag, den Sie gestern in unserem Krankenhaus eingereicht haben, angenommen wurde. Aufgrund der besonderen Natur des Falls Ihrer Mutter hat das Krankenhaus eine Ausnahme für sie gemacht und ihr erlaubt, im Grand Asia Krankenhaus stationär aufgenommen zu werden. Wir haben die Patientin bereits im Voraus in das Krankenhaus verlegt. Bitte begleichen Sie die Krankenhauskosten in Höhe von dreihunderttausend Yuan innerhalb von vierundzwanzig Stunden." Rose war fassungslos. Als sie gestern zum Grand Asia ging, um den Aufnahmeantrag ihrer Mutter einzureichen, wurde sie von den Mitarbeitern aus verschiedenen unverständlichen Gründen abgelehnt. Doch dann verlegte Grand Asia ihre Mutter auf wundersame Weise noch am selben Tag in ihr Krankenhaus, ohne sie zu benachrichtigen. Es konnte nur eine Erklärung geben – Jay hatte sich eingeschaltet. Rose fuhr den Anrufer sofort wütend an: "Wer hat Ihnen die Erlaubnis gegeben, meine Mutter ohne Genehmigung in das Krankenhaus zu verlegen? Bringen Sie meine Mutter besser dorthin zurück, wo sie hergekommen ist. Andernfalls werde ich Sie verklagen." Plötzlich kam eine kalte Stimme vom anderen Ende des Anrufs: "Oh, Rose..." Die vertraute, Adrenalin auslösende Stimme, die eine Aura der Überlegenheit enthielt, ließ Rose sofort alle Haare am Körper zu Berge stehen. Dennoch brachte sie den Mut auf, zu antworten. "Ja... Ja... Herr Ares..." Jay runzelte die Stirn und sagte kühl: "Opa? So viel älter bin ich nun auch wieder nicht." Rose war verdutzt und verschluckte sich heftig. Sie hatte nur versucht, sich bei ihm einzuschmeicheln. 'Offensichtlich meinte ich das nicht so!' Es stimmte, dass er nicht viel älter war als sie. "Wie, mir wurde gesagt, Sie wollen mich verklagen?", Jays hochmütige Stimme hatte eine Gleichgültigkeit, die ihn noch betörender klingen ließ. "Was für ein gutes Timing. Ich wollte Sie schon vor fünf Jahren wegen der Sache zur Rede stellen, bevor wir vor Gericht gehen. Der Vorfall vor fünf Jahren? Der Vorfall, bei dem sie ihn am Ende ihrer Ehe vergewaltigt hatte? 'Wenn die Sache hochkocht, was würde es ihm bringen?', dachte Rose. 'Ich habe keine Angst!' "Ich fühle mich geehrt, Sie vor Gericht sehen zu dürfen, Herr Ares", schniefte sie. "Ich muss Ihnen dafür danken, dass mein Name zu gegebener Zeit alle möglichen Schlagzeilen machen wird!" Es kostete Rose viel Mut, mit diesen Worten zu kontern. Nachdem sie sich zusammengerissen und es ihm gegeben hatte, hörte sie Jays steinige Stimme sagen: "Wie schamlos." Rose antwortete sarkastisch: "Was ist mit der Erpressung meiner Mutter? Ist das nicht auch schamlos?" "Rose, es scheint, als würde ich die wahre Sie jetzt besser kennenlernen. Was für einen scharfen Verstand Sie doch haben. Haben Sie keine Angst, dass Ihre Worte Ihrer Mutter noch mehr Schaden zufügen könnten?" Jay war schon immer ein geborener Jäger gewesen. Wenn er seine Beute in den Fängen hatte, sorgte er dafür, ihre Schwachstellen so lange zu bearbeiten, bis sie auf die Knie fiel. Es dauerte nur einen Bruchteil einer Sekunde, bis sich Rose von ihrem tapferen und temperamentvollen Selbst in die alte unterdrückte Rose verwandelte. 'Hmph! Verdammt seist du, Jay! Ich wusste, dass du mich mit ihr bedrohen würdest, du mieser Kerl!' Roses Verstand verleumdete ihn, aber ihr Mund öffnete sich, um ein Gnadengesuch zu formen. "Entschuldigen Sie, Herr Ares." "Sie bitten jetzt um Vergebung?", Jays dünne Lippen zuckten nach oben. "Sie sind wirklich etwas Besonderes!" Rose tat so, als wäre sie nicht betroffen, und lächelte. "Solange Sie meine Mutter freilassen, werde ich Ihnen aufs Wort gehorchen. Ich werde alles tun, was Sie sagen." Jays Lippen verzogen sich zu einem wilden Grinsen. Er fragte sich, warum er vorher nie erkannt hatte, was für eine gute Schauspielerin sie war. "Rose, ich warte im Grand Asia Krankenhaus auf Sie, um die Behandlung Ihrer Mutter zu besprechen. Wenn ich Sie nicht innerhalb von 30 Minuten sehe, wird Ihre Mutter möglicherweise von einem Assistenzarzt behandelt. Tut mir leid deswegen." Mit diesen Worten legte er auf. Rose weinte still, als sie auf das Telefon blickte. Sie war Jays bösem Versteck erst gestern entkommen, aber dann musste sie auf eigene Faust wieder in seine Krallen gehen. 'Wenn ich nicht gehe, ist Mom dann in Gefahr? 'Mom hat Urämie im fortgeschrittenen Stadium. Die Spezialisten haben bereits Mühe, sie zu behandeln. Wenn sie den Assistenzärzten übergeben würde, wäre sie in wenigen Minuten tot?' "Ugh!", seufzte Rose schwer. "Ugh..." Nach dem n-ten Seufzer... Zetty und Robbie tuschelten in der Ecke. Zetty fragte Robbie: "Warum seufzt Mama?" Robbie räusperte sich und sagte weise: "Vielleicht kommt sie in die Wechseljahre. Einige Mütter meiner Klassenkameraden haben sich so verhalten, als sie in die Wechseljahre kamen. Sie seufzen den ganzen Tag. Von dem Moment an, in dem sie aufwachen, schimpfen sie entweder mit ihren Ehemännern oder ihren Söhnen. Abgesehen davon seufzen sie nur. Da unsere Mama keinen Ehemann zum Schimpfen hat und wir so gute Kinder sind, bleibt ihr nur noch das Seufzen." Zetty tat ihre Mama leid. Sie legte das Spielzeugmodell in ihrer Hand ab, ging zu ihrer Mutter hinüber und hielt sanft ihren Kopf. Sie sagte süß: "Mama, ich werde einen Ehemann für dich finden, damit du ihn ausschimpfen kannst, wenn du schlechte Laune hast." Rose war sprachlos. 'Was ist das für eine Logik?' "Mama hat keine schlechte Laune. Mama muss nur ins Krankenhaus gehen, um mit deiner Oma gegen ein paar Monster zu kämpfen. Seid brav und bleibt zu Hause..." Rose drückte Zettys Babygesicht. Als Robbie das Krankenhaus erwähnen hörte, warf er die hölzernen Spielzeugklötze um und seine stämmigen Beine rannten schnell ins Haus, um sich eine Waffe zu schnappen. "Mama, wenn dich dieser böse Mann von gestern wieder schikaniert, solltest du ihm das in die Augen sprühen." Robbie hielt eine Kosmetikflasche mit einer Düse in der Hand, die eindeutig kein Hautpflegeprodukt war. "Was ist das?" "Verbessertes Pfefferspray", sagte Robbie geheimnisvoll. "Wenn du das benutzt, muss ich mir keine Sorgen machen, dass du diesem bösen Mann wieder begegnest!" Rose steckte das Pfefferspray in ihre Handtasche. Da Jay bereits wusste, dass sie ihren eigenen Tod vorgetäuscht hatte, bemühte sie sich nicht um eine Verkleidung. Sie kleidete sich wie sonst auch, als sie das Haus verließ, trug ihr Lieblingsweißes Hemd und einen grünen, taillierten Rock, welliges kastanienbraunes Haar, das über ihre Schultern fiel. Sie trug leichtes Make-up und hohe Absätze. Sobald Rose einen Schritt aus der Tür machte, lehnten sich Robbie und Zetty ans Fenster und sahen zu, wie ihre Mutter wegging. "Warum hat sich Mama heute so schick gemacht?" In Robbies dunklen, glänzenden Pupillen lag Zweifel. Zetty schnaubte unschuldig: "Das ist etwas außerhalb deiner Expertise. Mama plant bestimmt, ihre Schönheit als Waffe einzusetzen!" Robbie verdrehte die Augen. "Solange das nicht nach hinten losgeht", murmelte er. Zetty war aufgeregt: "Bekommen wir bald einen Papa?" Robbie verstummte mit offenem Mund. Grand Asia Krankenhaus. Jay saß im Büro des Präsidenten und blickte auf seine Uhr. Es war mehr als eine halbe Stunde vergangen. Tatsächlich waren vierzig Minuten vergangen... Hat diese verdammte Frau etwa gekniffen? War ihr Versprechen am Telefon nur leere Worte? Sein großer, schlanker Körper stand auf. "Grayson, hol meinen Wagen", bellte er. Grayson war fassungslos. "Herr Ares, warten wir nicht auf Rose?" "Du glaubst doch nicht wirklich, dass sie den Nerv hat?", spuckte Jay ungläubig.