„Dich beißen? Ich würde meinen Mund niemals in die Nähe von etwas so Schmutzigem wie dir bringen.“ Jay hob kühl die Augenbrauen. Er erhob sich von dem schwarzen Lederdrehstuhl und näherte sich Rose Schritt für Schritt. Aus seiner hoch aufragenden Größe von 185 cm blickte er arrogant auf Rose herab. „Also, Rose. Wie solltest du mich für das bezahlen, was du vor fünf Jahren getan hast?", fragte Jay finster. Roses Erinnerung an diese Nacht war kristallklar. Vor fünf Jahren, mit etwas mehr Mut durch Alkohol, hatte sie… Sie hatte diesen Mann unter Drogen gesetzt und dann… „I-Ich habe dich bereits entschädigt!", versuchte Rose verzweifelt, mit dem Tycoon zu argumentieren. Ein kurzer Anflug von Ärger erschien auf Jays sich verdunkelndem Gesicht. „Wie wäre es, wenn ich es dir zehnfach zurückzahle und dich mit einem Mann schlafen lasse, hm?" Jay streckte die Hand aus und umfasste ihr zierliches Kinn. Seine Wut war wie ein schläfriger Löwe, bereit, jeden Moment zuzuschlagen. Rose sah das Aufblitzen von Scharlachrot in seinen Augen. Er sah aus wie ein Raubtier, und sie war vor Angst wie gelähmt. „Was willst du?" Jays Hand glitt zu ihrem Ausschnitt hinunter, und er zerrte mit Gewalt an ihrem Leinen-Baumwoll-Gemisch-Kleid. Das Reißen des Stoffes war zu hören. „Rose, erinnerst du dich, wie du mich das letzte Mal gedemütigt hast? Nun, heute werde ich das, was du mir angetan hast, verdoppeln.“ Seine böse Stimme flüsterte ihr ins Ohr: „Sag mir, was ist dein Typ Mann? Ich werde dafür sorgen, dass du zufrieden bist. Wenn einer nicht genug ist, kann ich zwei besorgen.“ Rose spürte, wie jede Faser ihres Körpers durch Jays kalte Wut zu Eis erstarrte, jedes Wort, das er sagte, wurde durch die Schadenfreude der Rache noch verstärkt und fühlte sich wie Messerstiche auf ihrer Haut an. „Ich will, dass du schmeckst, wie es ist, Sex mit jemandem zu haben, den du hasst! Rose, wie kannst du es wagen, mich zum Narren zu halten! Ich werde dir zeigen, was die Konsequenzen sind, wenn man mit mir spielt!" Rose wurde auf das Sofa geworfen, und dann presste sich Jays großer und hochgewachsener Körper gegen sie. Er packte sie am Kinn und zwang sie, ihn anzusehen. Er hob ein Obstmesser neben sich auf und hielt es bedrohlich nahe an ihr Gesicht. „Ich will dein Gesicht nie wieder sehen. Weil es mich ankotzt. Ich werde dein Gesicht zerstören, dich in ein Bordell werfen, und du wirst nie wieder das Tageslicht sehen.“ Ein boshaftes Grinsen breitete sich auf seinem Gesicht aus. „Ich will, dass du die Verzweiflung schmeckst, die ich gefühlt habe.“ Die Klinge drang nach und nach in ihre Haut ein, und Rose spürte einen stechenden Schmerz in ihrem Gesicht. Sie starrte Jay mit einem verlassenen Blick an, aber dann lächelte sie traurig. „Du hasst mich so sehr?", flüsterte sie. Jays Blick des Ekels war mehr als ausreichend, um die Frage zu beantworten. Rose schloss ergeben die Augen. Egal! Wenn dies ihr Schicksal sein sollte, dann soll es so sein. Während Rose ihrem unvermeidlichen Untergang entgegensah, klingelte plötzlich ein Telefon. Der Klingelton war das Lied Rote Spinnenlilie, gesungen von Angeline Severe. Ihre Stimme war ätherisch und wunderschön. Sowohl Rose als auch Jay zogen unbewusst gleichzeitig ihre Handys heraus. Jay warf ihr einen spöttischen Blick zu. „Es ist mein Handy. Warum suchst du nach deinem?" Rose war fassungslos. ‚Warum hat Jay Angelines Rote Spinnenlilie als Klingelton eingestellt?‘ In ihrem früheren Leben hatte sie die Rote Spinnenlilie nur einmal auf der Abschlussfeier ihrer Universität gesungen, und sie wurde nur auf der Plattform der Universität aufgenommen. Hat er das Lied von dort heruntergeladen? Jay zückte sein Handy, aber die Bildschirmanzeige war nicht eingeschaltet. Jay starrte Rose ungläubig an. „Was, hast du auch noch meinen Handy-Klingelton gestohlen?", zischte Jay, dessen hübsches Gesicht Wut ausstrahlte. Rose war einen Moment lang sprachlos. Dieses Lied war schließlich eindeutig ihres. Wenn jemand das Lied gestohlen hat, dann war es Jay. Das Telefon klingelte hartnäckig, und Jay fuhr ungeduldig auf: „Geh ans Telefon!" Rose zog mit zitternden Händen ihr Telefon heraus und sah, dass „Kleiner Liebhaber" versuchte, sie zu erreichen. In diesem Moment war Rose so nervös, dass ihr das Telefon aus der Hand auf den Boden fiel. Sie geriet in Panik und beugte sich vor, um das Telefon aufzuheben, aber Jay packte es mit einem langen Arm, bevor sie es konnte. „Kleiner Liebhaber?" Als Jay die Anrufer-ID las, lächelte Jay spöttisch. Rose war so ängstlich, dass ihr ganzer Körper so steif wie ein gespannter Bogen war. Sie befürchtete, dass Jay ans Telefon gehen und die Existenz seines anderen Sohnes Robbie entdecken würde. Wie erwartet nahm Jay den Anruf ohne zu zögern entgegen. Rose handelte schnell. Sie schnellte wie eine Kanone hoch und krachte in Jay. Sie entriss ihm das Telefon und schrie eilig Robbie am anderen Ende der Leitung an: „Hilf mir!", dann legte sie so schnell sie konnte auf. Jay stieß sie weg, klopfte seine zerknitterte Kleidung ab und ließ sich in herablassender Weise auf das Sofa fallen. „Um Hilfe betteln?" Sein Ton war leicht, aber voller Sarkasmus. „Ich freue mich schon darauf, diesen kleinen Liebhaber von dir kennenzulernen. Vielleicht rettet er dich mit seinen drei Köpfen und sechs Armen vor mir!" Rose klimperte traurig mit ihren langen Wimpern. Sie fragte sich, ob ihr Baby Robbie gerade zusammenbrechen würde, nachdem er ihren Hilferuf gehört hatte. Würde er sich entscheiden, die Polizei zu rufen? Wenn er wüsste, dass seine Mama in Gefahr ist, wäre er in der Lage, auf Zetty aufzupassen? Schließlich war das der Konsens zwischen den beiden! „Rose, ich gebe dir einen Tag Zeit, damit dein Liebhaber dich rettet", sagte Jay plötzlich. „Wenn ihr fünf meiner größten Männer entkommen könnt, lasse ich die Sache fallen. Ansonsten..." Jays Augen waren von den Flammen der Hölle entzündet. Rose schauderte, und ihre Stimme zitterte vor Angst. „Ansonsten, was?" „Ihr könnt beide zusammen zur Hölle fahren", knurrte Jay wild. Jay hob das Obstmesser auf dem Boden auf, und seine reflektierende Oberfläche warf einen kalten Lichtstrahl auf Roses Gesicht. Es gab bereits eine rote Linie geronnenen Blutes auf ihrem Gesicht. Jay schritt zielstrebig mit dem Messer in der Hand auf sie zu. Rose bedeckte ihr Gesicht und schrie verzweifelt. „Jay, wenn du mich tötest, wird unser Sohn dich für immer hassen!" Das Obstmesser, das Jay schwang, fiel mit einem schweren Klirren zu Boden. Plötzlich hallte Jensons Stimme wiederholt in seinem Kopf wider: „Ich will Mama! Ich will Mama!" Jenson war in seinen frühen Jahren nie ein gesprächiges Kind gewesen, aber dreimal von fünf Malen, wenn er den Mund öffnete, sagte er genau diese Worte. Er schrie diese Worte sogar manchmal im Schlaf. Als die Erinnerungen Jays Kopf überfluteten, warf er das Messer gereizt beiseite, aber die Wut, die in ihm aufstieg, hatte sich nicht gelegt. „Wie bist du qualifiziert, seine Mutter zu sein?", zischte er. „Was hast du in den letzten fünf Jahren für ihn getan?" Rose begann zu weinen, Jays schlimme Anschuldigung zerriss ihr Herz. „Keine Mutter auf dieser Welt würde jemals ihr Kind verlassen", schluchzte sie. „Wenn es keinen zwingenden Grund gäbe, wäre ich schon vor Ewigkeiten zurückgekommen, um ihn zu sehen!" Das verbesserte seine Laune nicht. „Du bist nur ein gieriger und feiger Schwächling", knurrte er. Rose hätte das Gegenteil beweisen können. Sie hatte die betrübliche Entscheidung getroffen, ihr erstes Kind zu verlassen, um den anderen beiden Babys eine Chance auf eine glänzende Zukunft zu geben. Außerdem wusste sie, dass ihr erstes Baby auch gut aufgezogen werden würde, wenn es von der Familie Ares aufgenommen würde. Dies waren jedoch Missstände, die sie niemandem erzählen konnte. „Ja, ich bin ein Schwächling", heulte Rose, stellte ihren Stolz zurück und ertrug Demütigungen um des Überlebens willen.