Jay Ares erhielt ein unerwartetes Geschenk. Ein neugeborenes Baby. Als er das in Windeln gehüllte Kind betrachtete, das nach Nahrung verlangte, schien eine dicke Frostschicht Jays hübsches Gesicht zu überziehen. „Wo ist die Mutter des Kindes?“, fragte er mit zusammengebissenen Zähnen, seine Augen blitzten gefährlich. Wie konnte diese Frau es wagen, seinen Samen zu nehmen und sich der Verantwortung für die Betreuung des Kindes zu entziehen? „Meine Entschuldigung, Sir“, antwortete der Kurier. „Die Mutter des Kindes ist im Krankenhaus an einer Dystokie gestorben.“ Jay versteifte sich und verstummte. Er brauchte lange, um das zu verarbeiten, das Feuer in seinen Augen vermischte sich mit einem Hauch von Zweifel. „Tot?“ Die Person nickte grimmig, holte ihr Handy heraus und zeigte Jay das Porträt der Verstorbenen, Rose. „Mr. Ares, dies ist Roses Gedenkporträt, das wir von ihr gemacht haben. Ich kann es Ihnen gerne schicken, wenn Sie möchten –“ Jays Augen huschten über den Bildschirm des Telefons. Die Frau auf dem Foto war aufgedunsen und ihr geschwollenes Gesicht war so bleich wie ein Geist. Ihre hervorstehenden Augen waren weit geöffnet und starrten direkt über den Bildschirm. Wer sollte das sein, wenn nicht Rose? Als Jay, der eine Zwangsstörung hatte, Roses totes Bild sah, verschwanden alles Mitgefühl und alle Barmherzigkeit in ihm. „Nein! Sagen Sie mir, wo ist sie begraben?“ „Nr. 674 auf dem Mountain's Fork Friedhof.“ Jay umklammerte das Kind und eilte zurück ins Haus. In der Nähe beobachtete Rose vom Fenster ihres braunen Autos aus, wie sich Jays große Gestalt ins Haus zurückzog. In ihren Augen lag ein säuerlicher Ausdruck. Nicht einmal die Nachricht von ihrem Tod störte seinen ruhigen Gesichtsausdruck. Vielleicht konnte sie ihn nur so leicht täuschen, weil er sie überhaupt nicht liebte. Ihre Sehnsucht nach dem Mann mag endgültig verpufft sein, für immer. Wenn die leidenschaftliche Liebe zweier Leben es nicht schaffte, sein Herz zu durchdringen, warum sollte sie es dann weiter versuchen? ... Fünf Jahre später. Vor dem Flughafen der Hauptstadt. Rose schob ihren Koffer vor sich her. Sie trug eine Baseballkappe, eine riesige Sonnenbrille und eine dunkle Maske. Ihr handtellergroßes Gesicht war größtenteils verdeckt, was ihr ein eher komisches Aussehen verlieh. Hinter ihr waren zwei wunderschöne Kinder. Die Fünfjährigen waren etwas größer als ihre gleichaltrigen Altersgenossen. Der Junge trug ein rotes Trikot mit gestickten Flügeln auf den Schultern, kombiniert mit schwarzen Hosen und schwarzen Nike-Schuhen. Der Roller unter seinen Füßen bewegte sich harmonisch mit seinem Körper. Das Mädchen neben ihm trug zwei Zöpfe. Sie trug ein rosa Prinzessinnenkleid und ihr Gesicht war so glatt und blass wie das einer Elfe aus einer Fantasy-Geschichte. Die Kinder konnten mit Prinzen und Prinzessinnen aus einem Anime verglichen werden. Während sie gingen, erregten sie einiges an Aufmerksamkeit und Komplimenten von vorbeigehenden Leuten. „Wow, was für wunderschöne Kinder! Sind sie Kinderstars?“ „Was für Gene müssen die Eltern haben, um solche schönen Kinder zur Welt zu bringen?“ Robert und Rozette schienen solche Szenen gewohnt zu sein; sie posierten sogar für Fotos, wenn Leute sie darum baten. Die Passanten liebten ihre charmanten Fotoshootings sowie ihr fröhliches Verhalten, während sie mit anderen interagierten. „Ich bin Robert, der ältere Bruder.“ „Ich bin Rozette, die jüngere Schwester.“ Als Rose hörte, wie die Zwillinge schon wieder Vorstellungen gaben, konnte sie sich nicht länger beherrschen. Als sie weiter vorne ging, drehte sie sich um, um sie zu ermahnen. „Robbie! Zetty! Ich habe euch immer und immer wieder von Menschenhändlern erzählt! Wollt ihr entführt werden? Würde es euch umbringen, wenn sie eure Namen nicht kennen?'' Die beiden Kinder beeilten sich, ihre Mutter einzuholen. Der große Bruder schaute auf das verärgerte Gesicht seiner Mutter und schmollte. "Mama, warum verpackst du dich so? Bist du Belikov?“ Rose fühlte sich ein wenig schuldig. Sie hatte ihre besondere Kleiderordnung gewählt, da sie befürchtete, von Jay erkannt zu werden. Schließlich hatte sie ihn vor fünf Jahren hinters Licht geführt und sogar ihren Tod vorgetäuscht. Wenn sie plötzlich lebend vor ihm auftauchen würde, würde er sie wahrscheinlich mit seinen eigenen Händen töten. Ihre Mutter war schwer krank und wollte ihre Tochter und Enkelkinder ein letztes Mal sehen. Wenn das nicht wäre, hätte Rose nie riskiert, in die vertraute Stadt zurückzukehren. Rose sagte abweisend: „Was wisst ihr schon? Das nennt man Mode. Es ist der neueste Trend.“ Als sie bemerkte, dass ihre Zwillinge ihre Sonnenbrillen abgenommen hatten, fuhr Rose sie streng an: „Setzt eure Sonnenbrillen auf.“ Die beiden Kinder seufzten resigniert und setzten ihre Sonnenbrillen auf. Der ältere Bruder, Baby Robbie, sah aus wie ein winziger Erwachsener, als er sich aufplusterte. „Zumindest findet Mama es cool.“ Rose atmete erleichtert auf, als sie sah, dass ihre Sonnenbrillen wieder aufgesetzt waren und ihre ikonischen Augen bedeckten. Die Mutter und ihre Kinder trugen die gleiche Art von Sonnenbrille, sie hakten sich unter und gingen Seite an Seite aus dem Flughafen. Während sie ging, hielt Rose ihren Kindern einen Vortrag. „Unsere innere Sicherheit ist nicht gut genug. Es gibt überall Menschenhändler, also solltet ihr beiden nicht herumlaufen...“ Inzwischen, am Flughafenausgang. Jay näherte sich Rose direkt. Als Rose die vertraute große, schlanke Gestalt sah, wurde sie überrascht. Roses Herz sprang ihr fast aus der Kehle... Hastig fügte sie hinzu: „Besonders Männer, die wie Hunde in Anzügen und Krawatten aussehen. Wer weiß? Auch wenn er gut gekleidet ist, mag er unter diesen Kleidern ein Tier sein. Schaut euch den Mann dort drüben an. Obwohl er schick und elegant aussieht, könnte er ein grausamer Mann sein. Höchstwahrscheinlich auch ein Menschenhändler. Wenn ihr in Zukunft auf solche Männer trefft, solltet ihr euch von ihnen fernhalten. Verstanden?“ Als Rose verzweifelt versuchte, einen Weg zu finden, Jay aus dem Weg zu gehen, sah er sie plötzlich direkt an und lächelte warm. Rose war sofort wie angewurzelt, ihr Körper war versteinert. Ihr Kopf war ganz verwirrt. „Nein, das kann nicht sein. Hat sich Jay in meinen fünf Jahren Abwesenheit verändert? Sein gefrorener Eisberg von einem Gesicht… lächelt? Für mich? Vielleicht hat er nach fünf Jahren der Trennung endlich erkannt, was er verpasst hat?“ „Jay!“ Eine sanfte Frauenstimme von hinten zerstörte schnell Roses naive Fantasie. Jay ging an Rose vorbei. Sein entspanntes Gesicht verriet kurz einen Hauch von Ärger – er musste eine Kurve nehmen, um um das Trio herumzukommen, das ihm im Weg stand. Rose seufzte leise. Warum sollte dieser Typ sie wirklich anlächeln? Er hatte sie immer gehasst. „Mama, dieser Mann sieht wie ein guter Mensch aus. Wie könnte er ein Menschenhändler sein…“ Ihre Augen waren voller Aufregung und Faszination, was sie süßer denn je aussehen ließ. „Was wisst ihr schon? Man kann ein Buch nicht nach seinem Einband beurteilen“, murmelte Rose. Schnell zog sie ihr Kind weg. Als sie aus dem Flughafen ging, konnte Rose nicht anders, als einen letzten Blick hinter sich zu werfen. Sie sah Jay, der die wunderschöne Frau aufrichtig anlächelte. Jay ergriff sogar die Initiative, ihr Gepäck zu nehmen, eine sanfte und rücksichtsvolle Seite von ihm, die Rose noch nie zuvor gesehen hatte. „Mistkerl!“, knurrte Rose wütend vor sich hin. Sie konnte nicht verstehen, was er an dieser großbusigen Tussi sah. Das waren diejenigen, die wartungsintensiv und zerbrechlich wie Porzellan waren und im Moment des Berührens zerbrachen. Sicherlich konnten sie sich nicht mit der facettenreichen Rose vergleichen, die zu allen möglichen Dingen fähig war. Sie hatte keine Angst, sich die Hände schmutzig zu machen, sie war eine gute Hausfrau, die auch draußen arbeiten konnte, sie war in der Lage, seine Kinder zu gebären und ihre Kinder gut zu erziehen. Alles in allem war sie alles, was man sich von einer Ehefrau und Schwiegertochter nur wünschen konnte.