Bianca schloss Ethan in ihre Arme. Sein süßer Duft entzückte sie. Sie sagte: „Ganz unter uns, ich bin … Lailas Schülerin.“ Ethan sah sie mit unschuldigen, weit geöffneten Augen an. „Mami, bist du nicht Laila?“ Biancas Lippe verzog sich. „Würdest du mich nicht mehr mögen, wenn ich es nicht wäre?“ Ethan dachte einen Moment mit gesenktem Kopf nach, „Laila hat eine tolle Gesangsstimme, und Mami auch. Wenn Mami Lailas Schülerin ist, dann ist es in Ordnung, dass ich Mami mag.“ Ethan antwortete mit ernstem Gesicht: „Es ist okay, wenn du nicht Laila bist.“ „Ethan, lass uns einen kleinen Fingerschwur schließen. Ich werde nur für dich singen. Ist unser Geheimnis.“ Bianca streckte ihren kleinen Finger aus. Ethan neigte den Kopf. „Darf ich es auch Papa nicht erzählen?“ „Nein.“ „Okay. Ich verspreche dir, dass es unser Geheimnis ist.“ Ethan streckte ebenfalls seinen kleinen Finger aus. … „Herr Ethan! Herr Ethan!“ Simon und die Bediensteten riefen keuchend. Bianca und Ethan saßen auf der Wiese am Seeufer, und Ethan lag in Biancas Armen. Es war herzerwärmend. Die Bediensteten waren jedoch verblüfft. Simon auch. „Herr Ethan!“ Ethan war ein eigensinniges Kind, und er benahm sich nur, wenn Colton es ihm sagte. Aber im Moment lag der verwöhnte Bengel ruhig in Biancas Armen. Wie war das möglich? Als Ethan Bianca zum ersten Mal sah, hasste er sie. Wie konnten sie sich jetzt so nahe stehen? „Herr Ethan, blinzeln Sie, wenn die Hinterwäldlerin Sie entführt“, sagte Simon besorgt. Er konnte sich keine zweite Möglichkeit vorstellen. Ethans Gesicht verdunkelte sich. „Was redest du da?“ Simon kam näher und sagte: „Bianca, lass Herrn Ethan los.“ Die Bediensteten bellten ebenfalls: „Haben Sie Herrn Ethan hierher gebracht? Wissen Sie, dass es gefährlich ist? Herr Ethan ist Herr Coltons einziger Sohn. Sie können sich die Konsequenzen nicht leisten.“ Bianca stand auf, während sie Ethan noch trug. Sie sagte mit verwirrtem Gesicht: „So ist es nicht. Ich … ich wollte nur mit Ethan spielen.“ Ethan wusste nicht, warum Bianca vorgab, langsam zu sein. Wie auch immer, er wollte nicht, dass Bianca schikaniert wurde. Also wurde er wütend. Und das hätte schwerwiegende Folgen. Er sagte mit langem Gesicht: „Ihr habt kein Recht, so mit meiner Mami zu reden. Entschuldigt euch bei ihr.“ Simon und die Bediensteten wollten sich nicht bei einer Hinterwäldlerin entschuldigen. Ethan hüpfte herunter und sagte: „Ich werde meinem Papa erzählen, dass ihr meine Mami und mich schikaniert habt, wenn ihr euch nicht entschuldigt.“ Simon und die Bediensteten gerieten in Panik. „Entschuldigung.“ „Es ist unsere Schuld. Wir hätten Frau Gilbert nicht in diesem Ton ansprechen dürfen.“ Simon sah verlegen aus. Er wusste, dass Ethan es ernst meinte, und er wollte nicht gefeuert werden. Simon fragte mit einem gequälten Gesicht: „Herr Ethan, waren Sie nicht entführt worden?“ „Idiot. Ich wurde nicht entführt. Ich war sauer auf Papa, also bin ich hierher gelaufen. Mami hat mich gefunden. Ihr solltet ihr danken. Wenn sie nicht wäre, wäre ich von zu Hause weggelaufen. Dann hättet ihr mich vielleicht nicht finden können.“ Als er das hörte, brach Simon in kalten Schweiß aus. Sie wären erledigt, wenn Ethan von zu Hause weggelaufen wäre. Ethan streckte Bianca die Hände entgegen. „Mami, ich will eine Umarmung.“ Bianca hob Ethan hoch. Ethan verdrehte die Augen und sagte: „Haut ab. Ich will mit meiner Mami allein sein.“ Die Menge sah sich schockiert an. Simon winkte ab und sagte hilflos: „Habt ihr Herrn Ethan nicht gehört? Haut ab!“ Ethan zeigte auf Simon und sagte: „Du auch.“ „Was?“ Simons Augen weiteten sich. Aber er musste auf Ethan hören. Simon und die Bediensteten gingen alle voller Furcht. Ethan sah mit wässrigen Augen zu Bianca auf. „Mami, hast du zwei Gesichter?“ Sie sah vor anderen Leuten albern aus. Aber wenn sie mit ihm allein war, sah sie klug aus und konnte singen. Deshalb war er sich sicher, dass sie zwei Gesichter hatte. Bianca lächelte gequält und sagte: „Ja, ich habe zwei Gesichter. Das ist auch unser Geheimnis.“ Ethan nickte. „Keine Sorge. Ich werde niemandem etwas über dich erzählen.“ „Auch nicht Papa.“ „Auch nicht Papa, aber …“ Ethan sah Bianca an. „Du lügst Papa an, oder? Würde Papa nicht wütend werden?“ Bianca lächelte. „Ethan, hast du Angst, dass Papa wütend wird?“ Ethan schnaubte. „Ich habe keine Angst.“ „Wen von uns würdest du wählen?“ Es war eine knifflige Frage, und Ethan wusste nicht, wie er sie beantworten sollte. Er kannte Bianca erst seit kurzem, und er war von Colton erzogen worden. Ethan war hin- und hergerissen. „Ich will euch beide.“ Bianca wollte Ethan nicht unter Druck setzen. Schließlich war sie die letzten fünf Jahre nicht für Ethan da gewesen. In der Abenddämmerung … Colton kam zurück. Er war erleichtert, als er hörte, dass Ethan und Bianca sich gut verstanden. Dann ging Colton in sein Arbeitszimmer und begann zu lesen. Bianca blieb allein in dem dunklen Gästezimmer, nachdem ein Diener Ethan weggebracht hatte. … Jemand klopfte an ihr Fenster. Bianca ging hinüber und sah einen Mann in Schwarz draußen stehen. „Quinn? Warum bist du hier?“ „Boss, unsere Lieferung wurde gestoppt, kurz nachdem sie in Lawville City angekommen war.“ Biancas Stirn runzelte sich. „Wer hat das getan?“ „Der … der Besitzer dieses Hauses. Coltons Leute haben es getan“, sagte Quinn Carlson verlegen. Bianca war sprachlos. „Boss, was sollen wir jetzt tun? Die Ware soll übermorgen geliefert werden. Wir müssten Vertragsstrafen zahlen, wenn wir nicht pünktlich liefern können.“ Quinn sah besorgt aus. „Sie werden Herrn Hensleys Frau. Warum reden Sie nicht mit ihm?“ Bianca spottete. „Auf keinen Fall!“ Dann stieg sie durch das Fenster aus und sagte: „Bring mich dorthin. Ich werde sehen, wer es wagt, meine Lieferung zu stoppen.“ Inzwischen … Colton erhielt einen Anruf in seinem Arbeitszimmer. „Herr Hensley, unsere Leute haben gesagt, dass wir eine Ladung Waren gestoppt haben, die Shadow Media gehört, am Dock. Es scheint sich um Schmuggelware zu handeln. Da Shadow unser Konkurrent ist, sollten wir diese Gelegenheit nutzen, um Shadow zu zerstören.“