Als ich mich bereit mache, zum letzten Mal das Abendessen für die Kinder zu kochen, beschließe ich, ihr Lieblingsessen zuzubereiten: Schweinefleisch-Tacos, Mac and Cheese und Red Velvet Cupcakes zum Nachtisch. Die Kinder vernichten jeden Bissen des Essens, das ich gekocht habe. Dann bringt Jess die Kinder nach oben und beginnt, sie bettfertig zu machen. Ich beschließe, das kleine Mädchen kennenzulernen, das wir mitnehmen werden. Sie ist ein winziges kleines Ding mit langen, lockigen braunen Haaren und smaragdgrünen Augen, genau wie ich. Ich setze sie auf die Bettkante von Jessicas Bett und beginne, Fragen zu stellen, wie ihren Namen, ihr Alter, ihre Lieblingsfarbe und alles, was mir einfällt, was sie mir vielleicht sagen kann. Aber ich bekomme nichts, nicht einmal das kleinste Geräusch. „Sie hat seit ihrer Ankunft kein Wort gesagt“, sagt Jess, als sie ins Zimmer kommt. „Entweder hat sie zu viel Angst, um zu sprechen, oder sie kann nicht.“ „Hast du genug Maskierspray für euch beide?“, frage ich, neugierig, ob wir vor unserer Abreise mehr besorgen müssen. „Ja, ich habe genug, um es mindestens eine Woche für uns beide zu schaffen.“ Antwortet sie, ich nicke und drehe mich zu dem kleinen Mädchen um, wissend, dass ich erklären muss, was passieren wird. „Wir werden heute Abend abreisen und wir nehmen dich mit, ok?“, frage ich, sicher, dass ich keine Antwort bekomme, aber zu meiner Überraschung lächelt sie und nickt mit dem Kopf. Jess und ich sehen uns ungläubig an, bevor wir das bezaubernde kleine Mädchen wieder ansehen. „Hast du einen Namen?“, frage ich noch einmal und sie schüttelt den Kopf. Ich denke einen Moment nach und sehe sie dann an. „Odett, was ist mit dem Namen Odett?“ „Hübsch“, sagen sie und Jess unisono. „Großartig, jetzt leg dich hin und deck dich zu.“ Sage ich glücklich. „Versuch etwas zu schlafen, wir werden in ein paar Stunden abreisen.“ Sie legt sich hin und ist weg, sobald ihr Kopf das Kissen berührt. Ich sehe Jess an, als sie unsere kleine Odett zudeckt und lächelt. „Wir brauchen auch eine größere Tasche, um ein paar Sachen für sie hineinzutun. Unsere ist vollgepackt.“ Sage ich und deute auf die prall gefüllte schwarze Reisetasche, die ich aus dem Schrank geholt habe. „Ich habe bereits eine Tasche mit Sachen für sie gepackt und fertig zum Mitnehmen.“ Sagt sie, als sie eine kleine Büchertasche unter ihrem Bett hervorzieht und mich anlächelt. „Du bist erstaunlich!“, erkläre ich, als ich sie umarme. Kurz nach 1 Uhr morgens stehe ich auf und beginne, mich fertig zu machen. Ich gehe ins Badezimmer und binde meine Haare zu einem strengen Dutt zusammen, ziehe meinen übergroßen schwarzen Hoodie an und schaue in den Spiegel, während ich die Kapuze über meinen Kopf ziehe, um sicherzustellen, dass mein leuchtend rotes Haar vollständig bedeckt ist. Ich finde eine schwarze Leggings und meine schwarzen, abgenutzten Turnschuhe, ziehe sie an und achte darauf, die Schnürsenkel festzuziehen, um sicherzustellen, dass sie nicht wegfliegen, wenn ich rennen muss. Als ich ins Zimmer zurückkomme, ist Jess bereits angezogen und bereit zu gehen. Ich nehme Odett hoch, während Jess die Taschen und eine Decke greift, bevor wir leise die Treppe hinuntergehen und aus der Hintertür, die sich zur Waldgrenze öffnet. Sobald wir weit genug im Wald sind, verwandelt sich Jess in Shina. Sie ist eine wunderschöne Wölfin, aber die Geräusche, die sie beim Verwandeln macht, ängstigen mich. Als sie fertig ist, lege ich eine noch schlafende Odett auf ihren Rücken und wickle die Decke, die Jess mitgebracht hat, um sie herum, um sicherzustellen, dass sie sicher ist, bevor ich sie festbinde. Ich nehme das Maskierspray aus der Reisetasche und sprühe sie gut ein, bevor ich es wieder in die Tasche stecke und beide über meine Schulter werfe. Ich schaue auf meine Uhr und es ist 1:56 Uhr. „Es ist 1:56 Uhr, Zeit zu gehen“, sage ich zu Shina. Sie nickt mit dem Kopf, um zu zeigen, dass sie bereit ist, und wir machen uns auf den Weg zur Grenze. Nachdem wir ein paar Minuten gelaufen sind, bleibt Shina stehen und springt schnell hinter einen riesigen Baum. Ich folge ihrem Beispiel und finde einen Busch, hinter dem ich mich verstecken kann. Ich spähe darüber und sehe zwei Wachen auf uns zukommen. Mein Körper wird steif und ich halte den Atem an und bete zur Göttin, dass sie uns nicht finden. Sie gehen vorbei, völlig ahnungslos, dass wir hier sind. Ich schaue zu Shina hinter dem Baum, um zu sehen, wie sie mir zunickt, und wir gehen wieder los. Ein paar Minuten später erreichen wir die Grenze und ich nehme Odett von ihrem Rücken und sehe zu, wie sie sich zurück in ihre nackte menschliche Gestalt verwandelt. „Okay, wir müssen das schnell machen. Sobald ich das Rudel verleugne, musst du deinen Namen sagen und dass du Alpha Ians Ablehnung akzeptierst, ich verwandle mich zurück, während du das tust, dann sicherst du Odett auf meinem Rücken und dann rennen wir wie die Hölle.“ Sagt sie und ich nicke zustimmend. „Okay, ich, Jessica Tompson, verleugne Alpha Max als meinen Alpha und das Blue River Rudel als mein Zuhause.“ Sagt sie und nickt mir zu, bevor sie sich zurück in Shina verwandelt. „Ich, Rain, akzeptiere Alpha Ians Ablehnung als seine Gefährtin und Luna des Blue River Rudels“, sage ich, während ich Odett zurück auf Shinas Rücken lege und die Decke sicher um Odett und Shina binde, bevor ich unsere Taschen greife und wir rennen.