„Alles Gute zum Geburtstag, Schwesterherz", sage ich sanft, um sie zu wecken. Sie setzt sich auf und lächelt mich an. „Wie fühlt es sich an, siebzehn zu sein?" „Komisch, abgesehen von der anderen Stimme in meinem Kopf fühle ich mich nicht anders", sagt sie mit einem breiten Grinsen im Gesicht, und ich brauche einen Moment, um zu verstehen, was sie meint. „Du hast also deinen Wolf bekommen?", frage ich, und sie nickt als Antwort. „OH MEINE GÖTTIN, ich freue mich so für dich. Wie heißt sie? Ist sie lieb? Mag sie dich? Oh, ich schätze, das war eine dumme Frage, natürlich mag sie dich, sorry!" „Hahaha, ich liebe dich, mein Regenwürmchen. Sie heißt Shina, sie ist sehr nett, und sie sagte, sie mag dich und mich beide. Oh, und sie sagte auch, sie braucht mehr von deinem Essen." Sie sagt es mit dem strahlendsten Lächeln im Gesicht. „Sie mag sogar mich und mein Essen?", frage ich schockiert, dass sie meine Existenz überhaupt bemerkt hat. „Natürlich, Schwesterherz, dein Essen ist fantastisch, und du bist der liebenswerteste Mensch, den ich kenne. Was soll man da nicht mögen?", sagt sie und bringt mich zum Lächeln. „Ich liebe dich, Jess", sage ich, während ich sie in eine Umarmung ziehe. „Und Shina auch!" Heute ist ein bittersüßer Tag. Es ist nicht nur der Geburtstag meiner besten Freundin, sie hat auch ihren Wolf bekommen, sie wird ihren Gefährten riechen können, wenn er nah genug ist, sie kann sich in ihren Wolf verwandeln, und sie wird in ein paar Tagen in ihr eigenes Zimmer im Rudelhaus ziehen können. Aber sie wird offiziell keine Waise mehr sein. Versteh mich nicht falsch, ich freue mich so für sie, und wenn jemand es verdient, glücklich zu sein und seinen Platz in der Welt zu finden, dann sie. Aber das lässt mich wieder allein zurück. Aber heute geht es nicht um mich, es geht um sie. Also schüttle ich meine einsamen und deprimierenden Gedanken ab und beginne meine Morgenroutine, bevor ich in die Küche gehe, um mit dem Frühstück zu beginnen. Da es Samstag ist und keine Schule ist, müssen die Kinder nicht früh aufstehen, was bedeutet, dass ich mich nicht für alles beeilen muss. Nachdem das Essen gekocht, die Betten gemacht und die schmutzige Wäsche in die Wäsche gegeben wurde, gehe ich in das Zimmer, das ich in ein paar Tagen nicht mehr mit meiner besten Freundin teilen werde. Ich werde meine beste Freundin verlieren. Selbst wenn ich als Rudelsklavin ins Rudelhaus ziehe, darf ich nicht mit ihr sprechen, Sklaven dürfen nicht gesehen oder gehört werden. Ich bin so in meinen Gedanken versunken, dass ich nicht einmal höre, wie Jess hereinkommt und hinter mich tritt. „Lass uns weglaufen...", sagt sie. „WAS? Bist du verrückt geworden! Das sind Wölfe, sie sind schneller als wir, ganz zu schweigen davon, dass sie uns leicht riechen könnten", protestiere ich. „Sie würden uns beide töten, nicht nur mich. Ich werde nicht zulassen, dass du dich für mich in Gefahr bringst. Nicht nachdem du gerade deinen Wolf bekommen hast und dein ganzes Leben noch vor dir liegt." „Eigentlich habe ich ein Maskierungsspray für mich, und du hast seltsamerweise überhaupt keinen Geruch. Und Shina hat es vorgeschlagen. Sie sagt, die Tatsache, dass du keinen Geruch hast, bedeutet, dass du wichtig bist und wir dich aus diesem Rudel herausholen müssen!", erklärt sie, während sie anfängt, eine große schwarze Reisetasche mit unserer Kleidung zu packen. „Ich bin definitiv nicht wichtig. Meine eigenen Eltern haben mich hier abgeladen, weil ich ihnen nicht einmal wichtig war. Ich bin ein Niemand", sage ich und werde langsam immer deprimierter wegen meines Lebens, bevor Jess mir in den Hinterkopf schlägt. „Wage es nicht, das zu sagen!! Wenn du hierbleibst, wirst du sterben, du bist meine beste Freundin und ich brauche dich, damit du am Leben bleibst und bei mir bist. Du bist meine einzige Familie", sagt sie und schockiert mich, was meint sie damit? „Was meinst du mit 'wenn ich bleibe, werde ich sterben'?", frage ich, während ich ihren Blick erwidere. „Ich soll es dir nicht sagen, aber Alpha Max hat beschlossen, dass du an deinem 17. Geburtstag hingerichtet werden sollst. Er weigert sich, eine Hexe als Rudelsklavin im Rudelhaus zu haben", sagt sie, ihre Stimme kaum mehr als ein Flüstern und ihre Augen kurz davor, mit Tränen überzulaufen. „Er hat Angst, dass du dich gegen das Rudel wendest, sobald du deine Kräfte bekommst." „Aber ich würde niemals... Jess, du musst mir glauben", sage ich mit Panik in der Stimme. „Ich würde nicht... ich könnte nicht." „Ich weiß das, mein Regenwürmchen...", sagt sie, während sie mich fest umarmt. „Deshalb muss ich dich jetzt hier rausholen!" „Okay, ich gehe, aber ich kann dich nicht dein Rudel verlassen lassen. Das ist dein Zuhause. Ich gehe heute Abend, aber ich gehe allein. Ich werde dir nichts mehr wegnehmen", sage ich, bereit, standhaft zu bleiben. „Tut mir leid, aber meine Schwester geht nicht allein. Und wenn du es versuchst, haben Shina und ich bereits beschlossen, dass wir dir einfach folgen werden!", sagte Jess trotzig, und ich hatte das Gefühl, dass sie keine Witze machte. „Außerdem ist dies nicht mehr mein Zuhause. Familie macht ein Zuhause aus. Außerdem wusste der Alpha von all den Schlägen und Peitschenhieben, die Ms. Leana dir im Laufe der Jahre gegeben hat, warum denkst du, dass sie diese Boni bekommen hat? Er hat sie dafür bezahlt, dich zu brechen..." „Okay", sage ich, völlig besiegt von all den Informationen, die sie mir gerade entgegengeworfen hat. „Wohin gehen wir? Was machen wir?" „Wir werden bis 2 Uhr morgens warten, wenn sie die Patrouillen wechseln. Zieh dich ganz in Schwarz an und achte darauf, dass du deine Haare bedeckst. Dein leuchtend rotes Haar wird uns sofort verraten. Wenn wir die Grenze des Rudelgebiets erreichen, werde ich das Rudel verurteilen und wir werden wie die Hölle nach Süden rennen", sagt sie selbstbewusst. „Okay, lass uns das Abendessen und alles vorbereiten, damit zumindest für die Kinder gesorgt ist, bis Ms. Leana merkt, dass wir weg sind", sage ich und packe das Letzte von dem, was ich besitze, in die Reisetasche, die Jess mir reicht. „Klingt nach einem Plan!", sagte sie und ging aus dem Zimmer.