Monique Xander half in einem luxuriösen Café während des Vormittags aus und übernahm am Nachmittag ein Taxi in einer Autovermietung, bevor sie Little Nomi abholte. Little Nomi saß meistens auf dem Beifahrersitz und machte ein Nickerchen, wenn sie müde war. So verliefen ihre üblichen Tage, anstrengend, aber erfüllend. Monique Xander wollte gerade in ihr Taxi steigen, als sie jemanden nach ihr rufen hörte. „Frau Xander, Sie sind ja da.“ Die laute Stimme dehnte das Wort „Frau“ absichtlich in die Länge, was dazu führte, dass sich Passanten umblickten. Es war ein glatzköpfiger Mann in den Vierzigern, bekannt als Alter Xavier. Alter Xavier war ein Verwandter des Besitzers der Autovermietung. Er neckte sie jedes Mal, wenn er sie sah. Monique Xander vermied ihn immer, wenn sie ihn sah. Doch er stand direkt hinter ihrem Auto. Es gab keine Möglichkeit, sich dieses Mal zu verstecken. Da er ein Verwandter ihres Chefs war, wollte sie ihn nicht beleidigen. Monique Xander antwortete munter: „Ja.“ „Schauen Sie, Sie sind eine junge Dame, mit anderen Jobs können Sie so viel mehr Geld verdienen und gleichzeitig Vergnügen haben. Wir könnten Sie sogar unterstützen, da Sie eine Kollegin sind.“ Alter Xavier starrte Monique Xanders hübsches Gesicht an, sprach und stieß einen widerlichen Pfiff aus. Die Umstehenden begannen zu kichern. Obwohl Monique Xander keine umwerfende Göttin war, war sie dennoch wunderschön. Außerdem zog sie Little Nomi alleine groß und übernahm immer Nachtschichten. Es war keine Überraschung, dass die Leute von der Autovermietung schmutzige Gedanken über sie hatten. Die Mundwinkel von Monique Xander zuckten. Mehr Geld verdienen und Vergnügen bereiten! Natürlich wusste sie, was er meinte. „Bruder Xavier, die Omis auf der Straße passen besser zu Ihnen. Und haben Sie keine Angst vor Ihrer Frau?“ antwortete Monique Xander lächelnd. ‚Selbst wenn ich eine Eskorte werden sollte, wären Sie es nicht wert. Sie wären nur für alte Escort-Manager geeignet.‘ Alter Xavier war dafür bekannt, Angst vor seiner Frau zu haben, und das wusste jeder. Die Autovermietung gehörte genauer gesagt einem Verwandten seiner Frau. Alter Xavier verstand die Bedeutung hinter ihren Worten deutlich. Er lachte trocken, antwortete aber nicht. Monique Xander wollte diesen Ort so schnell wie möglich verlassen. Sie stieg ins Auto und fuhr weg, ihre Augen voller Trostlosigkeit. Monique Xander hörte immer wieder Leute über sie tratschen, da sie Little Nomi alleine ohne Vaterfigur aufgezogen hatte. „Ein junges Mädchen, das alleine ein Baby aufzieht? Sie muss den Ehemann einer anderen verführt und ein uneheliches Kind zur Welt gebracht haben.“ „Vielleicht hat sie viel herumgemacht und weiß nicht einmal, wer der Vater des Mädchens ist.“ „Junge Mädchen lieben und schätzen sich heutzutage überhaupt nicht mehr.“ Sie war bereits an das unaufhörliche Getratsche und Gekicher der Leute gewöhnt, doch sie konnte immer noch verletzt sein. „Stormchase akzeptiert Ihre Anfrage.“ Monique Xander nahm wie üblich eine Anfrage an und überprüfte die Adresse. Es war Marriott International. Monique Xander war erstaunt und dachte an den Mann vom Vorabend. Er hatte eine großartige Statur und ein gemeißeltes, wenn auch gleichgültiges Gesicht. Wann ist sie zu so einem Fangirl geworden? Sie hatte schon seit längerer Zeit das Interesse an Männern verloren! Es war vielleicht die elegant-apathische Aura, die er ausstrahlte, sie war so stark, dass sie ihn nach nur einem Blick nie vergessen konnte. „Mami, von wem bist du ein Fangirl?“ Little Nomi starrte die fangirlende Monique Xander mit geneigtem Kopf an. Little Nomi verstand Monique Xander am besten. Ihre Gedanken wurden alle von Nomi gelesen. ‚Fangirling?‘ Monique Xander verdrehte die Augen und antwortete scherzhaft: „Es ist eine weitere Anfrage von Marriott International. Glaubst du, es ist der Mann, den du an diesem Tag Papa genannt hast?“ Leute, die in Marriott International ein- und ausgingen, waren allesamt Eliten, die normalerweise ihre Fahrer oder ihr eigenes Auto hatten. Es war ziemlich ungewöhnlich, eine Anfrage von dort zu bekommen. „Wirklich?“ Nomis strahlende Augen leuchteten vor Aufregung. Sie war wirklich aufgeregt. Sie konnte sein Gesicht nicht deutlich sehen, weil sie in dieser Nacht schlief. Alles, was sie sah, war seine große und kräftige Gestalt. Monique Xander forderte sie auf, still zu sein, holte ihr Telefon heraus und tätigte einen Anruf. „Hallo, hier ist Ihr Stormchase-Fahrer. Mein Auto ist blau mit dem Kennzeichen A2219. Ich bin jetzt in der Nähe der East Road, ich bin in 10 Minuten da.“ Monique Xanders Stimme war sanft und melodisch, so klar wie eine Glocke. „Okay“, antwortete eine magnetische Männerstimme am anderen Ende; tief und kühl. Monique Xanders Augen und Herz klopften. Die gleichgültige Stimme war so kalt, dass sie fast gefror. Er musste es sein. Sie hatte nur gescherzt und nicht erwartet, dass es wahr sein würde. Sie konnte eine starke Anspannung spüren, sobald sie seine Stimme hörte. Sie hatte das Gefühl, dass sie hingerichtet würde, wenn sie auch nur eine Minute zu spät käme. Sie zögerte nicht eine Sekunde und fuhr in Richtung Marriott International. Sie konnte ihn erkennen, als er aus dem Eingang von Marriott International kam, sobald sie ankam. Seine große und smarte Gestalt schien zu leuchten. Mit seinem weißen Anzug und dem blauen Hemd sah er nicht von dieser Welt und noch charmanter aus als ein Prominenter. Monique Xander stieg eilig aus dem Auto, verbeugte sich und öffnete ihm die Tür. „Mami, er ist zu gutaussehend“, kreischte Little Nomi mit erhobenen Brauen. Es war kein Wunder, dass ihre Mutter ihn anhimmeln würde. Er war die gutaussehendste Person, die Nomi je gesehen hatte, ohne Zweifel! Monique Xander wagte es nicht, in seine dunklen und tiefen Augen zu schauen, da sie Angst hatte, süchtig zu werden. Andererseits war Little Nomi überhaupt nicht besorgt. Henry Moore bemerkte Nomis zarte rosige Wangen, die einem reifen Apfel im Herbst ähnelten, sobald er ins Auto stieg. Ihre dünnen und langen Brauen ähnelten denen einer Puppe. Sie starrte ihn mit ihren riesigen Kulleraugen direkt an. Nicht viele wagten es, ihn in so kurzer Entfernung anzustarren. Dieses Mädchen hatte eindeutig keine Angst vor Fremden. Henry Moore erkannte, dass er im selben Taxi wie beim letzten Mal war, sobald er das kleine Mädchen ansah. Es spielte sogar wie zuvor Bandari. Er erinnerte sich gut an dieses Taxi, da er beim letzten Mal darin einschlief, obwohl er an Schlaflosigkeit litt. Er bat sogar seine Sekretärin, nach dem Lied namens Snowdream zu suchen, als er nach Hause kam. Seine Schlaflosigkeit blieb jedoch bestehen, obwohl er das Lied die ganze Nacht spielte. Er saß arrogant im Auto, seine langen Beine natürlich verschränkt. „Papa, du bist gutaussehend.“ Er passte perfekt zu ihrer imaginären Vaterfigur. „...“ Die Mundwinkel von Henry Moore zuckten. Was hat er gerade gehört? ‚Papa? Ich bin ein alleinstehender Junggeselle, der das schnelle Leben lebt!‘ „...“ Monique Xanders Lippen zuckten, als sie eine Gänsehaut verspürte. Kalte Schweißperlen bildeten sich auf ihrer Stirn... Sie warf Little Nomi einen warnenden Blick zu. ‚Was für eine Tochter habe ich großgezogen? Wie kann sie einfach jeden Papa nennen?‘ Facepalm! Verlegen und sprachlos konnte sie nur ihren Kopf wenden und ein trockenes Lachen erzwingen. „Nun... Entschuldigen Sie... Das ist meine Tochter.“ ‚Ihre Tochter nennt einen Fremden Papa, ist sie eine alleinerziehende Mutter?‘ Henry Moore warf ihr einen Seitenblick zu. Sie hatte eine helle und glatte Haut ohne Make-up, ihr winziger Mund sah so zart aus wie eine Knospe auf ihrem errötenden Gesicht. Sie wirkte intelligent und kultiviert. Ihr pastellfarbenes T-Shirt und ihre Jeansjacke ließen sie noch lieblicher und süßer aussehen. Obwohl sie gewöhnliche Kleidung trug, die zeigte, dass sie nicht aus einem ausgeprägten sozialen Umfeld stammte, wurden ihre einzigartige weibliche Schönheit und Ausstrahlung überhaupt nicht beeinträchtigt. Anstelle der Mutter des kleinen Mädchens sah sie eher wie ihre Schwester aus. Henry Moore hob als Antwort eine Braue. Eine weitere ohrenbetäubende Stille. Little Nomi hielt den Mund, nachdem sie den scharfen Blick ihrer Mutter bemerkt hatte, weil sie wusste, dass sie wütend war. Monique Xander erhaschte aus dem Augenwinkel einen Blick auf das ausgeprägte Profil des Mannes auf dem Rücksitz. Sie betrachtete seine klare Stirn, den hohen Nasenrücken und bemerkte, dass seine Augen leicht geschlossen waren, während er aus Gewohnheit die Lippen spitzte. Er sah so arrogant und unbeeindruckt aus wie immer. Er saß nur lässig da, doch die unverwechselbare Aura, die er ausstrahlte, war einschüchternd. Sie verringerte die Lautstärke ihrer Telefon-App-Benachrichtigung und erhöhte die Lautstärke für die Bandari-Musik. Der Mann hinter ihr schien erschöpft zu sein, er schlief wieder ein. … „Sir, Sie haben Ihr Ziel erreicht.“ Monique Xander fühlte sich, als würde sie träumen. Der stille Mann, der so kalt wie Eis war, hatte ein Lächeln im Gesicht. Er öffnete langsam die Augen. Er konnte nicht glauben, dass er wieder eingeschlafen war. Henry Moore hob eine Braue, als ein Hauch von Unglaube in seinen Augen aufblitzte. Er öffnete die Tür und stieg so elegant wie eh und je aus dem Auto. Er warf dem Fahrersitz einen Blick zu, als Monique Xander herübersah. Ihre Blicke trafen sich. Ihre strahlenden Augen waren wie ein Gebirgsbach, rein und unbefleckt. Sie sah so rein aus, dass er sie selbst verunreinigen wollte. „Wie heißen Sie?“ Sein Ton war kalt, sein atemberaubendes Gesicht ausdruckslos wie immer. „Meine Mami heißt Monique Xander, sie ist die beste Frau der Welt.“ antwortete Little Nomi mit ihrer quietschenden Stimme, die Mundwinkel vor Stolz gehoben. Monique Xanders Gesicht war innerhalb von Sekunden rot angelaufen. Ihre Tochter stellte sie stolz zur Schau. Sie fuhr eilig weg. Monique Xander war nur sehr selten von Männern betroffen. Sie fühlte sich, als würde sie in einem Tornado herumgeschleudert. Vielleicht war die Aura dieses Mannes zu stark. Henry Moore blickte auf sein Anrufprotokoll und wählte die Nummer seiner Sekretärin. „Monique Xander mit der Telefonnummer 181*****. Finden Sie alles heraus, was Sie über diese Frau herausfinden können.“