„Großvater?“ Monique Xanders Herz schmerzte noch mehr, als ihr Großvater erwähnt wurde. Bilder strömten aus ihren tiefsten Erinnerungen herauf und wurden immer klarer. Er war an ihrer Seite gewesen, seit sie sich erinnern konnte. Von ihren Eltern erfuhr sie nur durch andere Leute. Ihre Mutter, Miranda Xander, war eine Schönheit, aber sie war faul und eine Überfliegerin. Sie hatte vor, einen wohlhabenden Mann zu heiraten, aber es endete mit einer matrilokalen Ehe unter der Vermittlung ihres Vaters. Ihre Mutter hatte immer auf ihren Vater herabgesehen, und sie stritten sich ständig. Schließlich fand sie einen anderen Mann. Sie ließen sich scheiden, und ihr Vater ging daraufhin mit allen Vermögenswerten. Ihre Mutter verließ das Land nach der Scheidung und kehrte nie zurück. Monique Xander war zu dieser Zeit noch jung. Sie war erst zwei Jahre alt. Ihr Großvater war wirklich nett zu ihr gewesen, so nett, dass sie dachte, es sei in Ordnung, keine Eltern zu haben, so nett, dass Yvonne Xander eifersüchtig auf sie war. Ihr Essen und ihre Kleidung waren von bester Qualität. Sie konnte alle Früchte oder Snacks haben, die sie wollte. Die Kinder in der Nachbarschaft verachteten sie jedoch und nannten sie eine Waise, die von ihren Eltern verlassen wurde. Sie war deswegen oft in Schlägereien mit den Kindern verwickelt. „Hör nicht auf sie, Opa liebt dich.“ Ihr Großvater sagte ihr immer diese Worte, während er mit Trauer in den Augen auf ihr blaues und geschwollenes Gesicht blickte. „Es ist in Ordnung, ich habe dich.“ Sie konnte es nicht ertragen, ihren Großvater verärgert zu sehen, also gab sie immer die gleiche Antwort mit einem Lächeln. Monique Xanders Augen wurden feucht, als sie an ihn dachte. Sie antwortete, während sie den Winkel ihres Auges abwischte: „Ich werde sehen.“ Sie vermisste ihren Großvater sehr, aber sie zögerte, ihn zu seinem Todestag zu besuchen. Sie wollte nicht, dass er wusste, wie schwierig ihr Leben war, und sie hatte auch Angst, ihrem Onkel gegenüberzutreten. Ihr Onkel hatte immer noch keine Ahnung, dass Yvonne Xander sie unter Drogen gesetzt hatte. „Na gut, pass auf dich auf. Komm und besuch uns, wann immer du Zeit hast. Das Haus deines Onkels ist auch dein Haus.“ betonte Zephyrus Xander. „Okay, werde ich.“ Monique Xander fühlte sich warm und wohl wegen der Worte ihres Onkels. Monique Xander legte auf und dachte, dass ihr Onkel extrem wütend gewesen sein musste, um ihr die schmerzhafte Erinnerung ins Gedächtnis zu rufen. Sie hatte sich nach dem Anruf unwohl gefühlt. „Monique, was ist los mit dir? Diese Tasse ist nicht sauber genug“, sagte ihre Managerin, Sacha Long, mit missbilligendem Ton, ihre Brauen waren gerunzelt. „Entschuldigung, es tut mir leid.“ Monique Xander entschuldigte sich in dem Moment, als sie hörte, dass das Geschirr unsauber war. Tatsächlich waren ihre Gedanken abgeschweift. Monique Xander blickte auf und streckte ihre Arme aus, um die weiße Kaffeetasse von Sacha Long entgegenzunehmen. Der Griff der Tasse hatte einen kleinen Fleck, er war nicht sichtbar, wenn man nicht genau hinsah. Da das Café jedoch eines der besten Luxuscafés in Stadt B war, musste alles makellos sein. „Es tut mir leid.“ Monique Xander senkte entschuldigend den Kopf. Sie schätzte ihren Job im Café, und sie brauchte ihn auch wirklich. Es war ein langer Tag für sie gewesen. Hinzu kam der Anruf ihres Onkels, der die Nachlässigkeit verursachte. „Jetzt gleich…?“ Monique Xander runzelte die Stirn, Besorgnis war auf ihrem blassen Gesicht sichtbar. Sie wollte etwas sagen und öffnete leicht ihre rosafarbenen Lippen. Sie wollte fragen, ob sie nach Hause gehen könne, um das Mittagessen für ihre Tochter, Little Nomi, vorzubereiten, bevor sie zurückkehrte, um das Geschirr zu spülen. „Zack zack.“ Sacha Long runzelte die Stirn, die Wut auf ihrem zarten Gesicht war ausgeprägt genug, um Monique Xander davon abzuhalten, zu fragen. Sie fuhr fort, die Tassen und das Besteck von diesem Morgen eilig abzuwaschen. Was ist mit Little Nomi? Monique Xander geriet innerlich in Panik. „Mami.“ Eine kindliche Stimme, die Little Nomis Stimme extrem ähnlich war, kam von hinten. ‚Habe ich Wahnvorstellungen, weil ich zu viel an Little Nomi denke?‘ „Wie bist du hierher gekommen?“ Monique Xander drehte sich schockiert um. Es war tatsächlich Little Nomi! Ihr Kinn fiel vor Überraschung herunter. Little Nomi stand in einem cremefarbenen Kleid am Eingang des Cafés, ihre pummelige Hand wurde von einer molligen, bescheiden aussehenden Frau mittleren Alters gehalten. Little Nomi hielt eine Lunchbox in der anderen Hand und schenkte ihrer Mutter ein süßes Lächeln. „Hallo! Du bist…?“ Monique Xander starrte die Frau an und fragte mit Erstaunen. „Das ist Tante Winnie, unsere Nachbarin. Ich habe sie gebeten, mich hierherzubringen.“ stellte Little Nomi freudig vor, ihre Augenbrauen waren vor Aufregung hochgezogen. Tante Winnie, ihre Nachbarin? Monique Xander hatte diese Dame noch nie zuvor gesehen! Sie war noch erstaunter. „Ja, ich wohne nebenan. Ich bin erst vor kurzem dorthin gezogen.“ Tante Winnie bemerkte ihr Erstaunen und sagte fröhlich: „Little Nomi kam und klopfte an meine Tür. Sie erwähnte, dass du heute beschäftigt bist und keine Zeit haben wirst, zurückzukommen, um das Mittagessen zuzubereiten. Sie hatte Hunger, also lud ich sie ein, bei mir zu Mittag zu essen.“ Tante Winnie sah ungefähr 60 Jahre alt aus und hatte eine mollige Figur. Sie hatte ein warmes und freundliches Lächeln. „Vielen Dank. Das Café ist heute voller als sonst, also konnte ich es nicht rechtzeitig zurückschaffen. Ich habe mir gerade Sorgen gemacht, dass Little Nomi nichts zu essen hat. Vielen Dank.“ Monique Xander blickte Tante Winnie an und lächelte dankbar. „Komm herein und setz dich.“ Monique Xander bediente Tante Winnie enthusiastisch mit einem strahlenden Lächeln auf ihrem blassen Gesicht. „Es ist in Ordnung. Little Nomi sagte, dass du wahrscheinlich noch nicht zu Mittag gegessen hast und bat mich, sie hierherzubringen. Ich hatte anfangs keine Zeit, aber sie war so liebenswert. Ich musste einfach zustimmen, als sie mich mit diesen riesigen, strahlenden Augen ansah. Schnell, iss dein Mittagessen. Ich gehe zurück.“ sagte Tante Winnie sanft. Sie mochte Little Nomi wirklich, da sie hübsch, bezaubernd und klug war. Das Mädchen sagte sogar, dass sie ihr eine Massage geben wollte. Obwohl es das Versprechen eines Kindes war, war sie dennoch froh, es zu hören. Monique Xander wollte, dass Tante Winnie bleibt, um etwas zu essen, aber sie bestand darauf, zu gehen, weil sie zu Hause etwas zu erledigen hatte. Monique Xander bestand nicht darauf. Sie bedankte sich noch einmal bei ihr und verabschiedete sie, bevor sie Little Nomi hineintrug. Sie warf ihr einen mörderischen Blick zu. „Ich bin zu Tante Winnie gegangen, weil ich zu hungrig war. Sie hat mir eine riesige Schüssel Reis gegeben, weil ich süß bin. Schau dir meinen vollen Bauch an.“ Little Nomi zeigte auf ihren Bauch, als sie es erklärte. Sie blinzelte mit ihren riesigen, strahlenden, traubengroßen Augen, als sie ihren Kopf hob, um Monique Xanders Blick zu erwidern. Monique Xander konnte fast spüren, wie ihr Herz schmolz. Little Nomi hatte tatsächlich Angst, dass ihre Mutter wütend werden würde, da sie es nie mochte, wenn Little Nomi andere um Gefallen bat. Abgesehen von ihrem Hunger war sie jedoch mehr besorgt, dass ihre Mutter keine Zeit hatte, zu Mittag zu essen. Ihre Mutter war jeden Tag nach Hause gegangen, um das Mittagessen zuzubereiten. Da sie an diesem Tag nicht nach Hause ging, musste sie so beschäftigt gewesen sein, dass sie keine Zeit finden konnte, zurückzugehen. Daher hatte sie wahrscheinlich nicht einmal Zeit für das Mittagessen gehabt. Das war der Grund, warum sie an die Tür ihrer Nachbarin klopfte. „Mami, du hast noch nichts gegessen, richtig?“ Little Nomi sprang von den Armen ihrer Mutter und zog sie wie eine Erwachsene auf einen Stuhl. Dann öffnete sie die Lunchbox und nahm das Essen heraus. Wärme durchströmte Monique Xanders Herz, ihr Herz wurde getroffen. Wie konnte sie es über sich bringen, sie zu beschimpfen? Monique Xander nahm Little Nomi auf ihren Schoß, nahm ein Stück Fleisch und aß. „Das ist köstlich, ich liebe es, aber du darfst das nicht mehr tun. Was ist, wenn du bösen Leuten begegnest?“ Monique Xanders sanfter und melodischer Ton war liebevoll, aber gleichzeitig streng. „Ich bin nicht wie du!“ murmelte Little Nomi leise. Obwohl Monique Xander ihre Mutter war, war sie manchmal etwas begriffsstutzig.