„Das Schicksal hat uns außerhalb der unruhigen Zeiten zusammengeführt …“ Monique Xanders Telefon klingelte, als sie mit der Arbeit beschäftigt war. Sie half in einem luxuriösen Café aus. Tante Harriet, die mit ihr zusammenarbeitete, hatte einen freien Tag, sodass alle Reinigungsarbeiten für beide Stockwerke allein ihr zufielen. Sie putzte weiter, während sie ihr altes Nokia-Telefon herausholte, um den Anruf anzunehmen. „Hallo, hier ist Monique Xander vom Mansion Coffee. Mit wem spreche ich?“ „Monique, ich bin es, dein Onkel.“ Eine sanfte und liebenswürdige Stimme eines Mannes mittleren Alters kam vom anderen Ende der Leitung, sie war vertraut und doch distanziert zugleich. Es war ihr Onkel, Zephyrus Xander! Verblüfft stand sie da, ohne eine Antwort zu geben, ihr Körper leicht vornübergebeugt vom Fußbodenwischen. Warum rief er sie an? Es war lange her, seit sie das letzte Mal gesprochen hatten. War etwas passiert? Sie dachte über ihre Vergangenheit nach, über die sie nie gerne sprach. Sie hatte alles für sich behalten, wie versteckt auf dem Grund eines Ozeans. Monique Xanders Eltern führten eine Matrilokal-Ehe, daher stammte ihr Nachname von der Seite ihrer Mutter. Ihre Eltern ließen sich scheiden, als sie klein war, und sie wurde von ihrem Großvater aufgezogen. Sie war erst acht Jahre alt, als er starb. Er vertraute sie ihrem Onkel Zephyrus Xander an, und er behandelte sie wie seine eigene Tochter. Er war die wichtigste Vaterfigur in ihrem Leben. Nach dem Vorfall hatte sich jedoch ein unentwirrter Knoten in ihrer Brust gebildet. Die Tochter ihres Onkels, Yvonne Xander, hatte sie getäuscht, was dazu führte, dass sie ihre Jungfräulichkeit verlor und schwanger wurde. Seitdem war sie von anderen verachtet worden. Ihr Onkel war wütend und verlor die Beherrschung, als er herausfand, dass sie unehelich schwanger war, und sie wusste nicht einmal, wer der Mann war. „Wie kannst du so schamlos sein, wo ich dich doch gut erzogen habe? Du bist eine Schande für uns!“ Wutentbrannt verpasste Zephyrus Xander Monique Xander eine heftige Ohrfeige. Monique Xander nahm die Ohrfeige entgegen und fiel zu Boden. Ihre helle und zarte Wange schwoll an und ihr Kopf drehte sich. „…“ Sie antwortete erst nach einer Weile. Sie setzte sich auf, krümmte sich in ihre Arme und schluchzte still vor sich hin. Sie wusste nicht, warum sie so dumm war, Yvonne Xander zu vertrauen und ihr in die Bar zu folgen. Wie konnte sie Yvonne Xander glauben, wenn sie sich schon immer über sie lustig gemacht hatte, seit sie klein waren? Sie hatte nie erwartet, dass Yvonne Xander so böse sein würde. Wie sollte sie es erklären? Würde ihr Onkel ihr glauben, wenn sie sagte, dass Yvonne Xander sie in die Bar gelockt, ihr eine Falle gestellt und sie in ein Hotelzimmer gebracht hatte? Es spielte keine Rolle, ob er ihr glaubte. Diejenige mit einem ruinierten Ruf und einem Baby war sie. Monique Xander war extrem aufgebracht, aber sie hatte keine Lösung. Sie grub ihre Nägel tief in ihre Handfläche, aber sie spürte nichts. Die Stimmen, die sie hörte, waren ohrenbetäubend. Sie waren wie Dolche, die in ihr Herz stachen. „Du bist genauso billig wie deine Mutter. Du bist eine Schande für uns, wie sollen wir uns jetzt noch unter die Leute trauen?“ Yvonne Xanders Mutter, Siobhan Zack, warf Monique Xander einen bösen Blick zu und spottete. Sie wollte sie in diesem Moment am liebsten aus dem Haus jagen. ‚Bin ich diese Worte nicht schon gewohnt?‘ fragte sich Monique Xander. Warum tat es trotzdem so weh? Sie hatte immer gedacht, dass sie eine dicke Haut hätte, um solche Kommentare abzuwehren und zu ignorieren. Sie dachte, sie wäre zufrieden, solange ihr Onkel sie noch liebte. Yvonne Xander stand hinter der Tür und beobachtete die Szene. Ihr Großvater hatte Monique Xander immer beschützt und ihr alles gegeben, was sie wollte. Sie hingegen bekam nur ihre Reste. Als Monique Xander in ihr Haus kam, war ihr Vater auch freundlich und liebevoll zu ihr gewesen. Monique Xander hatte ihrem Vater die Aufmerksamkeit entzogen, die zuvor ihr galt. Yvonne Xander war darüber unglücklich, also schikanierte sie Monique Xander immer. Das war das erste Mal, dass ihr Vater Monique Xander schlug. Es war befriedigend. Zephyrus Xander legte immer Wert auf seinen Ruf, und Monique Xander war immer ein gutes und gehorsames Kind gewesen. Wie hätte er nicht untröstlich sein sollen, als so etwas passierte? Dennoch schmerzte sein Herz, als er sie so zusammengekauert und weinend sah. „Treib diesen Abschaum innerhalb der nächsten zwei Tage ab.“ Zephyrus Xander schüttelte den Kopf und seufzte, bevor er ging. Monique Xander starrte ihren gehenden Onkel schockiert an, während Tränen unkontrolliert ihr Gesicht hinunterliefen. Ihr Onkel nannte ihr Baby einen Abschaum anstelle eines Bastards. Bedeutete das, dass er sie unterbewusst schon immer als Abschaum angesehen hatte? Der Grund, warum er wütend war, war, dass sie ihn blamiert hatte, anstatt sich darüber aufzuregen, dass sie ausgenutzt worden war! Niemand kümmerte sich darum, ob sie aufgebracht war oder litt. Ihre Welt zerbrach. Sie war so hilflos und versteinert, aber niemand kümmerte sich darum. Ihr Vater, ihre Mutter und jetzt ihr Onkel hatten sie alle verlassen. Es gab niemanden auf der Welt, der sie mochte. Yvonne Xander war noch genervter, als ihr Vater einfach so ging, es war klar, dass er eine Schwäche für Monique Xander hatte. Sie war sich sicher, dass ihr Vater sie umbringen würde, wenn dasselbe mit ihr passieren würde, und doch gab ihr Vater Monique Xander nur eine Standpauke. ‚Sie ist nichts als Abschaum, der von ihren Eltern verlassen und in unser Haus aufgenommen wurde!‘ Angetrieben von Eifersucht wollte Yvonne Xander etwas sagen. Dann sah sie Monique Xanders Todesblick. Monique Xander wollte Yvonne Xander erstechen und ihr das Herz herausschneiden, um zu sehen, ob es schwarz war. Sie war ihre Cousine! Wie konnte sie ihr das antun? Es war bedauerlich, dass Yvonne Xander die einzige Tochter ihres Onkels war! Verdutzt musste Yvonne Xander ihre Worte zurücknehmen. Sie hatte jedoch ein selbstgefälliges Lächeln im Gesicht. Monique Xander wankte aus dem Haus, ohne eine Ahnung zu haben, wohin sie gehen sollte. Es war eine lange Reise, und Yvonne Xanders Lächeln blendete sie schmerzhaft. Sie zog aus dem Haus ihres Onkels aus, brach die Schule ab und mietete sich eine Unterkunft außerhalb. Sie war erst 18, ein sehr junges Alter. Sie hatte darüber nachgedacht, eine Abtreibung vornehmen zu lassen, weil ihre Zukunft vor ihr lag, aber sie konnte sich nicht dazu überwinden. Ihr Baby war wie Fleisch an ihrem eigenen Körper. Obwohl sie noch winzig war, konnte Monique Xander ihre Anwesenheit in sich spüren. Es war magisch. Sie hatte keinen Vater, aber sie hatte noch eine Mutter! Monique Xander würde niemals in die Fußstapfen ihrer Mutter, Miranda Xander, treten. Sie wollte das Baby in ihrem Bauch so lieben, wie ihr Großvater es getan hätte. Für sie war Blut dicker als Wasser. Das Baby war Monique Xanders einzige Quelle der Motivation, am Leben zu bleiben. Monique Xander begann dann ein neues Leben, in dem sie ihr Kind aufzog und gleichzeitig arbeitete. Nach einiger Zeit wuchs Little Nomi auf, und Monique Xander erkannte, dass sie ihrem Onkel nicht mehr nachtrug, da er sich früher gut um sie gekümmert hatte. Sie verstand jetzt, dass alles, was er tat, in ihrem besten Interesse geschah. Monique Xanders Augen füllten sich mit Tränen, als sie an ihre Vergangenheit dachte. „Oh, hallo, Onkel. Was kann ich für dich tun?“ Monique Xander verzog ihre Lippen zu einem Lächeln, als sie antwortete. „Wie geht es dir?“ Seine freundliche Stimme hatte eine Mischung aus Zögern und Besorgnis. „Mir geht es gut. Ich bin eine Angestellte in einem großen Unternehmen. Meine Arbeit ist ziemlich einfach mit einem hohen Gehalt und tollen Leistungen“, antwortete Monique Xander lachend, während ihre Augen sich verdunkelten. Das war ihr Traumjob! „Wie geht es dem kleinen Baby? Wie geht es ihr?“ Ihr Onkel zögerte, bevor er fragte. „Du meinst Little Nomi? Ihr geht es gut. Sie ist ein gutes Mädchen und sie ist auch wirklich schlau.“ „Das ist gut, das freut mich zu hören“, antwortete er erleichtert. Er war aufrichtig glücklich, dass sie ein ziemlich gutes Leben führte. „Nun … Nächsten Monat ist der Todestag deines Großvaters. Wirst du zurückkommen?“ Er pausierte kurz, bevor er fragte.