Sasha starrte sich im Spiegel an; sie konnte es kaum glauben, dass sie in weniger als einer Stunde ihrem Jugendfreund das Jawort geben würde, auch wenn er nicht weiß, dass sie ihn liebt, auch wenn sie weiß, dass er schwul ist, konnte sie sich trotzdem nicht davon abhalten, den Gang hinunterzueilen und es der ganzen Welt zuzurufen, dass sie es tut. Sie seufzte, als sie sich daran erinnerte, dass er sie nie angerufen hatte, um zu fragen, wie es ihr geht. Er hatte sie nie besucht; der Tag, an dem sie das Kleid anprobiert hatte, war der letzte Tag, an dem sie ihn gesehen hatte. Vielleicht würde sich nach heute Abend etwas ändern; vielleicht würde er sie nach ihrem Eheversprechen endlich bemerken; er sollte nicht vergessen, dass sie ein großes Risiko eingeht, ihn zu heiraten; welche Frau heiratet einen Mann, der schwul ist? Er sollte ihr dankbar sein; zumindest wegen ihr bleibt sein Geheimnis verborgen. Kann es sein, dass er zugestimmt hat, sie zu heiraten, weil er wusste, dass sie von seiner Vorliebe für Männer wusste und wollte, dass sie das Geheimnis für ihn bewahrt? Aber wenn ja, woher wusste er dann, dass sie zustimmen würde? Ihre Gedankengänge wurden unterbrochen, als Vanessa und Angelica den Raum betraten. In ihren Augen lag pure Liebe und Verehrung; das eine war kristallblau, das andere grau. Sasha wünschte sich, sie könnte ein Atom davon in seinen brennenden Augen sehen, nur eine kleine Emotion. Wenn sie darüber nachdenkt; es gab absolut nichts, was sie über ihn weiß. Sie weiß, dass er ein Selfmade-Milliardär ist, obwohl er viel vom Vermögen seines Vaters hat, ist er trotzdem ausgegangen und hat sich selbst zu jemandem gemacht, viele Einkaufszentren, Klubs und Unternehmen stehen unter seinem Namen, aber er war für die Öffentlichkeit immer unsichtbar, nahm kaum an Interviews teil. Ihn zu einer Party einzuladen war auch nicht einfach, und selbst wenn man es versucht hat und es geschafft hat, musste man sich immer noch Sorgen machen, ob er auftauchen würde, was er oft nicht tat, und das war der Grund, warum sie ihn nicht oft sah; er war eine Art Geistermilliardär, obwohl sie wusste, dass er so viel besaß, aber sie konnte nicht sagen, welches sein Eigentum war. „Du bist wunderschön", lobte Vanessa, während Angelica stolz lächelte und auf sie zuging; sie half ihr, ihren Schleier aufzusetzen, während Vanessa ihr eine kleine Schachtel reichte. Sie öffnete sie und sah eine Diamantkette im Wert von Millionen von Dollar. Sie schluckte und sah sie an, und Vanessa lächelte: „Lass mich dir helfen", bot sie an und nahm ihr die Schachtel ab, bevor sie ihr half, sie anzulegen. Sasha drehte sich um und starrte sich im Spiegel an; ihr Hals hatte sich plötzlich in den einer Herzogin oder sogar einer Königin verwandelt; er sah exquisit aus, „danke", murmelte sie, und sie lächelte. „Dein Wagen ist schon da. Bist du bereit?", fragte ihre Mutter, und sie nickte. Die beiden Frauen halfen ihr zum wartenden Wagen; sie stieg ein und winkte ihnen zum Abschied, bevor sie in einen anderen Wagen stiegen. Sie fuhr los und verlor sich wieder in Gedanken. Letzten Monat hatte sie ihrer Mutter noch gesagt, dass sie heiraten würde, wenn die Zeit reif ist, und jetzt war sie hier und heiratete und nicht irgendeinen Mann, sondern Michael Brown. Sie lächelte und atmete tief durch; das war ein riesiger Schritt, den sie in eine neue Phase ihres Lebens machte, die sie entweder ruinieren oder zur glücklichsten Frau der Welt machen würde. Sie beschloss, für die glücklichste zu stimmen, aber dann fragte die Stimme sie wieder: „Bist du sicher?" Sie dachte darüber nach, wie er sich immer gleichgültig verhält, wenn sie in der Nähe ist. Sie sollten heiraten, und sie hatten sich erst zweimal getroffen, das erste Mal, als sie einander vorgestellt wurden, das zweite Mal, als er sie ins Einkaufszentrum begleitete, um ihr Kleid anzuprobieren, und der dritte Tag würde heute sein. Seine Mutter hatte sie wieder angerufen, als sie fragen wollte, was sie in ihrem Haus haben wollte; sie würden nicht in die Flitterwochen fahren, weil Michael sagte, er habe einen Vertrag, an dem er arbeite, und könne es sich nicht leisten, weg zu sein, obwohl er versprach, sie in die Flitterwochen mitzunehmen, sobald er mit dem Geschäft abgeschlossen sei. Und ja, sie hatte es nicht persönlich von ihm gehört; seine Mutter hatte ihr die Botschaft überbracht. Sie seufzte, vielleicht würde es nach heute Abend nicht mehr so viel Schweigen zwischen ihnen geben, „ja, hoffe darauf", sagte die Stimme wieder, und sie winkte sie weg, ihre Ehe würde perfekt sein, obwohl ihr Mann Männer liebt, würde es nur einen Moment dauern, seine Vorliebe zu ändern, bis sie ihm zeigt, was er an Frauen verpasst, hoffentlich, mit gekreuzten Fingern. Sie kam an der Kirche an, und die Tür wurde geöffnet; ihr Vater war blitzschnell neben ihr, bereit, sie hineinzubegleiten. Nicholas konnte nicht anders, als seine Tochter dafür zu loben, wie großartig sie aussah. Er führte sie zum Altar, wo ihr zukünftiger Ehemann bereits wartete; er sah so faszinierend in dem weißen Anzug aus, den er trug; sein Haar war zurückgegelt und glänzte, als wäre es nass. Seine kristallblauen Augen folgten ihr, bis sie neben ihm stand; das war das längste, was er sie angesehen hatte, das entging ihr nicht. Sein Kölnischwasser drang in ihre Nasenlöcher, und sie spürte, wie ihr Geist wirbelte; wie konnte er so gut riechen? Sie warf ihm aus dem Augenwinkel einen Blick zu, aber sein Geist war auf den Priester fixiert, der damit beschäftigt war, ihre Gelübde vorzulesen. „Ich will", sagte sie. „Ich will", sagte er auch. „Kraft meines Amtes erkläre ich Sie hiermit zu Mann und Frau; Sie dürfen nun Ihre Braut küssen, um dieses Gelübde zu besiegeln", sagte der Priester. Sasha hielt den Atem an, als er sich ihr zuwandte und ihr Gesicht enthüllte; werde ich tatsächlich meinen ersten Kuss mit ihm haben? fragte sie sich. Sein Kopf senkte sich zu ihrem, und er nahm ihre Lippen in einen kurzen Kuss. Das Publikum jubelte, und sie gingen beide mit Familie und Freunden hinaus, um einige Fotos zu machen, bevor sie zum Hochzeitsempfang gingen. Alles verlief wie geplant, sie tanzte mit ihrem jetzigen Ehemann und auch mit einigen seiner Geschäftspartner oder Freunde, welche? Er stellte ihr nicht einmal eine einzige Person vor. Sie tanzte mit ihrem Schwiegervater und ihrem Vater. Die Party war fantastisch. Später begleiteten sie einige Freunde zu ihrem Haus, um dort noch etwas zu trinken. Einige gingen später, aber seine Partner blieben; er erörterte mit ihnen einige wichtige Angelegenheiten, von denen sie das Gefühl hatte, dass sie sie nichts angingen. Sie beschloss, nach oben zu gehen und sich für ihn fertig zu machen. Sie betrat ihr Schlafzimmer und staunte in Gedanken. Ihre Schwiegermutter weiß, wie man ein Schlafzimmer einrichtet. Sie besorgte ihr auch einen Schminktisch, der alles enthielt, was sie brauchte, einschließlich ihrer Gesichtscreme. Hat sie sie deshalb nach all diesen Dingen gefragt? Sie öffnete den Kleiderschrank, und wie sie erwartet hatte, befand sich dort eine kleine gepackte Tasche für sie; sie öffnete den Reißverschluss ihres Kleides, und es fiel ihr vor die Füße. Sie stieg daraus hervor, bevor sie mit der Tasche ins Badezimmer ging. Sasha betrachtete sich im Spiegel, lächelte und biss sich verführerisch auf die Unterlippe; sie nahm das Make-up-Entfernungstuch, das sie mit ins Badezimmer gebracht hatte, um ihr Make-up zu entfernen. Michael wird jeden Moment fertig sein und direkt ins Zimmer kommen, also musste sie sich beeilen und sich verführerisch für ihn anziehen. Verdammt, sie kann es immer noch nicht glauben; sie, Sasha, verheiratet mit Michael, der Schönsten Nummer 1 in der Schule? Verdammt, das fühlt sich so sehr wie ein Traum an. Sie drehte das heiße Wasser auf und stieg in die Wanne; nachdem sie sich eine Weile entspannt hatte, sprang sie auf die Füße und griff nach der Flüssigseife mit Lavendelduft und goss sie ins Wasser. Sie lehnte sich in der Wanne zurück und schloss die Augen, wobei sie den süßen, sexy Duft einatmete. Als sie die Augen schloss, spielten ihre Gedanken verrückt; warum hatte er plötzlich zugestimmt, sie zu heiraten? Könnte es sein, dass er seine Vorliebe für Männer vor seiner Familie verbarg? Es ist natürlich möglich; wie konnte er ihnen sagen, dass er schwul ist? Seine Mutter würde einen Herzinfarkt bekommen. Nun, es spielt keine Rolle, ob er es vor ihnen verbirgt oder nicht; was jetzt zählt, ist, dass sie seine Frau ist; sie lächelte bei diesem Gedanken, Sasha Brown, sie lächelte wieder und stand aus der Wanne auf, bevor sie die Dusche aufdrehte, um ihren Körper abzuspülen. Sie griff nach einem Handtuch und band es sich um die Brust, als sie aus der Wanne stieg. Sie griff nach einem anderen, um ihre Haare zu trocknen, während sie vor dem Spiegel stand. Sie kann nicht sagen, was heute Abend passieren wird, ob er sie berühren wird oder nicht, aber was auch immer es ist, sie wird froh sein, wenn sie in seinen Armen einschlafen kann, um diesen süßen Duft von ihm einzuatmen, auf den sie nicht verzichten kann und der sie seit heute verrückt macht, neben ihm stehen und sitzen zu müssen. Sie holte schwarze Dessous aus der Tasche, die sie mit ins Badezimmer genommen hatte, und zog sie an; sie trug auch ihr Deodorant und ihr Parfüm auf. Sie bürstete ihre Haare und trug dann ihre Gesichtscreme auf; sie überprüfte ihre Seitenansicht im Spiegel und lächelte; sie ist wunderschön, das weiß sie, weshalb es den Jungs schwerfällt, sie loszulassen, aber es war nicht befriedigend, da sie die Augen des Schönsten in der Schule nicht fangen konnte; Michael Brown. All das hat sich jetzt geändert, sie ist seine Frau, und sie wird alles in ihrer Macht Stehende tun, um ihn das Gute an Frauen sehen zu lassen. Sie lächelte bei diesem Gedanken, bevor sie sich ein letztes Mal im Spiegel ansah und nickte, zufrieden mit dem, was sie sah, und sie trat aus dem Badezimmer ins Schlafzimmer. Sie war schockiert, ihren Mann im Schlafzimmer zu sehen, der mit seinem Laptop auf dem Schreibtisch auf dem Hocker saß, und keuchte, wann war er hereingekommen? Nun, es spielt keine Rolle, er ist jetzt hier, sie stand an der Badezimmertür und starrte ihn an, wollte wissen, ob er sie ansehen würde, aber er schien so vertieft in das zu sein, was er in seinen Laptop eintippte, sie schmollte und ging zu ihrem Schminktisch und setzte sich hin, tat so, als würde sie sich wieder die Haare bürsten, während sie ihn durch den Spiegel anstarrte, verdammt, sein Rücken ist fantastisch, sie fragte sich, wie er ohne Hemd aussehen würde. Sie sah zu, wie er seine Datei speicherte und den Laptop herunterfuhr; es ist Zeit, dachte sie und drehte sich ihm zu; auch er saß ihr mit verschränkten Beinen gegenüber, sein schwarzes Haar war zurückgegelt und glänzte, als wäre er gerade aus der Dusche gekommen, sein Hemd war halb geöffnet, seine kristallblauen Augen brannten in ihre und seine oh süßen, sexy rosafarbenen Lippen waren zu einer dünnen Linie geschlossen. Sie fand es schwer, aufzuhören, sie anzustarren, und wurde durch das Geräusch seines Räusperns aus ihrer Träumerei gerissen. Er lächelte schwach und beobachtete, wie sich ihre Lippen nach oben wölbten; Sasha spürte, wie ihr Herz schneller schlug. „Ich glaube, du bist jetzt fertig und entspannt", drang seine tiefe, sensationelle Stimme in ihren Geist ein. Sie starrte ihn an und nickte leicht, und er nickte auch: „Gut, denn ich möchte, dass das, was ich jetzt zu sagen habe, tief in dich eindringt." Er hielt einen Moment inne: „Mein Ehefrau zu sein, bringt einige Regeln mit sich, und wenn du dich daran hältst, werden wir keine Probleme haben." Regeln? Regeln in der Ehe? Seit wann ist das denn so? Sasha dachte, aber sie konnte sich jetzt nicht dazu bringen, ihn zu befragen. „Drei Regeln: Sprich nicht mit mir, Berühre mich nicht, Halte dich aus meinen Angelegenheiten heraus." Er sagte es, als wäre es das Natürlichste von der Welt. Sashas Augen weiteten sich vor Schock; was wäre eine Ehe ohne diese Dinge? Wie kann sie mit ihm verheiratet sein, aber sie darf nicht mit ihm sprechen? Darf ihn nicht berühren? Vergiss die geschäftliche; damit kann sie umgehen, aber die anderen beiden? Michael starrte sie mit weit aufgerissenen Augen an, ohne ein einziges Wort mehr zu sagen, und als er sicher war, dass seine Worte angekommen waren, stand er auf und ging ins Badezimmer, während sie schockiert ins Leere starrte. Sie sah zu, wie er aus dem Badezimmer trat; es waren Wassertropfen auf seinem Körper und ein Handtuch um seine Brust; er ging in seinen begehbaren Kleiderschrank, von dem sie nicht wusste, dass er da war, als sie hereinkam. Nach drei Minuten kam er heraus und ging direkt zum Bett. Er legte sich auf seine Seite des Bettes und schaltete seine Nachttischlampe aus. Sasha saß da und starrte ihn an, ist das sein Ernst? Worauf hat sie sich da eingelassen? Was für eine Ehe wird das werden? Sie konnte sich nicht dazu bringen, über all die Möglichkeiten nachzudenken, und ging langsam zum Bett, sie legte sich auf ihre Seite und starrte ihn an, er schien sofort eingeschlafen zu sein, als sein Kopf das Kissen berührte, und sie konnte nichts glauben. Sie streckte ihre Hand aus, um ihn zu berühren, aber dann erstarrte sie in der Luft, als seine zweite Regel in ihrem Kopf widerhallte: „Berühre mich nicht", sie schluckte und ließ ihre Hand langsam fallen, sie drehte ihm den Rücken zu und schaltete die Nachttischlampe aus, während sie betete, dass die Nacht nur ein Traum sein würde.