Jenkins Nervös gehe ich im Zimmer auf und ab. Es sind über vier Stunden vergangen, seit sie mich hier eingesperrt haben, und ich habe seitdem keinen von Zeldrics Männern gesehen – geschweige denn ihn selbst. Wer hätte das gedacht… Ich konnte ja nicht von irgendeiner kriminellen Bande entführt werden, nein. Ich musste bei der gewalttätigsten landen. Der Z-Clan operiert seit Jahren in der Stadt, und das Einzige, was man über sie weiß, ist, dass sie eine Spur aus Blut und Tod hinterlassen, wo immer sie hingehen. Nun, jetzt weiß ich etwas mehr. Wo sie leben, die Namen einiger ihrer wichtigsten Mitglieder – die, nach dem, was ich mitbekommen habe, die wichtigsten zu sein scheinen – und der interessanteste Teil: Ich weiß, wie Zeldric aussieht. Und ich muss zugeben, ich hätte ihn mir nie so vorgestellt. Wenn ich an den Anführer einer kriminellen Organisation denke, kommt mir ein Mann mittleren Alters mit einem hervorstehenden Bauch in den Sinn, der einen Hut mit flacher Krempe trägt, um seinen zurückweichenden Haaransatz zu verbergen. Niemals, nicht einmal in meinen verdrehtesten Träumen, hätte ich mir vorgestellt, dass Zeldric so attraktiv sein würde. Ich weiß nicht, ob es seine schwarzen Haare sind, die zu seinen dunklen Augen passen, oder die Tätowierungen, die unter seinem Hemd bis zur Seite seines Halses hervorlugen. Sie bedecken auch seine Unterarme. Oder vielleicht ist es der kurze Bart. Er verleiht ihm ein robustes, rücksichtsloses Aussehen, zusammen mit dem Creolen-Ohrring in seinem linken Ohr und der dicken Kette um seinen Hals. Ich bin mir nicht sicher, ob es etwas Bestimmtes ist oder das ganze Paket, aber was ich weiß, ist, dass er mit diesem Gesicht und diesem Körper selbst die frommste Frau zur Sünderin machen könnte. Ich setze mich auf die Bettkante und gähne. Durch die riesigen, vom Boden bis zur Decke reichenden Fenster kann ich sehen, dass der Morgengrauen nicht mehr fern ist – ich fühle mich erschöpft. Zumindest habe ich es geschafft, mir im Badezimmer die Hände zu waschen, und ich habe auch mein blutgetränktes Hemd losgeworden. Jetzt trage ich nur noch ein Tanktop und meine Hose. Ich lasse mein Haar herunter und massiere meine Kopfhaut, um etwas Spannung abzubauen. Ich muss einen Weg hier raus finden, bevor dieser Kriminelle seine Meinung ändert und beschließt, mir eine Kugel in den Kopf zu jagen. Die Tür zum Zimmer öffnet sich, und genau als ich an ihn dachte, tritt der Mann selbst ein. Er trägt immer noch die gleichen Kleider und hält einen Ordner in seinen Händen. Er bleibt in der Mitte des Schlafzimmers stehen, direkt über dem dicken, hellfarbigen Wollteppich, und fixiert mich mit seinem Blick. Er neigt leicht den Kopf, und das Grinsen, das seine Lippen umspielt, lädt zu allen möglichen sündigen Gedanken ein. "Mía Jenkins", murmelt er, nachdem er den Ordner geöffnet hat. Ich stehe auf und atme tief ein, bevor ich langsam ausatme. Ich nehme an, er hat so lange gebraucht, um zu kommen, weil er Informationen über mich gesammelt hat. Ich hätte ihm einen falschen Namen geben können, als er gefragt hat. Jeder andere hätte das getan. In solchen Situationen ist unsere größte Schwäche immer unsere Lieben. Die Leute neigen dazu, Befehle zu befolgen, aus Angst, ihre Familien in Gefahr zu bringen. Nun, ich bin allein, also gibt es nichts, womit er mich erpressen kann. "Die ganze Zeit, und das ist alles, was Sie herausgefunden haben? Ich bin enttäuscht", sage ich und verschränke die Arme vor der Brust. Ich übersehe nicht, wie Zeldrics Blick direkt auf mein Dekolleté fällt. Es dauert nur wenige Sekunden, bis er wieder in mein Gesicht schaut. "Ich weiß noch ein paar andere Dinge", fährt er fort und geht weiter, bis kaum ein Meter Platz zwischen uns ist, dann bleibt er stehen, um weiterzulesen. "Sergeant Mía Jenkins, zweiunddreißig Jahre alt. Dienst als Sanitäterin in der Armee geleistet. Zweimal nach Afghanistan abkommandiert. Insgesamt sechs Jahre und drei Tage an der Front. Sie sind vor ein paar Jahren ausgeschieden, kurz nachdem der Präsident Ihnen selbst die Ehrenmedaille für die Rettung des Lebens von sieben Ihrer Kameraden verliehen hat." Er sieht mich wieder an und grinst. "Sie haben im Alleingang über zwanzig bewaffnete Feinde ausgeschaltet und Ihre Einheit in Sicherheit gebracht." "Nur die, die noch am Leben waren", füge ich hinzu, nur um ihn zu ärgern, und hebe mein Kinn trotzig. Zeldric verengt die Augen und mustert mich. "Denken Sie darüber nach, wie Sie mich umbringen können, Mía?", fragt er und zieht meinen Namen in die Länge. Ich lasse meine Arme sinken und zucke mit den Schultern. "Jenkins", korrigiere ich ihn. Er ignoriert mich und macht einen weiteren Schritt nach vorn. Mein Instinkt sagt mir, ich soll zurückweichen, aber ich beschließe, stehen zu bleiben und mich ihm zu stellen. Wenn er mich umbringen will, wird er es sowieso tun. "Ich denke, wir können uns den Teil über Ihren Vater, den General, für ein anderes Mal aufheben, nicht wahr?" Er schließt den Ordner und klemmt ihn sich unter den Arm. Zum ersten Mal bemerke ich sein linkes Handgelenk. Er trägt eine Art Rosenkranz als Armband. Sofort hebe ich meinen Blick und erwische ihn wieder beim Grinsen. "Was wird mit mir geschehen?", frage ich. "Ich habe mir dieselbe Frage die letzten paar Stunden gestellt, Mía." Ich knirsche mit den Zähnen, aber dieses Mal korrigiere ich ihn nicht. Er soll mich nennen, wie zum Teufel er will. Zeldric ist einer dieser Männer – Männer, die kein "Nein" als Antwort akzeptieren. "Ich habe Ihnen mein Wort gegeben, also kann ich Sie nicht töten. Aber Sie gehen zu lassen, ist auch keine Option. Sagen Sie mir, was soll ich mit Ihnen machen?" "Ich weiß es nicht, aber wenn ich Sie wäre, würde ich bald eine Entscheidung treffen. Meine Geduld, hier eingesperrt zu sein, neigt sich dem Ende zu." Er schenkt mir ein weiteres Lächeln, und ich zucke nicht einmal zusammen, als er einen weiteren Schritt auf mich zumacht. Seine Nase ist so nah an meiner, dass sie sich bei der geringsten Bewegung berühren könnten. Zeldric neigt den Kopf und fixiert meinen Blick auf meine Lippen, bevor er tief durch seine Nase einatmet. "Sie riechen köstlich, Mía. Zu köstlich für Ihr eigenes Wohl." Ich zwinge mich zu schlucken, ohne meine Fassung zu verlieren. Ich weiß nicht, was es an diesem Mann ist, das mich nervös macht, aber ich darf es nicht zeigen – das wäre mein Untergang. "Und das, nachdem ich seit gestern nicht mehr geduscht habe", murmele ich und schnalze mit der Zunge in gespielter Verachtung. Zeldric kichert leise und geht ein paar Schritte zurück, ohne seinen Blick von mir zu wenden. "Meine Männer sind sauer wegen dieser kleinen Nummer, die Sie im Spielzimmer mit der Waffe abgezogen haben. Ich schlage also vor, dass Sie dieses Zimmer vorerst nicht verlassen. Gambo und Oscar werden die einzigen sein, denen der Zutritt gestattet ist. Einer von ihnen wird Ihnen bald Essen und saubere Kleidung bringen." Er zupft am Kragen seines weißen Hemdes. "Sie können duschen und sich ein paar Stunden ausruhen. Am Vormittag werden sie Sie holen, damit Sie nach meinem Bruder und den anderen Verletzten sehen können." "Ich bin also eine Gefangene?", zische ich zwischen zusammengebissenen Zähnen hervor. Zeldric blickt sich im Schlafzimmer um und zuckt mit den Schultern. "Ich habe schon schlimmere Zellen gesehen als diese, aber wenn Sie es so sehen wollen, werde ich nicht widersprechen", sagt er, bevor er sich zum Gehen wendet. "Süße Träume, Mía", murmelt er, bevor er aus dem Zimmer tritt. Ich atme tief durch, als ich höre, wie sich das Schloss von der anderen Seite dreht. Ich setze mich wieder auf die Bettkante, schließe die Augen und fahre mir mit den Händen über das Gesicht. Ich bin so am Arsch. Ich erwarte nicht, dass mich hier jemand findet. Der Krankenwagen hat ein GPS-System, aber ich bin nicht naiv genug zu glauben, dass sie es nicht schon längst beseitigt haben. Wenn ich hier lebend rauskommen will, muss ich wahrscheinlich mein Versprechen brechen. "Du wirst nicht mehr töten", hallen die Worte in meinem Kopf wider. Ich versuche es, wirklich. Aber dieser unerträglich attraktive Verbrecherboss macht es mir nicht leicht.