Jenkins Ich bin gerade dabei, Benis Wunde mit einer sauberen Gaze zu bedecken, als ich wieder Schüsse höre. Ich halte einen Moment inne, bevor ich fortfahre. „Entspann dich, die üben nur.“ „Tue ich ja“, sage ich und beginne, die Binde um seinen Bauch zu wickeln. Seit zwei Tagen höre ich ununterbrochen Schüsse und habe daraus geschlossen, dass es in der Nähe einen Bereich gibt, in dem sie Schießübungen machen. Ich hoffe nur, dass ihre Ziele keine Lebewesen sind. Die Schüsse stören mich nicht. Ich habe mein ganzes Leben mit diesem Geräusch gelebt – es ist wie Musik in meinen Ohren. Es ist beruhigend. „Kann ich jetzt aufstehen? Ich fühle mich viel besser.“ Ich helfe ihm, sich wieder hinzulegen, und verabreiche ihm das Antibiotikum und die Schmerzmittel, bevor ich meine Latexhandschuhe entsorge. „Du wurdest erst vor zwei Tagen angeschossen, Junge. Mach mindestens noch eine Woche langsam.“ „Kannst du aufhören, mich 'Junge' oder 'Kerl' zu nennen? Ich bin kein Kind mehr.“ Ich unterdrücke ein Lächeln, als ich sehe, wie sich seine Lippen vor Frustration zusammenziehen. Er schmollt wie ein kleines Kind, versucht aber, sich wie ein furchtloser Mann zu benehmen. Sehr typisch für junge Kerle, besonders in solchen Umgebungen. Eine Erinnerung an einen noch jüngeren Jungen, der eine Waffe auf mich richtet, blitzt in meinem Kopf auf, und ich schüttle den Kopf, um mich zu zwingen, mich auf die Gegenwart zu konzentrieren und die Vergangenheit hinter mir zu lassen. „Na gut, Beni, aber du darfst dich vorerst nicht aus diesem Bett bewegen.“ Ich beginne, die gebrauchten medizinischen Hilfsmittel zusammenzusuchen, während er mich schweigend beobachtet. Plötzlich räuspert er sich, und ich ziehe fragend eine Augenbraue hoch. „Ich habe mich nie dafür bedankt, dass du mich gerettet hast.“ „Dein Bruder hat das schon erledigt“, murmele ich sarkastisch. „Zeldric? Ich hoffe, er behandelt dich gut. Er ist nicht so schlimm, wie er scheint. Er versucht nur, sich um die Seinen zu kümmern.“ „Richtig, sicher. Er ist nur egozentrisch und arrogant genug, um 'seine Leute' zu zwingen, sich ein Z auf ihren Körper tätowieren zu lassen.“ Ich deute auf seine nackte Brust und verdrehe die Augen. Ich habe auch bemerkt, dass Oscar eines an der Innenseite seines Handgelenks hat, allerdings viel kleiner, und Gambo eines am Hals. „Du denkst, er zwingt uns dazu?“ Er lächelt und schüttelt den Kopf. „Es ist unsere Entscheidung. Ein Symbol des Respekts und der Loyalität gegenüber unserem Anführer. Es hat nichts mit Egozentrik zu tun, Jenkins.“ Ich zucke mit den Schultern. Ehrlich gesagt, könnte es mir nicht egaler sein. Das Einzige, was mir wichtig ist, ist, aus diesem verdammten Ort rauszukommen, bevor ich meinen Verstand verliere. Ich habe einen potenziellen Fluchtweg gefunden. Von meinem Zimmer aus habe ich Zugang zu dem Balkon, den ich in der Nacht, als sie mich hierher brachten, von draußen gesehen habe. Gestern bin ich hinausgegangen und habe festgestellt, dass ich, wenn ich mich genug anstrenge, auf dem Boden darunter landen könnte – genau dort, wo sich der Pool befindet. Es besteht aber auch eine sehr reale Chance, dass ich mich verschätze und mein Gehirn auf dem Beton landet, oder schlimmer noch, falsch lande und mich die Glaskante des Pools in zwei Hälften schneidet. Ich nehme an, es ist ein Risiko, das ich eingehen muss, denn sobald ich dort unten bin, sind es nur noch ein paar Meter bis zum Boden. Ich verabschiede mich von Beni, und gerade als ich aus dem Schlafzimmer treten will, öffnet sich die Tür und ein Mann, den ich nicht erkenne, steht davor. Ich runzle die Stirn über sein Aussehen. Blondes Haar, kurzer Bart, dicke Brille, ein beigefarbenes Polohemd, das bis ganz nach oben zugeknöpft ist, und Khaki-Chinos. Er sieht aus wie ein Grundschullehrer. Das Einzige, was ihn als einen von Zeldrics Männern verrät, sind die Tätowierungen, die seine Arme bis zu den Handgelenken bedecken. „Ich wurde gebeten, dich abzuholen“, teilt er mir mit einem schüchternen Lächeln mit. Er nickt Beni zur Begrüßung zu, bevor er seine Aufmerksamkeit wieder mir zuwendet. „Wie erholt er sich?“ „Gut. Die Wunde ist nicht infiziert und heilt gut. In einer Woche kann er wieder mit normalen Aktivitäten beginnen, obwohl er übermäßige Anstrengung vermeiden sollte.“ „Das ist großartig.“ Er geht mit mir in den Flur, schließt die Tür hinter sich und streckt mir dann den Arm entgegen. „Wir sind noch nicht einander vorgestellt worden. Ich bin Lagos.“ „Was für Namen…?", murmele ich vor mich hin und verdrehe die Augen. Er bemerkt, dass ich ihm nicht die Hand geben werde, und senkt sie mit einem Achselzucken. „Die meisten sind Spitznamen oder Nachnamen. Mein Name ist Arturo Lagos, aber alle nennen mich Lagos. Gambo ist Felipe Gamboa, und Oscar… nun, er ist einfach Oscar.“ „Und Zeldric?“, frage ich mit einem verschmitzten Lächeln. Lagos studiert mich einige Sekunden lang, bevor er den Kopf schüttelt. „Wenn du etwas über unseren Boss wissen willst, musst du ihn selbst fragen. Nutze das heutige Abendessen dafür. Du bist eingeladen, mit uns am Tisch zu sitzen.“ Ich runzle die Stirn und schüttle den Kopf. „Ich glaube, ich passe. Ich bleibe lieber in meiner Zelle.“ „Es ist kein Vorschlag, Jenkins. Zeldric möchte, dass du dabei bist. Ich habe dafür gesorgt, dass Kleidung in deinem Zimmer hinterlegt wird. Du musst in einer Stunde fertig sein.“ „Und wenn ich mich weigere?“ Er seufzt, nimmt seine Brille ab, putzt sie und setzt sie wieder auf. Mir fallen seine Augen auf – sie haben einen auffallend blauen Farbton. Gibt es in dieser Organisation nicht einen einzigen hässlichen, glatzköpfigen oder übergewichtigen Mann? Ich frage mich, ob sie sie von Modelagenturen rekrutieren. „Ich gebe dir einen Ratschlag, nach dem du nicht gefragt hast – reize Zeldric nicht bis zum Äußersten seiner Geduld. Er neigt dazu, leicht die Beherrschung zu verlieren, und du willst nicht das Ziel seiner Frustration sein, wenn das passiert.“ „Danke, aber ich glaube, ich kann mich selbst verteidigen. Was will er tun, mich töten? Glaub mir, das haben schon viele versucht, und es ist nicht gut für sie ausgegangen.“ Er beobachtet mich einen Moment lang schweigend, bevor er seufzt. „Komm, ich begleite dich zu deinem Zimmer.“ Zeldric Ich kann nicht aufhören, sie aus dem Augenwinkel zu beäugen. Sie sieht umwerfend aus in dem Kleid, das ich für sie bestellt habe. Es ist schwarz, mit dünnen Trägern und einem Schlitz, der vom Boden bis über die Mitte ihres Oberschenkels reicht. Der kurze Blick auf ihr Bein, den ich erhaschte, bevor sie sich setzte, hat mir einen Schmerz im Schritt beschert, den ich immer noch nicht losgeworden bin. Die Atmosphäre beim Abendessen ist angespannt. Die üblichen Witze und Beleidigungen unter meinen Männern sind nirgends zu finden. Alle bleiben vorsichtig und essen schweigend. Sie fühlen sich unwohl in Jenkins' Gegenwart. Dieser Speisesaal in meinem privaten Flügel des Hauses ist nur für meine vertrauenswürdigsten Männer zugänglich – diejenigen, die ich als Familie betrachte: Lagos, Oscar, Gambo, Luna und natürlich Beni, der sich noch von der Schusswunde erholt. Die einzige Frau in der Gruppe ist die lebhafteste. Luna berührt immer wieder meinen Arm und flüstert mir ins Ohr. Ich weiß, dass sie versucht, ihren Anspruch vor Jenkins abzustecken, aber ihr Plan scheint nicht aufzugehen, da meine neue Besessenheit kaum den Kopf von ihrem Teller hebt. Sie hat Appetit – das ist ein gutes Zeichen. Aber sie bleibt völlig teilnahmslos, wie ein Roboter. Sie isst, nimmt ab und zu ein paar Schluck Wasser und isst weiter. Ich frage mich, ob sie immer so ist oder ob sie sich, wie die anderen, auch unwohl mit der Situation fühlt. Sie richtet ihren Rücken auf und fixiert ihren Blick auf eine Stelle an der Wand direkt vor ihr. „Darf ich gehen?“, fragt sie. Ich richte meine Aufmerksamkeit auf ihr Gesicht. Keine Emotion, nichts. „Willst du keinen Nachtisch?“ Ihre honigfarbenen Augen fixieren meine, und sie presst die Lippen zusammen. „Mir geht es gut“, zischt sie. Ich halte ihren Blick. Sie fordert mich heraus, sie fordert mich heraus, und Gott weiß, ich weiche nie vor einer Herausforderung zurück. Sie wird mir gehören – sie muss es. „In Ordnung. Wie du –“ Bevor ich den Satz überhaupt beenden kann, ist sie bereits aufgestanden und geht den Flur in Richtung der Zimmer hinunter. Gambo macht eine Bewegung, um aufzustehen und ihr zu folgen, um sie im Auge zu behalten, aber ich halte ihn auf. Wir sind im dritten Stock. Es gibt keine Möglichkeit, dass sie hier herauskommt, ohne gesehen zu werden. Vielleicht ist es keine schlechte Idee, ihr ein wenig Vertrauen zu schenken und zu sehen, was passiert.