Es war Nacht im Hause der Familie Lee in Serenade City. „Gnädige Frau, dies ist Ihre Hochzeitsnacht mit Seiner Lordschaft. Sie sollten sich früh zur Ruhe begeben.“ „Madame Sharon, ich...“ Bevor Wanda Lewis aussprechen konnte, schloss die Haushälterin hastig die Tür. Sie wirbelte entrüstet herum, aber bevor sie die Situation im Zimmer erfassen konnte, wurde ihr eine Tasse entgegen geschleudert. „Raus hier!“, brüllte eine wütende Stimme. Instinktiv duckte sich Wanda, aber die Tasse hätte sie ohnehin verfehlt. Sie traf die Wand und zersprang in Stücke. Als sie wieder aufblickte, sah sie einen atemberaubend gutaussehenden Mann am Fußende des Bettes sitzen, der sie finster anstarrte. Das also war ihr neuer Ehemann, der ihr seit ihrer Kindheit versprochen worden war – Joshua Lee. Ihre Ehe war das Ergebnis einer mündlichen Vereinbarung zwischen ihren Großvätern vor vielen Jahren. Schließlich war die Familie Lee unter der Führung von Joshuas Großvater zu Reichtum gekommen. Das Geschäft boomte, und ihr Unternehmen wuchs zu einem riesigen Handelsimperium heran. Was Wandas Vater betraf, so hatte er, nachdem er wiederholt an der Tür abgewiesen worden war, die Angelegenheit der Verlobung ihrer Kinder ganz fallen gelassen. Zur Überraschung aller war vor ein paar Tagen der alte Patriarch der Familie Lee an ihrer Tür aufgetaucht. Nach einer gedämpften Unterhaltung mit ihrem Vater im Arbeitszimmer wurde ein Termin für ihre Verheiratung mit Joshua festgelegt. Dieser Schlag des 'guten Glücks' war jedoch nicht ganz zu ihren Gunsten. Das Problem war, dass Joshua vor zwei Jahren einen Autounfall gehabt hatte. Obwohl er überlebte, hatte er das Augenlicht beider Augen verloren. Er war von seiner Verlobten verlassen worden, während andere Debütantinnen der High Society, aus Angst vor seinem heftigen Temperament, einen Bogen um ihn gemacht hatten. Die Gerüchte besagten, dass Joshua Lee im Streben nach Profit seinem eigenen Bruder die Beine gebrochen und auch seinen Vater in Not und Leid getrieben hatte. Jetzt, da er sein Augenlicht verloren hatte und seinen Anspruch als Erbe des Firmenimperiums der Familie Lee gefährdete, was gab es noch davon, ihn zu heiraten? Doch ihr Vater hatte sie ihm gegeben, weil 'Versprechen wichtig sind'. Aha. Wer war schuld daran, dass seine beiden Kinder Töchter waren, sinnierte Wanda sardonisch. Inzwischen bemerkte Joshua, dass er die Tür nicht hatte öffnen hören, und brüllte: „Ich sagte, raus hier! Bist du taub?“ Wanda drehte den Türgriff, der sich nicht bewegte. „Die Tür ist abgeschlossen“, rief sie über ihre Schulter. „Ich bin hier eingesperrt.“ Als sie bemerkte, dass er nach etwas anderem griff, um es nach ihr zu werfen, fügte sie schnell hinzu: „Meister Joshua, wenn Sie mir wehtun, wird es niemanden geben, der sich um Sie kümmert.“ Seine Züge verzerrten sich vor Verachtung. „Ich brauche keine Frau wie dich, die sich um mich kümmert.“ „Ist das so?“ Sie warf einen Blick auf den Boden unter seinem Bett, wo der Inhalt einer Mahlzeit umgekippt war. „Was ist mit all dem Zeug unter Ihrem Bett? Warten Sie darauf, dass die Hilfe es morgen aufräumt?“ Joshuas gutaussehendes Gesicht verdunkelte sich sofort. Wanda erinnerte sich plötzlich an Madame Sharons kalte Miene von vorhin. Das Gerücht besagte, dass Joshuas Härte dazu geführt hatte, dass sich seine eigenen Verwandten von ihm distanziert hatten. Jetzt, da er sein Augenlicht und seine Autorität verloren hatte, vernachlässigten ihn vielleicht sogar seine eigenen Diener. Es sollte sie eigentlich nichts angehen, aber als sie sich an das erinnerte, worüber sie vor der Hochzeit mit ihrem Vater gesprochen hatte, erklärte sie: „Lass mich mich darum kümmern.“ Aber Joshua weigerte sich zu kooperieren. „Ich sagte, ich brauche dich nicht dazu!“ Sie blinzelte und spitzte die Lippen. „Meister Joshua, ehrlich gesagt, es ist nicht so, dass ich es will. Es riecht aber wirklich und ich würde lieber nicht deswegen heute Nacht den Schlaf verlieren.“ Man konnte sich nur wundern, wie Joshuas Verstand funktionierte, als er verächtlich erwiderte: „Was für eine Eile Sie haben, mit mir ins Bett zu steigen! Sie sind wirklich eine Frau, die keine Scham kennt!“ Wanda massierte ihre Schläfen. „Sie denken zu viel, Meister Joshua, ich sehe Sie überhaupt nicht so. Lass uns heute Nacht getrennt schlafen.“ Als sie seinen ungläubigen Blick sah, fügte sie vernünftig hinzu: „Wie wäre es damit: Wenn ich Sie irgendwo berühre, dürfen Sie etwas nach mir werfen. Ist das in Ordnung?“ Joshua sagte nichts. Sein Gesichtsausdruck war grimmig und sein Körper angespannt. Wanda fragte sich unwillkürlich, ob er durch den Verlust seines Augenlichts auch den Glauben an die Menschen verloren hatte. War das der Grund, warum er niemanden an sich heranließ?