MIRABELLA Als meine Mutter mich als Prinzessin verkleidete und mir sagte, ich müsse mir nur etwas wünschen, und es würde automatisch mir gehören, glaubte ich das erst heute. Dieser heutige Tag, der mir Übelkeit bereitet; dieser Tag, den ich irgendwie mit allem in mir verabscheue, ist zufällig mein wahr gewordener Wunsch. Es war immer mein Wunsch gewesen, eine prunkvolle Hochzeit dieser Art, dieses Hochzeitskleid und ein Mann, den ich liebe und der mich verehrt. Aber ich bekam die Hochzeit, ich bekam den Ort, ich bekam das Kleid, aber der Mann, der oben an diesem Altar auf mich warten wird, wird mein schlimmster Albtraum sein. Und meine Mutter? Sie ist nicht einmal hier, um das mitzuerleben. Ein Teil von mir ist dankbar, dass sie nicht mitansehen muss, wie ihre Tochter einem Wahnsinnigen übergeben wird, aber ein Teil von mir wünscht sich, dass sie hier ist, um mich zu umarmen und mir zu sagen, dass alles gut wird. Hand in Hand mit meinem Vater vor der großen Tür des Petersdoms in Rom stehend, die letzte Zeile der Hymne vom Priester und der Gemeinde hörend, beginnt mein Herz heftig gegen meine Brust zu schlagen, und ich stolpere. "Bitte Vater, dies ist die letzte Chance, deine Meinung zu ändern." Obwohl ich weiß, dass mein Vater sich nicht um mich kümmert, versuche ich trotzdem mein Glück bei ihm. Die Vorstellung, mit einem Mann wie Matteo Messina Denaro zusammenzuleben, lässt mich erschaudern und mir den Magen umdrehen. Er ist ein kranker Bastard. Ein kranker Bastard, der im Begriff ist, mein Ehemann zu werden. Mein Gehirn verlässt mich plötzlich und treibt in einen Nebel ab, und ich merke nicht, wie unregelmäßig mein Atem geworden ist oder dass ich wie erstarrt dastehe, während die ganze Gemeinde ihren Kopf zum Eingang der Kapelle gewendet hat, während sie zuschaut und darauf wartet, dass ich den Gang entlang gehe, bis mein Vater mich mit seiner Schulter anstößt. Wann zur Hölle haben sich die Türen geöffnet? "Benehm dich, Mirabella. Errege keinen Verdacht", befiehlt mir mein Vater im Flüsterton, während er mich den großen Saal der Kapelle entlangführt. Wenn ich nicht so große Angst vor Matteo hätte, würde ich denken, mein Herz hätte einen Schlag ausgelassen, als er mich erblickte. Sein Anblick ist überwältigend, von seinem perfekt gestylten dunklen Haar über seine einschüchternden haselnussbraunen Augen, sein markantes Kinn, seine breiten Schultern; er hat alles, körperlich gesehen. Aber die Art, wie er mich ansieht, die Art, wie sich seine Lippen sehr oft nach oben krümmen und seine Augenbrauen zucken, die Art, wie er schnaubt und seinen Kopf leicht nickt; alles, was er tut, sagt mir irgendwie, wie sehr dieser Mann mein Leben mit ihm unerträglich machen wird. "Du bist eine wunderschöne Ehefrau. Ich könnte auf die Knie fallen und den Boden anbeten, auf dem du gehst, wenn das nicht so eine Lüge wäre", murmelt Matteo gedämpft, nimmt meine Hand und gibt mir einen Kuss auf die Knöchel. Wieder einmal setzt mein Herz einen Schlag aus. Wahrscheinlich, weil ich Angst vor ihm habe. Der Erzpriester beginnt mit der Einleitung der Hochzeitszeremonie, Bibelstellen werden rezitiert, Ratschläge werden gegeben, die Kommunion wird empfangen, und schließlich kommt die Zeit, die Eheversprechen und Ringe auszutauschen. Ich und Matteo drehen uns einander zu, und für einen Moment blitzt etwas in seinen Augen auf, wird aber sofort durch diesen teuflischen, boshaften Blick ersetzt, der mich hart schlucken lässt. Ich stecke den Ring auf die Spitze von Matteos Ringfinger und spreche mein Eheversprechen; "Ich, Annabella Marcelo, nehme dich, Matteo Messina Denaro, zu meinem Ehemann. In der Gegenwart Gottes verspreche ich, in guten wie in schlechten Zeiten, in Krankheit und in Gesundheit gut zu dir zu sein. Ich werde dich ehren und dich alle Tage meines Lebens lieben." Ich schaudere. "Matteo Messina Denaro, nimm diesen Ring als Zeichen meiner Liebe und Treue. Im Namen Gottes, des Vaters und des Sohnes und des Heiligen Geistes." Ich schiebe den Ring über die Länge seines Ringfingers, und Matteo tut folglich dasselbe. Er spricht sein Eheversprechen mit Aufrichtigkeit in seiner Stimme, und eine Träne rollt mir über die Wange, als er den Ring über die Länge meines Ringfingers schiebt. Der Beginn meines Elends. Der Priester fordert uns auf, uns der Gemeinde zuzuwenden, und wir tun es, "meine Damen und Herren, Söhne und Töchter Gottes, ich präsentiere Ihnen Herrn und Frau Messina Denaro. Sie dürfen Ihre Braut küssen." Ich drehe mich zu Matteo um, als er ein paar Schritte nach vorne macht, die Distanz zwischen uns verringert, meinen Schleier über meinen Kopf hebt. Er streicht mir mit dem Daumen über die Wange und beugt sich vor, und meine Augen schließen sich unwillkürlich, als mein Atem schneller wird, aber was Matteo als Nächstes tut, lässt Gänsehaut auf meiner Haut sichtbar werden. Er legt seine Lippen auf meine Kieferpartie und saugt leicht an der Haut, streift mich mit seinen Zähnen und flüstert mir dann ins Ohr. "Du hast absolut keine Ahnung, was auf dich zukommt, Frau. In guten wie in schlechten Zeiten, hm? Vergiss das nie." Matteo richtet sich auf, streicht mit seinem Daumen über meine Unterlippe und führt sie in seinen Mund, wobei er meinen Lipgloss mit einem Brummen von der Fingerkuppe saugt. "Es tut mir leid, euch alle zu enttäuschen, aber meine Frau und ich hätten diesen intimen Moment gerne privat, ich werde euch keine Show bieten", wendet er sich an die Menge und scherzt. Sie lachen, jubeln und klatschen, und ich beäuge ihn verstohlen. Kranker Bastard. Es ist ihm wirklich egal, was die Leute von ihm denken. Die After-Party verläuft reibungslos, wobei Matteo mir die Hälfte der Zeit keine Beachtung schenkt und ich die andere Hälfte den Geschäftspartnern der Denaros vorgestellt werde. Nach der Party steigen ich und Matteo ins Auto und fahren Gott weiß wohin. "Wo fahren wir hin?", frage ich, und Matteo mustert mich nur von oben bis unten und wendet seinen Blick ab, ignoriert mich wieder einmal, und ich explodiere fast vor Wut. Es gibt diese Frage, die mir in dem Moment durch den Kopf geht, als Matteo sich weigerte, mich am Altar zu küssen, und ich habe mich wirklich davon abgehalten, diese Frage zu stellen, aber am Ende lasse ich sie heraus, bevor ich vor Neugier sterbe. "Warum hast du mich in der Kirche nicht geküsst?" "Ist das nicht ein bisschen zu intim?", Matteo sieht mich kein einziges Mal an, aber sein Ton ist erniedrigend. "Du bist also nicht intim", stelle ich eher fest als zu fragen und lehne die Seite meines Kopfes gegen das Fenster. "Doch, bin ich; nur mit der Frau, die ich liebe." "Du liebst jemanden?" "Ja, Bella, ich liebe jemanden." Mein Magen zieht sich zusammen und Tränen steigen mir in die Augen; wie bin ich mit jemandem verheiratet, dessen Herz für eine andere schlägt? "Warum hast du sie dann nicht geheiratet?", erkundige ich mich weiter, und zum ersten Mal seit dieser Autofahrt sieht Matteo zu mir auf, aber auf eine strafende Art und Weise. Habe ich etwas ausgelöst? "Sie ist tot", sagt er, während sich sein Kiefer verhärtet, und ich kann an der Kontur sehen, wie fest er mit den Zähnen knirscht. Vielleicht hätte ich nicht fragen sollen. "Oh, es tut mir leid." Matteo kichert humorlos und beugt seine Finger, "sei es nicht, ich habe sie getötet." Was zum Teufel! Ich sollte jetzt aufhören zu reden. Wir erreichen nach ein paar Stunden den Flugplatz und besteigen den Privatjet, wo ich endlich aus dem unbequemen Empfangskleid schlüpfen kann, das meine Haut den ganzen Abend gepeinigt hat. Matteo und der Pilot stehen beiseite und murmeln ein paar Dinge hin und her, bevor er zurückkommt und sich mir gegenüber setzt; die ganze Zeit starrt er mich an, als ob seine Augen Löcher durch meine Haut brennen könnten. . . . "Mailand!", quietsche ich aufgeregt, als sich meine Augen öffnen und ich feststelle, dass wir durch meine Lieblingsstadt fahren. Ich bin anscheinend eingeschlafen und bin den ganzen Flug über eingeschlafen geblieben und wurde ins Auto getragen, sobald wir in Mailand gelandet sind. Wie sehr ich versuche, meiner Realität zu entfliehen. "Ja, Mailand, wir werden eine Weile hier sein, da ich sehr wichtige Geschäfte zu erledigen habe", Matteo mustert mich von oben bis unten, während er jedes Wort ausspricht, und der Winkel seiner Lippen neigt sich nach oben. "Ist das nicht der Ort, wo deine Schwester ihr Labor oder so hat? Vielleicht können wir sie mal zum Abendessen einladen." Ich schlucke hart und wende meinen Blick von ihm ab, "ich habe kein Interesse daran, sie zum Abendessen einzuladen; außerdem bin ich sicher, dass sie ablehnen würde." Nachdem wir das Anwesen der Denaros in Mailand erreicht hatten, wurden wir von den Haushälterinnen begrüßt und zu unseren getrennten Zimmern geführt, und jetzt bin ich endlich eingerichtet und bereit, die beste Nachtruhe zu haben. Eine harte Ohrfeige wird mir ins Gesicht verpasst, und ich stürze zu Boden. "Schlagt weiter auf sie ein, bis sie uns alles erzählt", zischt mein Vater, und weitere Schläge werden meiner zehnjährigen Gestalt verpasst. "Willst du auf den Stuhl gesetzt werden?" Ich drücke mich zurück und schreie panisch, während sich meine Brust zusammenzieht. Der elektrische Stuhl kommt in Sicht, und es sind Männer, die sich darauf vorbereiten, mich darauf zu setzen und zu foltern, bis ich die Wahrheit darüber sage, was ich an dem Tag gesehen habe, an dem meine Mutter ermordet wurde. Aber ich habe es ihr versprochen, ich habe meiner Mutter versprochen, dass ich mit diesem Geheimnis sterben würde, und in der Tat hat mich dieses eine Geheimnis seit ihrem Tod jeden Tag dem Tod nahegebracht. Dennoch bin ich nicht in der Lage, ein Wort darüber zu sagen. "Nein." "Nein." "Bitte Vater, ich verspreche, ich erinnere mich an nichts. Nicht der Stuhl, bitte Vater." "Anna, bitte bring ihn dazu, aufzuhören!" Ich krieche auf Händen und Knien und flehe meine Schwester zu ihren Füßen an, aber sie starrt mich nur an. Ihre Augen sagen mir, dass es ihr egal ist, was mit mir passiert, solange es Vater glücklich macht. Starke Arme packen mich an meinen Haaren und ziehen mich quer durch den Raum in Richtung des Stuhls, und ich werde für einen Moment verrückt; "Was machst du; bitte tu mir das nicht an..nein..nein.. I-I..tu es nicht." Ich fahre aus meinem Schlaf hoch, und mein Körper zittert heftig. Mein Atem ist unregelmäßig, meine Brust fühlt sich so zusammengezogen an, dass ich nicht in der Lage bin, einen reibungslosen Luftstrom zu haben. Ich schreie meine Frustration heraus, und meine Augen tränen unkontrolliert, während ich wimmere. Langsam beginne ich, wieder an diesen dunklen Ort abzudriften. Ein Ort, der mir das Gefühl gibt, gefangen zu sein, und der Raum fühlt sich plötzlich an, als würde er sich um mich schließen. Ich fühle mich in jeder Hinsicht erstickt. Ich falle aus dem Bett, aber ich kümmere mich nicht um den Schmerz, während ich weiter wimmere und meine Faust gegen meine Brust schlage, um mehr Luft zu bekommen, aber es ist alles vergeblich. Nach einer Weile bin ich endlich in der Lage, mich unter Kontrolle zu bringen und gehe nach unten in die Küche, um etwas Wasser zu holen, erst dann nehmen meine Ohren Stöhnlaute wahr, die aus dem Arbeitszimmer kommen, und ich halte meine Bewegung an. Natürlich habe ich Angst. Ein Teil von mir denkt, es ist Gefahr, und ein Teil von mir denkt, dass mein Ehemann eine andere Frau in unserem ehelichen Zuhause fickt. Wie beschissen mein Leben ist. Ich schleiche durch den Flur und komme zum Stehen, als ich vor dem Arbeitszimmer stehe. Überraschenderweise ist die Tür einen Spalt breit offen, und ich stecke meinen Kopf hindurch und treffe sofort die Augen meines Mannes, der auf der Couch sitzt, und da kniet eine Frau zwischen seinen Beinen und nimmt seinen Schwanz in den Hals. Verdammt. Aus irgendeinem Grund bin ich erstarrt, und mein Mund fällt herunter. Matteo hingegen wendet seine Augen nicht von mir ab, er zeigt mir genau, wie sehr er dieses Spiel genießt. Er wackelt mit seinen Brauen und die Winkel seiner Lippen neigen sich nach oben. "Willst du mitmachen? Frau?"