Der lange Schultag ging endlich zu Ende, und ich konnte nach Hause gehen. „Zuhause“ war das Wort, mit dem ich es bezeichnete, aber es fühlte sich für mich nicht so an. Es war eine schreckliche Erfahrung, eine Schule voller Übernatürlicher zu besuchen, aber noch schlimmer war es, in ein Haus voller solcher Wesen zurückzukehren. Ich war nicht alt genug, um ein eigenes Auto zu haben, und ich hatte das Angebot meines Stiefvaters abgelehnt, mir einen Fahrer zu besorgen, also nahm ich normalerweise ein Taxi zur Schule und zurück. Es war eine zwanzigminütige Fahrt von der Schule zu der Villa, in der ich wohnte, und bald war ich schon da. Ich zog meine Schuhe aus und ging die Treppe hinauf. Ich wusste, dass meine Mutter zu dieser Tageszeit nicht zu Hause sein würde und mein Stiefvater wahrscheinlich bei der Arbeit war, was bedeutete, dass nur Silas und ich da sein würden. Silas, dem ich hoffte, nicht zu begegnen. Ich verlangsamte meine Schritte, in der Hoffnung, wenig Lärm zu machen, um seine Aufmerksamkeit nicht zu erregen. Zu meinem Unglück hatten Vampire ein sehr gutes Gehör, und bevor ich überhaupt zu meiner Tür kam, schwang die neben meiner auf. Ich stand einem Silas ohne Hemd gegenüber. „Hey, Kiddo, wie war die Schule?“, fragte mein Stiefbruder mit einem halben Grinsen, das seine perfekten, weißen Zähne und scharfen Fangzähne zeigte. Silas war über sechs Fuß groß und hatte das atemberaubendste Paar honigbrauner Augen, das ich je gesehen hatte. Sein dunkelbraunes Haar war auf eine Weise zerzaust, die aussah, als wäre er gerade von einem Nickerchen aufgewacht, nur ich wusste es besser. Vampire schlafen nicht. „Nenn mich nicht so“, knurrte ich. „Jemand ist ja schlecht gelaunt. Was ist passiert? Irgendwas in der Schule schiefgelaufen?“ „Warum kannst du mich nicht einfach in Ruhe lassen?“ „Im Ernst, diese Einstellung ist überhaupt nicht gut.“ Ich ignorierte ihn und konzentrierte mich darauf, meine Tür aufzuschließen. Dies war mein Zimmer, und es enthielt all meine privaten Sachen, Sachen, mit denen Silas sich nicht einmischen sollte. Ich hätte einfach Knoblauch an meine Tür hängen können, aber das wäre wahrscheinlich zu weit gegangen, da dies mehr Silas' Haus ist, als es jemals meins sein würde. Er spürte meine schlechte Laune und beschloss, mich in Ruhe zu lassen. Ich schloss meine Tür ab und ging direkt ins Badezimmer, um zu duschen. Das warme Wasser fühlte sich wohltuend auf meiner Haut an, und ich konnte nicht anders, als erleichtert zu seufzen. Gott sei Dank war morgen Wochenende; ich könnte den Tag damit verbringen, etwas Schlaf nachzuholen. Nachdem ich mich sauber geschrubbt hatte, wickelte ich mich in ein Handtuch und trocknete meine Haare. Ich zog Shorts und ein weites Shirt an. Ich glaubte nicht, dass ich die Energie hatte, mich später umzuziehen, also war es besser, etwas Bequemes zu tragen. Ich hatte mich gerade mit meinem Handy in der Hand in meinem Bett eingerichtet, als mein Magen knurrte und mich daran erinnerte, dass ich zum Mittagessen nichts außer einem Apfel gegessen hatte. Ich verdrehte die Augen, raffte mich auf und ging aus dem Zimmer in Richtung Küche. Ich suchte im Kühlschrank und in den Schränken nach etwas zu essen, aber mir wurde klar, dass Mom schon seit einer Weile nicht mehr einkaufen gewesen war. Alles, was ich sehen konnte, waren übrig gebliebene Essen zum Mitnehmen, Colas und eine volle Weinflasche, von der ich wusste, dass sie Dinge enthielt, die mir Übelkeit verursachen würden. Allein beim Gedanken daran bekam ich Gänsehaut. Ich hörte Schritte hinter mir und warf einen Blick über meine Schulter, um Silas an der Tür lehnend zu sehen. „Hast du Hunger?“ Ich nickte. „Komm, ich nehme dich mit zum Essen.“ Er drehte sich um und deutete mir, ihm zu folgen, und das tat ich auch. Silas griff nach seinen Autoschlüsseln von der Theke, und wir machten uns bereit, auszugehen. Er erstarrte jedoch, kurz nachdem er das Haus verlassen hatte. Er warf mir mit gerunzelter Stirn einen Blick über die Schulter zu. „So kannst du nicht rausgehen.“ „Warum nicht?“ Ich sah an mir herunter. Das T-Shirt reichte fast bis zu meinen Knien, und ich konnte nichts Anstößiges an dem sehen, was ich trug. Außerdem wollte ich einfach nicht zurück in mein Zimmer gehen, um mich umzuziehen. Das musste reichen. „Ist es zu kurz, oder was?“ „Ja, ist es. Geh dich umziehen.“ „Wenn ich in mein Zimmer gehe, komme ich nicht wieder runter. Wenn ich zufällig verhungere, geht das auf deine Kappe.“ Er stöhnte als Antwort. Silas stieg ins Auto, und ich kletterte auf den Sitz neben ihm. Das Auto roch sauber, schrecklich süß, genau wie er. Ich legte meinen Sicherheitsgurt an, und Silas startete das Auto und fuhr aus dem Parkplatz. Er schaltete etwas Musik ein, worüber ich erleichtert war. An den meisten Tagen würde er einfach versuchen, Gespräche mit mir anzufangen. Deshalb entschied ich mich, jeden Tag ein Taxi zur Schule zu nehmen. Er war ein Einmischer – ein einmischender Vampir. Wir fuhren in das Restaurant, in das Bill (mein Stiefvater) uns jedes Wochenende brachte. Das Essen hier war zum Sterben, und so war auch die Blutwurst, die sie servierten. Aber Bill hatte aufgehört, das zu bestellen, nachdem ich das letzte Mal gekotzt hatte, als ich ihm beim Essen zusah. Normale Leute wären von meinen Handlungen beleidigt gewesen, aber nicht Bill. Bill hatte sich jedes Mal dafür entschieden, Wein (was, wie du dir denken kannst, Blut war) zu trinken, nur um mich nicht zu verunsichern. Silas nahm nie etwas zu sich, wenn wir kamen; er saß einfach da und sah mir die ganze Zeit beim Essen zu. Ich fragte mich oft, was er dachte, warum er mich mit so viel Sehnsucht in den Augen anstarrte. Vielleicht konnten Vampire das Blut riechen, das durch die Adern pumpt; das war die einzige Erklärung, die mir einfiel. Silas führte mich zu der Kabine, die wir normalerweise jedes Mal einnahmen, wenn wir hierher kamen. Das Restaurant war nur halb voll, und ich glaube, die meisten Leute hier waren Paare bei Dates. Da war dieses eine Paar zwei Kabinen von uns entfernt; ich glaube, der Typ war ein Vampir, aber ich wusste, dass das Mädchen ein Mensch war. Sie hatten diesen liebestrunkenen Ausdruck auf ihren Gesichtern, als sie sich ansahen. Es war... komisch. Wie, warum sollte jemand sich dafür entscheiden, mit einem Vampir zusammen zu sein, wenn er mit seinesgleichen zusammen sein könnte? Kam das rassistisch rüber? „Findest du sie süß?“, fragte Silas mit einem Lächeln, als er meinen Blick bemerkte. Ich sah wieder auf meine Hände. „Ich glaube, sie werden nicht lange halten.“ „Hmm.“ Er wollte mehr sagen; ich konnte es in seinem Blick sehen. Aber aus irgendeinem Grund entschied er sich dagegen, und ich fragte mich, ob ich etwas Falsches gesagt hatte. Es war nicht sehr nett, die Beziehung eines anderen vorauszusagen, egal was ich dachte. „Ich meine, es ist eine komische Kombination, aber wenn sie sich lieben, dann werden sie es schaffen.“ „Du sagst es, als ob es falsch wäre, jemanden zu lieben, der nicht wie du ist. Es ist unfair, aber wir suchen uns nicht einfach aus, in wen wir uns verlieben, Kerry.“ „Du klingst wütend.“ Ich beobachtete ihn aufmerksam. Meine Lippen verzogen sich zu einem wissenden Lächeln. „Könnte es sein, dass es auch jemanden gibt, den du magst, der kein Vampir ist?“ „Das könnte man sagen.“ Silas versuchte nicht einmal, es zu leugnen. Ich wurde neugieriger. Ich wusste, dass Silas ein privates College außerhalb der Stadt besuchte, also wusste ich nicht viel über sein soziales Leben. Ich würde es verstehen, wenn es eine geheime Freundin gäbe, von der er unseren Eltern nichts erzählt hatte. „Ist sie jemand von deinem College?“ „Nein.“ „Dann jemand aus der Firma deines Vaters?“ „Kerry.“ „Du kannst es mir erzählen, ich werde es niemandem sagen.“ „Kellner!“ Am Ende erzählte mir Silas nichts über diese geheime Liebe von ihm. Aber ich war nicht allzu beunruhigt; ich hatte das Gefühl, dass ich es früher oder später herausfinden würde. --- Ich half Mom, an diesem Abend das Abendessen vorzubereiten. Ich war kein Fan vom Kochen, aber andererseits liebte ich selbstgekochte Mahlzeiten, also gibt es das. Mom sagte, sie probiere heute einige italienische Rezepte aus, also würde ich etwas Neues zu essen bekommen. Bill und Silas saßen bereits am Esstisch. Bill trank ein Glas Wein (Blut), und Silas scrollte auf seinem Handy herum. Er blickte erst auf, als ich ihm gegenübersaß und mir das Gesicht mit Essen vollstopfte. Da war wieder dieser sehnsüchtige Blick – warum hatte er diesen Blick nur, wenn er dachte, ich würde nicht hinsehen? „Kerry, mach langsam, du wirst dich noch verschlucken“, warnte meine Mutter. „Schon gut, Stella. Ich bin sicher, Kerry hatte einen langen Tag.“ Ich runzelte leicht die Stirn in Bills Richtung. Ich mochte es nicht, wenn jemand meinen vollen Namen aussprach, und das wusste er. Idiot. „Wir sind erst vor kurzem von einem Restaurant zurückgekommen“, enthüllte Silas und warf mir ein neckisches Grinsen zu. Größerer Idiot. „Spielt das überhaupt eine Rolle? Warum lasst ihr mich nicht einfach in Ruhe essen?“ „Du bist süß, wenn du wütend wirst, Kiddo.“ „Nenn mich nicht so, Silas.“ Silas schüttelte amüsiert den Kopf, und ich stopfte mir wieder das Gesicht voll. Aber natürlich musste Bill wieder sprechen. „Übrigens, Liebling, deine Mom und ich wollten ein Wort mit dir reden.“ „Worüber?“ „Nun, da du nur noch ein Jahr High School hast, haben wir uns gefragt, für welches College du dich bewerben möchtest. Ich würde das empfehlen, das Silas besucht; es ist eines der besten des Landes, und deine Mom würde sich wohler fühlen, wenn du näher an der Familie wärst.“ „Ich will nicht.“ „Kerry, du hast noch nicht einmal eine Sekunde darüber nachgedacht.“ „Es gibt nichts zu überlegen, Mom. Ich ziehe nach der High School nach Hawaii.“ „Hawaii? Im Ernst? Als du das vor einem Jahr gesagt hast, habe ich gelacht, weil ich dachte, du machst Witze. Warum in aller Welt solltest du nach Hawaii ziehen wollen?“ Ich konnte die wütenden Linien auf der Stirn meiner Mutter sehen und wusste, dass sie bei dem Thema nicht nachgeben würde. Ich auch nicht. Nicht heute. „Ich sehe nichts Falsches daran, nach Hawaii ziehen zu wollen. Das Wetter ist schön, die Strände sind wunderschön, und die Schulen sind in Ordnung (und am wichtigsten ist, dass es dort keine übernatürlichen Wesen gibt). Ich denke, ich bin alt genug, um meine eigenen Entscheidungen zu treffen, Mom.“ „Aber Bill möchte, dass du ein privates College besuchst. Du könntest bessere Pläne für dein Leben machen, Kerry.“ „Nun, vielleicht will ich Bills Hilfe nicht mehr! Ich will ihm nicht mehr schulden, als ich es jetzt schon tue!“ „Kerry, du schuldest mir nicht—“ „Hör zu, Bill, ich schätze alles, was du für Mom und für mich getan hast. Ich bin nicht undankbar, aber ich will mich dir nicht mehr verpflichtet fühlen. Ich esse dein Essen, lebe in deinem Haus und bin auf dein Geld angewiesen, aber ich habe Angst vor dir! Ich kann nicht anders, als zu denken, dass du eines Tages die Kontrolle verlieren und uns töten könntest. Es ist mir nicht wohl! Das ist nicht das Leben, das ich wollte! Mom... Mom, wie konntest du ihn heiraten?! Du wusstest vor fünf Jahren noch nicht einmal, dass es seine Art gibt. Du... Ich will nicht mehr hier bleiben.“ Ich stand vom Tisch auf und eilte in mein Zimmer. „Kerry!“ Ich verriegelte die Tür und vergrub mein Gesicht in meinem Kissen. Schluchzer schüttelten meinen Körper, und meine Brust fühlte sich eng an. Warum? Warum habe ich diese verletzenden Dinge gesagt? Bill hatte das nicht verdient, und Silas auch nicht. Warum konnte ich nicht wie meine Mutter sein? Warum konnte ich nicht akzeptieren? Ich weiß nicht, wie lange ich so gelegen habe. Ich konnte kaum atmen, weil das Kissen gegen mein Gesicht gedrückt war, aber ich wollte mich nicht bewegen. Ich war taub – alles war taub. Ich fragte mich, wie sie morgen reagieren würden. Würde ich überhaupt den Mut haben, ihnen ins Gesicht zu sehen? Ich fühlte mich völlig erschöpft, und bevor ich es wusste, war ich fest eingeschlafen, ohne die Gestalt zu bemerken, die sich in dieser Nacht in mein Zimmer schlich.