Raymonds Perspektive Ich sprang auf mein Bett und stieß einen frustrierten Seufzer aus. Avas Gesicht wollte einfach nicht aus meinem Kopf verschwinden – die Art, wie sie vorhin weggegangen war, der Rücken gerade, aber ihre Augen… ich kann diesen Blick gar nicht beschreiben. Ich konnte einfach nicht aufhören, darüber nachzudenken. „Idiot!“, ich schlug mir hart auf die Wangen, um mich daraus zu reißen. Was tat ich hier überhaupt? Meine schamlose Ex hierherbringen? Wozu? Um Ava eifersüchtig zu machen? Ich stöhnte, setzte mich auf und fuhr mir mit der Hand durch die Haare. „Das war so dumm, ich kann nicht glauben, dass Ava zusieht, wie ich mit dieser Schlampe rummache“, murmelte ich vor mich hin. Ich schlug mir mit der Handfläche gegen die Stirn. Früher war ich besser als das. Ich hatte mir doch selbst gesagt, dass ich die Liebe längst aufgegeben hatte. Jede Frau, die ich traf, interessierte sich nur für mein Geld. Keine von ihnen hat sich jemals um mich gekümmert. Danach habe ich aufgehört, an die Liebe zu glauben. Aber dann brachte Daniel Ava in mein Büro. In dem Moment, als ich sie sah, war es, als ob etwas in mir aufwachte. Allein ihr Gesicht zu sehen, weckte Gefühle in mir, die ich seit Jahren nicht mehr gespürt hatte. Mit Gottes Segen! Ava war meine erste Liebe. Sie ist die einzige Frau, die mir jemals glauben ließ, dass Liebe real ist. Die Einzige, die mich jemals um meiner selbst willen geliebt hat, nicht wegen meines Geldes oder meines Namens. Alles begann in der High School. Ich war damals der typische Playboy – beliebt, eingebildet, immer auf der Suche nach Spaß. Aber Ava war anders. Sie versuchte nicht, mich zu beeindrucken oder mir nachzulaufen. Irgendwie begann es als Witz, als ich mich ihr näherte, um einem Freund etwas zu beweisen, aber sie stahl mir mein Herz vollständig. Aber das Schicksal machte alles zunichte. In der Nacht unseres Schulabschlusses, in der Nacht, in der ich ihre Jungfräulichkeit nahm, wurde meine Welt auf den Kopf gestellt. Dieser Autounfall. Ich ballte die Fäuste, als die Erinnerung mich überrollte. Dieser Unfall ruinierte mein Leben. Meine Eltern brachten mich zur Behandlung ins Ausland und versteckten alles vor allen. Sie wollten nicht, dass die Nachrichten ihren Ruf ruinieren. Ich verbrachte sechs Monate im Koma. Sechs weitere Monate, um mich überhaupt daran zu erinnern, wer ich war. Und als meine Erinnerungen endlich zurückkamen, war das Erste, woran ich dachte, sie – Ava. Ich kam sofort nach Hause zurück und suchte überall nach ihr. Ich hoffte, ihr auf der Straße oder bei einem unserer Highschool-Treffen über den Weg zu laufen. Aber egal wie sehr ich suchte, sie war nirgends zu finden. Alles, was ich hörte, war, dass ihre Eltern gestorben waren und niemand wusste, wohin sie gegangen war. Sie verschwand, einfach so. Und jetzt ist sie zurück. Sie steht wieder vor mir, aber es ist nicht mehr dasselbe. Sie hält Abstand, tut so, als ob ich ihr nichts bedeute. Liegt es daran, dass sie jetzt verheiratet ist? Vielleicht erlaubt ihr Mann ihr nicht, sich auszudrücken. Aber andererseits, warum sollte eine verheiratete Frau einem solchen Vertrag zustimmen? Oder ist sie geschieden? Ich habe Daniel so oft nach ihr gefragt, aber er gibt mir keine Antworten. Er wischt es einfach jedes Mal ab, wenn ich es versuche. Ich stand vom Bett auf und ging zu meinem Schreibtisch. Ich öffnete die untere Schublade und holte ein altes Foto heraus. Es war aus der Highschool, ein Bild von uns beiden. Sie lächelte so strahlend, ihre Augen voller Glück. Ich stand neben ihr und grinste wie der eingebildete Idiot, der ich früher war. Ich fuhr mit dem Finger über ihr Gesicht auf dem Bild, ein kleines Lächeln schlich sich auf meine Lippen. „Ava“, flüsterte ich leise. Allein ihren Namen auszusprechen, ließ meine Brust enger werden. Sie war die einzige Frau, die mir jemals echte Liebe fühlen ließ. Und jetzt, wo sie zurück ist, weiß ich nicht, ob ich sie jemals zurückbekommen werde. --- Der nächste Tag kam schneller als erwartet. Es war an der Zeit, die Ankündigung über unsere Scheinbeziehung zu machen. Aber davor war ein Abendessen im Familienanwesen geplant, um Ava allen vorzustellen. Ich hielt vor Avas Wohnung und warf einen Blick auf die Uhr. Sie ließ mich nicht lange warten. Das Geräusch ihrer Absätze hallte wider, als sie aus dem Gebäude trat, und mir stockte für einen Moment der Atem. Sie war umwerfend in einem einfachen, figurbetonten Kleid, das ihre Figur genau richtig umspielte, ihr Haar fiel in weichen Wellen. Sie trug sich mit einem Selbstbewusstsein, das sie irgendwie noch eleganter wirken ließ. Ich stieg schnell aus und ging herum, um ihr die Autotür zu öffnen, aber Ava tat so, als ob sie es nicht sah. Stattdessen ging sie auf die andere Seite und öffnete die Tür selbst, wobei sie wortlos auf den Beifahrersitz glitt. Ich stand einen Moment da, die Hand noch am Griff. Kopfschüttelnd ging ich zurück herum und stieg ein. Die Fahrt verlief ruhig, die Spannung war fast erdrückend. Ich warf ihr immer wieder verstohlene Blicke zu, aber sie starrte geradeaus, die Arme verschränkt, als ob sie eine Mauer zwischen uns errichten wollte. ** Es war eine Erleichterung, als wir endlich das Familienanwesen erreichten. Vorspulen zum Abendessen. Das Esszimmer war wie immer prunkvoll, der lange Tisch mit Silberbesteck und einem Gesteck aus frischen Blumen geschmückt. Meine Großmutter, immer lebhaft, war die Erste, die Ava begrüßte. „Oh, du bist ja noch schöner, als Raymond beschrieben hat!“, sagte sie und zog Ava in eine Umarmung. Ava versteifte sich für einen Moment, sichtlich überrascht, lächelte dann aber höflich. „Vielen Dank, Frau ...“, antwortete Ava. „Nenn mich Oma“, unterbrach sie sie, ihre Augen funkelten. „Du gehörst jetzt praktisch zur Familie!“ Mein Vater nickte Ava respektvoll zu. „Es ist schön, Sie kennenzulernen, Ava. Willkommen.“ Aber die Atmosphäre änderte sich, als meine Stiefmutter und mein Stiefbruder – Desmond – eintraten. Ihre kalten Gesichtsausdrücke waren nicht zu übersehen. Sie setzten sich wortlos an den Tisch und tauschten gelegentlich Blicke aus, die ihre Ablehnung deutlich machten. Was erwarte ich auch, niemand erwartet von einem Kerl wie mir, eine Verlobte vorzustellen, und meine Stiefmutter hasst mich, während ich sie auch hasse, sie war die Geliebte meines Vaters, bevor meine Mutter plötzlich starb, und sie zog nach dem Tod meiner Mutter zusammen mit ihrem Sohn ein, der sich als mein Blutsbruder herausstellt, und das ist einer der Gründe, warum ich nicht zusehen kann, wie er der Erbe wird... (Historischer Kontext: Hinweis auf Erbfolgeregelungen im Deutschen Reich und die Bedeutung von "Blutsbruder" in germanischen Traditionen. *Lex Salica* könnte hier relevant sein.) Dennoch hielt Oma die Stimmung heiter, plauderte und riss Witze. „Also, Ava, bist du bereit für Raymonds Eskapaden? Er war schon immer ein Schwerenöter, weißt du.“ Ava lächelte, ihre Abwehrhaltung ließ ein wenig nach. „Ich werde mein Bestes geben, um mitzuhalten.“ Die Zwillinge, meine jüngeren Cousinen, Peculiar und Priscilla, stimmten in das Geplänkel ein und genossen Avas Anwesenheit sichtlich, und Ava spielte ihre Rolle geschickt, sie versprühte einfach jede Schwiegertochter-Stimmung und nannte mich auch "Schatz", berührte meine Wangen, während sie und Oma lachten und neckten. „Weißt du, du erinnerst mich an mich selbst, als ich jünger war. Immer schnell mit einer Antwort“, sagte Oma. Ava lachte leise und antwortete: „Meine Tochter sagte das einmal zu mir –“ Die Worte hingen in der Luft, als Stille im Raum einkehrte. Hat Ava gerade "Meine Tochter" gesagt...? Ich starrte sie an. Ihre Augen weiteten sich, als sie es erkannte. Sie erstarrte, ihre Hand zitterte, und das Weinglas entglitt ihren Fingern und krachte auf den Tisch. Alle starrten, das Geräusch von zerbrechendem Glas hallte im Raum wider. "Plan ruiniert", schrie mein Körper...