**Raymonds Perspektive** Die Fahrt zurück zu Avas Apartment war erdrückend still. Das einzige Geräusch kam vom leisen Summen der Musik aus den Autolautsprechern. Sie saß steif auf dem Beifahrersitz, ihre Hände krampfhaft in ihrem Schoß verschlungen. Ich merkte, dass sie sich selbst dafür verantwortlich machte, den Plan fast ruiniert zu haben, aber irgendwie hatte sie es geschafft, den Moment zu wenden. Niemand schöpfte Verdacht, nicht einmal meine Großmutter, die die meisten Fassaden durchschaute. Als wir endlich vor ihrem Gebäude anhielten, war die Spannung immer noch greifbar. Ava löste ihren Sicherheitsgurt, und wir tauschten beide höfliche Nicken aus, eine leichte Verbeugung, um das Ende des Abends anzuerkennen. Gerade als ich mich abwenden wollte, hielt mich ihre sanfte Stimme auf. „Raymond…“ Ich drehte mich um, meine Hand noch an der Autotür. Sie zögerte einen Moment, ihr Kopf leicht gesenkt, als sie mit leiser, fast gebrochener Stimme sagte: „Es tut mir leid, dass ich den Plan heute Abend fast ruiniert hätte.“ Ich erstarrte, meine Augen verweilten auf ihrem Gesicht. Da war etwas so Verletzliches, so… Unschuldiges in ihrem Ausdruck. Mein Geist blitzte zurück zum Esszimmer vorhin – wie sie ihren Ausrutscher so geschickt vertuscht und den ganzen „Tochter“-Kommentar in einen unbeschwerten Witz verwandelt hatte. Am Ende hatten alle gelacht, sogar Oma, die so von ihrem schnellen Witz angetan war. „Du…“ begann ich, unfähig, die Worte zurückzuhalten, die sich auf meinen Lippen formten. Aber bevor ich zu Ende sprechen konnte, klingelte ihr Telefon. Ava warf einen Blick auf den Bildschirm, ihr Gesicht verzog sich vor Besorgnis. „Ich sollte rangehen“, sagte sie leise. Ich nickte ihr kurz zu und trat zurück, um sie antworten zu lassen. Gerade als ich mich abwenden wollte, ließ ihr scharfer, panischer Schrei mich wie angewurzelt stehen. „Nein… Bella! Bella, beruhige dich. Mama ist gleich da, mein Schatz!“ Ihre Stimme brach, rau vor Dringlichkeit, und bevor ich verarbeiten konnte, was geschah, stürmte sie an mir vorbei und rannte auf die Straße zu. „Ava!“ rief ich und packte sie am Arm. Sie zitterte, Tränen strömten ihr über das Gesicht, völlig verloren in ihrer Panik. „Bella braucht mich!“ rief sie, ihre Worte überschlugen sich in einem hektischen Durcheinander. „Es stimmt etwas nicht – meine Tochter – sie braucht mich!“ Ihre Tochter. Aber ich hatte keine Zeit, darüber nachzudenken. Ava löste sich auf, und jemand musste einen klaren Kopf bewahren. Ich packte sie sanft an den Schultern und stabilisierte sie. „Beruhige dich“, sagte ich bestimmt und sah ihr in die panischen Augen. „Wo ist sie?“ Sie stotterte eine Adresse heraus, kaum zusammenhängend, aber es reichte. Ich führte sie zurück ins Auto und sprang auf den Fahrersitz, wobei ich den Motor mit einem Aufheulen startete. Die Adresse, die sie angab, lag am Stadtrand – meilenweit von hier entfernt. Ohne zu zögern, trat ich aufs Gaspedal, das Auto sprang vorwärts, als ich es bis zum Limit trieb. Der Tachometer kletterte höher und höher, aber das war mir egal. Ava saß neben mir, umklammerte ihr Telefon und flüsterte ihrer Tochter hektische Beteuerungen zu. „Mama kommt, mein Schatz. Halte einfach durch, okay?“ Ihre Stimme brach wieder, und sie vergrub ihr Gesicht in ihren Händen und schluchzte leise. Ich verstärkte meinen Griff um das Lenkrad, mein Kiefer war angespannt. Ich wusste nicht, worauf ich zusteuerte, aber was auch immer es war, ich hatte das Gefühl, dass es nichts Gutes war. Die Angst in Avas Stimme sagte mir das. „Halte einfach durch, Bella“, murmelte ich vor mich hin und drückte das Gaspedal noch fester durch. ***** Noch bevor das Auto vollständig zum Stehen kam, riss Ava die Tür auf und stürmte hinaus. „Ava, warte!“ rief ich ihr nach, aber sie warf nicht einmal einen Blick zurück. Ich knallte die Tür zu und rannte hinter ihr her, als sie in das kleine Gebäude sprintete, ihre Bewegungen hektisch und unsicher. Die Wohnungstür war leicht geöffnet und knarrte, als sie sie weit aufstieß. Drinnen war es düster und still, der schwache Geruch nach alten Möbeln lag in der Luft. In der Ecke des Wohnzimmers saß Bella zusammengekauert, ihr kleiner Körper zitterte vor Schluchzen. „Mama!“ rief sie und streckte sich nach Ava aus. Ava zögerte nicht, fiel auf die Knie und zog Bella in ihre Arme. „Schh, mein Schatz, ich bin hier“, flüsterte Ava, obwohl ihre Stimme zitterte. Sie küsste Bellas Stirn und hielt sie fest. „Was ist passiert?“ Bella schniefte, ihre winzige Hand zitterte, als sie auf einen Raum am Ende des Flurs zeigte. „Sie ist da drinnen…“ wimmerte Bella, ihre Stimme kaum hörbar. Ava erstarrte, ihr Körper versteifte sich, als Angst über ihr Gesicht huschte. Dann, ohne ein Wort, stand sie auf und rannte auf den Raum zu. „Ava, warte“, sagte ich und folgte ihr dicht auf den Fersen. Sie stieß die Tür auf, und der Anblick im Inneren traf mich wie ein Schlag. Eine ältere Frau lag zusammengesunken auf dem Boden neben dem Bett, ihr Kopf in einem unnatürlichen Winkel geneigt. Ihre Haut war blass, leblos… zweifellos, sie ist tot. „Nein…“ flüsterte Ava, ihre Stimme brach. Sie eilte zu der Frau und fiel auf die Knie. „Oma? Oma, wach auf!“ Ihre Stimme wurde zu einem Schrei, als sie den Körper schüttelte, ihre Bewegungen verzweifelt und hektisch. „Nein, nein, bitte, nein! Tu mir das nicht an! Wach auf!“ Ich stand einen Moment wie erstarrt da, die Szene, die sich vor mir entfaltete, war zu schwer zu verarbeiten. Avas Schreie zerrissen den Raum, rau und unerbittlich. Sie klammerte sich an den Körper ihrer Großmutter, schluchzte unkontrolliert, ihre Hände zitterten, als sie versuchte, sie aufzuwecken. „Oma! Bitte! Verlass mich nicht, du bist die Einzige, die ich noch habe“, schrie sie, ihre Stimme brach bei jedem Wort. Hinter uns hallten Bellas Schreie durch die Wohnung. Ich drehte mich abrupt um und eilte zurück ins Wohnzimmer. Bella stand in der Tür, ihre weiten, tränengefüllten Augen auf die Szene gerichtet. Ihre kleinen Hände umklammerten ein Stoffkaninchen, ihre Lippe zitterte. „Bella“, sagte ich leise und kauerte mich vor sie hin. Ich hob sie in meine Arme, ihr kleiner Körper zitterte an meinem. „Es ist okay“, murmelte ich, obwohl ich wusste, dass es das nicht war. „Du bist okay, kluges Mädchen. Komm her.“ Ich trug sie zum Sofa und zog ein Paar Ohrhörer aus ihrer Tasche. Ich schob sie ihr in die Ohren und schaltete die Musik von meinem Handy ein. „Kluge Mädchen weinen nicht“, sagte ich sanft und wischte ihre Tränen weg. „Du bist so mutig, Bella. Setz dich einfach hier hin, okay?“ Sie nickte und umklammerte ihr Kaninchen fester, als die sanfte Melodie das Chaos übertönte. Ich drehte mich zurück zum Schlafzimmer. Ava lag immer noch auf dem Boden und wiegte sich hin und her, während sie schluchzte, ihre Hände umklammerten die zarten Schultern ihrer Großmutter. Ich ging zu ihrer Seite und kniete mich hin, wobei ich eine feste Hand auf ihre Schulter legte. „Ava“, sagte ich leise, meine Stimme ruhig trotz des Schmerzes in meiner Brust. „Ava, du musst loslassen.“ Sie reagierte nicht, ihr Körper zitterte, als Tränen ihr über das Gesicht strömten. „Schau mich an“, sagte ich, mein Griff fest, aber sanft. Schließlich wandte sie ihr tränenüberströmtes Gesicht meinem zu, ihre Augen weit vor Qual. „Sie ist weg“, sagte ich leise, meine Stimme brach trotz meiner Bemühungen. „Ava, sie ist weg.“ Ihr Gesicht zerbrach bei diesen Worten, und sie stieß ein herzzerreißendes Wehklagen aus, das mich bis ins Mark erschütterte. „Nein! Sie kann nicht weg sein!“ rief sie und umklammerte ihre Großmutter fester. „Es ging ihr vorhin noch gut! Ich hätte hier sein sollen!“ Ihr Schluchzen wurde lauter, verzweifelter, und ich konnte sehen, wie die Schuld sie verzehrte. Ich zog sie sanft in meine Arme und hielt sie fest, während sie zusammenbrach. „Es ist nicht deine Schuld“, flüsterte ich, obwohl ich wusste, dass nichts, was ich sagte, ihren Schmerz lindern würde. Ava vergrub ihr Gesicht in meiner Brust, ihr Körper zitterte, als ihr Weinen im Raum widerhallte. Ich hielt sie fester, meine eigene Brust schwer von einem Schmerz, den ich nicht erklären konnte. *** **Später in dieser Nacht** Die Stille in der Wohnung war ohrenbetäubend, nachdem sie den Leichnam ihrer Großmutter abtransportiert hatten. Ava sah aus, als ob sie sich kaum noch zusammenreißen konnte, aber sie blieb stark für Bella und steckte sie mit zitternden Händen ins Bett. Ich beobachtete von der Tür aus, wie sie sich hinunterbeugte und Bellas Stirn küsste, wobei sie ihr leise Beteuerungen zuflüsterte. „Mama ist hier. Alles wird gut.“ Ihre Stimme war ruhig, aber das Gewicht dahinter war erdrückend. Bella schlief schließlich ein und umklammerte ihr Stoffkaninchen, als ob es das Einzige wäre, was sie auf dem Boden hielt. Ava strich ihr ein letztes Mal die Decke glatt, verweilte am Bett, bevor sie leise den Raum verließ. Sie sah mich nicht an, als sie den Flur entlangging, ihre Schritte langsam und schwer. Ich sagte auch nichts. Stattdessen folgte ich ihr und beobachtete, wie ihre Schultern unter dem Gewicht all dessen, was geschehen war, zusammensackten. Sie ging nach draußen in einen kleinen Blumengarten, der sich hinter dem Gebäude befand. Die Luft war kühl, der schwache Duft von Rosen wehte im Wind. Sie blieb vor den Blüten stehen, ihre Arme um sich selbst geschlungen. Ich trat näher, darauf bedacht, sie nicht zu erschrecken. „Du kannst weinen, wenn du noch weinen willst“, sagte ich leise. Sie drehte ihren Kopf leicht, gerade so, dass ich die leiseste Spur eines Lächelns sehen konnte. „Ich glaube, ich habe keine Tränen mehr“, sagte sie, ihre Stimme leise und müde. Sie setzte sich auf eine kleine Steinbank, ihre Finger berührten die Blütenblätter einer Blume. Ich stand ein paar Meter entfernt und gab ihr Raum, aber ich konnte meine Augen nicht von ihr lassen. Nach einem langen Moment der Stille sprach sie, ihre Stimme so leise, dass ich sie fast überhörte. „Ich kann nicht glauben, dass ich mich auch von ihr nicht verabschieden konnte.“ Ich blieb still und ließ sie das Tempo bestimmen. Sie legte ihren Kopf leicht zurück und starrte in den dunklen Himmel, als ob sie nach Antworten suchte. „Das… das ist genau so passiert, wie vor zehn Jahren“, sagte sie, ihre Stimme zitterte. „Ich bekam einen Anruf, genau wie heute Abend. Ich eilte zurück, und…“ Ihr Atem stockte. „Ich fand sie. Meine Eltern. Beide, liegend… Weg… kein letztes Wort, nichts, nichts.“ Meine Brust zog sich zusammen, als sie sprach, der Schmerz in ihrer Stimme schnitt mich durch. Ich unterbrach sie nicht, sondern stand nur da und hörte zu. „Sie verstießen mich, als sie herausfanden, dass ich schwanger war“, fuhr sie fort, Bitterkeit vermischt mit Schmerz. „Mein Vater… er hatte all diese Träume für mich. Sein einziges Kind. Er wollte, dass ich Ärztin werde, um das Familienerbe fortzuführen.“ Sie stieß ein bitteres Lachen aus, das mich zusammenzucken ließ. „Als sie es herausfanden, stellten sie nicht einmal Fragen. Sie warfen mich einfach raus. Meine Großmutter war die Einzige, die mich aufnahm. Sie ist es, die meine Hand hielt, als ich Bella zur Welt brachte. Mit Gottes Segen.“ Ihre Stimme brach, und ich trat einen Schritt näher, nicht sicher, was ich sagen sollte. Ich wollte sie trösten, aber ich wusste, dass sie im Moment keine leeren Worte brauchte. Stattdessen fragte ich leise: „Was ist mit Bellas Vater?“ Sie erstarrte. Die Frage hing in der Luft, und für einen Moment dachte ich, sie würde nicht antworten. Dann, langsam, drehte sie sich um, um mich anzusehen. Der Ausdruck auf ihrem Gesicht ließ mich erstarren. Ihre Augen waren weit aufgerissen, gefüllt mit einer Mischung aus Angst und etwas anderem – etwas Dunklerem. „Du willst wissen, wer Bellas Vater ist?“, fragte sie, ihre Stimme leise und angespannt. Ich nickte, unsicher, was ich erwarten sollte. Aber die Art, wie sie mich ansah, jagte mir einen Schauer über den Rücken. Was auch immer sie sagen würde, es würde nicht einfach werden.