☞⁠￣George￣☜⁠  Als Scarlett mir den Inhalt ihrer Nachricht zeigte, war ich noch fassungsloser als sie selbst. Wie konnte jemand, der vorgibt, einen anderen zu lieben, sich so verhalten? Welcher Ehemann würde nicht einen Hauch von Mitgefühl für eine Frau empfinden, die einst seine Frau war? Auch die Tatsache, dass sie ein krankes Kind hatte, spielte keine Rolle. Er hatte die Ersparnisse abgehoben, die sie für Liams Lebensversicherung angespart hatte. Ich sehe sie an und es tut mir so weh, sie weinen zu sehen. Ihre Augen sind ganz rot und geschwollen vom Weinen. Ich versuche sie zu beruhigen, aber sie hört immer noch nicht auf. "Ich kann dich absetzen", sage ich. Sie lächelt traurig und hakt ihren Arm in meinen ein. "Nein, danke." "Du hast dafür gesorgt, dass jemand letzte Nacht auf mein Auto aufgepasst hat, und du hast mir gerade Geldscheine gegeben, um Diesel zu kaufen. Das ist nur ein kleiner Teil des Ganzen, George. Du weißt, es gibt auch andere Dinge - das Geld für die Operation, die ganze Nacht, die du verbracht hast, heute Morgen. Ich bin sicher, ich bin der Grund, warum du jetzt nicht in deinem Büro bist", fährt sie fort. Ich lege meinen Zeigefinger auf meine Lippen und signalisiere ihr, still zu sein. "Das ist meine kleine Art, einer Frau in Not zu helfen." Ich räuspere mich und betrachte ihr Gesicht. Ich hoffe, ich habe sie nicht beleidigt, indem ich sie so genannt habe. Stattdessen lächelt sie. Gut! Sie hat den Witz verstanden. Scarlett hatte Recht. Ich sollte an meinem Arbeitsplatz sein. Mein Team und ich sollten heute um 11 Uhr einen Film fertigstellen. Meine Uhr sagt, es ist 10:52 Uhr, aber ich bin noch nicht bereit, auch nur einen Schritt von hier wegzugehen. Ich bin dankbar für die letzte Nacht, dankbar, dass unsere Autos fast einen Zusammenstoß hatten. Wusste Scarlett, dass sie schon die ganze Zeit mein Promi-Schwarm war? Ich kicherte laut, und als sie zu mir aufsah, zog ich sie in meine Arme, um sie zu umarmen. Sie ist schockiert und ich ziehe mich fast sofort zurück. Ich wollte keine falsche Botschaft senden. Vielleicht ist es nicht falsch, aber ich sollte es noch nicht zeigen. "Es ist nur eine tröstende Umarmung", sage ich. Sie lächelt wieder. Das wunderschöne Lächeln, das mich glücklich macht, dass ich sie letzte Nacht gefunden habe. Selbst in ihrer Not lächelte sie noch. Sie nimmt ihre Tasche vom Stuhl. "Ich werde jetzt gehen. Danke für alles, George. Es tut mir leid für jedes Problem, das ich verursacht habe. Ich werde mein Auto benutzen." Ich liebe es, wie sie meinen Namen hinzufügt, wann immer sie spricht. Sie macht ein paar Schritte und hält dann inne. "George... Ich möchte nach alldem ein neues Leben beginnen. Weit weg von allen, meinem Mann, meiner Schwester..." Sie sagt das, ohne sich umzudrehen, und dann dreht sie sich endlich um. "Ich hoffe, ich sehe dich, bevor ich gehe, aber wenn nicht, haben wir unsere Kontakte, richtig?" Sie lächelt. "Du bist ein großartiger Freund und ich schätze das sehr. Hab einen schönen Tag bei der Arbeit und danke für alles. Ich gehe zurück, um die Papiere zu unterschreiben." Sie geht schließlich und ich sehe zu, wie ihre wunderschöne Gestalt den Empfangsbereich des Krankenhauses und dann die Eingangstür verlässt. Ihr letzter Satz hat mich erleichtert. Mein Plan war, ihr das vorzuschlagen - die Scheidungspapiere zu unterschreiben, aber ich nahm an, das könnte täuschend klingen. Scarletts Geschichte, die sie mir letzte Nacht erzählte, enthüllte die Folter, die sie in den Händen ihrer Pflegefamilie erlitten hatte; eine Waise, die von ihnen aufgenommen, von ihrem Pflegebruder misshandelt und von ihrer Pflegemutter und ihrem Ehemann für Geld ausgebeutet wurde. Welcher von Scarletts Fans würde glauben, dass alle Einnahmen, die sie mit ihrer Musik erzielte, nicht ihr gehörten? Ihre Familie machte sie zu einer Sklavin für ihre Karriere und zu einer Bettlerin für ihr eigenes Geld. Sie muss diese Familie und den Mann, der sich ihren Ehemann nennt, unbedingt verlassen! Ich stehe schnell auf und überprüfe Liam ein letztes Mal. Gut. Er schläft. Bis morgen wird die Operation beginnen und bald wird er gesund und munter sein. Ich sehe Diamond, wenn ich Liam anstarre. Sophie, meine Ex, hat Diamond verlassen, so wie Scarletts Ehemann sie und ihr Kind verlassen hat. Ich gehe in schnellen Schritten aus dem Krankenhaus. Scarlett aufzuspüren ist etwas, das ich tun muss. Ich fühle mich nicht wohl dabei, dass sie allein geht. Ich stecke meine Hand in meine Tasche und hole mein Handy heraus, um Prissy anzurufen, meine Haushälterin und Diamonds Kindermädchen. "Sir", sagt sie. "Wie geht es Diamond?", frage ich. "Es geht ihr gut. Ich tue mein Bestes, um sie zu beruhigen. Sie möchte Sie sehen, Sir", fügt sie hinzu. "Verdammt!", sage ich in Gedanken. "Ich komme bald nach Hause. Ich muss nur noch etwas Wichtiges erledigen. Bitte noch etwas Zeit." "In Ordnung!", antwortet sie und ich lege auf. Ich fahre mit der höchsten Geschwindigkeit, die ich je gefahren bin. Ich fühle mich komisch wegen Scarlett, als würde ihr etwas Schlimmes passieren. Bald erreiche ich die Stelle, an der ihr Auto letzte Nacht geparkt war, und mit etwas mehr Beschleunigung entdecke ich ihr Auto nur wenige Meter entfernt vor mir. Ich fahre jetzt langsam hinter ihr her, mein Handy klingelt wieder. "Wer zum Teufel ist es diesmal?", keuche ich. "Sir", ertönt Collins Stimme. "Was?", frage ich. "Das Team ist komplett. Wir warten alle auf Sie." "Warten auf mich, warum?", frage ich. Ich weiß, dass ich ihr Regisseur bin, aber ich kann jetzt nicht da sein. "Mach dein Ding, Collins. Ich bin gleich da. Wenn es so schlimm ist, müssen wir einen anderen Termin vereinbaren", sage ich und lege sofort auf. Als ich nach vorne schaue, bemerke ich, wie Scarletts Auto in ein weiß gestrichenes Anwesen fährt. Ich parke draußen. Ich möchte nicht, dass sie bemerkt, dass ich ihr folge. Zwei weitere Autos fahren in das Anwesen und ich kann leise Musik hören. Veranstalten sie eine Party? Ich stelle meinen Motor ab und lehne den Sitz meines Autos zurück; ich überprüfe wieder die Zeit. 13 Uhr. Ich gähne laut. Ich habe Hunger, aber ich will trotzdem bleiben. Dreißig Minuten sind vergangen und nichts, fünfundvierzig Minuten, eine Stunde und plötzlich verlässt der Pförtner seinen Posten. Wenige Minuten später kann ich Scarlett und jemanden, der wie sie aussieht, auf dem Balkon sehen. Ist sie ihre Zwillingsschwester? Frage ich mich. Was zum Teufel! Murmle ich, als sie Scarlett an den Haaren zieht. Ich hole mein Handy heraus und zoome heran, um eine klarere Sicht zu bekommen, da sie oben sind. Sie scheinen sich ein paar Minuten lang heftig zu streiten, und dann stolpert die Dame, von der ich glaube, dass sie wegen ihres Kleides nicht Scarlett ist, zu Boden. In diesem Moment passiert das Schlimmste. Ich sehe, wie sie Scarlett über den Balkon stößt. Ich keuche, werfe mein Handy in mein Auto und sprinte so schnell ich kann weg. Bevor ich in das Anwesen gelange, ist sie weg. Scarlett liegt auf dem Boden. Sie liegt dort in einer Blutlache. "Scarlett", murmele ich, hebe ihren Kopf hoch und wiege sie in meinen Armen. Jetzt ist es Zeit, ins Krankenhaus zu fahren. *** "Ich hatte wenig Hoffnung, dass ich überleben würde, aber da ich es getan habe, werde ich dafür sorgen, dass ich mich an Richard, an Nana, Celine und an jedem räche, der mich verletzt hat!", sagt Scarlett drei Wochen nach dem Vorfall. Es gibt keine wahreren Worte und ich unterstütze sie. Liam erholt sich, aber Scarlett ist fest entschlossen, Atlanta zu verlassen. Ich verabschiede mich von ihnen und es fühlt sich an, als würde ein großer Teil von mir fehlen. "Was ich von dir möchte, ist, meinen Tod zu verkünden. Erfinde auch eine falsche Geschichte, die zu real ist, um unglaubwürdig zu sein." Ihre Stimme hallt in meinem Kopf wider, als das Flugzeug abhebt.