Kira versuchte, sich zu kneifen, weil sie kaum glauben konnte, dass sie dem charmanten Bad Boy Rhys Wagner fast von Angesicht zu Angesicht gegenüberstand. Er hatte ihr gerade ein Kompliment für ihr Outfit gemacht, und sie wusste nicht, was sie antworten sollte, da sie den wahren Grund für seinen Blick kannte. „Danke…“ war alles, was sie herausbrachte. Rhys stand nun ganz vor Kira; seine Augen hatten sie noch immer nicht verlassen. „Willst du darüber reden, warum du an einem Tag weinst, der einer der besten deines Lebens sein sollte?“ „Ähm… es ist eigentlich wegen einer dummen Sache. Mir geht es jetzt gut.“ „Lass mich raten… dein Freund hat dich zum Weinen gebracht?“ Kira blickte zu Rhys auf und runzelte die Stirn. „Nein, ich habe keinen Freund.“ „Das hatte ich gehofft, dass du das sagst“, gestand er mit einem halben Lächeln. Sie war sich nicht sicher, was sie darauf sagen sollte, konnte aber das Grinsen nicht unterdrücken, das sich über ihr Gesicht zog. Flirtete er etwa? „Ich wusste, dass ich dir ein Lächeln entlocken konnte“, sagte er, während sie sich gleichzeitig an einen riesigen Felsen lehnten, der sie kaum trennte. „Es ist hübsch…“ Kira war fasziniert von dem Gedanken, dass dieser Typ an ihr interessiert schien. Er war für sie viel süßer als Billy, und sie fühlte sich besser, je länger sie mit Rhys sprach. „Danke. Ich bin überrascht, dass deine Freundin nicht hier mit dir feiert?“ „Jaaa, das wird bei mir nicht funktionieren, Püppchen. Du hättest einfach fragen können, ob ich eine Freundin habe.“ „Oh! Was? Aber du hast es doch gerade bei mir gemacht!“ rief Kira sofort aus, ohne zu merken, dass ihr Zeigefinger Rhys' Brust berührte, direkt über seinem lockeren Tanktop. Rhys kicherte, während Kira sich langsam von ihrem plötzlichen, aber komischen Ausbruch erholte. Sie richtete ihr mausbraunes Haar, so dass eine Seite hinter ihrem rechten Ohr versteckt blieb, und begann, sich in ihr Schneckenhaus zurückzuziehen. „Es tut mir so leid. Ich habe keine Ahnung, warum ich so ausgeflippt bin.“ Er streckte die Hand aus, um Kira auf den Arm zu legen, als sie sich wieder verhüllte. „Ist schon okay. Du warst einfach du selbst, weißt du?“ Kira nickte. Sie wusste, dass ihre alabasterfarbene Haut bald rot werden würde, weil sie die Hitze von ihrem Gesicht spürte, während sie versuchte zu verbergen, wie sehr sie diese Aufmerksamkeit genoss. Sie sah zu, wie seine Hand von ihrem Arm zu ihrem Haar wanderte, und er schob ihr vorsichtig dasselbe störrische Haar hinter ihr Ohr. Seine Berührung löste ein warmes und prickelndes Gefühl aus, und sie zuckte zusammen, als er seine Hand zurückzog. „Entschuldigung. Das kleine Ding hat mich genauso genervt wie dich.“ „Du solltest wahrscheinlich fragen, bevor du Leute berührst.“ Rhys hob entschuldigend die Hände, aber Kira kicherte und senkte seine Hände für ihn. Sie konnte nicht glauben, dass sie ihn berührte und noch nicht einmal etwas getrunken hatte. Es war kein Mut aus der Flasche im Spiel; es war nur sie. „Ich habe nur einen Witz gemacht. Ich habe kein Problem mit dem, was du getan hast. Ich wollte übrigens schon seit unserer Begegnung deinen Westenkragenausrichten.“ Mit einem Kichern trat Rhys zurück, um sein Bier aufzuheben, das er zuvor verlassen hatte, und wandte sich wieder Kira zu, die nun viel offener war als zuvor. Ihre Arme waren vor ihr verschränkt, und sie versteckte ihre Brust nicht mehr. „Du solltest ihn dann für mich richten?“, schlug Rhys vor und trat näher an Kira heran. „Du musst dich bücken, damit ich ihn erreichen kann. Du bist viel zu groß.“ Er nickte und tat, wie sie sagte, und erlaubte sich, Kira auf Augenhöhe zu begegnen. Ihr Herz flatterte, und ihr Atem stockte kurz, als sie seinen Blick erwiderte. Sie konnte erkennen, dass er das genauso genoss wie sie und war froh, die unausgesprochene gegenseitige Anziehungskraft zwischen den beiden zu erkennen. Kira holte tief Luft und packte seinen dicken, schwarzen Pferdeschwanz, um ihn hinter seine Schulter zu legen, und fand den Kragen, den sie richten musste. Sie bemerkte ein Tattoo auf seinem Hals, konnte aber nicht erkennen, was es war, ohne es genau anzusehen. Sie konnte auch den Alkohol in seinem Atem riechen, aber sie genoss jede Sekunde dieses Moments mit ihm und seiner Aufmerksamkeit. Rhys neigte den Kopf zur Seite mit einem Funkeln in den Augen und richtete sich wieder auf, als sie mit dem Richten seines Kragens fertig war. „Danke dafür.“ „Gern geschehen. Das muss unbequem gewesen sein.“ „War es auch“, stimmte er zu und nahm einen großen Schluck aus seinem Bier, „aber ich fühle mich jetzt viel besser, dank dir.“ „Freut mich, dass ich helfen konnte.“ Er warf einen Blick auf das Bier in seiner Hand und schnippte dann mit den Fingern, als ob er eine schnelle Erkenntnis hatte. „Soll ich dir was zu trinken holen?“ „Oh… ähm, mach dir keine Sorgen. Ich brauche keinen Drink.“ „Wirklich? Wie kannst du all den Mist nüchtern ertragen?“ „Ähm…“ murmelte Kira, während sie sein neugieriges Gesicht betrachtete. Sie wollte nicht prüde wirken, also änderte sie ihre Meinung. Sie hatte sich und Melissa sowieso versprochen, heute Abend aus sich herauszukommen. „Nun, wenn du keinen Drink willst…“ begann Rhys zu sagen, als Kira ihn unterbrach. „Nein, ich nehme ihn. Ich weiß auch nicht, wie ich es so lange nüchtern ausgehalten habe, haha.“ „Bist du sicher?“ „Positiv.“ Sie schnappte sich Rhys' Bier, anstatt das neue zu nehmen, das er ihr anbot, und kippte hinunter, was in seiner Flasche übrig war. Rhys' Brauen hoben sich überrascht, als er zusah, wie Kira das Bier hinunterstürzte, und es amüsierte ihn. Sie war fertig und ließ ein kurzes Rülpsen los, wobei sie schnell beschämt den Mund verdeckte, als sie die Flasche fallen ließ. „Entschuldigung. Das ist so widerlich, ich weiß.“ Rhys lachte. „Alles gut, aber das war ziemlich genial. Ich hätte das von einem Mädchen wie dir nicht erwartet.“ „Ein Mädchen wie ich? Was soll das heißen?“ „Ich meine, dass du nicht wie der Typ aussiehst, der ein verdammtes Bier runterstürzt. Ich wette, du bist ein braves Mädchen.“ „Ich weiß, wie man Spaß hat, Rhys.“ Kira war sich nicht sicher, ob sie es mit dem Flirten übertrieb, aber sie wollte auch nicht, dass Rhys sich von ihr langweilte. Es tat ihr gut, sich nicht hinter ihrer Schüchternheit zu verstecken, und sie war tatsächlich überrascht von sich selbst und davon, wie gut sie das Gespräch mit diesem attraktiven Kerl meisterte. „Ich schätze, das müssen wir erst noch sehen. Musstest du nicht noch deine Freundin finden? Oder kannst du noch ein bisschen bleiben?“ Kira sah sich auf der Party um, und es war keine Melissa oder eine andere Freundin in Sicht. Sie hoffte, sie machten sich keine Sorgen, wo sie war, denn das war das Letzte, was sie wollte, war aber auch noch nicht bereit, das Gespräch mit Rhys zu beenden. Kira dachte schließlich, dass sie und Melissa sich schon finden würden, also beschloss sie, sich keine Sorgen zu machen, als sie sich wieder Rhys zuwandte. „Ich hole sie schon ein. Sie ist sowieso meine Fahrgelegenheit, also wird sie nicht ohne mich gehen.“ Rhys grinste sie an, als er eine weitere Flasche öffnete. „Dann lass uns feiern, Kira.“ Sie grinste bei der Erwähnung ihres Namens und schätzte seine Fähigkeit, sich daran zu erinnern, obwohl sie sicher war, dass er schon mehr als nur ein paar Flaschen Bier getrunken hatte. „Ich bin überrascht, dass du dich an meinen Namen erinnert hast. Ich vergesse normalerweise eine Menge Dinge, wenn ich anfange zu trinken. Du scheinst dein Trinken gut unter Kontrolle zu haben, das ist cool.“ „Ja, ich habe mich erinnert… Wie alt bist du eigentlich?“ „Ich bin achtzehn. Du?“ „Einundzwanzig. Ich trinke aber schon lange. Du bist höchstwahrscheinlich ein Leichtgewicht, also sollten wir vielleicht mit den Bieren langsamer machen.“ Rhys griff langsam hinein, um Kira den Drink aus der Hand zu ziehen. Sie begann, ihn loszulassen, bevor sie merkte, was er tat, und riss ihren Arm zurück. Sein Grinsen wurde von einem Kichern begleitet. „Ich muss nicht beaufsichtigt werden, okay?“ „Okay, mein Fehler“, zog er sich zurück und hielt seine Hände hoch. „Wenn du das sagst.“ „Ich versuche nur… mehr… Spaß zu haben, weißt du? Alle schwören, dass ich zu schüchtern bin.“ Rhys nickte zu ihrer Aussage. Er stimmte dem zu. „Du bist schüchtern, aber ich konnte aus erster Hand sehen, dass du aus dir herauskommen kannst. Du musst dich einfach lassen.“ „Das ist für dich sehr leicht gesagt.“ „Wie kommst du darauf?“ Kira zuckte mit den Achseln. „Ich weiß nicht. Du befolgst nicht wirklich die Regeln von jemand anderem als deine eigenen.“ „Ich wusste nicht, dass du mich so gut kennst.“ „Ich nicht… ich habe es nur gehört, schätze ich.“ „Ah… ich schätze, das ist eine ziemlich zutreffende Aussage…“ Kira konnte keinen geraden Gedanken fassen, als die Wirkung des Bieres einsetzte und ihre Arme aneinander rieben. Sie blickte hinunter, wie nah er ihr stand, und nutzte die Gelegenheit, um ihren Blick über seinen Körper schweifen zu lassen, während er weiter an seinem Bier nippte. Die Sonne ging unter, so dass das Licht des Lagerfeuers von den Piercings in einer Augenbraue und einem seiner Ohren reflektiert wurde, und das Schwarz seiner Haare bildete einen perfekten Kontrast zum olivfarbenen Ton seiner Haut. Rhys blickte zu Kira hinunter, und sie blinzelte schnell weg, als sie merkte, wie angestrengt sie ihn angesehen hatte. „Also… was hast du sonst noch über mich gehört?“