Selenes Sicht Ich renne, bis ich nicht mehr kann und finde mich am Rande eines der unzähligen Naturparks von Elysium wieder. Der Wald breitet sich vor mir aus, und obwohl ich mir hier keine Zuflucht vorstellen kann, weiß ich zumindest, dass es keine Menschen geben wird. Ich stürze mich in das dichte Waldgebiet, der raue Boden schneidet in meine Füße, während ich über Steine, gefallene Äste und Laubwerk trete. Ich kann die Wölfe hinter mir nicht mehr hören, aber trotzdem halte ich nicht an. Ich wandere so tief in den Wald, wie ich kann, bis es unmöglich ist, sich vorzustellen, dass ich überhaupt in einer Stadt bin. Die Dunkelheit ist hier vollkommen und beruhigend nach dem überwältigenden Angriff von Lichtern und Geräuschen in der Stadt. Ich klettere in die Äste einer großen Tanne und schürfe dabei fast jeden Zentimeter meines Körpers auf. Ich kauere mich an den rauen Stamm. Ich weiß, ich muss Pläne machen und die nächsten Schritte ordnen, aber meine Erschöpfung ist erdrückend. Ich versuche, meine Augen offen zu halten, aber ich kämpfe einen aussichtslosen Kampf. Einen Moment später erliege ich, und die Welt wird schwarz. Ich war schon immer eine Außenseiterin. Vielleicht spürten meine Altersgenossen tief im Inneren, dass ich nicht in das Nova-Rudel gehörte, aber ein Volana-Wolf zu sein, war Entschuldigung genug, um mich zu quälen. Meine Mutter und ich waren die einzigen in Elysium, und Kinder kümmerten sich nicht um seltene Blutlinien, alles, was sie wussten, war, dass ich anders war. Als ich fünf war, jagte mich der Schulschläger in die gewundenen Bergtunnel unter Elysium. Ich dachte, ich würde den Weg zurück finden; ich verstand nicht, wie komplex die alten Pfade waren, bis ich mich wirklich verirrt hatte. Ich wanderte zwei Tage lang durch das unterirdische Labyrinth, bevor Bastien mich fand. Damals war er ein junger Teenager, aber er wirkte nie ungeschickt oder unsicher wie die anderen Kinder in seinem Alter. Es gibt keine Garantie dafür, dass das Kind eines Alphas sein Erbe sein wird. Ein anderer Wolf kann immer größer, stärker, wilder sein. Am Ende des Tages werden diese ursprünglichen Eigenschaften immer entscheiden, wer das Sagen hat, aber bei Bastien gab es nie Zweifel. Vom ersten Tag an war klar, dass kein Wolf im Rudel seine Dominanz oder Intelligenz herausfordern könnte, sobald er erwachsen war. Er trug mich vor all den Jahren in Sicherheit, und hier steht er wieder und blickt mich in meiner dunkelsten Stunde mit dem Versprechen der Erlösung an. Nur diesmal glaube ich ihm nicht. Er war einmal freundlich zu mir, aber das war Garrick auch. Er überschüttete mich zehn Jahre lang mit Liebe, bevor er seine wahren Farben zeigte. Ich werde nicht den Fehler machen, wieder so leicht zu vertrauen. "Willst du zu mir herunterkommen, kleiner Wolf?", Bastiens tiefe Stimme schickt mir einen Schauer über den Rücken. Ich schüttle den Kopf und klammere mich an meinen Ast. "Geh weg", flehe ich sanft. Meine Stimme ist kaum ein Flüstern, aber ich weiß, dass seine Wolfsohren mich hören können. Seine Lippen, voll und weich vor einem Hintergrund scharfer Linien und Winkel, bilden eine harte Linie. "Das kann ich nicht tun", antwortet er, "Du bist verletzt." Ich suche nach einer Erklärung, die ihn wegschicken wird. "Ich habe mich beim Klettern hier hoch gekratzt, das ist alles." Nach dem Blick in seinen stahlgrauen Augen zu urteilen, weiß er, dass ich lüge: "Und warum bist du da oben?" Es ist so surreal, mit einer anderen Person zu sprechen, jemand anderem als Luna oder Garrick. Ich suche nach einer logischen Antwort: "Das Gewitter hat mich erschreckt." Wie auf Stichwort ertönt ein Donnerschlag über mir. Ich zucke zusammen, die Erinnerung an Garricks Sprung auf mich blitzt in meinem Kopf auf. "Wenn du herunterkommst, kann ich dich nach drinnen bringen, wo es sicher und warm ist", lockt Bastien. Das Bild meiner Kellerzelle ersetzt die Gedanken an Garricks Angriff. Nein, ich mag es nicht drinnen. "Mir geht es gut hier oben", beharre ich. Ich kann seine Augen auf mir spüren, dunkel und prüfend. Ich winde mich unter ihrem Gewicht und verstecke mein Gesicht im Baumstamm. Wenn ich dich nicht sehen kann, kannst du mich nicht sehen. "Wenn es da oben so schön ist, komme ich vielleicht zu dir", schlägt Bastien vor. "Nein!", schreie ich fast, mein Herz rast wild in meiner Brust. Ich muss von ihm wegkommen, ich muss ein besseres Versteck finden. Ich schiele zu dem Baum auf meiner linken Seite, betrachte seine schweren Äste und frage mich, ob ich mich durch die Baumkronen bewegen könnte. "Denk nicht einmal daran." Die Autorität in seiner Stimme lässt mich wie angewurzelt stehen. Niemand kann sich einem Befehl des Alpha des Rudels widersetzen, das liegt in unserer DNA. Ich wimmere und umarme den Baum fester, während frische Tränen fallen. "Du brauchst keine Angst zu haben." Das harte Knurren widerlegt seine Worte. "Sag mir deinen Namen." Mir wird klar, dass er sich nicht daran erinnert, mich aus den Tunneln gerettet zu haben. Ich weiß nicht, warum das so weh tut, aber es tut es. Seine Rettung hatte mir alles bedeutet. Bevor Garrick mich gefangen nahm, waren diese Tage in den Tunneln die traumatischsten meines Lebens gewesen, doch sie bedeuteten ihm nichts. Sein Versäumnis, sich an das bedeutsame Ereignis zu erinnern, bestärkt mein Misstrauen. "Ich bin niemand." "Ich verliere langsam die Geduld." Seine tiefe Stimme trägt zu mir herauf. "Entweder du kommst runter, oder ich komme hoch." Ich schüttle wieder den Kopf, die Augen brennen. Es ist nicht fair, ich bin erst gerade frei geworden. Er macht den Aufstieg, mit dem ich so schrecklich zu kämpfen hatte, in Sekundenschnelle. Silberne Augen mustern mich, während ich mich an den Baumstamm kauere und meinen Körper zu einem engen Ball zusammenrolle. Ein Knurren grollt in Bastiens Brust, und mein Puls schnellt in die Höhe. Jeder Muskel spannt sich auf den bevorstehenden Angriff an, ich presse die Augen zusammen, sicher, dass dies das Ende ist. Seine Hände sind riesig und rau, aber unmöglich sanft. "Schhh", seine Stimme ist ein leises Schnurren in meinem Ohr. "Es ist alles in Ordnung." Wärme umgibt mich, als Bastien mich in seine Arme schließt, und obwohl ich es nicht erklären oder auch nur ansatzweise verstehen kann, fühle ich mich irgendwie ruhiger. Wir sind mit einem einzigen Sprung auf dem Boden. Ich weiß, ich sollte ihn jetzt bekämpfen, wo wir auf festem Boden stehen, aber ich kann meine Gliedmaßen nicht zum Funktionieren bringen. Meine Augenlider fühlen sich wieder schwer an, und alles, was ich will, ist, mich an die kissenartigen Muskeln um mich herum zu kuscheln. Als ob er meine Gedanken lesen würde, steckt Bastien seinen Mantel etwas fester um meinen zerbrechlichen Körper und nimmt ein beruhigendes Grollen auf, das an meiner Wange vibriert. "Schlaf, kleiner Wolf. Du bist in Sicherheit." Ich fahre hoch und setze mich ruckartig in einem unbekannten Bett auf. Es dauert einen Moment, bis meine Nerven meinen Kopf einholen und Protest- und Schmerzensschreie aussenden, sobald sie es tun; jeder Zentimeter meines Körpers schmerzt. Eines meiner Augen ist zugeschwollen, aber das andere blinzelt schnell gegen das Licht. Der Raum, eine große Schlafzimmersuite in gedämpften Farben, ist viel zu hell. Der seidige Stoff meines Nachthemds kratzt trotz seiner Weichheit an meiner überempfindlichen Haut. Wie lange ist es her, dass ich Kleidung getragen habe? Jemand hat meine Haare gewaschen und geflochten, und Bandagen wurden um meine Füße und Arme gewickelt. Gedämpfte Stimmen dringen an meine Ohren, und meine Aufmerksamkeit richtet sich auf eine geschlossene Tür auf meiner linken Seite. Die feinen Haare in meinem Nacken stehen mir zu Berge, und ich gleite so anmutig wie möglich aus dem Bett. Ich überquere den kleinen Raum, lehne mich mit dem Rücken an die Tür und presse mein Ohr an das kühle Holz. "Selene Moreau." Ich erkenne die Stimme nicht, die meinen Namen ausspricht. "Sie sollte tot sein." "Nun, offensichtlich ist sie es nicht", antwortet eine zweite Stimme. "Hat schon jemand Garrick gefunden?" Ein Knurren übertönt das letzte Wort, gefolgt von einem vertrauten Bass. "Aiden leitet die Jagd, er hat Anweisung, sich zu melden, sobald sie seine Spur aufgenommen haben." Eine schwere Pause unterbricht Bastiens Worte. "Ich verstehe nicht, wie wir das nicht wussten." "Garrick hat eine gute Show abgezogen", bemerkt der erste Sprecher, "Niemand hätte jemals vermutet, dass er so etwas tun könnte." "Es ist ein Versagen von uns allen", stellt der zweite Mann ernst fest. "Wir hätten mehr Fragen stellen sollen. Volana-Wölfe sind nicht leicht zu töten, zwei auf einmal sollten ein Warnsignal gewesen sein." "Wir hätten es nicht wissen können", beschwichtigt der erste Mann. "Nein, wir hätten es wissen müssen." Das muss der Alpha sein. Als Erbe ist Bastien der zweite Mann im Rudel; niemand sonst würde so mit ihm sprechen. "Stattdessen wurde ein unschuldiger Welpe fast ein Jahrzehnt lang zum Leiden zurückgelassen." Ich war so beschäftigt, alle Auswirkungen ihrer Worte zu ordnen, dass ich die sich nähernden Schritte nicht bemerkte. Ich hörte den Knauf eine halbe Sekunde, bevor ich spürte, wie die Tür gegen meine Wirbelsäule drückte und meinen Körper in Richtung Wand schob. Plötzlich blickt Bastien auf mich herab, ein amüsierter Ausdruck auf seinem hübschen Gesicht. "Lauschst du, kleiner Wolf?"