**Selenas Sichtweise** Hätte mir als Kind jemand erzählt, dass Bastien Durand eines Tages mein Ehemann sein würde, wäre ich vor Glück geplatzt. Jetzt weiß ich nicht, was ich denken soll. Die Zukunft ängstigt mich, aber von allen Möglichkeiten macht mir Bastien am wenigsten Angst. Ich senke unterwürfig meinen Blick vor Gabriels Augen, "Okay." **Erzählerische Sichtweise** "Du hast Garrick getötet?!" Bastien's Vater schießt ihm Todesblicke zu und geht in seinem Büro auf und ab wie ein Tiger im Käfig. "Auf neutralem Gebiet", entgegnet Bastien, "es war vollkommen in meinem Recht, und wir werden beide besser schlafen, wenn wir wissen, dass er für immer aus dem Spiel ist." "Das ist nicht der Punkt", zischt Gabriel. "Die Rechtsstaatlichkeit existiert aus einem bestimmten Grund. Prozesse dienen dem Rudel als Beispiel, als Beweis dafür, dass wir Verstöße ernst nehmen, dass uns Gerechtigkeit wichtig ist." Bastien verschränkt die Arme vor der Brust, "Er hat alles verdient, was er bekommen hat." "Ein Anführer zu sein bedeutet nicht, dass du ungestraft tun und lassen kannst, was du willst", bellt Gabriel. "Und wenn es Mutter gewesen wäre?" Bastien weiß, dass es ein Tiefschlag ist, aber er wird sich nicht dafür entschuldigen, seine Gefährtin zu beschützen. "Wenn jemand ihr das angetan hätte, was Garrick Selene angetan hat?" "Das ist etwas anderes." Er winkt die Frage ab, "Deine Mutter und ich sind füreinander bestimmt." "Genau das", sagt Bastien und starrt den Alpha an. Verständnis flackert in Gabriels Augen auf, und er lässt langsam die Luft raus, die Anspannung weicht Stück für Stück aus seinen Muskeln. "Aber sie-" "Sie hat ihren Wolf verloren, erinnerst du dich?" Zuerst hatte Bastien nicht verstanden, warum Selene die Verbindung nicht spüren konnte. Es wurde erst klar, als er von ihrem Wolf erfuhr. Natürlich konnte sie es nicht spüren, sie hat das Wesentliche ihres Seins verloren. "Oh, mein Sohn", Gabriel drückt Bastiens Schulter, echte Schmerzen in seiner Stimme. "Es tut mir leid." Sein Sohn nickt zustimmend, aber er kann sich nicht dazu bringen, dem älteren Mann in die Augen zu sehen. "Was wirst du tun?" "Ich werde ihr einen Ausweg anbieten", seufzt Bastien, "Wir werden sie durch den Übergang bringen, und wenn sie bereit ist, auf eigenen Füßen zu stehen, kann sie entscheiden, ob sie bleiben will." Er fährt sich mit der Hand durchs Haar, "Ich habe noch nicht mit ihr gesprochen, aber ich denke, drei Jahre sollten ungefähr richtig sein." "Bist du sicher?", erkundigt sich Gabriel leise. Bastien nickt fest. Gabriels Gesicht verzieht sich zu einer Grimasse. "Wenn das der Fall ist, würde ich deinen Wolf sehr an die Leine nehmen. Beanspruche sie nicht vollständig, bis du weißt, ob es eine Ablehnungszeremonie geben wird oder nicht", rät er. "Wenn er sie kennzeichnet, wirst du sie niemals loslassen können." **Selenas Sichtweise** Eine Fremde starrt mich im Spiegel an. Sie hat meine Augen, meine vollen Lippen und mein langes, seidiges Haar; aber ich kann mich nicht in ihr finden. Ein Monat ist seit meiner Flucht vergangen, und obwohl ich immer noch viel zu dünn bin, haben sich die Höhlen in meinen Knochen leicht zu füllen begonnen. Meine Haut ist nicht mehr in einem grellen Grauton und mit blauen Flecken übersät – obwohl sie immer noch sehr blass ist –, und obwohl ich immer noch Herzweh nach Luna habe, hat die Freiheit etwas Licht in meine Augen zurückgebracht. Bastien steht hinter mir und überragt meinen kleinen Körper, während auch er mein Spiegelbild studiert. Ich konnte noch niemanden an mich heranlassen, also hat er mir geholfen, mein Hochzeitskleid für die letzte Anprobe anzuziehen. Das lange Kleid ist perfekt, aber ich fühle mich eher wie ein Kind, das sich verkleidet, als eine Braut. Ich glaube nicht, dass Bastien glücklich darüber ist, mich zu heiraten. Er hat es nie gesagt, und obwohl er ohne Frage oder Beschwerde für mich bei jedem Zusammenbruch und jeder Panikattacke da war, ist er unbestreitbar distanziert, wenn wir allein sind. Leider habe ich mich so sehr auf ihn verlassen, dass seine Zurückhaltung wirklich beunruhigend wird. Ich mag es nicht, mich so zu fühlen. Sich an ihn zu binden - an irgendjemanden - ist gefährlich. Ich lerne langsam etwas über das Rudel und alles, was ich in den letzten acht Jahren verpasst habe, durch eine Kombination aus formellem Unterricht und Belauschen. Ich verbringe viel Zeit damit, mein Ohr an Wände und Türen zu pressen, obwohl es mir an Tarnfähigkeiten mangelt. Bastien hat mich schon ein paar Mal dabei erwischt, aber zum Glück scheint er es eher amüsant als ärgerlich zu finden. Durch eine dieser Lauschsitzungen habe ich von Arabella erfahren. Anscheinend hatte Bastien, bevor ich kam, geplant, eine Wölfin namens Arabella Winters zu seiner Gefährtin zu nehmen. Es scheint, dass Gabriels Edikt sie zwang, ihre Verlobung zu beenden, und ich kann nicht leugnen, dass es Sinn macht. Mit jemand anderem verliebt zu sein, würde sicherlich Bastiens Distanz erklären. Warme Hände umkreisen meine Taille und ziehen mich zurück in die Gegenwart. "Worüber denkst du nach?" Ich begegne seinem silbernen Blick im Spiegel und lehne mich gegen seine Brust. "Nichts Wichtiges." "Hmm", Sein brummendes Summen vibriert gegen meine Wirbelsäule, "Warum erzählst du es mir dann nicht?" "Ich habe über die Ehe nachgedacht", gestehe ich. "Unsere Ehe." Bastien runzelt die Stirn und senkt den Kopf, vermutlich um nachzudenken. Als er ihn wieder hebt, nickt er kurz angebunden, "Ich wollte schon eine Weile mit dir darüber sprechen." Mein Magen sinkt ab. "Worüber?" "Unseren Ehevertrag", erklärt er und entfernt sich von mir. "Weißt du, was eine Ablehnungszeremonie ist?" Ich schüttle unsicher den Kopf. "Es ist ein Ritual, dem sich Gefährten unterziehen, die ihre Ehe beenden wollen." Bastien zieht einen Papierstapel aus der Brusttasche seiner abgelegten Jacke. "Angesichts unserer… einzigartigen Umstände hielt ich eine Ablehnungsklausel für angemessen." Er gibt mir das Dokument; unseren Ehevertrag. Ich überfliege den Inhalt und stolpere über die unbekannten Wörter. "Also", fasse ich langsam zusammen, "wir heiraten für drei Jahre und entscheiden dann, ob wir einander ablehnen wollen oder nicht?"