10 Tage bis zur Ablehnungszeremonie Selenes Sicht Die sich drehenden Flügel des Deckenventilators wirbeln über meinem Kopf, ihre schnellen Umdrehungen hypnotisieren meine Sinne und lenken mich von all den unerwünschten Gedanken in meinem Kopf ab. Heute ist unser dreijähriger Jahrestag, aber anstelle von Champagner und Geschenken liege ich allein in meinem Bett. Mein Mann wird mich in zehn Tagen ablehnen, und ich kann ihm nicht einmal böse sein. Ich liege immer noch da, als mein Telefon klingelt. Bastiens Name blinkt auf dem Bildschirm auf, und ich zögere einen Moment, bevor ich antworte. Es gibt keinen Grund, meine Verzweiflung zu verkünden. „Hallo?“ Ich höre nicht die Stimme meines Mannes am anderen Ende der Leitung. Stattdessen dringt das hohe, klingelnde Lachen einer Frau durch den Hörer. „Oh Bastien, du bist unmöglich!“ Ich erkenne die Stimme nicht. „Hallo?“, versuche ich es erneut, das Gespräch klingt sehr gedämpft. Ein Hosentaschenanruf vielleicht? „Bella, würdest du dich für einmal benehmen?“ Diese Stimme kenne ich nur zu gut. „Nur, wenn du mich dazu bringst.“ Ich kann förmlich hören, wie sie durch das Telefon mit den Wimpern klimpert. Einige der Störgeräusche verschwinden, ihre Stimme klingt plötzlich sehr deutlich. „Mmm“, stöhnt sie, „du erinnerst dich ja noch, wie ich es mag.“ Ich ramme meinen Finger auf die Taste "Anruf beenden" und beende das Gespräch, bevor die Übelkeit, die in meiner Kehle aufsteigt, mich überwältigen kann. Arabella Winters ist nach Elysium zurückgekehrt, und Bastien verbringt unseren Jahrestag mit ihr anstelle von mir. Die Wölfin war nach meiner Vermählungszeremonie verschwunden und reiste zu anderen Rudeln auf der Suche nach Abenteuer oder einem Neuanfang. Aber was auch immer Arabella gesucht hatte, sie hatte es offenbar nicht gefunden. Vielleicht, weil sie bereits wusste, wo es war, aber es war einfach außer Reichweite. Nun, es wird nicht mehr lange außer Reichweite sein. So angewidert ich von dem Telefonanruf auch bin, ich weiß, dass ich eigentlich kein Recht habe, auf Bastien wütend zu sein. Unsere Ehe war immer eine Zweckbeziehung, und ich möchte seinem Glück nicht im Wege stehen. Ich wünschte, er würde warten, bis wir offiziell getrennt sind, aber er hat mir alles gegeben. Das Mindeste, was ich tun kann, ist, ihm den Gefallen zu erwidern. Ich möchte kein Anker sein, der Bastien an die Vergangenheit kettet, wo er es verdient, seine eigene Zukunft zu schmieden, aber genau das werde ich werden, wenn ich ihm von dem Baby erzähle. Er darf es nicht wissen, niemals. Ich werde gehen. Ich werde ein Stück von Bastien mitnehmen. Ich werde mein Baby bekommen. Ich schiebe meine Handfläche auf meinen Bauch und lege sie über das wertvollste Geheimnis, das ich je gehütet habe. Ich stelle mir vor, wie sich meine Mutter gefühlt haben muss, als mein Vater starb. Die Ähnlichkeiten zwischen unseren Reisen entgehen mir nicht, aber ich bin entschlossen, ihren Weg nicht fortzusetzen. Meine Mutter rannte um ihr Leben, als sie das Calypso-Rudel verließ, sie hatte keine Ressourcen oder Pläne, sie war in so großer Not, dass sie ein Hilfsangebot nicht ablehnen konnte, egal von wem es kam. Das wird nicht meine Geschichte sein. Wenn ich Elysium verlasse, werde ich alles mitnehmen, was ich besitze, alles, was ich brauche, um neu anzufangen. Ich werde mich nicht bei einem Mann verschulden müssen, um zu überleben, und ich werde nicht heiraten, egal wie viel Verurteilung ich dafür ernte, eine alleinerziehende Mutter zu sein. Ungefähr eine Stunde später klingelt mein Telefon erneut. Diesmal ist es Aiden, und ich antworte sofort; Bastiens Beta ruft mich nur an, wenn etwas nicht stimmt. „Aiden?“ Laute Stimmen und verzerrte Musik füllen meine Ohren, gefolgt bald von dem Bariton des Betas. „Selene, es tut mir leid, dich so anzurufen, aber wir haben da eine kleine Situation: Bastien ist sturzbetrunken und offenbar entschlossen, sich eine Alkoholvergiftung zuzuführen. Wir können ihn nicht davon abbringen, und ich glaube nicht, dass er auf irgendjemanden außer dir hören wird. Zumindest hoffe ich, dass er auf dich hören wird.“ „Wo seid ihr?“ „Loup Garou“, schreit Aiden über den ohrenbetäubenden Hintergrundlärm hinweg. „Ich bin unterwegs.“ Ich kenne die Bar, obwohl ich noch nie drin war. Ich habe mich daran gewöhnt, in kontrollierter Umgebung unter Menschen zu sein, aber große Menschenmengen machen mir immer noch Angst. Ich mache während der Fahrt einige Atemübungen und konzentriere mich darauf, ruhig zu bleiben, anstatt über die zweifellos unangenehme Szene nachzugrübeln, die mich erwartet. Es ist so spät, dass kein Verkehr herrscht, so dass die Fahrt nur ein paar Minuten dauert. Ich steige aus dem Auto und betrachte mit großer Besorgnis das Neon-Barschild und den imposanten Eingang. Ich hole noch einmal tief Luft und betrete das Getümmel. Drei Dinge fallen mir sofort auf. Erstens ist Bastien nicht der Einzige, der einen draufmacht. Die Bar ist grenzwertig chaotisch, so voll mit Wölfen, dass ich denke, es muss eine Brandgefahr sein. Zweitens ist Aiden nicht Bastiens einziger Trinkkumpane. Arabella steht in seiner Nähe, ihre Körpersprache macht die Art ihrer Beziehung sehr deutlich. Und schließlich ist mein Mann gefährlich außer Kontrolle. Ich kann seine Aufregung von der anderen Seite des Raumes spüren, kann die kaum verhüllte Wut lesen, die immer näher an ihren Siedepunkt köchelt. Da ist noch etwas in seiner Aura verwickelt, etwas, das seltsam an Verzweiflung erinnert. Ich habe Bastien schon einmal so gesehen; wenn er genug trinkt, tauchen seine Dämonen auf, um ihn zu quälen. Ich habe nie gewusst, was in seiner Vergangenheit passiert ist, um solche Qualen zu verursachen, aber es ist immer unerträglich, es mit anzusehen. Ich möchte mich nicht wirklich tiefer in das Durcheinander begeben. Ich würde es vorziehen, in der Nähe eines Ausgangs zu bleiben, ich mag die Vorstellung nicht, keinen brauchbaren Fluchtweg zu haben. Ich schüttele mich kurz und gehe durch die Menge, wobei ich es zu schätzen weiß, wie natürlich sie sich für mich teilt. Obwohl niemand vorgibt, die sich entfaltende Szene nicht mit großem Interesse zu beobachten, erweisen mir die Barbesucher die Höflichkeit, an Ort und Stelle zu bleiben, auch nachdem ich vorbeigegangen bin, und lassen einen breiten Weg zur Tür frei. Der Aufruhr lenkt Bastiens Aufmerksamkeit von Arabella ab. Er braucht einen Moment, um mein Erscheinen zu verarbeiten, aber der lebhafte Gefühlsausbruch in seinen Augen verkündet seine Überraschung, sobald er es tut. Meine Anwesenheit scheint ihn leicht zu ernüchtern, ein Teil der manischen Energie, die er ausstrahlte, ebbt ab. Er richtet sich zu seiner vollen, imposanten Größe auf und pirscht sich vorwärts, wobei er seinen Blick über die Menge schweifen lässt, während er die Distanz zwischen uns verringert. Wenn ich es nicht besser wüsste, würde ich denken, er scannt den Raum nach Bedrohungen, aber das macht keinen Sinn. Wir sind auf heimischem Territorium unter vertrauenswürdigen Rudelmitgliedern. Nein, er muss versuchen herauszufinden, wer ihn verpfiffen hat. Bastien bildet eine Art Käfig mit seinen Armen, als er mich erreicht, und schließt seinen großen Körper schützend um mich. „Was machst du hier?“ Ich weiß nicht, was ich von seiner offensichtlichen Paranoia halten soll, aber ich muss zugeben, dass ich mich unendlich ruhiger fühle als noch vor einer Sekunde. Ich bin auch zutiefst erleichtert festzustellen, dass er nicht wütend oder verärgert über meine Ankunft ist. „Ich bin gekommen, um dich nach Hause zu bringen.“ Harte Augen bohren sich lange in mich hinein: „Du hättest anrufen können, ich hätte dich auf dem Parkplatz getroffen.“ Ah. Also ist er vielleicht doch irritiert. Bastien steht nicht auf öffentliche Szenen, und mir kommt der Gedanke, dass er wahrscheinlich besonders dagegen ist, eine vor Arabella zu inszenieren. „Kommst du dann?“, frage ich nervös. Bastien antwortet sofort: „Natürlich.“ Als wir nach Hause kommen, ist Bastien fast bewusstlos. Ich gehe um den Beifahrersitz herum und mache seinen Sicherheitsgurt los, wobei ich ihn sanft schüttle. „Bastien. Wach auf, wir sind zu Hause.“ Er erwacht beim Klang meiner Stimme und blinzelt mich benommen an. „Komm schon, böser Wolf“, necke ich, „bringen wir dich ins Bett.“ Flammen entzünden sich in seinen Augen. „Ist das eine Einladung?“