Zwei Tage später war Lenore zurück in Jinslenburg, gefahren von einem Chauffeur, den Troy geschickt hatte. „Sobald du in Jinslenburg bist, zügel deine rebellische Art. Esther ist in der 12. Klasse und lernt fleißig, also leg dich nicht mit ihr an. Ich habe dir bereits eine berufsbildende Internatsschule organisiert, und du fängst morgen an.“ Troys strenge Warnung traf Lenore, sobald sie durch die Tür trat, nicht einmal einen Moment, um Luft zu holen. Lenore lehnte lässig am Türrahmen und stupste mit ihrem Schuh gegen die Türschwelle, und klang dabei völlig gleichgültig. „Mach dir keine Sorgen wegen der Schule.“ „Was soll das heißen?“ Troys Stimme schnellte in die Höhe, sein Gesichtsausdruck verdunkelte sich. „Du bist wegen einer Schlägerei in Peacefield rausgeflogen und hast in einer Autowerkstatt gearbeitet. Das ist in Ordnung. Aber hier lasse ich dich unseren Ruf nicht beschmutzen.“ Die Familie Smedley waren Kaufleute, aber sie haben sich erst in Troys Generation einen Namen gemacht. Man könnte sie Neureiche nennen. Nach über einem Jahrzehnt harter Arbeit hatten sie sich einen Platz in Jinslenburg gesichert und waren der mittleren Elite beigetreten. Dies markierte einen Wendepunkt in ihrer Familiengeschichte, vergleichbar mit dem Aufstieg vieler Bürgerfamilien während der Gründerzeit im Deutschen Kaiserreich (1871-1918). Troys ältester Sohn, Yves, war gutaussehend und charmant. Er wurde an der Denisville Universität aufgenommen und ging dann als Austauschstudent ins Ausland. Troys jüngere Tochter, Esther, war gehorsam und eine Musterschülerin, die sich in Tanz, Klavier und Kunst auszeichnete, was die Familie sehr stolz machte. Troy dachte, Lenore sei wie ein Schandfleck für ihre Familie. Sie zurückzubringen diente nur dem Erbe. Er würde nicht zulassen, dass Lenore seinen Ruf beschmutzte oder die Zukunft seiner Kinder und der Familie Smedley ruinierte. Lenore hatte keine emotionale Bindung zu der Familie. Sie kicherte und sagte beiläufig: „Ich werde die Greenvine High School besuchen.“ Troy war überrascht und dachte, er hätte sich verhört. „Wo hast du gesagt, dass du hingehst?“ Lenore wiederholte ausdruckslos: „Greenvine.“ „Du…“ Troy lachte ungläubig. „Du glaubst, du kannst einfach so nach Greenvine gehen? Weißt du, was das für ein Ort ist?“ Die Greenvine High School war die beste Schule in Jinslenburg. Obwohl ihr Ruf in den letzten Jahren etwas gelitten hatte, galt sie immer noch als eine der besten Schulen des Landes. Die Schüler dort waren entweder Einser-Schüler oder stammten aus wohlhabenden, bekannten Familien. Esther war durch ihre eigenen Anstrengungen nach Greenvine gekommen. 'Denkt sie, ich würde Geld ausgeben, um sie nach Greenvine zu bringen? In ihren Träumen! So tief würde ich nicht sinken', dachte Troy. Lenore senkte ihren Blick und verbarg den rebellischen Ausdruck in ihren Augen, und sagte leise: „Darüber brauchst du dir keine Sorgen zu machen.“ „Du…“ Gerade als Troy die Beherrschung verlor und Lenore ohrfeigen wollte, rief eine Stimme von der Treppe: „Troy.“ Eine Frau kam herunter, erzwang ein Lächeln und sagte: „Lenore ist gerade erst zurückgekommen und ist müde von der Reise. Warum lässt du sie nicht erst ausruhen, bevor du etwas besprichst?“ Lenore blickte auf. Es war Troys zweite Frau, Sharon, Anfang dreißig und gut gepflegt. Sie hatte einen zwölfjährigen Sohn mit Troy namens Darren. Yves war seit ein paar Jahren im Ausland und war nicht zurückgekommen. Troy verwöhnte seinen jüngeren Sohn sehr, daher genoss Sharon immer noch etwas Respekt. „Morgen meldest du dich auf jeden Fall an der berufsbildenden Oberschule“, rief Troy Lenore kalt zu und stürmte dann mit schwingenden Ärmeln die Treppe hinauf. Sharon musterte Lenore; das junge Mädchen hatte ein auffallendes Aussehen, trug aber abgetragene Kleidung. Sie hatte eine rebellische und distanzierte Aura, mit einem Hauch von verwegenem Stil. Keine einfache Person, mit der man auskommt. Sharon hielt ihre Einschätzung zurück und lächelte: „Ich habe gehört, dass du zurückkommst, also habe ich ein Zimmer für dich vorbereitet. Lass es mich dir zeigen.“ Lenore nickte leicht und folgte ihr die Treppe hinauf. Sharon flüsterte: „Esther wohnt allein im dritten Stock. Sie hat dort oben ihr Musikzimmer, ihr Kunstatelier und ihren Schrank – all ihre Schätze. Geh nicht hinauf, es sei denn, es ist wirklich notwendig.“ Lenore antwortete beiläufig. Sharon führte sie zu einem Zimmer am Ende des zweiten Stocks und öffnete die Tür. Das Zimmer war sauber und hell, mit brandneuer Bettwäsche. Allerdings war das ganze Zimmer rosa. Lenore war sprachlos. Sharon deutete auf den Kleiderschrank und sagte: „Ich war mir nicht sicher, welche Kleidergröße du hast, also habe ich ein paar Sets gekauft, die eine Nummer größer sind als Esthers. Wenn sie passen, trag sie; wenn nicht, besorgen wir mehr. Dein Vater…“ Sharon hielt inne, spürte die Kälte und Ungeduld, die von Lenore ausgingen, und hielt den Rest ihrer Worte zurück. Mit einem komplizierten Ausdruck fügte sie hinzu: „Ruhe dich erst einmal aus. Wenn du etwas brauchst, sag einfach Bescheid.“ Die Besorgnis und Aufrichtigkeit in ihren Augen wirkten echt. Lenore runzelte leicht die Stirn, und obwohl ihr die rosa Rüschendekoration im Zimmer nicht gefiel, sagte sie, bevor Sharon ging: „Danke.“ Sharon blieb stehen, ihr Lächeln wurde etwas tiefer. „Keine Notwendigkeit, dich zu bedanken. Ruh dich einfach aus.“ Nachdem sie gegangen war, schloss Lenore die Tür ab und holte einen brandneuen Laptop aus ihrem schwarzen Rucksack. Die mattschwarze Oberfläche trug in der Ecke die Buchstaben „PH“, sehr klein und dezent aufgedruckt, mit Gottes Segen.