Lenore öffnete ihren Laptop, und er fuhr sofort hoch. Der Bildschirm war makellos. Nachdem sie ein paar schnelle Befehle eingegeben hatte, füllte ein Strom seltsamer grüner Zeichen das Display. Lenore ließ die Symbole einen Moment lang auf dem Bildschirm tanzen und brachte dann ihren Pyjama ins Badezimmer. Als sie zurückkam, zeigte der einst so belebte Bildschirm nur noch eine Textzeile. Sie griff auf die interne Software für das Stormwings Operatives Team Drei zu und schickte die Zeichenkette an ihre Teamkollegin Siren. Während sie ihr Haar mit einer Hand trocknete, tippte sie mit der anderen: [Frag mich nicht noch einmal nach einer simplen Entschlüsselung. Das ist Zeitverschwendung.] Fast augenblicklich meldete sich ihr Computer mit einer Videoanrufanfrage. Ohne nachzudenken, lehnte Lenore sie ab, und eine Nachricht erschien. Siren: [Hey Boss, kommst du zurück zu Stormwings, um wieder die Leitung zu übernehmen?] Die Stormwings Operatives waren seit Jahrzehnten eine schlagkräftige Gruppe, aufgeteilt in sechs Hauptteams mit mehreren Unterteams. Sie vereinten Spezialisten aus verschiedenen Bereichen und operierten sowohl in legalen als auch in illegalen Aktivitäten. Die Leute respektierten und fürchteten sie, aber ihre Geheimnisse blieben verborgen, und niemand hatte jemals die Anführer der Teams gesehen. Unter den sechs Teams war Team Drei einzigartig. Während andere Teams viele Mitglieder hatten, hatte Team Drei nur sechs Kernmitglieder. Wenn der Anführer abwesend war, übernahm Siren die täglichen Operationen. Der Anführer von Team Drei war eine der mysteriösesten Figuren bei Stormwings Operatives, gleich nach dem Anführer von Stormwings, der nur für einen Namen bekannt war, der sowohl Hackern als auch hochrangigen Regierungsbeamten Angst einjagte: Xtreme. Xtreme: [Nicht wirklich. Irgendwelche großen Neuigkeiten?] Siren: [Große Neuigkeiten? Nun, 319 Biomedical Engineering ist zurück, und sogar Pedro, der sich seit ein paar Jahren versteckt gehalten hat, wird gebeten, zurückzukehren. Zählt das?] In diesem Moment leuchtete Lenores Telefon auf und zeigte einen Anruf von Ken Sharpe an. Sie antwortete Siren schnell mit [Verstanden], warf das Handtuch zur Seite und nahm Kens Anruf entgegen. Kens Stimme war vorsichtig. "Ich habe gehört, du bist in Jinslenburg?" Lenore behielt einen neutralen Ton bei, als sie antwortete: "Ja." Ken holte Luft und fragte: "Hast du morgen Zeit? Wollen wir zusammen Mittagessen gehen?" Lenore dachte einen Moment nach, bevor sie antwortete: "Sicher, schick mir später einfach die Details." ***** Am nächsten Morgen ging Lenore nach unten und fand Troy und Sharon beim Frühstück mit zwei neuen Gesichtern am Tisch vor. Der Junge sah etwa elf oder zwölf Jahre alt aus und zeigte bereits einige hübsche Züge. Das Mädchen war etwa sechzehn oder siebzehn – hübsch und auf den ersten Blick wohlerzogen. Als sie jedoch sah, wie Lenore die Treppe herunterkam, wurde ihr Gesichtsausdruck sauer. Sie zerdrückte ein Stück Brot in ihrer Hand, und die Eifersucht war deutlich in ihren Augen zu sehen. Die Atmosphäre wurde sofort angespannt. Sharon seufzte und stand mit einem Lächeln auf, um die Stimmung aufzuhellen. "Esther, Darren, das ist eure ältere Schwester Lenore. Sie ist gestern angekommen, aber als ihr beide von der Schule nach Hause gekommen seid, hat sie schon geschlafen..." "Ich weigere mich, sie meine Schwester zu nennen", rief Esther und hielt ihren Kopf hoch, während sie das Brot zu Krümeln zerdrückte. 'Ein Unglücksrabe aus einer kleinen Stadt. Sie verdient es nicht, meine Schwester zu sein', fügte sie in Gedanken hinzu. Darren runzelte die Stirn, und ein kurzer Blitz von Abneigung erschien, als er Lenore ansah. "Esther ist die einzige Schwester, die ich brauche." Sharon vergötterte ihren Sohn, aber sie war in der Familie nicht sehr autoritär. Stirnrunzelnd sagte sie: "Wir sind hier eine Familie. Schwestern sollten nicht..." "Hör auf, das vorzutäuschen", schrie Esther und unterbrach sie. Sie warf das halbe Stück Brot direkt nach Sharon. Sharon erstarrte überrascht – es war nur ein Versuch, die Dinge besser zu machen. Darren starrte Sharon an, die mit Brotkrümeln bedeckt war und sich nicht rührte. Er spottete: "Nett zu einem wilden Mädchen aus einer kleinen Stadt zu sein, macht dich nicht freundlich." "Das reicht", mischte sich Troy schließlich ein, seine Augen wurden dunkel, als er Darren und Esther anfunkelte. "Was macht ihr zwei da? Die eine ist eure Mutter, und die andere ist eure Schwester."