Ihr Bräutigam "Du bist... mein Bräutigam?" Amelia starrte ihn ungläubig an, während der Mann sie mit einer so anmutigen Aura anlächelte. "Siehst du in deinen Träumen so elend aus wie du?" Sie verdrehte die Augen, schob ihre Schwester zur Seite und wollte sich Asher nähern, aber er stieß sie beiseite, ohne sich darum zu kümmern, ob Emily verletzt wurde. "Was lässt dich denken, dass du jemals eine Chance bei mir hättest?" Er runzelte die Stirn und wandte sich Amelia zu, die ein Lächeln auf den Lippen hatte, als sie Genugtuung verspürte, Emily gedemütigt zu sehen. "Sie ist so eine 'Pick-me'-Frau." Er zeigte auf Emily. "Wie hältst du das Ding aus?" "Nun, es ist schwieriger, als ich erklären kann." Amelia zuckte mit den Achseln, während sie den Mann vor sich betrachtete. "Wer bist du?" Fragte sie neugierig. "Es ist in Ordnung, wenn Mr. White die Hochzeit nicht fortsetzen will, aber-" "Wer würde es ablehnen, eine Frau wie dich zu heiraten?" Seine tiefe, aber sanfte Stimme hallte in ihrem Ohr wider und löste Schmetterlinge in ihrem Bauch aus. *Mit Gottes Segen*, dachte sie. Erinnerungen an den Vortag schossen ihr in den Kopf, als sie ihn ansah. "Jemand, mit dem ich zusammen sein wollte." Ihre Augen schienen traurig. "Es schmerzt, dass ich es nicht bin." Er war schmerzerfüllt, strahlte aber dennoch ein Lächeln auf ihrem Gesicht aus. Sie betrachtete diesen Fremden erneut und gab zu, dass er niemals ein gutaussehender König und ihr Ehemann sein könnte. "Wer bist du?" Erkundigte sie sich mit einem Seufzer. "Ich bezweifle, dass die Hochzeit stattfinden wird, da er mich anscheinend nicht will. Ich möchte nur, dass er mich gehen lässt..." Sie blickt in seine Augen, die ihre Blüte fesseln. Er hebt seine Hand zu ihrer Wange und streichelt sie sanft in seiner Handfläche. Sie ist verwirrt von seinem Verhalten, aber ihr Körper hört nicht auf sie und schmilzt bei seiner Berührung. "Es tut mir leid, dich warten zu lassen." "W-was meinst du?" Sie zog verwirrt die Augenbrauen hoch. "Ich bin dein zukünftiger Ehemann." Gestand er mit einem breiten Lächeln auf seinem Gesicht, während sein blondes Haar ihm ins Gesicht fiel, als er sich näher beugte. "Asher White." "Das kann unmöglich sein!" Emily ballte wütend die Fäuste. "Hör auf, wie ein Kind zu jammern!" Ihre Mutter ermahnte sie sofort und zog sie zur Ordnung, als sie auf Asher zuging. "Es ist gut, dass du endlich angekommen bist, aber du hättest uns benachrichtigen können, da wir nicht erwartet hatten-" "Dass ich gut aussehend bin?" Er grinste, wissend, was sie ihm sagen wollte, und machte sie sprachlos. "Sieht so aus, als hättest du den Gerüchten geglaubt." Er grinste. Nicht nur sah dieser Mann besser aus, als sie sich vorgestellt hatten, sondern er wirkte auch... "Auf keinen Fall stimme ich dieser Hochzeit zu", jammerte Emily. "Warum nicht? Du wolltest doch, dass das passiert, damit du mit Rick zusammen sein kannst, oder?" Hänselte Amelia sie. "Halt die Klappe, du Schlampe!" Zickte sie. "Alles ist wegen dir passiert! Hätte nur du diesen Tramp Rick genommen, wäre ich nicht in diese Misere geraten." "Benimm dich nicht wie ein Kind und steh zu deinen Taten." Tadelte Amelia sie. "Wage es nicht, so mit mir zu reden!" Zischte Emily. "Ruhe, ihr zwei, es gibt keinen Grund für einen Aufruhr." Tadelte ihre Stiefmutter beide. "Es überrascht mich, dass du nicht gegangen bist, im Gegensatz zu vielen Bräuten, die vor meiner Ankunft weggelaufen waren... Du musst deine Familie lieben, um ein solches Opfer zu bringen." Er lächelte sie an. "Nun, eine Analphabetin, die von ihrer eigenen Familie verlassen wurde, wird dir nichts nützen", sagte Emily. "Emily!" Warnte ihr Vater. "Auf wessen Seite stehst du?" Schrie sie ihren Vater mit Tränen in den Augen an. "Jeder verlässt sie, weil sie unglücklich ist! Sogar ihr Freund hat sie verlassen. Was konnte er wohl an einer ruinierten Person wie ihr sehen?" Brüllte Emily, während Tränen aus Amelias Augen fielen. Emilys Worte hatten sie verletzt und sie an schlechte Erinnerungen erinnert, die sie für immer verschlossen halten wollte. "Sie würde es nie zu etwas Gutem bringen." "Du stehst da und redest Unsinn und tust so, als wärst du nicht der Teufel selbst." Entgegnete Amelia wütend, doch ihre Stimme zitterte. "Niemand wird dich jemals lieben, weil du es nicht verdienst. Warum ergreift niemand Partei für mich?" Sie weinte. "Weil du eine Lügnerin bist." Ricks Stimme erregte die Aufmerksamkeit aller. Amelia war schockiert, ihn gegen Emily wenden zu sehen. Er schritt mit einem schuldbewussten Blick auf Amelia zu. "Amelia, glaube mir, wenn ich sage, ich würde alles dafür geben, jetzt an deiner Seite zu stehen." "Rick." Ihre Stimme kam als Flüstern heraus. "Warum?" "Lass mich zu Ende reden, Liebling." Ein schwaches Lächeln umspielte seine Lippen, als er sie ansah. "Ich werde es nicht ertragen, noch einen Mann den törichten Fehler machen zu sehen, den ich gemacht habe." Sie nickte und hörte ruhig allem zu, was er ihr sagen wollte. "Ich weiß, ich habe dich mehr verletzt als jeder andere hier, weil ich dein Vertrauen missbraucht und dich betrogen habe, nicht dass ich Emily dafür vollständig die Schuld geben würde, aber sie hatte mich mit so vielen Lügen gefüttert, die mich völlig blind gemacht haben." Seine Stimme brach, als er seinen Blick auf Asher richtete. "Amelia ist ein seltenes Juwel, das sich jeder Mann wünscht, also bitte kümmere dich um sie." "Du hast sie noch nicht überwunden, wie ich sehe." Warf Asher ein. "Ich glaube nicht, dass ich es jemals tun werde, aber ich bin beruhigt zu wissen, dass sie mit jemandem zusammen ist, der sie besser behandeln würde." Er zuckte mit den Schultern. "Das werde ich tun... Ich verspreche es." Asher zog Amelia sanft an sich, wandte sich der Menge zu und seufzte. "Ich möchte mich im Namen meiner Familie für meine Verspätung entschuldigen... Ich werde das wieder gut machen." Er wandte sich Amelia zu und kniete mit einem Lächeln auf dem Gesicht nieder. "Amelia, würdest du mir bitte die Ehre erweisen, mich zu deinem Ehemann zu machen?" Seine Augen blickten in ihre und ließen ihr Herz schmelzen, als sie überrascht und sprachlos zu ihm zurückstarrte. "Asher -" "Würdest du?" Seine Augen flehten sie an, ihn nicht im Stich zu lassen. Sie biss sich auf die Unterlippe, als sich ihre Augen trafen und Tränen ihre Wange hinunterliefen. "Es ist in Ordnung, wenn du es nicht tust-" "Ja... ich will." Antwortete Amelia mit einem Gefühl der Aufregung, das sie überkam. Er zog einen Ring aus seiner Tasche, steckte ihn ihr zwischen die Finger und küsste ihn. "Jetzt gehörst du mir und ich gehöre dir." Er lächelte sie glücklich an. "Das wird unter meiner Aufsicht nicht passieren." Emily stürzte sich auf ihre Schwester, aber ein Stoß von Asher und sie lag auf dem Boden. "Niemand verletzt meine Frau." Knurrte er sie an.