Bald kamen wir an einem riesigen Herrenhaus an, und ich starrte ehrfürchtig darauf, wie wunderschön es aussah. Ich hatte mir nur vorgestellt, so etwas nie aus der Nähe mit meinen eigenen Augen zu sehen. Mein Mund stand offen, ohne dass ich es bemerkt hatte. „Es ist wirklich groß“, murmelte ich leise. „Ich freue mich, dass es dir gefällt, obwohl es ziemlich weit von anderen Häusern entfernt ist.“ Er wies darauf hin, und als ich bemerkte, dass es kaum Häuser in der Nähe gab und sie alle ähnliche Strukturen hatten, konnte ich erkennen, dass die Besitzer der Häuser steinreich waren, so wie es aussah. Der Fahrer fuhr hinein und hielt vor dem Gebäude, bevor er ausstieg, um mir die Tür zu öffnen. Ich stieg vorsichtig aus und starrte weiterhin leise auf das Gebäude. Es kam mir vor, als würde ich träumen. „Du kannst ruhig so lange starren, wie du willst, aber kannst du dich beeilen? Wir hatten schon einen langen Tag und müssen uns aufwärmen“, sagte er, nahm meine Hand und führte mich hinein. Aufwärmen? Ich konnte nicht umhin, mich davor zu fürchten. Obwohl ich in diesem Bereich erfahren war, wusste ich nicht, wie ich ihm das sagen sollte. Was würde er von mir denken? Als ich hineinging, fiel mir vor Ehrfurcht der Kiefer herunter, wie wunderschön der Ort war. Ich konnte nicht umhin, das warme Licht zu bemerken, das durch die deckenhohen Vorhänge fiel, und einen weißen, weich aussehenden Vorhang, der das Licht hereinließ. Die cremeweiße Farbe der Räume machte ihren Hintergrundeffekt verführerisch und ließ jedes Möbelstück hervorstechen. Ich bemerkte die Akzentstühle in ihrer Eleganz und ihren schönen Kurven. Sie schienen so weich zu sein, dass ich mich gerne mit Freude darauf setzen würde. Ein großes, atemberaubendes Kunstwerk, das eine wunderschöne Gartenszene zeigte, hing an der Wand und trug zur Ästhetik des schönen Wohnzimmers bei. Mit Gottes Segen, ein Anblick für die Götter! „Es ist wunderschön, nicht wahr?“ Asher bemerkte meine Haltung. Ich entspannte mich schnell und sah von ihm weg. „Meine liebe Frau, es gibt keinen Grund, in meiner Nähe schüchtern zu sein. Schließlich werden du und ich den Rest unseres Lebens miteinander verbringen.“ Ich war von seinen Worten überrascht, und ein warmes Gefühl kroch auf mein Gesicht, so dass ich nicht merkte, dass sich ein Lächeln auf mein Gesicht schlich. Die Vorstellung, mit ihm zusammen zu sein, machte mir keine Angst. Es gab keine Möglichkeit, dass es mir etwas ausmachen würde, mit einem solchen Mann zusammen zu sein. Schließlich war er die ganze Zeit gut zu mir gewesen. „Ich bringe dich zum Zimmer.“ Er winkte und ging ein paar Schritte schneller als ich, während er mich führte. Ich nahm mir Zeit, um alles aufzunehmen, was ich konnte, und ich konnte nur staunen, wie wunderschön dieser Ort war. Das Design, die Möbel und die Kunstwerke waren sorgfältig ausgewählt, um eine beruhigende Wirkung zu erzielen, die einfach gemütlich wirkte. „Dein Zuhause ist wirklich wunderschön“, bemerkte ich. „Es ist jetzt unser Zuhause, Amelia“, erinnerte er mich und blieb stehen, um mich anzusehen. Ich hielt in meinen Schritten inne, starrte ihn schweigend an und wartete darauf, dass etwas geschah. Ich zog meine Brauen hoch und fragte mich, warum er mich anstarrte. „Komm herein“, winkte er mich nach einem Moment der Stille in ein Zimmer. Ich konnte nicht umhin, mich zu fragen, was er getan hatte, beschloss aber, es zu ignorieren. Ich hatte viel mehr zu bedenken als das. Ich zögerte, den Raum zu betreten, da ich wusste, was die Folge sein würde. Mein Herz raste vor so viel Angst, dass es buchstäblich aus meiner Brust platzen und davonlaufen könnte. „Worauf wartest du noch, Ehefrau?“ rief er, als er bemerkte, dass ich ihm nicht folgte. „Oh, tut mir leid.“ Ich entschuldigte mich und ging mit gesenktem Kopf hinein. Ich bemerkte, dass er in einer Ecke stand und sich in dem großen Spiegel betrachtete, der an der Wand befestigt war. Ich warf einen Blick auf den Raum, der perfekt eingerichtet war. Er schrie gleichzeitig nach Einfachheit und Luxus. Er hatte eine sanfte Beleuchtung von den Fenstern, die mit der warmen Beleuchtung im Raum verschmolz. In einer Ecke erregte ein Kingsize-Bett mit weißen Laken meine Aufmerksamkeit, das ihm ein gemütliches Aussehen verlieh. Ich konnte erkennen, dass es weich war und das Schlafen darauf sehr einladend sein würde. Daneben stand ein Nachttisch mit einer baumartigen Lampeninnenausstattung darauf. Ich hatte so etwas noch nie gesehen und war davon begeistert. Daneben stand eine Vase mit frischen weißen Spinnenlilienblüten, die ich absolut liebte, aber keine Ahnung hatte, woher er davon wusste. Überrascht drehte ich mich zu ihm um. „Irgendwas?“ fragte er, während er das Blut aus seinem Gesicht wischte. Ich hatte total vergessen, dass er das hatte. „Solltest du das nicht von einem Arzt untersuchen lassen? Du hast wahrscheinlich eine Gehirnerschütterung“, sagte ich zu ihm. „Es gibt nichts, worüber du dir Sorgen machen musst, Amelia. Ich bin alt genug, um zu wissen, ob ich einen Arzt brauche oder nicht.“ Er sah sich noch einmal im Spiegel an, um sicherzugehen, dass keine getrockneten Blutspuren mehr in seinem Gesicht waren, bevor er sich mir zuwandte. „Sehr wohl“, nickte ich und sah mir den Raum noch einmal an. Ich bemerkte, dass wunderschöne Leinwandgemälde an der Wand hingen. „Ich bin jetzt müde, also gehe ich duschen.“ Ohne weiter zu warten, ging ich zum Schrank und zog meine Kleider aus. Während ich das tat, hörte ich, wie sich die Tür öffnete und schloss, also schloss ich daraus, dass er den Raum bereits verlassen hatte, und wickelte ein Handtuch um mich, das ich ordentlich gefaltet auf dem Schminkhocker sah, als ich das Klappern von Absätzen hörte und innehielt. „Wann wolltest du es mir sagen?“ hörte ich eine Frau sagen. Ich war fassungslos, weil ich annahm, dass wir nur zu zweit im Haus waren. „Gibt es einen Grund, warum du es wissen solltest?“ antwortete Asher ihr. Ich lehnte mich schnell an die Tür, um sicherzustellen, dass ich jedes Detail von dem mitbekam, was sie sagten. „Wann wolltest du mir sagen, dass du eine andere Frau heiratest?“ fragte sie noch einmal. Ich war verwirrt und verängstigt zugleich und fragte mich, welches Drama sich entfalten würde. „Wie kannst du es wagen, so etwas vor mir zu verbergen?“ „Verbergen? Glaubst du, ich hatte eine andere Wahl?“ spuckte Asher aus. Seine Stimme schien etwas Wut zu enthalten. „Du hattest keine andere Wahl?“ spottete sie. „Glaubst du, du redest vielleicht mit einem Kind?“ „Lass uns draußen reden“, bot er an. Gerade dann merkte ich nicht, dass ich an den Knöpfen gedreht hatte und mit dem Gesicht auf den Boden fiel, wodurch ich beider Aufmerksamkeit erregte. Verdammt.