Tief in Gedanken versunken, hörte sie das Signal für eine neue Nachricht auf ihrem Handy. Als sie die Nachricht öffnete, stellte sie fest, dass fünf Millionen Dollar auf ihr Konto überwiesen worden waren. Das war die beste Nachricht, die sie seit Langem erhalten hatte. Ihre Mutter hatte Magenkrebs, und die Ärzte hatten gesagt, dass sie geheilt werden könne, wenn sie rechtzeitig von einem Team spezialisierter Ärzte operiert würde. Sie warteten nur auf das Geld. Unmittelbar danach kam eine weitere Nachricht von Jared: „Das ist die Anzahlung. Der Rest wird auf die gleiche Weise überwiesen, sobald Sie alle vereinbarten Bedingungen erfüllt haben. Bitte bestätigen Sie mir, ob Sie es auf Ihrem Konto erhalten haben.“ „Danke“, antwortete sie auf die Nachricht und legte ihr Handy zurück auf den Nachttisch, um weiter über den heißen Sex nachzusinnen, den sie mit dem Mann gehabt hatte. Ihr Handy piepte jedoch erneut mit einer weiteren Benachrichtigung, und sie hob es auf, um den Inhalt zu lesen. Sie hatte nie erwartet, dass sie von Jared kommen könnte. Ihre Augen weiteten sich vor Schreck, als sie versuchte zu verstehen, was er wollte. Plötzlich dämmerte es ihr, dass er es ernst gemeint hatte, als er sagte, er würde jederzeit ihre Anwesenheit fordern, und jetzt, da er sie bezahlt hatte, würde sie zu seiner Sklavin oder Schlampe werden, wer weiß. „Bevor ich es vergesse: Ich will dich heute Abend. Kommen Sie zum gleichen Ort wie gestern.“ Ohne zu zögern tippte sie mit zitternden Händen eine kurze Nachricht. Sie war gerade erst nach Hause gekommen, und ihr Mann hatte sie ausgeschimpft. Wie sollte sie es schaffen, sich wieder hinauszuschleichen, und wer weiß, wann sie zurück nach Hause kommen würde? „Bitte, ich kann nicht weg, mein Mann wird mich umbringen“, schrieb sie. Ihre Nachricht wurde als zugestellt angezeigt, und sie dachte, sie hätte die Sache geklärt, aber in den nächsten Sekunden schickte er ihr eine weitere Nachricht, in der stand: „Das ist mir egal, such dir einfach eine Ausrede und sorge dafür, dass du mich nicht warten lässt, denn ich bin ein sehr ungeduldiger Mann.“ Der arrogante Mann hatte das Gespräch beendet, denn als sie versuchte, ihn anzurufen, ging es nicht durch. Ihr blieb keine andere Wahl, als sich später am Abend aus dem Haus zu schleichen. Wie dem auch sei, es war ihr egal, Nolan konnte tun, was er wollte. Alles, was ihr wichtig war, war, den Rest des Geldes zu bekommen, damit ihre Mutter die notwendige Behandlung erhielt. Trotzdem würde sie ihren Teil der Abmachung erfüllen. Plötzlich rief der Arzt an und sagte ihr, dass es Zeit für die Operation ihrer Mutter sei, andernfalls wäre sie tödlich. Sie sagte dem Arzt, dass sie sich sofort auf den Weg ins Krankenhaus machen würde und dass sie jetzt die Hälfte des benötigten Geldes habe. Sie zog sich schnell ein anderes Kleid an und ging aus dem Schlafzimmer. Sie fand Nolan immer noch beim Fußballspiel, man könnte meinen, dass es wichtiger war als sie. Wenn er sich wirklich um sie kümmern würde, hätte er sie nicht physisch und emotional vernachlässigt. „Wo gehst du hin?“, hob er den Kopf und fragte, während er ihren Körper mit einem angewiderten Gesicht abtastete. Celine verschwendete keine Zeit, sich zu erklären. „Ich gehe ins Krankenhaus, um meine Mutter zu besuchen. Sie soll in etwa einer Stunde operiert werden, und ich möchte dabei sein.“ Sie erwartete, dass er besorgt oder etwas Ähnliches sein würde, aber der Mann trug das gleiche Gesicht, das er hatte, als er ins Haus zurückkam. Er kicherte ironisch, da er dachte, Celine würde ihn gleich wieder um Geld anbetteln. Wenn das der Fall wäre, würde er ihr keinen Cent geben. Es war ihm egal, was mit ihrer erbärmlichen Mutter geschah, sie sollte sterben, damit er in Ruhe gelassen werden konnte. Mit einem höhnischen Grinsen im Gesicht fragte er: „Hast du es geschafft, das Geld aufzutreiben? Ich schwöre, ich habe es so gut ich konnte versucht und konnte das Geld nicht bekommen, das Geschäft läuft diese Saison zu schlecht und wir haben es schon lange nicht mehr gut.“ „Ich weiß, du erwartest, dass ich dich anflehe, aber das werde ich dieses Mal nicht tun, auch wenn ich meine Seele an den Teufel verkauft habe, ich habe es geschafft, das Geld zu bekommen, das du mir verweigert hast. Ich weiß, wie du dein Geld ausgibst, um billige Frauen draußen zu kaufen, einschließlich der verächtlichen Sekretärin, die mir in den Rücken gefallen ist“, dachte Celine mit Ekel im Herzen. „Keine Sorge, ich komme zurecht“, erwiderte sie zu seinem Entsetzen. Celine verhielt sich seltsam, seit sie spät von ihrem Trinken zurückgekommen war, und er fragte sich nur, was mit ihr geschehen war. Wie konnte sie so ruhig sein, wenn ihre Mutter fast starb? Wenn er sich nicht irrte, war ihre Mutter ihr Ein und Alles gewesen, und sie hätte ihn jetzt mit Tränen angefleht. Er saß einfach nur ruhig und überrascht auf dem Sofa. Was sie noch mehr wütend machte, war, dass er nicht einmal anbot, sie zu ihrer Mutter zu begleiten. Er war so grausam, und Celine hatte genug von ihm. Sie würde sich nicht mehr schuldig fühlen wegen einer Person, der sie egal war. Sie nutzte sofort die Gelegenheit, um aus dem Haus zu stürmen und nahm das erstbeste Taxi, das sie sah, so schnell wie möglich zum Krankenhaus, um keine Zeit zu verschwenden. Auf dem Weg ins Krankenhaus zahlte sie das von Jared geschickte Geld auf das Bankkonto des Krankenhauses ein und informierte den Arzt, der bestätigte, dass es eingegangen war. Als sie in der Krankenhauslobby stand, wurde ihre Mutter gerade in den OP geschoben, und sie dankte ihrem Gott, dass er Jared auf ihren Weg gebracht hatte. Andernfalls wäre ihre Mutter einfach so gestorben, während Nolan überhaupt nichts unternommen hatte, um ihr zu helfen. In der Ecke der Lobby zu stehen, war die längste Zeit, die sie jemals hatte warten müssen. Außerdem war niemand bei ihr. Es waren nur die beiden gegen die Welt, und sie betete, dass ihre Mutter es lebend schaffen würde, damit sie weiterhin zusammen sein konnten.