(James' Sichtweise) Traurig beobachte ich, wie der Sarg vom Tempel zum Friedhof getragen wird. Es ist ein kalter Oktobertag, und der graue Himmel und das nieselige Wetter tragen zur insgesamt düsteren Atmosphäre bei. Ich muss zugeben, ich bin beeindruckt, wie schnell das Rudel alles für Stephanies Beerdigung zusammenstellen konnte. Alle Beerdigungen in unserer Welt geschehen schnell, aber weil die Beerdigungen so schnell stattfinden müssen, mangelt es normalerweise etwas an der Dekoration und der Gästeliste. Es ist ein Beweis dafür, wie sehr Stephanie geliebt wurde, dass sie so viele wunderschöne Blumenarrangements zu ihren Ehren zusammenstellen konnten und dass so viele Leute hier sein konnten, um ihr Leben zu ehren, darunter viele Wölfe aus anderen Rudeln. Mit Gottes Segen. Wenn es nicht so ein schrecklicher Anlass wäre, würde ich das Farbschema sogar als wunderschön bezeichnen. Andererseits war der Herbst schon immer eine meiner Lieblingsjahreszeiten. Ich bin mir vage bewusst, dass wir heute noch eine andere Veranstaltung im Kalender hatten, aber ich kann mich ehrlich gesagt nicht daran erinnern, was es war. Mit einem großen Rudel – das West Mountain Rudel hat über 10.000 Mitglieder – haben wir viele Veranstaltungen. Als zukünftiger Alpha wird von mir erwartet, dass ich so viele wie möglich besuche, aber niemand erwartet von mir, dass ich mich an alle erinnere… selbst wenn ich im Moment versuche, es vorzutäuschen. Wenn mich nicht ein Omega oder meine tolle Freundin daran erinnert, kann ich mich meistens nicht einmal an die Geburtstage meiner eigenen Mutter und meines Vaters erinnern. Meine tolle Freundin. Ich seufze und wische mir eine Träne aus dem Auge. Sie wird nie wieder da sein, um mich an Geburtstage zu erinnern. Leider wird es kein Vortäuschen geben, dass ich weiß, worum es bei der heutigen Zeremonie geht. Stephanie Brogan war die Liebe meines Lebens, und sie war meine zukünftige Gefährtin und Luna. Ich kann immer noch nicht glauben, dass sie weg ist. Wir haben nicht einmal die volle Bindung der Gefährten erlebt, einschließlich der Funken und des tollen Sex, der angeblich damit einhergeht. Hätte sie nur drei Monate länger gelebt, hätten unsere Wölfe einander als Gefährten bestätigt, und Stephanie hätte ihren rechtmäßigen Platz in meinem Bett und in meinem Leben formell beanspruchen können. Anstatt ihren sexy Körper in meinem Bett willkommen zu heißen, verabschiede ich mich heute von ihr. Ich verabschiede mich auch von all unseren zukünftigen Plänen und Träumen zusammen. Ich kann nicht anders, als Wut und Groll darüber zu empfinden. So sollte es nicht sein. Während ich die Prozession vorbeiziehen sehe – mein Vater, meine Mutter und ich sowie die Beta-Familie müssen am Eingang stehen, während sich die Gäste vom Tempel zum Friedhof bewegen – erhasche ich einen Blick auf Stephanies jüngere Schwester, Lily. Sie steht neben ihrer Mutter. Sie sieht sowohl traurig als auch unschuldig aus, was die Wut in meinem Körper noch mehr ansteigen lässt. Dieser kleine Mistkerl ist der Grund, warum Stephanie tot ist. ***RÜCKBLENDE ZUR LETZTEN NACHT*** Stephanie und ich kuscheln auf der Couch im Wohnzimmer des Rudelhauses und sehen uns einen Film an. Ich habe meine Hand auf ihrem Oberschenkel und bin kurz davor, sie zu küssen, als sie durch eine SMS abgelenkt wird. Stephanie hat mich die Nachricht nicht sehen lassen, was mich ärgert, aber sie erklärt schnell, dass Lily sich im Wald verirrt hat, nachdem sie sich davongeschlichen hat, um einen Jungen zu treffen. Stephanies Schwester ist 13 oder 14 Jahre alt. Sie hat all die Teenager-Akne und die Attitüde, die mit diesem Alter einhergeht. Im Gegensatz zu Stephanie – die wunderschönes blondes Haar und haselnussbraune Augen hat – hat Lily rötlich braunes Haar und leuchtend grüne Augen. Oder zumindest glaube ich, dass sie leuchtend grün sind; normalerweise hat sie sie mit großen schwarzen Brillen bedeckt. Stephanie steht auf und sagt mir, dass Lily ihr eine SMS geschickt hat und sie bittet, sie zu suchen. Ich bin von der Unterbrechung genervt, aber ich biete an, Stephanie zu begleiten, um den kleinen Mistkerl zu holen. Stephanie sagt, Lily wird verärgert sein, wenn jemand anderes von ihrem kleinen Seitensprung erfährt. Stephanie versichert mir, dass es ihr gut gehen wird, und gibt mir dann einen schnellen Kuss auf die Lippen. Mein Wolf und ich haben ein schlechtes Gefühl, als Stephanie geht, aber Stephanie hat uns um ihren kleinen Finger gewickelt. Es ist fast unmöglich für meinen Wolf und mich, ihr in irgendetwas zu widersprechen. Wir pausieren den Film und beschließen, in Papas Büro etwas Arbeit zu erledigen, während wir darauf warten, dass Stephanie zurückkommt. Ich bin sowieso eine Nachteule, also macht es mir nichts aus zu warten. Leider bekomme ich etwa eine Stunde nachdem Stephanie gegangen ist, eine dringende Gedankenkette von unseren Rudelkriegern. Sie berichten, dass der Kleine Mistkerl dabei gesehen wurde, wie er aus dem Wald rannte und um Hilfe schrie. Bevor sie viel mehr sagen können, verwandle ich mich in meine Wolfsform und renne los. Ich folge Stephanies Duft weit in den Wald…. bis ich zu einer kleinen Lichtung komme, die mit Stephanies Blut bedeckt ist. Ihre zerrissenen, blutigen Kleider liegen herum, und auch Haarbüschel sind herumgeworfen. Es ist der schlimmste, brutalste Ort, den ich je gesehen habe. Der Geruch von Schurken ist überall, also ist es ziemlich offensichtlich, was passiert ist. Die A---löcher haben sich nicht einmal die Mühe gemacht, ihren Körper zurückzulassen. ***ENDE DER RÜCKBLENDE*** Tränen drohen weiter zu fallen, als ich an die Szene von gestern Abend zurückdenke. Ich habe nicht geschlafen oder gegessen, seit ich das gefunden habe, was von Stephanie übrig geblieben ist, und ich habe Mühe, meine Emotionen zusammenzuhalten. Jetzt, wo meine Augen Lily entdeckt haben, wird meine Wut auf sie zu einer willkommenen Ablenkung. Es fällt mir sehr schwer, den Blick von ihr abzuwenden. Die Wahrheit ist, dass ich sie schon immer seltsam neugierig gefunden habe, aber heute… heute will ich nur meine Wut an jemandem auslassen, und sie scheint ein ebenso gutes Ziel zu sein wie jeder andere. Ihr dummes Teenagerverhalten hat mich meine Gefährtin gekostet! Und es hat diesem Rudel seine zukünftige Luna gekostet! Mein Wolf, Luke, fleht mich an, mich zu beruhigen. Es ist eine interessante Sache, wenn die Wolfsseite versucht, die menschliche Seite zu beruhigen. So wütend, zornig und emotional ich auch bin, es ist verlockend, ihn zu ignorieren und sofort anzufangen, dem Kleinen Mistkerl eine Lektion zu erteilen. Ich beschließe jedoch, Lukes Rat zu befolgen, nachdem er mich daran erinnert hat, dass Stephanie es verdient, dass ihre Beerdigung ganz ihr gewidmet ist und nicht irgendeinem weinerlichen Teenager-Mistkerl. Das bedeutet nicht, dass ich Lily mit dem davonkommen lasse, was sie getan hat, aber ich warte bis zu einem passenderen Zeitpunkt, um meine Rache zu nehmen. Ich richte meinen Fokus zurück auf Stephanies Sarg, den wir mit ihren blutigen Kleidern, Haaren und allem gefüllt haben, was an dem Ort gefunden werden konnte, auf dem sich ihr Blut befand. Der Sarg wurde in die Mitte des Amphitheaters gebracht. Die Alpha- und Beta-Familien nehmen in der ersten Reihe Platz, und mein Vater und der Rudelpriester bewegen sich neben den Sarg, um mit der Zeremonie zu beginnen. Die Zeremonie beinhaltet viele Gebete, Rituale und Redner. Die durchschnittliche Zeremonie dauert 2-3 Stunden, und Stephanies wird höchstwahrscheinlich eher 4-5 Stunden dauern, angesichts ihres Status im Rudel und wie beliebt sie war. Während der Zeremonie versuche ich immer wieder, mich abzulenken, indem ich mich nach anderen umsehe. Ich möchte nicht als schwach angesehen werden, indem ich mich in die Embryonalstellung zusammenrolle und wie ein Baby heule, obwohl das das Einzige ist, was ich im Moment tun möchte. Mein Herz bricht, als ich Stephanies Eltern neben mir in der ersten Reihe sehe, die sich weinend aneinander festhalten. Stephanies Vater – ein starker, mächtiger Beta-Wolf – zusammenbrechen zu sehen, ist ein Anblick, den ich sehr selten gesehen habe. Der Schmerz in seinen Augen ist herzzerreißend. Ich bemerke auch Stephanies Bruder, Nick, wie er sich an seine Gefährtin, Jenny, klammert. Beide weinen ebenfalls. Nick ist mein bester Freund, und ich kenne ihn, seit wir winzige Welpen waren, aber ich habe ihn buchstäblich noch nie weinen sehen. Ich bemerke, dass es nirgendwo trockene Augen gibt. Selbst mein Vater hat ein paar vereinzelte Tränen, die ihm über die Wangen laufen, obwohl ich sicher bin, dass er jeden töten würde, der darauf hinweist. Er ist ein stolzer Mann, genau wie ich. Während der Himmel immer dunkler wird, bemerke ich, dass der Kleine Mistkerl anfängt, sich unwohl in ihrem Sitz zu fühlen. Ich kann sehen, dass Stephanies Mutter sich aufregt, und das zu Recht. Kann der Kleine Mistkerl ausnahmsweise nicht an etwas anderes denken als an sich selbst? Im Ernst. Es ist eine Zeremonie. Nur eine. Für eine ältere Schwester, die gestorben ist, um ihr zu helfen. Wie kann der Kleine Mistkerl es wagen, sich nicht zusammenzureißen? Im nächsten Moment ist der Mond hoch am Himmel, und die letzten Riten werden vom Priester gesprochen. Genau in diesem Moment flüstert der Kleine Mistkerl etwas ins Ohr ihrer Mutter. Ihre Mutter dreht sich um und starrt sie an, was den Kleinen Mistkerl dazu bringt, den Kopf zu senken. Dann beobachte ich, wie der Kleine Mistkerl aufsteht und weggeht. Sie sieht aus, als hätte sie Schmerzen, und ich hoffe, dass sie welche hat. Wie kann sie es wagen, von der Beerdigung ihrer Schwester wegzugehen! Vor allem mitten in den letzten Riten! Ich bin versucht, ihr zu folgen und ihr meine Meinung zu sagen, aber Stephanie bedeutet mir mehr als das. Ich erinnere mich noch einmal daran, dass ich meine Rache an Lily aka dem Kleinen Mistkerl bald genug bekommen werde. Für heute muss ich mich auf die Liebe meines Lebens konzentrieren.