(Lilys Sichtweise) Der Rest der Fahrt zum Rudelhaus verlief auf unheimliche Weise still. Nachdem mein Vater und ich am Rudelhaus angekommen waren, verließ mein Vater schnell das Fahrzeug und ging in sein Büro, während er mich allein zurückließ. Zögernd und vorsichtig betrat ich die Beta-Suite, war aber erleichtert, festzustellen, dass meine Mutter bereits im Bett lag. Ich beschloss, direkt in mein Zimmer zu gehen und ebenfalls zu versuchen, zu schlafen. Leider wälzte ich mich die ganze Nacht hin und her. Der Gesichtsausdruck meines Vaters, als er mit den Wachen sprach, verfolgte mich weiterhin. Als ich dann doch schlief, hatte ich Albträume. Seltsamerweise schien auch Rose unruhig zu sein, aber außer dass sie mir kurz nach Mitternacht alles Gute zum Geburtstag wünschte, sagte sie nichts. Ich glaube, das Hauptding, das meine Albträume provozierte und mich wach hielt, war, dass mein Herz für meinen Vater schmerzte. Ich wusste, dass ich ihm bei seinem Schmerz helfen und sein Leid lindern wollte, aber ich war mir nicht sicher, was ich tun oder sagen könnte, um die Dinge besser zu machen. Es sind bereits sechs Jahre vergangen. Wenn die Zeit nicht geholfen hat, sein Herz zu heilen, was könnte ich dann tun? Die Wahrheit ist, ich bin nicht Stephanie und werde es nie sein. Das Einzige, was ich je für meinen Vater zu tun wusste, ist, zu versuchen, ihm aus dem Weg zu gehen. Zumindest für meine Mutter kann ich als buchstäblicher Sandsack dienen, um ihr zu helfen, ihre Trauer abzubauen. Und für andere im Rudel kann ich sowohl als buchstäblicher als auch als metaphorischer Sandsack dienen. Aber ich bin nichts für meinen Vater: Mein Vater hat mich vernachlässigt und den Missbrauch, den ich von anderen erleide, ignoriert, aber er hat sich nie direkt an irgendeinem Missbrauch beteiligt. Vielleicht ist das ein Grund, warum mich sein Schmerz mehr aufregt als der Schmerz aller anderen. Er ist der am wenigsten schreckliche unter meinen derzeitigen Peinigern, und ich kann mir manchmal selbst etwas vormachen, dass er nicht weiß oder damit einverstanden ist, wie sehr ich gelitten habe. Ich weiß, es mag wahrscheinlich seltsam erscheinen, dass mein Herz überhaupt für ihn schmerzt, da er jemand ist, dem ich größtenteils egal sein könnte. Bitte versteht jedoch, dass ich mich für meinen eigenen Verstand entschieden habe, mich an die guten Zeiten in meiner Kindheit zu erinnern und daran festzuhalten. Natürlich gibt es auch die Tatsache, dass... ungeachtet dessen, wie mein Vater derzeit über mich denkt... ich immer ein Papakind war -- und wahrscheinlich immer sein werde. Es ist einfach ein Teil dessen, wer ich bin. Seit ich in Windeln war, habe ich zu meinem Vater aufgeschaut und ihn als meinen Superhelden betrachtet. Bevor Stephanie starb, sah ich nie ein Fünkchen Schwäche in ihm. Er war meine Stärke und mein Fels. Ich hatte immer ein starkes Verlangen, ihn stolz auf mich zu machen. Er war immer der Erste, zu dem ich rannte, wenn ich eine gute Note in einem Test bekam, oder wenn ich ein Bild zeichnete, von dem ich dachte, dass es ihm gefallen könnte. Und ...bevor Stephanie starb... war er immer der Erste, der meine Tränen trocknete, wenn ich verletzt wurde, oder mir beruhigendes Lob gab, wenn ich mich niedergeschlagen fühlte. Auch wenn ich wusste, dass Stephanie sein Favorit war... auch wenn ich wusste, dass Stephanies Leistungen immer größer sein würden und dass er immer stolzer auf sie sein würde... diese kleinen Dinge waren mir wichtig. Ich lebte für diese Momente. Seufz. Um 5:30 Uhr gab ich jede Hoffnung auf weiteren Schlaf auf. Stephanies erste Gedenkveranstaltung war erst für 11 Uhr geplant, also wusste ich, dass ich ein wenig Zeit hatte. Begierig darauf, diese Zeit zu nutzen und auch meine Mutter zu vermeiden, nahm ich eine kurze Dusche, packte einen kleinen Rucksack und verließ das Haus. Vorhersehbarerweise führten mich meine Füße zu dem Wasserfall, vor dem ich mich vor sechs Jahren verwandelt hatte. Ich bin seit Stephanies Tod mindestens zweimal im Jahr hierher gekommen, normalerweise an ihrem Geburtstag und ihrem Todestag. Der Wasserfall bringt mir ein seltsames Gefühl des Friedens. So schön er auch ist, ich kenne niemanden sonst, der hierher kommt. Vielleicht mag ich ihn deshalb so sehr. Ich fand einen flachen Felsen und setzte mich hin. Dann nahm ich einen Collegeblock und einen Stift aus meinem Rucksack. Es klingt wahrscheinlich komisch, aber ich bin mir nicht immer sicher, ob die Mondgöttin mich hören kann, wenn ich in meinem Kopf still zu ihr bete. Also begann ich vor etwa sieben Jahren, meine Gebete aufzuschreiben. Sobald ich sie fertig geschrieben habe, werde ich sie versiegeln, das Papier küssen und dann das Gebet mit dem stillen Wunsch verbrennen, dass die Mondgöttin aufmerksam wird. Ich weiß nicht, ob das Beten auf diese Weise tatsächlich einen Unterschied macht, aber es gibt mir ein besseres Gefühl. Ein paar Tränen aus meinen Augen wischend, begann ich zu schreiben. Liebe Mondgöttin, Hier bin ich, wieder einmal im Rudel. Heute jährt sich Stephanies Tod zum sechsten Mal. Ich weiß, dass ich dich im Laufe der Jahre um viel gebeten habe, und du hast normalerweise dafür gesorgt... wenn auch nicht immer so, wie ich es erwartet hatte. James und der größte Teil des Rudels glauben immer noch, dass ich der Grund für Stephanies Tod bin. Seit Jahren träume ich davon, dass alle die Wahrheit darüber herausfinden, was in dieser Nacht passiert ist... aber ich habe es nie gewagt, dich zu bitten, dazu beizutragen, dass dies Wirklichkeit wird. Tatsächlich habe ich noch nie mit dir darüber gesprochen, was in dieser Nacht passiert ist. Ich vermute, du weißt, warum ich das Thema vermieden habe. Die Wahrheit ist, ich war ein Feigling. Ich habe mir immer und immer wieder gesagt, dass James haltlose Gerüchte verbreitet hat und dass ich nichts falsch gemacht habe. Ich wollte mich nicht der Möglichkeit stellen, dass vielleicht, nur vielleicht, alle Recht haben und Stephanies Tod meine Schuld war. Heute bin ich jedoch bereit, mich der Wahrheit zu stellen. Ich hätte niemals beten sollen, dass du Stephanie davon abhältst, mich weiterhin zu verletzen. Das erkenne ich jetzt. Bitte wisse, dass ich dich niemals darum gebeten hätte, sie aufzuhalten, wenn ich gewusst hätte, dass es das Ende ihres Lebens bedeuten würde. Ich hätte einfach weiter damit gelebt. Bitte, wenn du bei ihr bist, sag ihr, dass es mir leid tut. Ich akzeptiere, dass das, was mir seit ihrem Tod widerfahren ist, eine Art Strafe für mich war, und ich verstehe das. Das Problem ist, dass ich nicht der Einzige bin, der bestraft wird. Ich weiß nicht, wie oft ich noch zusehen kann, wie mein Vater in Tränen ausbricht, weil er Stephanie so sehr vermisst. Mein Vater hat nie etwas getan, um das zu verdienen. Ich war vielleicht nicht Stephanies größter Fan, und ich mag denken, dass dieses Rudel die Hälfte der Zeit den Verstand verloren hat, aber es ist nicht zu leugnen, dass Stephanie geliebt und geschätzt wurde. Wenn es eine Möglichkeit gibt, die Zeit zurückzudrehen, bitte ich dich, mein Gebet an diesem Tag zu ignorieren... oder zumindest mich anstelle von Stephanie zu nehmen. Wenn das nicht möglich ist, bitte ich dich, meine Entschuldigung für mein Fehlverhalten anzunehmen und dazu beizutragen, Frieden und Glück in dieses Rudel zurückzubringen. Bitte hilf besonders meinem Vater und meiner Familie, Frieden zu finden. Bitte hilf dem Rudel, zu größeren und besseren Dingen überzugehen. Verdammt, obwohl ich ihn nicht mag, bitte ich dich, bitte bringe sogar James eine neue Gefährtin, die ihn lieben und schätzen wird, so wie Stephanie es nie konnte. Es ist Zeit für das Rudel, weiterzumachen... auch wenn das bedeutet, ohne mich weiterzumachen. Wenn du diese Bitten erfüllen wirst, werde ich alles in meiner Macht Stehende tun, um die beste She-Wolf zu sein, die ich sein kann. Rose sagt mir, dass wir etwas Besonderes sind und dass wir eine einzigartige Bestimmung vor uns haben. Ich bin bereit, dieser Bestimmung zu folgen, wohin auch immer du sie uns führen willst... aber bitte, lasse niemanden mehr wegen mir leiden. Mit Liebe, Lily Als ich den Brief versiegele, ihn küsse und mich darauf vorbereite, ihn zu verbrennen, spricht Rose über die Verbindung zu mir. "Du weißt, dass du in diesem Brief ein wenig verrückt klingst. Was ist mit dem starken Menschen passiert, mit dem ich die letzten Jahre zusammengelebt habe, der weiß, dass Stephanies Tod Stephanies Schuld war und nur Stephanies Schuld?" Ich seufzte. "Es ist leicht, mir das zu sagen, wenn ich vom Rudel weg bin und mich nicht mit den Konsequenzen auseinandersetzen muss. Es ist viel schwerer zu glauben, dass ich unschuldig bin, wenn alle um mich herum weinen und die ganze Zeit verärgert sind. Du hast meinen Vater letzte Nacht gesehen. Das hat mich fast gebrochen. Er leidet immer noch so sehr." "Das macht nichts davon zu deiner Schuld", protestiert Rose. "Rose, am Tag bevor Stephanie starb, betete ich, dass die Mondgöttin Stephanie davon abhält, mich weiterhin zu verletzen." "Sie hat dich nicht verletzt, Lily. Sie hat dich gefoltert. Es ist nichts falsch daran, dass du gebetet hast, dass es aufhört." "Schon, wenn es Stephanie das Leben gekostet hat." "Lily, du gibst der Mondgöttin nicht genug Anerkennung. Du bist klüger und stärker als das. Du musst mit dem emotionalen Erbrechen aufhören und ---" Plötzlich hört Rose auf, über die Verbindung zu sprechen. Sie geht in meinem Kopf auf und ab. Ich habe keine Ahnung, was los ist, bis der überwältigende Duft von Vanille und Kaffeebohnen meine Nase erreicht. "Gefährte! Lily, unser Gefährte ist hier! Gefährte, Gefährte, Gefährte, Gefährte, Gefährte!!!" Ich stehe auf, klopfe die Asche von meiner Jeans und drehe mich um. Mein Herz sinkt, als ich den Werwolf erkenne, der etwa 200 Fuß von mir entfernt steht. Das muss ein Witz sein. Das kann nicht passieren.