(Lily POV) Ich bin kaum 14 Jahre alt und war daher noch nicht auf vielen Beerdigungen. Ich kannte nicht alle Rituale und wusste auch nicht, wie lange es dauert, sie alle zu durchlaufen. Die Beerdigung begann um 14:00 Uhr, daher hatte ich erwartet, dass die Zeremonie und die Rituale vor Einbruch der Dunkelheit beendet oder zumindest größtenteils abgeschlossen sein würden. Ich erkannte meinen Fehler zu spät, nachdem ich neben meiner Mutter an einem der exponiertesten Plätze im gesamten Amphitheater saß. Hätte ich gewusst, was alles dazugehört, hätte ich versucht, einen Platz hinten oder an einer der Seiten zu finden. Das hätte meine Eltern wahrscheinlich verärgert, aber nicht so sehr, wie wenn ich mitten in Stephanies letztem Ritus gebettelt hätte, gehen zu dürfen. Ich habe noch nie zuvor so viele negative Emotionen von meinen Eltern gesehen. Mein Herz schmerzte, als ich zusah, wie sie sich aneinander festhielten und weinten. Ich habe Stephanie vielleicht nicht im gleichen Licht gesehen wie sie, aber ich liebte sie. Vor allem aber liebte und liebe ich sie. Ich würde alles tun, um den Schmerz meiner Eltern zu lindern. Andererseits war es vielleicht eine gute Ablenkung, sie wütend auf mich zu machen. Anstatt traurig zu sein, konnten sie Wut empfinden. Nicht, dass ich eine Wahl gehabt hätte. Je dunkler es wurde, desto mehr begannen mein Körper zu schmerzen. Ich fühlte mich fiebrig und schwindelig, und obwohl ich alles in meiner Macht Stehende tat, um es mir auf meinem Platz bequem zu machen, wusste ich von dem, was mir meine Freunde erzählt hatten und was ich gesehen hatte, dass ich nur noch Minuten davon entfernt war, ein Spektakel aus mir zu machen. Ich musste da raus und zwar schnell. Jede Hoffnung, die ich gehabt hatte, dass jemand bei mir sein würde, wenn ich mich verwandelte, war dahin. Ich wusste, dass ich damit allein war. Als ich aufstand, spürte ich wütende Blicke auf mir. Ich konnte nicht anders, als mich umzudrehen, um zu sehen, wer mich anstarrte. Es überraschte mich nicht, dass es der zukünftige Alpha James war. Wir sahen uns kurz in die Augen, dann huschte ich davon. Heute war nicht das erste Mal, dass ich James dabei erwischt hatte, wie er mich ansah, aber es war das erste Mal, dass ich solche Wut und solchen Groll in seinem Blick sah. Ich hatte keine Ahnung, worum es ging, aber ich sagte mir, dass es wahrscheinlich nur die Art und Weise war, wie James trauerte. Nachdem ich auf dem Weg nach draußen ein paar Blumenarrangements umgestoßen hatte, schaffte ich es schließlich ungeschickt aus dem Veranstaltungsort. Ich eilte zum nahegelegenen Wald. Zuerst wollte ich in die Richtung gehen, in die ich gestern Abend mit Stephanie gegangen war, aber ich merkte schnell, dass das eine schlechte Idee war. Ich beschloss, in die entgegengesetzte Richtung zu gehen, zu einem Wasserfall. Ich weiß immer noch nicht, warum Stephanie so darauf bestand, mich gestern Abend im Wald zu treffen. Sie hatte mir gesagt, bevor sie nach unten ging, um mit James einen Film anzusehen, dass sie mir um Mitternacht etwas Besonderes zeigen wollte. Ich versuchte ihr zu sagen, dass ich sie nicht so spät treffen wollte, weil ich meine Energie für meine erste Verwandlung sparen musste, aber sie war stur... und ich wusste nur zu gut, was passiert, wenn Stephanie stur war oder das Gefühl hatte, herausgefordert zu werden. Außerdem dachte die naive Ich, dass es möglich war, dass Stephanie mir ein Geschenk machen oder mir ausnahmsweise etwas Gutes tun wollte. Ein weiterer Schmerzblitz lenkte mich davon ab, weiter über die letzte Nacht nachzudenken, und ich fiel zu Boden. Plötzlich hörte ich eine Stimme in meinem Kopf. "Mach weiter, Lily. Mach weiter. Geh zum Wasserfall." Ich war mir nicht sicher, wem die Stimme gehörte, aber ich wusste, dass ich auf sie hören musste. Mühsam rappelte ich mich auf... nur um wieder zu Boden zu fallen, als ein weiterer Schmerzblitz mich traf. Alles in mir wollte aufgeben und beten, dass ich mich Stephanie anschließen würde, wo immer sie auch war. Doch die Stimme sprach erneut. "Lily, ich werde dir da durchhelfen, aber ich brauche dich, um dich zu bewegen. Bitte. Kriech, wenn du musst, aber du musst zum Wasserfall kommen." Langsam krabbelte ich so schnell ich konnte durch den Wald in Richtung Wasserfall. Meine Hände und Beine wurden aufgeschürft, aber die Schrammen waren nichts im Vergleich zu dem Schmerz, den ich fühlte, als sich mein Körper auf seine erste Verwandlung vorbereitete. Es müssen mindestens 10 Minuten gewesen sein - obwohl es sich in meinem Kopf eher wie ein paar Stunden anfühlte -, aber ich schaffte es schließlich zum Wasserfall. Dort angekommen, brach ich zusammen. Der Schmerz kam weiterhin in riesigen Wellen über mich herein, und ein paar Mal war ich mir sicher, dass ich aufhören würde zu atmen. "Halte durch, Lily. Es wird dir gut gehen. Ich brauche dich, um deinen Kopf frei zu bekommen und dich einfach darauf zu konzentrieren, loszulassen." Der Schmerz war zu groß, um zu kämpfen oder zu hinterfragen, also schloss ich die Augen und tat einfach, was mir gesagt wurde. Ich hörte und fühlte das Geräusch von brechenden Knochen, und ich hatte das Gefühl, dass mein Körper im Wesentlichen in sich zusammenfiel. Endlich, nach einigen weiteren Minuten - die wieder in Zeitlupe zu vergehen schienen - hörte der Schmerz plötzlich auf. "Gut gemacht, Lily. Das hast du gut gemacht", sagte die Stimme. Der Schmerz war weg, also konnte ich endlich Fragen stellen. "Wer... wer bist du?", fragte ich. "Ich bin dein Wolf, dummerchen. Mein Name ist Rose. Bist du bereit zu sehen, wie ich aussehe?" "J-ja." "Gut. Dann öffne deine Augen." Ich öffnete meine Augen und bemerkte sofort, dass ich kein Mensch mehr war. Meine Füße und Hände waren Pfoten. Dann schaute ich in das Wasser, das sich am Rand des Wasserfalls sammelte, und sah mein Spiegelbild... oder eher das Spiegelbild von Rose. Mein Herz blieb stehen. Es gibt viele verschiedene Arten von Wölfen - Alpha-Wölfe, Beta-Wölfe, Gamma-Wölfe, Kriegerwölfe, Silberwölfe, weiße Wölfe, rote Wölfe, Omega-Wölfe. Und selbst innerhalb dieser Kategorien gibt es unterschiedliche Größen, Farben und Markierungen. Wir lernen in der Schule etwas über die Arten von Wölfen. "Erwarte das Unerwartete" war ein Satz, der oft über die erste Verwandlung gesagt wurde, aber in Wirklichkeit folgt dein Wolf im Allgemeinen deiner Abstammung: Die Kinder von Alpha-Wölfen sind im Allgemeinen Alpha-Wölfe, die Kinder von Beta-Wölfen sind im Allgemeinen Beta-Wölfe und so weiter. Typischerweise dreht sich die große Aufregung - besonders bei Kindern von ranghohen Wölfen - um die Größe, Farbe und Persönlichkeit des neuen Wolfes. Was mich im Spiegelbild des Beckens anblickte, war eine Art Wolf, die ich noch nie zuvor gesehen oder in der Schule kennengelernt hatte. Roses Fell war eine wunderschöne bläulich-silberne Farbe, die fast glühte. Auf der rechten Seite ihrer Kruppe befand sich ein großes schwarzes Halbmondsymbol, und die schwarze Farbe dieses Symbols passte zu ihren einfarbig schwarzen Pfoten und ihrem schwarzen Schwanz. Außerdem bemerkte ich, dass Rose riesig war. Obwohl es schwer zu sagen war, schien es mir, dass Rose mindestens so groß war wie einige Alpha-Wölfe. "Was für ein Wolf sind wir, Rose?" "Eine besondere Art. Du wirst mit der Zeit mehr erfahren, aber wisse, dass die Mondgöttin dich und mich gesegnet hat, Lily." (mit Gottes Segen) Ich sagte nichts; ich war mir nicht sicher, was ich sagen sollte. Rose und ich saßen noch eine Weile am Wasserfall, bis ich mich an Stephanies Beerdigung erinnerte. "Wir müssen zurück!", sagte ich Rose panisch. Rose führte mich durch, wie ich mich wieder in unsere menschliche Gestalt verwandeln konnte, und ich suchte panisch in den nahegelegenen Bäumen nach Kleidung. Ich fand ein Herren-T-Shirt und Shorts. Beide waren viel zu groß für meine kleine Statur, also entschied ich mich, nur das T-Shirt anzuziehen. Ich schnappte mir auch meine Brille vom Boden und setzte sie auf; zum Glück war sie während der Verwandlung nicht kaputt gegangen. Jetzt, da ich Rose hatte, würde ich die Brille nicht mehr brauchen, weil sie meine Augen heilen würde. Rose warnte mich jedoch, dass es - vorerst - am besten sei, wenn ich die Brille weiterhin trage und das Rudel glauben lasse, dass ich meinen Wolf noch nicht habe. Ich fand es merkwürdig, dass sie das sagte, aber ich hatte keinen Grund, ihr nicht zu vertrauen. Ich eilte zurück zum Rudelhaus und betrat die Beta-Suite, in der Hoffnung, mich schnell umzuziehen und mich wieder der trauernden Menge anzuschließen. Leider wurde ich, sobald ich die Suite betrat, von den wütenden, anklagenden Augen meiner Mutter empfangen. "WO WARST DU? WIE KANNST DU ES WAGEN, AUF DER BEERDIGUNG DEINER SCHWESTER EINE SZENE ZU MACHEN! HAST DU KEINE SCHAM? BIST DU SO EGOISTISCH UND ICHBEZOGEN, DASS DU AN NIEMANDEN DENKEN KANNST AUSSER AN DICH SELBST?" Ich sagte nichts. Was hätte ich sagen sollen? Meine Mutter tat dann etwas, das sie in meinen 14 Jahren noch nie zuvor getan hatte. Sie schlug mich. Hart. Und die Schläge gingen von da an weiter.