Harry Ich wusste von dem Moment an, als ich Yara kennenlernte, dass ich sie so gut wie möglich an meiner Seite haben wollte. Sie war leidenschaftlich, engagiert und intelligent – alles, was ich mir von den Menschen wünschte, mit denen ich zusammenarbeitete. Ihr Verstand war scharf, und ihre Zunge war noch schärfer, und sie wusste genau, wie sie von den Menschen um uns herum das bekam, was wir brauchten. „Hast du Winnie gut zur Schule gebracht?“, fragte Yara mich. Ich nickte. „So ungefähr. Es war ein bisschen hektisch.“ Yara war mir so eine Hilfe gewesen, seit ich meine Nichte aufgenommen hatte. Wir waren in der Zeit, in der wir zusammengearbeitet hatten, schnell Freunde geworden, und sie würde nie erfahren, wie dankbar ich ihr war, dass sie eingesprungen war, um mir bei der Erziehung zu helfen, als ich am wenigsten damit gerechnet hatte, selbst Elternteil zu werden. „Holst du sie heute nach der Schule ab?“, fragte sie und strich sich eine Strähne ihres kurz geschnittenen braunen Haars hinter das Ohr. Sie trug die gleichen unauffälligen silbernen Ohrstecker in den Ohren, die sie immer trug, und sie fingen das Licht ein. „Ja, keine Sitzungen am Montag, erinnerst du dich?“, sagte ich. Ich hatte die Regel aufgestellt, als mir klar wurde, dass ich die meisten Nachmittage andere Leute damit beauftragte, sich um Winnie zu kümmern. Ich wollte, dass es mindestens einen Tag in der Woche gab, an dem ich tatsächlich Zeit mit ihr verbringen konnte, auch wenn ich wusste, dass sie mich überreden würde, ihr etwas zu geben, wofür alle anderen nicht weich genug waren. „Ach ja, natürlich, stimmt.“ Sie überprüfte ihren Terminkalender. „Für dich vielleicht, aber wir haben nicht alle so viel Glück.“ „Nun, du musst nur in eine Familie hineingeboren werden, der das Unternehmen gehört, und dann kannst du deine eigenen Regeln aufstellen“, sagte ich und neckte sie leicht. Sie zog die Augenbrauen hoch. „Hey, du bist kurz davor, mich dich hassen zu lassen“, warnte sie mich. „Ich treffe dich gegen elf Uhr auf einen Kaffee, okay?“ „Bitte sorg dafür, dass ich spätestens um halb drei hier raus bin“, sagte ich. Sie nickte und bot mir einen kleinen Salut. „Alles, was du sagst, Chef.“ Und damit war sie weg und überließ es mir, all die E-Mails zu beantworten, die sich über das Wochenende angesammelt hatten. Ich hatte angefangen, mir diese Zeit von der Arbeit freizunehmen, damit ich nicht ständig an meinem Telefon hing und tatsächlich etwas Konstruktives mit Winnie unternahm, aber es bedeutete, dass ich mindestens fünfzig beantworten musste, bis ich wieder an meinem Schreibtisch ankam. Es war gut, meinen Geist zu beschäftigen, denn es war viel zu einfach, sich darin zu verlieren, was dort vor sich ging, wenn ich zur Ruhe kam. Es war noch schwieriger, wenn ich die ganze Zeit mit Winnie zusammen war. Sie war erst neun Jahre alt, und doch hatte ich das Gefühl, dass sie schon so viel durchgemacht hatte, dass es manchmal wehtat, an all das Leid zu denken, das sie erlitten hatte. Ich fragte mich manchmal, wie sie damit zurechtkam. Ich hatte schon genug zu kämpfen ohne meine Schwester, Theresa, Winnies Mutter. Vor etwa einem Jahr war sie bei einem Autounfall ums Leben gekommen – schnell, tödlich, kein Raum für Diskussionen. Alles in meinem Leben hatte sich in diesem Moment in einen Zustand des Wandels versetzt. Nichts konnte so bleiben, wie es war, nicht, wenn die Person, die so viel dafür getan hatte, dass es so blieb, einfach weg war. Sie war immer die Person gewesen, an die ich mich gewandt hatte, um Unterstützung und Rat zu erhalten, wenn ich das Gefühl hatte, dass ich mein Leben nicht auf die Reihe bekam, und jetzt musste ich mich zusammenreißen und mich um ihre Tochter kümmern. Das war es, was sie gewollt hatte. Das wusste ich schon lange, aber die Wahrheit war, dass ich mir eigentlich nicht vorgestellt hatte, dass ich jemals würde durchgreifen und es tatsächlich tun müssen. Ich glaubte nicht, dass ich ein Vater sein könnte, nicht wirklich. Aber es stellte sich heraus, dass, wenn man keine Wahl hatte, es erstaunlich war, was man erreichen konnte. Die Dinge, die man tun konnte. Die Orte, an die man sich begeben konnte. Ich traf Yara zu unserem üblichen Kaffee, und wir redeten darüber, was am Wochenende passiert war – Yara ging immer noch hin und wieder aus und feierte, und ich hörte mir ihre Geschichten von ihren Streifzügen durch die Stadt mit etwas Nostalgie an. Ich hatte das früher tun können, wann immer ich wollte. Elternsein war natürlich auf eine ganz andere Art erfüllend, aber das bedeutete nicht, dass ich es nicht doch hin und wieder vermisste. Als es halb drei war, schaltete ich meinen Computer aus und fuhr durch die Stadt, um Winnie von der Schule abzuholen. Sie näherte sich gerade dem Tor, als ich dort ankam, und ich stieß die Tür auf und ließ sie über den Sitz zu mir rollen. „Anschnallen“, erinnerte ich sie, und sie klickte sich fest. Sie umklammerte ihre kleine Tasche an ihrer Brust und sah mich an, die Augenbrauen hochgezogen. „Hast du an das Eis gedacht?“, fragte sie. Ich lachte sie aus. Sie konnte so stur sein, wenn sie wollte. Und ich brachte es einfach nicht übers Herz, Nein zu sagen. „Na gut, nur eine Kugel“, antwortete ich, obwohl ich wusste, dass sie im Grunde zwei haben würde – eine von ihr und dann einen Haufen von mir, weil ich zu dieser Tageszeit nie viel Appetit hatte. Außerdem musste ich jetzt, wo ich weniger Zeit hatte, ins Fitnessstudio zu gehen, mehr darauf achten, was ich aß, damit ich nicht diesen berüchtigten Papa-Körper bekam. „Juhu!“, Sie klatschte in die Hände, und ich griff hinüber, um sie zu umarmen. Ich konnte ihr einfach nichts abschlagen. Ich wollte es nicht, nicht nach allem, was sie schon durchgemacht hatte. Sie verdiente das beste Leben, das sie haben konnte, und ich würde immer alles tun, um es ihr zu ermöglichen. Wir fuhren von der Schule weg, und Regen begann auf das Fenster zu prasseln. Es machte mir nichts aus. Ich konnte ein wenig Trübsinn vertragen, denn all der Sonnenschein, den ich brauchte, war direkt neben mir auf dem Sitz.