Die Besprechungen und Erledigungen des Tages zogen sich in Eile hin, und als ihr Treffen mit Ryan endlich anstand, war Katrina erschöpft. Sie trank bereits ihre dritte Tasse Kaffee, und ihre Füße schmerzten in den engen Schuhen. Trotzdem schaffte sie es, etwas früher zu dem Treffen mit Ryan zu kommen. Sie nahm vor seinem Schreibtisch Platz und seufzte, um ihre schreienden Füße endlich etwas zu entlasten. "Langer Tag?", sinnierte Ryan von seinem Schreibtisch aus. Katrina lächelte ihn an. "Ich musste ihm ein neues Telefon besorgen", erzählte sie dem Finanzchef und deutete auf die kleine Tasche, die sie bei sich hatte. Ryan kicherte leise. "Das überrascht mich nicht. Ich habe gestern Abend seine Tiraden und Hasstiraden auf Litter gesehen, und ich dachte mir schon, dass es so enden würde wie immer." Er schüttelte mit einem weiteren Lachen den Kopf. "Ich habe ihm gesagt, er soll nicht mehr dorthin gehen. Ich weiß nicht, warum er einfach nicht zuhört", sagte sie mit einem müden Seufzer. "Vielleicht, weil es ihm egal ist, zuzuhören", warf Kylan teilnahmslos von der Tür zu Ryans Büro ein. Katrina warf ihm einen strengen Blick zu. "Wozu überhaupt einen PR-Spezialisten als Assistenten einstellen, wenn du nicht einmal auf ihre Meinung darüber hörst, wie du mit der Öffentlichkeit umgehst?", fragte sie Kylan vorsichtig. Kylan setzte sich auf den Stuhl neben ihren. Er sah ausgesprochen gelangweilt aus, und sie war wieder einmal verwirrt, wie ein Mann wie er und ein Mann wie Ryan jemals zusammengefunden hatten, um vor all den Jahren Ross Corp zu gründen. "Ich habe es dir schon einmal gesagt, und ich sage es dir noch einmal. Ich lasse mir mein Leben nicht von diesen Internet-Mistkerlen in Frage stellen", sagte Kylan streng. Er griff nach der Tasche mit seinem neuen Telefon, und sie reichte sie ihm wortlos. Ryan seufzte laut hinter seinem Schreibtisch. "Genau deshalb fallen die Aktien, Kylan. Dein Verhalten war noch nie vorteilhaft, aber es wird immer unberechenbarer. Die öffentliche Wahrnehmung von dir wirkt sich direkt auf die Verkäufe und die Sicherung potenzieller Geschäfte mit anderen Unternehmen aus", erklärte er, wobei sich seine Augenbrauen zusammenzogen. "Die Aktien sind fast doppelt so stark gefallen wie in den letzten Jahren. Und das allein in den letzten Monaten", schloss Ryan kleinlaut. Sie sah Kylan stirnrunzelnd an. "Er hat Recht. Deine Haltung sowohl gegenüber der Presse als auch gegenüber den Leuten im Internet entbehrt jeglicher Menschlichkeit. Das widerspricht dem, wofür Ross Corporation in ihrer Grundfunktion steht. Nämlich bei den Ermittlungen der Polizei und der Sicherheit der eigenen vier Wände zu helfen", erinnerte sie ihren Chef. Kylan spottete und kniff sich in den Nasenrücken. "Was soll ich denn tun?", fragte er sowohl Katrina als auch Ryan ungeduldig. Katrina sah Ryan erwartungsvoll an. Sie hatte ehrlich gesagt keine Ahnung, was sie tun sollte. Mit Kylan zu reden und ihn daran zu erinnern, warum es nie eine gute Idee war, sich mit einem Teenager im Internet anzulegen oder die Kamera eines Fotografen zu greifen und wegzuwerfen, hat nie funktioniert. Katrina war sich ehrlich gesagt nicht sicher, was ihn erreichen würde, wenn überhaupt etwas möglich wäre. "Wir verlieren schnell Mitarbeiter. Ihr Arbeitsumfeld hat kein Leben mehr", fügte sie zur Sicherheit hinzu. Es stimmte, es gab keinen Unternehmensgeist oder Stolz mehr. Was einst ein lebendiges, aufblühendes Unternehmen in seinen Anfängen war, war jetzt ein glanzloser und langsam sterbender Funke. Etwas musste sich ändern. Und zwar schnell. "Ich habe einen Vorschlag", begann Ryan vorsichtig. Katrina und Kylan sahen ihn beide neugierig an, und er räusperte sich. "Ich denke... Nun, Kylan, ich denke, du musst eine Beziehung mit jemandem eingehen. Es muss jemand mit der richtigen Persönlichkeit sein. Jemand, den du offen der Welt zeigen kannst und der mit dem unvermeidlichen Rampenlicht umgehen kann, das folgen wird. Du brauchst jemanden Charismatisches, der glänzen kann, wenn du selbst dich entscheidest, dich zu beschweren", dozierte er. Sie konnte nicht sagen, dass sie von Ryans Vorschlag völlig überrascht war. Kylan war schließlich ein zweiunddreißigjähriger Junggeselle. Sie konnte die öffentliche Anziehungskraft verstehen, die von einem scheinbar unerreichbaren, abgehärteten Individuum ausgehen könnte, das mit einer weniger anspruchsvollen Person zusammen ist. Wenn es überhaupt möglich war, an Kylans Menschlichkeit in der Öffentlichkeit zu appellieren, musste er es tun. Er musste es versuchen. Oder Ross Corp würde in den Ruin getrieben werden. "Ich finde es eine fantastische Idee", stimmte sie aufrichtig zu. "Wenn du auch nur ein bisschen... zugänglicher oder auf persönlicher Ebene nahbarer wirken kannst, müssen wir das zeigen", fügte sie zur Sicherheit hinzu. "Und das bedeutet, eine Freundin zu haben." "Eine Frau", sagte Ryan plötzlich. Katrina wandte sich Ryan zu, während Kylan seine Augenbrauen so stark zusammengezogen hatte, dass sein Gesicht zusammengekniffen und verkniffen aussah. "Ich meine, jemanden, mit dem du dich auf eine Scheinehe einigen kannst. Ein Vertrag." Katrinas Gesicht hellte sich auf, bevor sie ihren Chef ansah. "Das stimmt! Einen Verlobten zu haben, jemanden, den du 'heiraten' wirst, ist überzeugender als eine Freundin." Kylan sah Katrina und Ryan an, als hätten sie beide einen zweiten Kopf bekommen, und sie wusste, dass sie bereits einen aussichtslosen Kampf führte. "In wie viele Auseinandersetzungen hast du dich gestern auf Litter verwickelt?", beschloss sie, Kylan zu fragen. Ihr Chef warf ihr einen drohenden Blick zu, aber sie zuckte nicht einmal zusammen. Katrina war so an seine Taktiken gewöhnt, und Ryan hatte mit dieser Idee nicht Unrecht. "Wie viele Telefone hast du allein in der letzten Woche verbraucht?", bohrte sie nach. Kylan seufzte und rieb sich die Stirn, sichtlich genervt. Er fuhr sich mit den Fingern durchs Haar und schob sich dabei die Ponypartie zurück. "Ich lasse mich auf Litter nur auf Kämpfe ein, die meine Zeit wert sind", brummte er. Katrina hätte fast gelacht. "Sich mit, was, zwölfjährigen auseinanderzusetzen, ist deine Zeit wert?", sinnierte sie und zog amüsiert die Augenbrauen hoch. "Verpiss dich. Der von gestern war ein verdammter Tyrann", beharrte Kylan mit einem weiteren Blick, der ihr galt. Sie schüttelte den Kopf. "Sir, haben Sie mich nicht eingestellt, weil ich mein Studium mit einem Doppelabschluss in Public Relations und Business Management abgeschlossen habe?", fragte sie ihren Chef. Katrina war bereits erschöpft von dem Versuch, seine Gefühle zu beeinflussen, aber dies war keine Situation, in der sie nachgeben konnte, und das wusste sie. Irgendetwas musste nachgeben, und dies war eine logische Idee. "Ich kann dich genauso schnell feuern, Katrina", erinnerte Kylan sie, aber seiner Stimme fehlte jeglicher Biss. Sie wusste genauso gut wie er, dass Kylan ohne Katrina Morgan untergehen würde. Er hatte schon genug Assistenten vor ihr gehabt, als dass er das erkannt hätte. "Denken Sie darüber nach, Sir. Sie sind zweiunddreißig. Sie haben noch nie offen jemanden gedatet. Wenn Sie den richtigen Partner auswählen, könnten Sie weitaus nahbarer und menschlicher wirken. Gehen Sie auf ein paar Galas, machen Sie ein paar Fotos und posten Sie einige davon in den sozialen Medien. Das macht Sinn. Sie sind in der ganzen Stadt begehrt, sowohl bei Frauen als auch bei Männern", versuchte sie weiterhin, Kylan zu beeinflussen. Sie wusste wahrscheinlich besser als jeder andere, dass Kylan keine Dates hatte. Sie war sich nicht einmal sicher, ob er überhaupt wusste, wie man sich verabredet. Es war ihr unmöglich, sich vorzustellen, dass jemand wie der CEO von Ross Corp... offen genug war, um sich mit jemandem zu verabreden. Sie konnte sich nicht einmal mit dem Konzept anfreunden. Klar, sie wusste, dass er gelegentlich One-Night-Stands hatte. Sie war auf ein oder zwei der Frauen getroffen, als sie sein Penthouse verließen, als Katrina seine chemische Reinigung ablieferte, aber das war so weit wie jede Art von Beziehung ging. Ryan hatte während ihrer Rede schweigend dagesessen und sie und Kylan aufmerksam beobachtet. Sie war sich nicht sicher, ob er mehr Glück haben würde als sie selbst, aber sie sah ihn um Hilfe an. Dankenswerterweise verstand er den Wink. "Kylan, du und ich haben unglaublich hart gearbeitet, um Ross Corp von Grund auf aufzubauen. Wir sind in siebenundzwanzig Ländern und in fast fünf Millionen Haushalten auf der ganzen Welt vertreten. Mehrere Polizeikräfte haben sich für den Einsatz unserer Drohnen entschieden. Es schmerzt mich sehr, unsere Aktienkurse abstürzen zu sehen und zu sehen, wie du die Hauptlast der Gegenreaktionen in den sozialen Medien abbekommst. Würdest du diesen Vorschlag bitte zumindest in Erwägung ziehen?", flehte er Kylan an. Kylan seufzte, steckte die Hände in die Taschen seines tadellos gebügelten Anzugs und begann dann auf und ab zu gehen. Katrina und Ryan ließen ihn beide eine Weile gehen. Katrina hatte alles gesagt, was sie konnte, und jetzt musste sie Kylan die Informationen verarbeiten lassen. So funktionierte er, jedes Mal, wenn eine große Entscheidung anstand. Dies war nicht anders, und vielleicht war es sogar eine größere Entscheidung als normal. "Verdammte Scheiße. Ich verstehe nicht, wie das dem Unternehmen helfen soll, aber ich bin wohl nicht der PR-Experte", Kylan sah sie mit zusammengekniffenen Augen an, und sie schenkte ihm ein kleines Lächeln. "Gib mir eine Woche Zeit, um jemanden zu finden", sagte er ihr und Ryan und sah sie beide nacheinander an. "Brauchst du Hilfe beim Herunterladen von Dating-Apps oder ähnlichem? Ich muss nur deine Vorlieben kennen. Frau, Mann-" Sie wurde effektiv unterbrochen. "Frau, Katrina. Und nein. Ich werde versuchen, jemanden auf die gute alte Art und Weise zu finden, indem ich in eine verdammte Bar gehe", Kylan kniff sich in den Nasenrücken. Sie nickte mit dem Kopf. "Klingt gut, Sir. Wenn es nichts weiter gibt, werde ich mich frisch machen, bevor wir mit Charlie zu Abend essen gehen." Sie stand von ihrem Stuhl auf und wartete darauf, entlassen zu werden. "Gut." Kylan winkte sie weg. Katrina nickte ihrem Chef höflich zu und lächelte Ryan dann erleichtert an, bevor sie sein Büro verließ. Sie wusste nicht, ob das wirklich funktionieren würde, aber sie und Ryan waren hoffnungsvoll. Sie konnte nicht umhin, die arme Frau ein wenig zu bemitleiden, die Kylan heiraten würde. Er war wirklich ein unmöglicher Mensch, mit dem man auskommen konnte.