Emma entgegnete eisig: „Sicher, Layla ist nur irgendein Mädel in ihren Zwanzigern, die mich fast umgebracht hätte, weil sie meine Medikamente verwechselt hat. Wieso haben Sie vorhin den Polizisten noch etwas vom Gesetz erzählt, und jetzt sind Sie bereit, es zu beugen?“ Ihre bissigen Worte veranlassten ihren sonst so schweigsamen Vater, Mateo Wilson, die Stirn tief in Falten zu legen. Mateo schalt: „Emma, ist das die Art, wie man mit Älteren spricht? Wo sind denn deine Manieren?“ „Ein Findelkind, das seit seiner Geburt in der Wildnis ausgesetzt wurde, sollte einfach nur dankbar für einen vollen Bauch sein, geschweige denn für Manieren. Sie fragen, ob ich welche habe? Haben Sie sich jemals die Mühe gemacht, sie mir beizubringen?“, konterte Emma scharf. Mateo, der vor Wut fast einen Schlaganfall erlitt, hob die Hand, um sie zu schlagen, wurde aber von Emmas Oma Zoe Wilson zurückgehalten, denn schließlich war Emma immer noch nützlich für sie. „Genug! Da sie in Ordnung ist, lasst uns einfach nach Hause gehen und keine Szene mehr machen“, befahl Zoe barsch, aber mit einem verächtlichen Blick auf Emma dachte sie: ‚Dieses ungeschlachte Mädchen hat immer noch ihren Nutzen. Ich kann es mir nicht leisten, mich mit dem Geld zu streiten.‘ Diese Erinnerung lenkte den Fokus der Wilsons wieder auf den wahren Grund, warum sie Emma zurückgebracht hatten. ***** Bald machten sie sich auf den Weg zurück zur Villa. Emma wusste genau, was ihnen im Kopf herumging. In ihrem früheren Leben befanden sich die Finanzen der Familie Wilson zu diesem Zeitpunkt in einem desolaten Zustand, und sie hofften, dies durch eine Heiratsallianz mit Liam zu lösen, einem Mann, dem eine Behinderung und eine unberechenbare Stimmung nachgesagt wurden. Mateo und Oma waren scharf auf diese Ehe, aber Nora und Aria befürchteten, dass Emma als Mrs. Hall ihnen in den Arsch beißen könnte. Also schmiedeten sie Pläne, um Emmas Ruf zu ruinieren, in der Hoffnung, Aria stattdessen als Braut zu platzieren. Aber damals hatte Liam nur Augen für Emma und ignorierte Aria völlig. Allein der Gedanke an „Liam Hall“ stach Emma ins Herz. Sie hatte die Ehe zuvor abgelehnt und sie als nichts weiter als eine Transaktion angesehen, insbesondere nach dem Skandal, in dem ihr zur Last gelegt wurde, einen Arzt verführt zu haben. Nachdem Liams Eltern ihre Unterstützung für die Ehe zurückgezogen hatten, hatte sie die Familie Wilson verlassen, um sich einer mysteriösen Organisation anzuschließen, nur um später von dem unerbittlichen Elijah getäuscht und manipuliert zu werden. Sie ahnte nicht, dass Liam derjenige war, dem wirklich etwas an ihr lag. Elijah entpuppte sich mit all seinen Intrigen als der wahre verdammte Albtraum. Während Emma in ihren Erinnerungen versunken war, änderte Zoe plötzlich ihre Taktik und begann zu planen. „Emma, obwohl wir uns jahrelang entfremdet haben, bist du immer noch eine Wilson. Unsere Familie steckt in Schwierigkeiten, und du kannst uns doch nicht einfach den Rücken kehren, oder?“, sagte Zoe und heuchelte Besorgnis. Emma lehnte sich mit einem bitteren Lächeln auf dem Sofa zurück, bereits an den Mist ihrer Familie gewöhnt. Sie hörte ruhig zu und wartete darauf, mehr zu hören. „Ach, Liam Hall, der älteste Sohn der angesehenen Familie Hall, hat bei einem Unfall gerade seine Beine verloren. Aber verdammt, er ist immer noch ein Fang – gutaussehend und super fähig. Am wichtigsten ist, dass er der Erbe der Familie Hall ist!“ Zoes Augen funkelten, als sie von der Familie Hall schwärmte. „Die Familie Hall? Sie lassen unsere Wilsons wie Erdnüsse aussehen! Du, auf dem Land aufgewachsen und kaum gebildet – einen Mann wie ihn an Land zu ziehen, wäre der Durchbruch deines Lebens! Wir geben dir sogar 40.000 Dollar als Geschenk. Stell dir vor, wie begeistert du sein wirst!“ Emma tippte auf die Armlehne des Sofas und schoss zurück: „Oma, vergessen wir da nicht etwas? Haben die Halls nicht erwähnt, dass sie 10 Millionen Dollar springen lassen würden, wenn ich in ihre Familie einheirate? Und Sie bieten mir nur 40.000 Dollar an? Halten Sie mich für dumm oder was?“ Ihre Worte ließen die gesamte Familie Wilson verdutzt zurück. Sie hatten gedacht, dass ein einfaches Mädchen vom Land wie Emma überglücklich über 40.000 Dollar wäre. Sie hatten nie erwartet, dass sie sie zur Rede stellen würde. „Emma, was genau verlangst du also?“, fragte Zoe, ihre Stimme war von Unglauben gefärbt. „Ich will genau 2 Millionen Dollar – das Geld, das Mama mir hinterlassen hat. Außerdem gehen die 10 Millionen Dollar von Liam direkt in meine Anteile an der Firma. Von heute an gehört die Wilson Group mir und Liam gemeinsam – nichts mit dem Rest der Wilsons zu tun“, erklärte Emma bestimmt. Zoe war so wütend, dass sie fast in Ohnmacht fiel. Mateos Gesicht lief knallrot an, als er auf den Tisch schlug. „2 Millionen Dollar? Damit soll das Auslandsstudium deiner Schwester finanziert werden! Was bist du denn für eine Schwester?“ Nora meldete sich ängstlich zu Wort: „Emma, Aria war immer die Beste in ihrer Klasse! Es wäre doch schade, wenn sie nicht im Ausland studieren könnte!“ Aria war sichtlich betrübt, aber Emma blieb eiskalt. ‚Ach, das ist ja lustig‘, dachte sie bitter. ‚Die älteste Tochter zu verkaufen, um Schulden zu begleichen, während die Familie fast bankrott ist, aber irgendwie sind da 2 Millionen Dollar, um die jüngere zum Ausleben ins Ausland zu schicken. Was für eine verdammte heuchlerische und voreingenommene Angelegenheit. Warum zur Hölle war ich jemals höflich zu diesen Arschlöchern in meinem vergangenen Leben?‘ „Versau es nicht, Papa. Die 2 Millionen Dollar sind mein Erbe von Mama“, sagte Emma langsam, aber eindringlich. „Aria sollte das Geld ihrer eigenen Eltern verwenden. Wenn ihr Vater pleite ist und ihre Mutter keinen Cent verdienen kann, dann muss sie ihren eigenen Lebensunterhalt verdienen. Warum zur Hölle sollte sie vom Geld meiner Mutter leben?“ Nora, die Schock vortäuschte, warf ein: „Emma, wie kannst du so reden? Sie ist doch deine Familie, um Gottes Willen!“ Emma spottete kalt. „Nein, sie ist nicht meine Familie. Ich bin das Kind meiner Mutter. Aria? Sie ist nur ein Bastard.“ Von Wut überwältigt, hob Mateo die Hand, um ihr ins Gesicht zu schlagen. Emma blockte jedoch schnell ab und stand groß und fest da. „Nur weil du mein Vater bist, Mateo, gibt dir das noch lange nicht das Recht, mich zu schlagen, als wäre ich irgendein Hund! Die Ehe ist meine verdammte Entscheidung! Wenn ihr damit nicht klarkommt, dann werde ich überhaupt nicht heiraten! Lasst uns einfach alle zusehen, wie die Familie Wilson zusammenbricht. Lasst uns sehen, wie das für alle ausgeht!“ Emmas trotzige Haltung überraschte die gesamte Familie Wilson. Sie hatten gedacht, dass Emma, die auf dem Land aufgewachsen war und aufgefordert wurde, ihre Abstammung anzuerkennen, gehorsam nachkommen würde. Sie hatten nie erwartet, dass sie ihren Standpunkt vertreten und 2 Millionen Dollar fordern würde. In ihrem vergangenen Leben hatte Emma die 2 Millionen Dollar, die ihre Mutter hinterlassen hatte, erst kurz vor ihrem Tod bei einem Brand entdeckt, als Aria ihr endlich die Wahrheit sagte. Zu diesem Zeitpunkt war es zu spät, ihre Mutter zu rächen oder sich selbst zu retten. Dieses Mal schwor sie, dass sie solche Gräueltaten nicht durchgehen lassen würde. Nora spürte, wie die Spannung stieg, und schaltete sich schnell ein: „Tatsächlich gibt es im Testament bestimmte Bedingungen für den Zugriff auf dieses Geld.“