באופן טבעי, ג'ניס לא שמה לב למבטו של הגבר. היא לא העזה להאמין שהגבר הזה יסכים לשאת אותה לאישה בהתראה כל כך קצרה. לדעתה, מראהו של הגבר הזה היה יוצא דופן ביותר. גם אם משפחתו הייתה קצת ענייה, לא הייתה לכך השפעה רבה. אחרי הכל, זהו עולם ששופט הכל לפי מראה חיצוני. הוא באמת לא היה צריך להיות כל כך ממהר. האם גם לו הייתה סיבה בלתי ניתנת לתיאור, כמוה? אבל מאחר שהיא כבר הייתה כאן, היא הייתה חייבת לנסות. מה אם ההצעה שלה תצליח? אז ג'ניס התאימה את הלך רוחה ואמרה. "שלום, הרשי לי להציג את עצמי תחילה. שמי ג'ניס גלאדוול. אני בת 24. אני כרגע כתבת שטח בתחנת טלוויזיה. אני מאמינה שדודה מיי סיפרה לך על מצבי. אני ממהרת למצוא מישהו להתחתן איתו. אם תסכים, נוכל לרשום את נישואינו היום." אחרי שג'ניס סיימה לדבר, היא הסתכלה על הגבר בחרדה. אחרי הכל, הוא לא נראה גרוע כמו שדודה מיי אמרה. היה ניצוץ של הפתעה בעיניו השקטות של הגבר. הוא הסתכל על ג'ניס למשך שתי שניות ואז הסיט את מבטו. לא נראה שיש לו כוונה לפתוח את פיו. ג'ניס הייתה קצת נבוכה. האם הוא הסכים או לא? או שהבקשה שלה הפחידה אותו? היא ידעה שהמילים שלה נשמעות קצת יותר מדי סתמיות. אחרי הכל, נישואין היו אירוע חיים גדול. אף אחד לא צריך להיות פזיז כמוה. היא נקטה בהחלטה כל כך לא נבונה מכיוון שהכירה את התחבולות של אמה החורגת. היא חשבה על כך והחליטה להראות את כנותה. "אני יודעת שלהתחתן בהתראה כל כך קצרה דורש אומץ. אחרי הכל, אנחנו צריכים לחיות יחד לכל החיים. יתר על כן, אנחנו לא מכירים אחד את השני, אז אנחנו צריכים להיות זהירים. למעשה, אם לא הנסיבות, לא הייתי בוחרת להתחתן כל כך בפזיזות. אני לא יודעת כמה דודה מיי סיפרה לך עלי, אבל בבקשה תהיה בטוח שלא משנה אילו סיבות יש לי להתחתן, זה לא ישפיע על הגישה שלי להיות אחראית בנישואין. יתר על כן, כבר תכננתי את החיים אחרי הנישואין. למרות שאני עדיין שוכרת דירה, אתה יכול להיות בטוח שהעבודה הנוכחית שלי יציבה מאוד, והמשכורת החודשית שלי לא תהיה בעיה לשמור על ההוצאות היומיומיות שלנו. שמעתי מדודה מיי שעדיין אין לך עבודה, אבל זה לא משנה. אתה יכול למצוא עבודה לאט לאט. כל עוד אתה מוכן לעבוד קשה, אני מאמינה שזו לא בעיה. כמובן, אם אתה מוכן לקבל את עזרתי, אני יכולה לעזור לך למצוא אחת. בקיצור, אנחנו עדיין צעירים. למרות שהתנאים הנוכחיים קצת קשים, אני מאמינה שכל עוד אנחנו מוכנים לעבוד קשה, החיים שלנו בהחלט ישתפרו." אחרי שג'ניס סיימה לדבר, היא בהתה בגבר שלפניה בלהט. היא הרגישה שהיא הייתה די כנה. אבל הגבר עדיין היה חסר הבעה. ההבדל היחיד היה שהוא הוריד את ראשו ושיחק בטלפון הנייד שלו. ג'ניס הייתה חסרת מילים. היא הרגישה קצת נבוכה. זו הייתה הפעם הראשונה שהיא נתקלה במצב כזה. בעבר, גם אם היא ראיינה אדם קשה, זה מעולם לא היה כל כך מוזר. האם היא לא הייתה ברורה מספיק? ג'ניס אפילו התחילה לפקפק ביכולת שלה לבטא את עצמה. היא היססה לרגע ולא הייתה לה ברירה אלא לחזור על עצמה, "טוב, אמרתי כל כך הרבה. יש לך משהו להגיד? לדוגמה, אם תרצה לשתף סודות או דרישות, אני לא אדם אנוכי ולא סביר. ברגע שאנחנו נשואים, העסק שלך הוא העסק שלי. כל עוד אני יכולה לעזור לך, אנסה כמיטב יכולתי לעזור לך לפתור הכל, בין אם זה כסף או כל דבר אחר." ג'ניס בהתה בגבר בציפייה. אבל הגבר המשיך לשתוק, מה שגרם לה לאבד לחלוטין את האומץ להמשיך. נראה שהוא לא ידע עליה הרבה מדודה מיי. בגלל זה הוא לא יכול היה לקבל את האמת עכשיו. מה היא צריכה לעשות? האם היא צריכה להמשיך לשכנע אותו? ג'ניס הייתה קצת עצובה. היא הורידה את הדרישות שלה לרמה הנמוכה ביותר, היא רק רצתה גבר. היא לא ציפתה שהוא עדיין לא יהיה מוכן לשאת אותה לאישה. נראה שהתוכנית שלה לא תעבוד. "אני יודעת שההצעה שלי לא טובה במיוחד. אם אתה לא יכול לקבל את זה, תשכח מזה. אני מצטערת שהפרעתי לך.", אמרה ג'ניס בעצב. אם זה המקרה, תשכח מזה. היא לא אהבה ללחוץ על אחרים. שום דבר טוב לא יוצא מלהיות בלחץ. היא עמדה לקום וללכת. "ג'ניס גלאדוול?" הגבר דיבר לפתע. ג'ניס עצרה והסתכלה עליו בהלם. עיניו הכהות של הגבר הצטמצמו מעט, והוא חייך עם גוון של רוע. "הבאת את כל תעודות הזהות שלך?" קולו הנמוך והנעים היה משכר. ג'ניס נדהמה לרגע, ואז הנהנה ואמרה, "כן." "בואי נלך." הגבר קם בחן, ודמותו הגבוהה הקיפה את ג'ניס בבת אחת.