אני בהלם, חצי בהכרה, חצי לא – אני שומעת אנחה – האם זה יצא ממני? אני פוקחת את עיניי, זועפת. איפה המכונית? אני עוצמת את עיניי מול האור הצהוב החמים של החדר. אני רוצה להתעורר, אבל אני מרגישה שהשינה לוחצת אותי בחזרה למטה – דקירה באצבע שלי – אני קופצת מזה, הודפת את הידיים שמחזיקות את זרועי – "הכל בסדר," אומר קול רך של אישה. "הכל נגמר עכשיו..." אז, קול של גבר – אני שוחה מתוך החושך, מונעת על ידי פחד. אני מכירה את הקול הזה. "...למעבדה, אני רוצה עיבוד מהיר. אני רוצה להשוות את זה לקו הדם..." אני מנענעת את ראשי, נאנחת. אני ממצמצת, מסתכלת סביב לחדר המרוהט להפליא. אני לא מכירה את המקום הזה. אני דוחפת את עצמי למעלה עד שאני יושבת כשהרגליים שלי מכורבלות מתחתיי על ספה. אני שמה לב שאני עדיין לובשת את הבגדים שלי מהמועדון, אבל מישהו כפתר חולצה לבנה של גבר מעל זה. כשאני שמה את משקלי על הידיים שלי, אני מרגישה כאב באצבע שלי. אני מסתכלת למטה ורואה פלסטר על זה. מה – פתאום, זיכרון מעורפל חוזר אליי – אישה לוקחת לי דם, ליפרט אומר להם לקחת את זה לאיזו מעבדה – פאניקה תוקפת אותי – אני חייבת להיות איפשהו בשטח של ליפרט. אני אוחזת בבד של הספה, מחפשת סוג של בריחה. יש חלונות, אבל הם משקיפים על צמרות עצים – אנחנו בהחלט בקומה השנייה ומעלה – דימויים נוראיים מציפים את מוחי – מה לעזאזל ליפרט רוצה עם הדם שלי? האם הוא מוכר את זה? האם הוא רוצה את הדגימה כדי שהוא יוכל ליידע את המקורבים שלו בשוק השחור על סוג הדם שלי כדי שהם יוכלו להציע הצעות טובות יותר על האיברים שלי!? ידיי טסות בחרדה לשיערי, מסתבכות בו. אני בוהה בדלת. אולי אם אני פשוט ארוץ – הדלת נפתחת ואני עוצרת את נשימתי. קנט ליפרט עומד בפתח, בוחן אותי כשאני בוהה בו. אני יודעת מה הוא רואה – יצור פראי, מפוחד, מוכן לקפוץ. אבל הוא לא צוחק עליי, או מפחיד אותי יותר. אחרי רגע ארוך, הוא פשוט סוגר את הדלת מאחוריו וצועד קדימה. נשימתי נעשית מהירה יותר כשהוא מתקרב, כשהוא מושיט יד לכיס שלו, מוציא – הו אלוהים אדירים – סכין – אני נרתעת לאחור ממנו והוא נאנח, ממשיך להושיט את ידו. "זה הסכין שלך, פיי. אני רק מחזיר את הרכוש שלך." אני קופאת, מעבירה מבט בין פניו לסכין בידו. הסכין של אמי. אני קופצת קדימה כדי לחטוף את זה מידו, אבל הוא מושך את זה משם, מושיט את ידו השנייה כדי לעצור את תנועתי. ידו נוחתת ישר על חזי והוא נותן דחיפה קטנה, דוחף אותי בחזרה על הספה. "קל, פיי," הוא אומר, קולו כולו סמכות. "אני אחזיר את זה. אני רק רוצה שתעני על כמה שאלות קודם." אני בוהה בו, לגמרי מבוהלת. "ואם את לא תעני על השאלות שלי, פיי תומפסון," הוא אומר, נוטה קדימה להישען מעליי, קולו רק לחישה. "אני אשטוף את הסכין הזה באסלה, ואת לעולם לא תראי את זה שוב." אני מהדקת את הלסת שלי ומהנהנת, עיניי על הסכין של אמי, נואשת להחזיר את זה. "מאיפה השגת את הסכין הזה, פיי תומפסון?" הוא שואל, מיישר את עצמו ומכניס את היד עם הסכין לכיסו. "אמא שלי," אני אומרת ברכות, מסובבת קווצת שיער תועה סביב אצבע המורה שלי. למה הוא ממשיך לומר את שם המשפחה שלי ככה? "היא נתנה לי את זה." הוא מהנהן לאט, חושב. "מתי היא נתנה לך את זה?" "בצוואה שלה," אני אומרת. "אבא שלי אמר לי לשאת את זה תמיד, לזכור אותה, ולהגנה." ליפרט מטה את ראשו הצידה, סקרן. "ומי, בדיוק, הוא אבא שלך?" אני מעיפה את עיניי אליו, זועפת. למה אכפת לו מי אבא שלי, אבל לא אמא שלי? "זה לא עניינך," אני נושכת. "הוא אדם טוב – אתה לא יכול לפגוע בו –" "פיי," הוא אומר, מחייך אליי, קצת אכזרי. "בעיר הזאת, אני יכול לפגוע במי שאני רוצה. את חושבת שאת מנסה לעכב אותי על ידי הסתרת שמו, אבל עם כל דקה שאת מהססת, זאת עוד דקה אחת של כאב. בשבילך. או בשבילו. או בשביל אחותך." עיניי מתרחבות באימה מהאיום. הוא מחייך אליי בחיוך מרוצה, כמו חתול מרוצה שלכד את ארוחת הערב שלו. "השמות שלהם, פיי." "דייוויד וג'נין תומפסון," אני ממלמלת, לא יודעת מה עוד לעשות. "בבקשה," אני אומרת, מתחננת עכשיו. "בבקשה אל תפגע בהם. הם אנשים טובים – הם לא מעורבים ב..." במה שזה לא יהיה. אבל מה זה בכלל? למה אני כאן? הוא מהנהן שוב ומוציא את ידו מהכיס, מציע לי את הלהב. אני חוטפת את זה מידו. ואז, הוא פונה לעזוב את החדר. נואשת, אני משחקת את הקלף המנצח שלי. "בבקשה!" אני צועקת אחריו. "בבקשה אל תפגע בהם! דניאל לא היה רוצה שתעשה את זה!" הוא עוצר ליד הדלת, דומם לרגע. ואז, לאט, הוא מסתובב. "דניאל?" הוא שואל, עיניו נעוצות בי. אני מהנהנת במרץ. "דניאל, הבן שלך? הוא..." אני נושכת את שפתי, נבוכה פתאום. "הוא החבר שלי." קנט צוחק אז – צחוק אמיתי, מזועזע. הוא מעביר יד על פניו, מנענע את ראשו. "הבן שלי דניאל הוא החבר שלך," הוא אומר, חוזר על דבריי ומסתכל על התקרה בחוסר אמון. אני מהנהנת שוב, נושכת את שפתי כנגד השקר הלבן הקטן – הוא כבר לא החבר שלי, אחרי הכל. אבל אני נואשת שזה יעבוד. "ובכן זה לא... מקרי," הוא אומר. קנט דומם לרגע ואז צועד לרוחב החדר, חזרה אליי. כשהוא מגיע לספה הוא תופס אותי במרפק, מושך אותי לעמוד על רגליי, מנער אותי כדי שאשים לב לדבריו. "פיי, את טיפשה קטנה, את לא יודעת מי את?" קולו כועס, כאילו מתוסכל מחוסר היכולת שלי. "אני – אני –" פניי אובדות בבלבול – אני בדיוק אמרתי לו מי אני – "מי את, פיי. אף פעם לא שאלת שאלות על אמא שלך? על האבא הביולוגי שלך?" הוא מנער את זרועי שוב כאילו מנסה לרענן את זיכרוני. פי נופל בתדהמה, בלבול. איך הוא ידע שדייוויד הוא לא אבא הביולוגי שלי? קנט עומד קרוב אליי עכשיו, בוהה בפניי. אני מרגישה ששפתי התחתונה רועדת בבגידה ואני מכניסה אותה לפי, נואשת לא להראות חולשה. עיניו של קנט נעות אל פי כשאני עושה זאת, צופות בפעולה. לאט, הוא נושף, ולרגע, מושך אותי קרוב יותר. אבל אז הוא משחרר אותי. "פיי, אבא שלך שמר סודות ממך. האישה שהחזיקה בסכין הזה הייתה ויקטוריה או'לירי, המאהבת של לורנצו אלדן." הוא מביט בי מלמעלה למטה, משחרר את המרפק שלי ומשלב ידיים. "עשינו בדיקת דנ"א," הוא ממשיך, "נגד דגימה מאובטחת לפני כשעה. השם שלך הוא לא תומפסון, זה אלדן. פיי אלדן. ואבא שלך חיפש אותך הרבה זמן." אני מרגישה את עצמי שוקעת על הספה, נשימתי עוזבת אותי. אני בוהה למרחק, המומה. אף פעם – מעולם לא חשבתי על זהות אבי הביולוגי שלי, מעולם לא הרגשתי צורך או רצון. הייתה תמונה אחת שלי כתינוקת עם אמי, עומדת ליד גבר זר, אבל מעולם לא הייתי ממש סקרנית – אבל האם זה יכול להיות – הזיכרונות שלי מאמי הם של אישה בהירה, צוחקת, שיער אדום כמו שלי – איך היא יכלה – אמא שלי? פילגש של המאפיה? אני, הבת של דון? פתאום יש חתיכת נייר מהפנים שלי. אני לוקחת את זה מידו של קנט בידיים רועדות ורואה את האישור שם. דגימת דם מחולה א' היא התאמה ביולוגית לאבהות עם חולה ב', המזוהה כ לורנצו אלדן. "זה... זה הדם שלי?" אני נושמת, מסתכלת על קנט. הוא מהנהן אליי ברצינות. "את ברת מזל שמצאתי אותך, פיי," הוא אומר, שוב משלב ידיים. אני חוזרת לעצמי קצת בדבריו ובוהה בו. ברת מזל מספיק כדי להיות מוטרדת במועדון חשפנות, מושלכת על כתפו של מישהו, וחטופה? הוא רואה חלק מהאירוניה בהבעה שלי וקצה פיו מתרומם, בקושי חיוך. "זה מידע יקר ערך, פיי," קנט ממשיך. "אם דין היה זה שמגלה, הוא היה שולח חתיכות מהדנ"א שלך – אולי אצבע – לאלדן כדמי כופר. אבל אלדן הוא בעל ברית שלי – אני אחבר אותך מחדש עם אביך בקרוב. בשלמות." אני מועכת את הנייר בידיי, משליכה אותו לרצפה. "דנ"א לא עושה אבא – אני לא רוצה להיות 'מאוחדת מחדש' עם זר –" אני קמה, מנסה לצאת, אבל קנט חוסם את דרכי. "את בעולם שלי עכשיו, פיי," הוא אומר. "ובעולם הזה, הדנ"א שלך אומר יותר מכל דבר, משפחה אומרת יותר מכל דבר. ובשבילי? זה אישי." אני מסתכלת עליו, מוסחת ממשימתי להגיע לדלת. "איך לעזאזל זה יכול להיות אישי בשבילך? הדנ"א שלי לא תואם לשלך, תודה לאל." אני מנסה לדחוף אותו אבל הוא מושיט זרוע כדי לעצור אותי, מושך אותי אל חזהו כדי שלא אוכל להתקדם יותר. ואז הוא כורך את אצבעותיו בשיערי, מטה את ראשי לאחור, מחייב אותי להסתכל עליו. "כי, ביום שהיא נולדה, בתו של אלדן הובטחה לבנו הבכור. נראה שזה לא היה טעות שהגורל הביא אותך לדניאל," הוא אומר, עיניו משוטטות על פניי המזועזעות. "בעוד כמה חודשים, את תהיי נשואה לו."