אחרי שטקס האירוסין הסתיים באולם האוכל היוקרתי של מלון סילבר אינטרנשיונל, אמילי קווסט וטום סאליבן הלכו בשמחה אחרי הוריהם כשניגשו לכל שולחן כדי להרים כוסות. אולם, בכל מקום שאליו הלכו, אנשים גלגלו לעברם עיניים אחרי שהתרחקו. למרבה הצער, משפחת קווסט ומשפחת סאליבן לא הבינו מה קרה, והם שמרו על חיוך על פניהם. בינתיים, אמילי קווסט, שהייתה עם הרבה איפור על פניה, חייכה מאוזן לאוזן. היא נראתה גאה בעצמה, ללא ספק הודות לשמלה האדומה הארוכה עם מחשוף הצינור המפתה. משפחת סאליבן הייתה בעלת חברת מזון שהייתה מדורגת בחמישייה הראשונה בעולם. בהשוואה למשפחת קווסט ולנשים המפורסמות האחרות ומשפחותיהן, משפחת סאליבן הייתה ממוקמת טוב יותר מבחינה כלכלית. כארוסה של משפחת סאליבן, אמילי ללא ספק תגרום לכולם במעגל הנשים המפורסמות לקנא. בינתיים, העובדה שטום סאליבן הצליח להיפטר מקסיילה קווסט, האישה השמנה, ולהתארס עם אמילי קווסט העשירה והיפה באמת גרמה לה להרגיש אפילו יותר שמחה. עקרות הבית העשירות, שכבר גילו על החדשות באינטרנט, רכלו על אמילי קווסט וטום סאליבן מאחורי גבם. "אמרתי את זה קודם שאמילי קווסט נראית כמו כלבה. אתם רואים למה אני מתכוונת? זה הוכח." "טום סאליבן נראה כמו ג'נטלמן. איך הוא יכול להיות כזה אידיוט? אתה באמת לא יכול לשפוט ספר לפי הכריכה שלו." "הלב שלי יוצא אל קסיילה קווסט. למרות שהיא נראית קצת מכוערת, היא אדם טוב לב. לצערי, היא פיתחה רגשות כלפי האדם הלא נכון." ברגע שקסיילה קווסט נכנסה בדלת, היא נעצה את מבטה בטום סאליבן ובמשפחת קווסט. כשראתה כמה מרוצה נראתה אמילי קווסט, היא הייתה בטוחה שהזוג עדיין לא מודע למה שקרה. קסיילה שמחה בסתר שלזוג אין מושג שדוקרים אותם מאחורי גבם. קסיילה קווסט, לבושה בשמלת ערב בצבע שמפניה, בלטה בקהל. עם שיערה השחור הארוך שהתכרבל סביב כתפיה, היא שיקפה את האיכויות של אלגנטיות, סגנון ואצילות. אפילו עם שכבה פשוטה של מייקאפ על פניה, היא כבר הייתה יפה בצורה שאי אפשר לתאר. זה הרגיש כאילו אישה כמוה צריכה להישאר תמיד במקום נקי. כל מגע של אדם אחר ייחשב לזיהום של טהרתה. במהרה ניגשו כמה גברים לקסיילה והציגו את עצמם כששיבחו אותה על יופיה ושאלו אותה מאיפה היא. אחרי חמש שנים מאז שחוותה זאת לאחרונה, לקסיילה היו רגשות מעורבים לגבי זה. בקור רוח, היא חייכה אליהם והרימה מעט את שמלתה לפני שהלכה באלגנטיות אל טום סאליבן ואמילי קווסט. אולם, ברגע שטום סאליבן נעץ בה את עיניו, הוא הפסיק לנשום ונראה מזועזע נורא. מי זאת? קסיילה... קסיילה קווסט? האם היא לא הייתה האישה השמנה בצורה בלתי נתפסת? איך היא הפכה להיות כל כך טובת מראה עכשיו? טום סאליבן לא הצליח להסיר ממנה את עיניו. ברור שהיא רק לבשה שמלת ערב וכמעט לא התאפרה. למעשה, היא אפילו לא ענדה שום אביזרים אחרים. ללא מאמץ, היא האפילה על אמילי, שהייתה עם הרבה איפור. קסיילה הייתה עכשיו מרכז תשומת הלב של כל הגברים בחדר. למרות שאמילי הייתה יפה, לא היו לה תווי פנים מורכבים, והיה משהו בה שהפך אותה לפשוטה למדי. אולם, קסיילה הייתה שונה. היא הייתה יפה מכף רגל ועד ראש. כמו יצירת אמנות שקיבלה תשומת לב נוספת מידו של אלוהים, קסיילה הייתה יפה אבל לא שבירה, כמעט כמו פיה שמבקרת בעולם בני האדם. טום סאליבן חש לפתע תחושת חרטה ששוטפת אותו. אם הוא היה יודע שהיא יכולה להשיב לעצמה את יופיה הקודם, הוא לא היה זורק אותה. הורי שתי המשפחות, משפחת קווסט ומשפחת סאליבן, נראו מזועזעים באותה מידה. ג'רמי קווסט בהה בבתו היפה והאהובה בחוסר אמון. "קסיילה, זאת באמת את? איפה היית בשלוש השנים האחרונות? למה לא שמרת על קשר עם המשפחה שלך? ואיך הפכת למצב הזה?" למרות שג'רמי קווסט שמע שקסיילה אולי ברחה עם מישהו אחר, הוא לא האמין שזה נכון כי הוא הבין את בתו היטב... כשקסיילה ראתה כמה נרגש נראה אביה, היא חשה אשמה מאוד. באותם ימים, כדי להתמקד בהחלמתה, קסיילה אפילו לא יצרה קשר עם אביה. "אבא, זה סיפור ארוך. בוא נדבר על זה כשנגיע הביתה," ענתה קסיילה. ג'רמי הנהן שוב ושוב. "בסדר... בסדר... בסדר." "קסיילה, חזרת..." עיניו של טום סאליבן עדיין היו נעוצות בה כשידיו רעדו מעט לצידו. אם אישה תתואר כפרח, קסיילה תהיה אדמונית לבנה טהורה ואצילית, בעוד שאמילי קווסט היא ורד בר. אחרי שלא ראו אדמונית לבנה זמן מה, גבר עשוי להימשך לוורד בר. אולם, ברגע שאדמונית לבנה מגיעה, לוורד בר לא יהיה שום משמעות. תגובתו של טום סאליבן גרמה לאמילי לבעבע מזעם. באותו רגע, אמילי נזכרה בתקופה שבה יופיה של קסיילה השאיר אותה בחושך. באותם ימים, לטום סאליבן ולכל הגברים העשירים באטלנטיס היו עיניים רק לקסיילה. אף אחד מהם לא שם לב לילדה השנייה של משפחת קווסט, אמילי קווסט. תחושת הקנאה החזקה כמעט גרמה למפרקי אצבעותיה של אמילי להשמיע קול פיצוח מרוב שהיא לחצה אותם בחוזקה. איך קסיילה הצליחה להשיב לעצמה את יופיה? איך זה ייתכן? קסיילה הביטה בטום סאליבן ברוגע. המבט בעיניו גרם לה לחוש גועל. האיש הזה היה באמת מגעיל. עד אז, אנשים רבים שמו לב למה שקורה כאן ולכן התאספו סביבם. "כן. שמעתי על האירוסין שלך אתמול בלילה כשחזרתי לארץ. בגלל זה החלטתי לבוא לכאן כדי להביע את איחוליי." קסיילה נראתה רגועה ולא רגשית. גישתה גרמה לטום סאליבן לחוש אכזבה עזה. בעבר, היא הייתה לרגליו כי הוא היה כל עולמה. אולם, הדברים היו שונים עכשיו, ולטום סאליבן היה קשה לקבל את המכה לאגו שלו. "אלוהים אדירים. קסיילה קווסט שוב הפכה ליפה. אמילי קווסט חיוורת בהשוואה." "הם כבר התייחסו לקסיילה בצורה כזאת, קסיילה עדיין יכולה לאחל להם טוב עם חיוך על פניה. איזה לב גדול יש לגברת הזאת." "לא רק שאמילי קווסט נראית פחות יפה מקסיילה קווסט, אלא גם יש לה גישה גרועה משמעותית מקסיילה." אמילי חשה שהאגו שלה מותקף על ידי קולות הלחשוש של אנשים סביבה. באותו רגע, כל מה שהיא יכלה לחוש היה כעס. חכו רגע. למה התכוונו האנשים כשהם דיברו על איך אמילי קווסט וטום סאליבן התייחסו לקסיילה קווסט? לא משנה מה קרה בין השלושה, אף אחד אחר לא היה צריך לגלות. "איזה שטויות אתם מדברים?" שאלה אמילי קווסט כשהיא בוהה באנשים שהסתכלו עליה במבטים סרקסטיים. "תסתכלו בעצמכם על הנושא הפופולרי ביותר באינטרנט," אמר מישהו בקהל. אמילי פתחה מיד את ווייבו וחיפשה את הנושא הפופולרי ביותר באינטרנט. באופן מיידי, אמילי, טום והוריהם היו המומים. "מה לעזאזל קורה כאן? אמילי, תני לי הסבר! את וטום סאליבן לא התחברתם אחרי שקסיילה עזבה? שיקרת לי כל הזמן?" ג'רמי קווסט נראה נסער בבירור. "בסדר, יקירתי, בוא נדבר על זה כשנגיע הביתה. את חושבת שהמשפחה שלנו לא מובכת מספיק?" מיי קונר משכה בידו של ג'רמי קווסט כשאמרה ברכות. בנוסף למבטים הזועפים של כולם ולרכילות המלוכלכת באינטרנט, אמילי חשה בושה עמוקה. האם זה אומר שהאורחים כאן ידעו על זה כל הזמן? אם זה היה המקרה, אמילי וטום בטח לעגו לעצמם כשהרימו את כוסותיהם. ככל שאמילי חשבה על זה יותר, כך היא חשה יותר נבוכה. בינתיים, קסיילה נראתה מנותקת לחלוטין כשהיא עמדה בקרבת מקום. אמילי חשדה מאוד שקסיילה היא זו שעומדת מאחורי כל זה. למה זה היה צירוף מקרים שזה קרה כשקסיילה חזרה? בלי להסס, אמילי קווסט תפסה את קסיילה קווסט בפרק ידה ומשכה אותה לסוף הטיילת. "את זו שעשתה את כל זה? את באמת חסרת בושה לעשות את זה ברגע שחזרת. האם זה היה התוכנית שלך לגרום לי להיות אומללה כל הזמן?" שאלה אמילי מבעד לשיניה. כועסת, אמילי הרימה את ידה, מוכנה לסטור לקסיילה.