Kharys lesújtó pillantást vetett a vörös szatén hálóruhára, melyet egy farkaslány kézbesített neki. A vékony, áttetsző anyag egyenesen megrémítette. Egyetlen pillantás elég volt, hogy Kharys megállapítsa, a hossza éppen a feneke alatt érne véget, a nyakkivágása pedig olyan mély volt, hogy Kharys már nem is akart ránézni. "Ez meg micsoda akar lenni?" – tűnődött Kharys, miközben karmait kinyújtotta, és egyetlen karmával felemelte a hálóruha szánalmas utánzatát. Ilyen anyagot viselni, miközben egy szobában van Xandros alfával, egyenesen a bajért könyörgött. Kharys gúnyosan felhorkant, ahogy cafatokra tépte az anyagot, félredobta, és Xandros alfa szekrénye felé vette az irányt. Xandros alfa némi idővel azután távozott, hogy felvitte őt a szobájába, és meghagyta, hogy Kharys semmilyen okból sem tehet egyetlen lépést sem a szobáján kívülre. Kharys előhúzott egy melegítőnadrágot és egy hosszú ujjú inget, majd bement a fürdőszobába, hogy felfrissüljön. Már jócskán éjszaka volt, mire megérkeztek a Vérmordály Falkához, így Kharys tudta, hogy Xandros alfa nem lesz sokáig távol, és nem állt szándékában zuhanyozni, amíg a közelében tartózkodik. Miután megfürdött, és felöltözött a kényelmesebb és kevésbé megalázó ruhába, amit választott, Kharys felvette a maszkját, és kilépett a fürdőszobából, hogy Xandros alfa tekintetével találkozzon. "Látom, nem tetszett, amit készítettek neked" – jegyezte meg Xandros alfa, miközben a cafatokra tépett hálóruhát bámulta. Kharys elhúzta a száját, várva Xandros alfa újabb kioktató és dühös megjegyzéseit, de meglepődött, amikor nem szólt semmit, hanem átlépett a széttépett ruhán, és a szekrényéhez ment. Kivett egy váltás ruhát, miközben Kharys kínosan állt a szoba közepén, nem tudva, mitévő legyen. Amikor az ajtó becsukódott mögötte, Kharys kiengedett egy levegőt, amiről nem is tudta, hogy visszatartotta, és újra körbepillantott a szobában. Egy hatalmas, királyi méretű ágy volt, amely valószínűleg öt embert is kényelmesen el tudott volna helyezni, és még így is maradt volna bőven hely. Kharysnek azonban nem állt szándékában ilyen közel aludni Xandros alfához, már az is elég rossz volt, hogy a szobájában kellett aludnia. Kharys más lehetőségeket keresett, volt két kanapé a szobában, de még csak egy kicsit sem tűntek kényelmesnek. Kharys sóhajtott, ahogy eldöntötte, hogy ma éjjel nem fog aludni, ezért leült a földre, és meditálni kezdett. Ez volt a harcon és ölésen kívül az egyetlen dolog, aminek Kharys hódolt, mivel rendkívül hatékonyan csillapította erőszakos késztetéseit… legalábbis a legtöbb esetben. Kharys egyenletessé tette a légzését, egy bizonyos légzési mintát követve. Lassan, mélyeket lélegzett be, egy pillanatig visszatartotta, majd ugyanolyan lassan kifújta. A meditációjára koncentrálva Kharys alig vette észre, hogy a fürdőszoba ajtaja kinyílik. "Mit csinálsz?" – érte el Kharyst Xandros alfa kérdő hangja. 'Minek néz ki, hogy csinálok?' – gondolta Kharys bosszúsan, miközben kinyitotta a szemét, és látta, hogy a falnak dőlve áll, viharos szürke szemeivel figyelve őt. Kényelmesen úgy döntött, hogy ing nélkül jön elő, szabadon hagyva széles mellkasát és kidolgozott izmait. Kharys akaratlanul is elkalandozni érezte a tekintetét, ahogy szemügyre vette a látványt, tekintete végigfutott csupasz mellkasán, míg meg nem érkezett a melegítőnadrág széléhez, amely mélyen a csípőjén lógott. Kharys rájött a tetteire, és fejben megdorgálta magát, miközben a tekintete visszatért, hogy találkozzon Xandros alfa önelégült arckifejezésével. Halkan felhorkant, szemei lecsukódtak, és visszatért a meditációjához. Kharys még egy másodpercre sem csukta be a szemét, amikor Xandros alfa felkapta a karjaiba, és az ágyához vitte. Rémülten kinyitotta a szemét, és látta, hogy a puha ágyon ül, majd kérdő pillantást vetett Xandros alfára. "Az ágyban alszol velem, Silver, itt meditálhatsz, ha akarsz" – válaszolta Xandros alfa a tekintetében rejlő kérdésre, majd megkerülte az ágyat, belefeküdt, és lefeküdt. Kharys összeszorította a fogát, tudta, hogy nincs sok választása. Xandros alfa határozott hangja világossá tette, hogy nem kéri a beleegyezését. Kharys kissé összevonta a szemöldökét, és azzal vigasztalta magát, hogy még mindig nagy távolság van köztük, amíg mindketten az ágy két végén maradnak. Kharys legyőzötten sóhajtott, és ő is lefeküdt az ágyra, felhúzta a takarót maga fölé, és éppen becsukta volna a szemét, amikor egy kéz kinyúlt, hogy áthúzza őt a távolságon. Kharys átcsúszott az ágyon, szemei rémülten kitágultak, ahogy egy meleg mellkasnak préselődött, és egy izmos kar pihent a derekán. "Az én ágyam… az én szabályaim" – suttogta Xandros alfa a merev Kharysnek. Xandros alfa forró lehelete a Kharys fülét érte, és ilyen közelségben a mámorító illata körülvette, és érezte izmos mellkasának keménységét. Kharys szívverése felgyorsult, egy borzongás futott végig a gerincén, amiről Kharys nagyon remélte, hogy undorból ered, és nem valami másból. "Ez a párkapcsolat… csak a párkapcsolat" – nyugtatta magát Kharys. Kharys hallhatóan nyelt egyet, kezei a takarót szorongatták, miközben erősen lehunyta a szemét, és igyekezett semmi másra nem gondolni, csak az alvásra. És ilyen feszült helyzetben Kharys elaludt, akarata ellenére a Démon Alfa karjaiban tartva. __________________ Kharys szemei másnap reggel kinyíltak, és Xandros alfa viharos szürke szemei néztek le rá, furcsa pillantással. Kharys azt gondolta, hogy ebben a pillanatban nem is néz ki annyira szörnyetegnek, kissé kócos hajjal és nem olyan hideg arckifejezéssel, mint amilyen mindig volt. Azonban a következő szavak, amelyek elhagyták az ajkait, arra késztették Kharyst, hogy megkérdőjelezze a józan eszét, amiért valaha is azt gondolta, hogy Xandros alfa bármi más is lehetne, mint egy szörnyeteg. "Tudod, az összes nő közül, aki valaha is az ágyamban volt, soha nem ébredtem még olyannal, akinek maszk volt rajta… de aztán persze egyikük sem töltötte az éjszakát csak alvással…" – morogta Xandros alfa durva hangon. Kharys hirtelen felült, kigördült a karjaiból, és dühös pillantást vetett rá. Az a gondolat, hogy valaha is meri Kharys-t az összes többi nővel összehasonlítani, aki az ágyában volt, egyenesen megalázó volt. "Ne légy drámai, gyere vissza ide" – parancsolta Kharysnek Xandros alfa. Kharys felmutatta a középső ujját, miközben a fürdőszoba felé rohant, de útját elzárta, amikor Xandros alfa egy szempillantás alatt elé állt. "Azt tanácsolom, hogy viselkedj, Silver, harmadszorra nem fogod megúszni" – figyelmeztetett Xandros alfa sötét hangon, mielőtt dühösen kiviharzott. Kharys halkan felhorkant, miközben megvárta, hogy a léptei teljesen elhaljanak, mielőtt az ajtóhoz rohant. Ahogy Kharys megfordította a gombot, a keze hirtelen visszarándult, és egy sziszegés hagyta el az ajkait, ahogy égető fájdalmat érzett, és lenézett, hogy egy égési nyomot lásson a tenyerén. "Persze… nem tenné ezt ilyen könnyűvé, igaz?" – gondolta Kharys bosszúsan, majd felkapta a fejét, amikor kinyílt az ajtó, és egy magas, izmos férfi lépett be.