Kharys levegő után kapkodva, torkához kapva riadt fel, és hevesen köhögött. A torka még mindig fájt a szorító fogástól, és Kharys nem is lepődött volna meg, ha vörös nyomok látszanak a nyakán. – Felébredt. – Regan alfa ismerős hangja érte el Kharyst, és csak ekkor vette észre, hogy nincs egyedül. Regan alfa irodájában egy kanapén feküdt, miközben a Vörös Félhold Falka és a Vér Üvöltés Falka magas rangú farkasai bámulták, mintha valami példány lenne. Kharys szeme gyanakvóan összeszűkült, miközben azon tűnődött, milyen beszélgetést folytattak, amíg ő eszméletlen volt, és vajon abból mennyi szólt róla. Kharys tekintete ezután a gyűlölködő Xandros alfára szegeződött, aki közvetlenül mellette állt, tekintete szintén rá szegeződött, viharos szürke szemeiben aggodalom tükröződött. Kharys gyűlölködve ráncolta a homlokát, Xandros alfa fojtogatta őt, míg el nem ájult, hogyan lehet joga aggodalmat mutatni egy általa okozott sérülés miatt? – Mi folyik itt? – gondolta Kharys Regan alfának, miközben elfordította a tekintetét Xandros alfáról. Regan alfa elkerülte Kharys tekintetét, és Kharys már érezte, hogy nem fog tetszeni neki, amit hallani fog. – Ma Xandros alfával mész a Vér Üvöltéshez, ez már eldőlt és megállapodtak benne. – jelentette ki Regan alfa, és Kharys üresen bámulta Regan alfát, mintha még egy feje nőtt volna. Kharys egyszer, majd még egyszer pislogott, de még mindig nem volt biztos benne, hogy helyesen értette Regan alfa szavait, vagy egyáltalán hallotta-e őket. Xandros alfával megy valahova?! És ez már eldőlt és megállapodtak benne anélkül, hogy bárki is kikérte volna a véleményét vagy a beleegyezését?! Kharys megrázta a fejét, nem volt hajlandó elhinni, hogy Regan alfa ilyen ésszerűtlen kijelentést tett. – Te biztosan viccelsz. – gondolta Kharys Regan alfának, szíve dühvel lángolt fel, amikor Regan alfa merte megrázni a fejét, hogy megmutassa, minden szavát komolyan gondolta. A Vér Üvöltés farkasai, köztük Xandros alfa Regan alfa és Kharys között nézelődtek, valószínűleg megdöbbentette őket, hogy csak Regan alfa beszél, és Kharys egyetlen szót sem szólt. Nem értették, hogy Kharys oldala a falka elme kapcsolatán keresztül zajlik. – Xandros alfa a párod Kharys, nem tarthatunk távol tőle. – gondolta vissza Regan alfa védekezésképpen. Kharys hitetlenkedve rázta a fejét, Regan alfa "távol tartás" kijelentése még jobban feldühítette. Nem volt ő valami húsdarab, amit tarthatnak vagy adhatnak, alfa ide vagy oda, senkinek sem volt joga az ő sorsáról a beleegyezése nélkül dönteni. Ez az ő élete volt, és Kharys egyedül dönthette el, hogyan akarja leélni, senki más nem dönthetett helyette, és Kharysnek egyáltalán nem állt szándékában a Vér Üvöltéshez költözni. – Azt kéred tőlem, hogy adjam fel mindazt, amiért olyan keményen dolgoztam, és csak úgy elmenjek?! Mindaz után, amit a Vörös Félholdért tettem?! Mindent beleadtam ebbe a falkába! Véreztem ezért a falkáért! – üvöltötte Kharys dühösen a falka elme kapcsolatán keresztül, szemei dühtől villogtak. – Tudom a hűséged Kharys, de ez a Vér Üvöltés! Ez a Démon Alfa! A Vörös Félhold nem engedheti meg magának, hogy megsértse őt, és a párja visszatartása sérti őt! – Ebben a falkában százak élete múlik, először a népemre kell gondolnom. Nem tudlak megvédeni, ezt az áldozatot neked kell meghoznod! – ragaszkodott Regan alfa. Egyértelmű volt, hogy a Vörös Félhold alfája sem volt jobban megelégedve a helyzettel, mint Kharys, de nem lehetett mit tenni. A Vörös Félhold Falka semmi esélyt nem jelentett a Vér Üvöltés Falka ellen, még akkor sem, ha három lenne belőle, és Kharys ezt tudta. Kharys azt is tudta, milyen falka a Vér Üvöltés, mindig megkapják, amit akarnak, különben addig ölnek, amíg meg nem kapják. Az ilyen kegyetlenség nem volt idegen valakinek, mint Kharys, és Kharys még szívesen össze is hasonlította volna a jegyzeteit, De legalább Kharysnek voltak elvei, míg a Vér Üvöltésnek nem voltak erkölcsi korlátai vagy határai. Míg Kharys az igazságért ölt és soha nem ártott provokáció nélkül, a Vér Üvöltés élvezetből és csak úgy, a móka kedvéért ölt. Ami még rosszabb, a törvényeik teljesen archaikusak és ódivatúak voltak, egy falka, amely egyáltalán nem törődött a nőkkel, olyan volt, mintha egy börtönudvarban élnének egy másik börtönudvarban. Kharys nem élhetett ilyen életet, egyszerűen nem süllyedhetett le erre a szintre, de egyáltalán volt választása? – A szövetség? Mi lesz vele? – gondolta Kharys Regan alfának. – Emlékszel, amikor azt mondtad, hogy a Vér Üvöltés kér majd valamit cserébe? Nos, kért. Téged kértek... – gondolta vissza Regan alfa. Kharys nem is lepődött meg, Regan alfa már világossá tette, hogy szándékában áll a szövetség, Kharys elajándékozása egy kis áldozat volt az útján a Vér Üvöltés Falka védelme cserébe. És bármennyire is próbálkozott Kharys, nem tudta rávenni magát, hogy hibáztassa őt, de ez nem jelentette azt, hogy megbocsátja ezt az árulást. – A Vörös Félhold feláldozta legerősebb harcosát, hogy megvédje magát... soha ne feledd ezt a napot Regan alfa, mert én nem fogom. – gondolta Kharys zsibbadtan. – Elég a dumából. Szedd össze a cuccaidat, megyünk. – szakította félbe Xandros alfa hangja. Kharys rápillantott, de nem válaszolt, és egy szempillantás alatt Xandros alfa előtte állt, megragadta a torkát, és felrántotta a lábára. Delta Orion, aki átvette Theo helyét, azonnal Kharys mellett termett, készen állva arra, hogy cselekedjen, ha az élete veszélybe kerül. – Amikor beszélek hozzád... válaszolj nekem, érted ezüst?! – üvöltötte dühösen Xandros alfa, de Kharys arckifejezése közömbös maradt. – Xandros alfa, engedd el... Gamma Kharys nem szándékosan ignorál, nem tud beszélni. Tizennégy éves volt, amikor a nyelvét kitépték egy kóborok elleni csatában. Csak a falka elme kapcsolatán keresztül kommunikálunk vele. – magyarázta gyorsan Wilson alfa. Xandros alfa szeme enyhén elkerekedett, ahogy elengedte Kharyst, és ő oldalra billentette a fejét, mély levegőt véve. – Akkor a visszatérésünkkor viseled a jegyemet, és a párunk kapcsolata kialakul, akkor hallhatlak. – jelentette ki Xandros alfa. Kharys azonnal megrázta a fejét, Regan alfához fordulva. – Egy hetet kérek, hogy átgondoljam, ha erőszakkal tesz rám jelet, öngyilkos leszek! – gondolta Kharys Regan alfának, aki összerezzent attól, hogy neki kell közvetítenie a gondolatait. – Gamma Kharys azt mondja, ha egy hét lejárta előtt erőszakkal tesznek rá jelet, öngyilkos lesz. – közvetítette Regan alfa. Xandros alfa szeme összeszűkült, ahogy Kharysre meredt. – Azt teszek, amit akarok. Ha bármi bajod esik, akár önhibádból, akár más módon... a Vörös Félhold Falkát veled együtt eltemetem, ezt ígérem neked. – fogadta meg Xandros alfa. Regan alfa szeme rémülettel tágult ki, ahogy a Vörös Félhold Falka összes vezetője Kharys felé fordult. Kharys ökölbe szorította a kezét, de tudta, hogy nincs mit tennie, már veszített... az élete már nem az övé, a szabadságának vége szakadt, és ez a gondolat szörnyen fájt a szívének. – Elmegyek vele. – gondolta Kharys Regan alfának legyőzötten.