Kezdetben csak néhányan figyeltek fel a zűrzavarra. Ám amikor Kayla felkiáltott, szinte mindenki odafordult. Felicia undortól émelygett. Arnold jelenlétében még a levegő is dohosnak tűnt. Úgy döntött, elhagyja a termet, figyelmen kívül hagyva a mögötte lévő kíváncsi tekinteteket, és kiment a kertbe friss levegőt szívni. Gyönyörű éjszaka volt. A hold fényesen ragyogott, és egy gyengéd szellő hozta a virágok illatát. Épp kezdett elszállni a szorongása, amikor megcsapta az orrát egy halvány vérszag. Vajon valaki megsérült a közelben? Felicia követte az illatot, óvatosan lépkedve oda, ahonnan jönni látszott. Áthaladt egy virágzó rózsakerten, és befordult egy sarkon, ahol egy testet talált, furcsán elterülve egy macskaköves ösvényen. A holttest előtt egy magas, karcsú alak állt. A férfi az árnyékban állt, hosszú, elegáns ujjai vértől szennyezettek voltak, módszeresen törölgette a kezét egy zsebkendővel, mozdulatai aprólékosak és gondosak voltak, mintha súlyos bacifóbiában szenvedne. Felicia alig akart hinni a szemének, hogy gyilkosságnak a tanúja. Lefagyott, képtelen volt felfogni, ami történik, amikor hirtelen a mellette lévő utcai lámpa villogni kezdett. A magas alak lassan felemelte a fejét. Micsoda elképesztően jóképű arc. Lélegzetelállítóan gyönyörű volt, mintha egy isteni teremtő faragta volna. Vonásai a bőrtől a csontokig tökéletesek voltak. Felicia még soha nem látott senkit, aki ennyire feltűnő lett volna, és egy pillanatra elvakította a látvány. De minél szebb valami, annál veszélyesebb is lehet. Olyan erős jelenlét áradt belőle, amelyet lehetetlen volt figyelmen kívül hagyni. Mély, éles szemeiben veszélyes csillogás volt, amely fokozatosan erősödött. Felicia először arra gondolt, hogy teljesen visszavonul, de amikor felismerte, kiről van szó, lesújtott a szíve. Stephan volt az, a hatalmas Seldvale-i Russell család feje. Előző életében sok mesét hallott Stephanról, aki a könyörtelenségéről volt ismert, és akinek a természete figyelmeztetés nélkül változhatott. De miért lenne egy ilyen nagyágyú Seldvale-ből egy kisvárosban, mint Khogend? Miért jelenne meg a Fuller rezidencia hátsó kertjében? Nem lehetett rajta a vendéglistán. Ha rajta lenne, egész Khogend tudná, és ő sem lenne tájékozatlan. Tehát Stephan el kellett rejtse a személyazonosságát, hogy bejusson. Ha ez így van, akkor elég nagy az esélye annak, hogy elhallgattatják. Felicia tudta, hogy a harci képességei elbírnak a hétköznapi emberekkel. Azonban Stephan ellen semmi esélye sem volt. Ezt felismerve úgy döntött, hogy vakot tettet. Körül tapogatózott a közeli növények után, úgy tett, mintha vak lenne, és lassan hátrálni kezdett. Stephan nem mozdult. Felicia megkönnyebbülten sóhajtott, és épp felgyorsította volna a tempót, hogy elmeneküljön, amikor az utcai lámpa újra villogni kezdett, és a következő pillanatban Stephan megjelent előtte, szorosan megragadva a nyakát. Felicia ösztönösen küzdött, de hiába. Nagy keze, mint egy vasmarok, szilárdan a helyén tartotta. A fulladás érzése elöntötte. Felicia arca elvörösödött, erek dudorodtak ki a homlokán. Egy pillanatra úgy érezte, mintha visszatért volna előző életének utolsó pillanataihoz. Ugyanaz az intenzív fulladás érzése a halál kapujában. Azonban még nem állt készen a halálra. Vad csillogás villant a szemében, ahogy minden erejét összeszedve a lágyékába rúgott. Azonban olyan volt, mint egy hangya, amely egy fát próbál megrázni. Mielőtt eltalálhatta volna, Stephan előre látta a mozdulatát, és megszorította a nyaka körül a fogását. Kuncogott, láthatóan szórakozott a küzdelmén, soha nem számított arra, hogy megpróbálja legyőzni. De mi haszna volt? Túlértékelte az erejét. Felicia már nem tudta megmenteni magát. A fulladás egyre erősebb lett, és egy nyöszörgés szökött ki a torkán, miközben a könnyek ellenőrizhetetlenül folytak le az arcán. A halvány fényben a könnyektől telt szemeinek látványa, a csillogó könnyek és a kétségbeesett arckifejezése bárki szívét meglágyíthatta volna. A következő pillanatban Stephan gyengéden letörölte a könnyeit. Ujjai hozzáértek a bőréhez – hideg, mégis meleg. "Milyen gyönyörű szemeid vannak. Elég szánalmasan nézel ki, amikor sírsz..." A hangja elég flörtölő volt, és mély, megnyugtató hangja olyan volt, mint egy szerető suttogása. Azonban Felicia érezte a halálos szándékot, amely áradt belőle, és hidegrázás futott végig a gerincén! Abban a pillanatban hallotta, hogy Myra hívja őt a kert másik oldaláról, valószínűleg keresi, mivel eltűnt. Épp amikor Felicia azt hitte, hogy meg fog halni, Stephan elengedte, és egy figyelmeztetéssel távozott: "Feltételezem, tudod, mit kell mondani és mit nem, igaz?" Felicia engedelmesen bólintott, hangja rekedt volt: "Igen, nem láttam semmit sem." Látva, hogy Myra közeledik, Felicia gyorsan megfordult, hogy elmenjen, azzal a szándékkal, hogy magával viszi Myrát. Azonban, ahogy ezt tette, az utcai lámpa még egyszer villogott, majd felrobbant. Amikor megfordult, hogy megnézze, már csak a lámpa összetört darabjai maradtak. Stephan eltűnt, a földön lévő testtel együtt. Csak a halvány vérszag maradt a levegőben, bizonyítékul arra, ami épp történt. "Licia, hol voltál? Mindenhol kerestelek," rohant oda Myra, aggodalom ülve az arcán. "Jól vagyok," mondta Felicia, a földre pillantva. Amikor Stephan majdnem megfojtotta, határozottan érezte, hogy vérszag árad belőle. Ez azt jelentette, hogy Stephant valószínűleg megtámadták és megsérült. A földön lévő test valószínűleg a támadóé volt. A kérdés az volt, hogy miért voltak a Fuller rezidenciában? Felicia elnyomta a zavarodottságát, és elnézést kért, hogy felfrissüljön. Amint a tükör elé került, eltakarta a nyakán lévő nyomokat, amelyeket Stephan hagyott, mielőtt visszatért volna a terembe Myrával. A teremben a reflektorfény Kayla-ra és Arnoldra vetült, akik úgy tűnt, hogy kibékültek, együtt ültek a zongoránál, és duettet adtak elő. Első pillantásra elég jól illettek egymáshoz. Myra figyelte Feliciát. A kertből visszafelé jövet többször is habozott, mielőtt végül óvatos várakozással megszólalt volna: "Licia, azt hiszem... azt hiszem, még nem szólítottál 'Anyának'." Az "Anya" olyan szép szó volt. Felicia tekintete enyhén elmozdult, ahogy épp szólni készült. Azonban egy hangos kiáltás hallatszott a közelben. "Anya! Gyere ide gyorsan!" Kayla volt az, aki épp befejezte a zongorázást. "Nézd, valaki már megteszi ezt helyettem," gondolta Felicia magában. Ellenállva a mosolynak, amely a szája sarkában húzódott, végül nem mondott semmit. A parti már javában zajlott, közeledett a vége. Abban a pillanatban Matthew felállt a helyéről, a botjára támaszkodva. Ezt látva a többi vendég megállt, és megkérdezte: "Lawson úrnak van valami mondanivalója?" Matthew kuncogott, tele energiával: "Igazatok van! Ma azért jöttem ide, hogy bejelentést tegyek!" Végre be fogja jelenteni a két család közötti házasságot. Kayla arca tele volt várakozással, mosolya megingathatatlan volt. A Lawson család és a Fuller család lehetséges házassági szövetségének híre már egy ideje keringett Khogendben. Nem volt meglepő. Néhány vendég tréfálkozott: "Lawson úr, ha azért jött, hogy bejelentse a Lawson és a Fuller család közötti házasságot, már sejtettük. Miért nem mondja meg, melyik fiatal hölgy keltette fel a figyelmét?" "Igen, Lawson úr, a Fuller családnak két fiatal hölgye van!" Ezeket a tréfákat hallva Kayla majdnem felrobbant a dühtől. Vakok? Nem látják, hogy ő és Arnold tökéletesen illenek egymáshoz? Még ha Matthew nem is mond semmit, tudniuk kellene, hogy csak ő lehet Lawsonné. Matthew nem tartotta őket bizonytalanságban. Dexterhez és Myrához fordult, mosolyogva mondta: "Beszéljünk a házasságról. Az unokám, Arnold, a lányához, Feliciához készül feleségül venni."