A tekintélyt parancsoló ház előtt álltam, és reszketés futott végig a gerincemen. Nem tudom, mire gondoltam, amikor elvállaltam ezt a munkát, amit mások visszautasítottak, mert szinte lehetetlen volt interjút szerezni. A Christophos fivérek már közel tíz éve mítosznak számítottak. Ők voltak az ország leggazdagabb emberei, mégsem látta őket soha senki. Komoly viták folytak a visszavonultságuk okairól. A családjuk évszázadok óta létezett, de csak tíz évvel ezelőtt fedezte fel egy újságíró a fivéreket. Bár nem szerzett róluk semmilyen információt, sikerült egy hátulról készült felvételt készítenie róluk. Tíz éven át különböző újságírók próbálták meg a lehetetlent, interjút kérve tőlük, de soha nem válaszoltak. Képzelhetitek, mennyire sokkolt, amikor válaszoltak az üzenetemre, és időpontot tűztek ki az első találkozóra. Mindenki átverésnek gondolta, amikor megmutattam nekik, de ott voltam, hogy bebizonyítsam nekik, ez a fiatal újságíró képes rá. Az lettem, aki ma vagyok, mert szenvedélyesen érdekelnek azok a dolgok, amiket mások nem tudnak, vagy amik mellett érdektelenül elsiklanak. Ellenőriztem a táskám tartalmát, hogy biztosan benne van-e a telefonom és a paprikaspray. Nem akartam áldozat lenni, ha ez valami átverés. Lepislogtam a ruhámat. Hogy könnyebben tudjak futni, fekete elasztikus nadrágot és piros pólót viseltem. Szőke hajam tökéletesen volt megzabolázva, mégis egy tincs kiszabadult. Sóhajtottam. Ez az, Bella. Itt az ideje, hogy fejeket törj. Nem, inkább az, hogy megtedd a lehetetlent. Sikerült meghívót szereznem, amivel egyetlen újságíró sem dicsekedhetett, aki otthagyta ezt a munkát. Remegtek a kezeim, ahogy a bejárati ajtó felé sétáltam. A hatalmas kapuktól az ajtóig senki sem volt látható. Mégis, az egész hely makulátlanul karbantartott volt. A kastély viktoriánus stílusú volt. Úgy nézett ki, mint bármelyik másik hasonló stílusú ház, mégis más volt. A törtfehér szín, amit használtak rajta, ütközött az ezüst cinkkel, ami kissé… furcsává tette az épületet. Odasétáltam az ajtóhoz, és bekopogtam, mert nem volt csengő. Csak filmekben láttam ilyen házat. Én a modern házakhoz voltam szokva, ahol az ember megnyomja a csengőt, ahelyett, hogy kopogna. Nem kaptam választ, ezért még egyszer kopogtam. Az utolsó kopogást egy nyikorgó hang követte, mielőtt az ajtó kinyílt. "Szervusz, Bella vagyok. Azért jöttem…" – akadtam el, ahogy a nyitott ajtót bámultam, és döbbenten vettem észre, hogy senki sem áll mögötte. Pislogtam. "Szervusz?" – szóltam, még mindig a lépcsőn állva. A szívem kalapált a mellkasomban, olyan hangosan, hogy még én is hallottam. Nyeltem egyet, bepillantva a házba, hogy megtudjam, ez valami trükk-e. Nemcsak az ajtónál nem volt senki, de a ház koromsötét volt. A levegő körülöttem nehéznek tűnt. "Szervusz!" – kiáltottam, remélve, hogy választ kapok attól, aki kinyitotta az ajtót. Amikor nem hallottam semmilyen hangot, megfordultam, azzal a céllal, hogy elmenjek. Azonban a gondolat Imelda tudálékos mosolyáról, amikor megtudja, hogy kudarcot vallottam, meggondolatlan cselekedetre késztetett. Beléptem a házba. "Szervusz!" – kiáltottam, ahogy az ajtó becsapódott mögöttem. A torkomban dobogó szívvel rohantam vissza, és megrángattam, de csak azt vettem észre, hogy az ajtó be van zárva. A francba! Turkáltam a táskámban a paprikasprayért, és a kezemben szorongattam, a sötétségbe meredve, készen arra, aki tréfál velem. A szívem olyan hangosan dobogott, hogy úgy tűnt, mindjárt kiugrik a mellkasomból. Nyeltem, remélve, hogy ez nem fog átfordulni valami horrorfilmbe. Feljajdultam, amikor az egész helyet elárasztotta a fény. Pislognom kellett, hogy a szemem megszokja a fényt a sötétség után. "Ki van ott?" – kiáltottam, miközben körbenéztem, halálra rémülve, de még mindig szorongatva a paprikasprayt, mintha az megmentene attól, ami a sötétben leselkedik. Nem kaptam választ. A fogadóteremben álltam, mindkét oldalamon ajtókkal, de nem mertem mozdulni. Remegtek a lábaim, és vacogtak a fogaim, mégsem hallottam semmilyen hangot. Olyan volt, mintha én lennék az egyetlen az egész házban. Visszapillantottam az ajtóra, de csak azt fedeztem fel, hogy nincs kulcslyuk, és semmilyen zár sem látható. Csendben körbenéztem, imádkozva, hogy ez csak valami trükk legyen, miközben elővettem a telefonomat, de csak azt fedeztem fel, hogy nincs térerő ezen a helyen. Mi? Mi a fene folyik itt? Nem a leggazdagabb, legfiatalabb milliárdosok háza ez? Miért vagyok én… "Kisasszony Cold." – szólalt meg egy hang. A szívem a bordáimnak csapódott a hang hallatán. Hallottam már sokféle hangot, de egyik sem hasonlítható ehhez. Olyan volt, mint a tűz ropogása és egy vonat ütközésének zaja együtt. Recsegő, erős és félelmetes. A testem tovább remegett, és megragadtam a paprikasprayt, elejtve a telefonomat a földre. Ahelyett, hogy felvettem volna, körbenéztem, megpróbálva megtalálni a hangot, amelyik éppen megszólított. "Kisasszony Cold?" – kérdezte a hang még egyszer. Ezúttal dühösnek tűnt. "Igen!" – jajdultam fel félelemből. Istenem. Ha az a személy, akinek ilyen hangja van, nyomozó lenne, az emberek olyan bűnöket is bevallanának, amiket nem követtek el. "Megijeszted őt, testvér" – hallatszott egy másik hang. Ezzel ellentétben ez a hang olyan volt, mint az olvasztott csokoládé. Sóhajtottam, érezve a vágyat, hogy még egyszer halljam a hangját. Egy pillanatra elfelejtettem, hol vagyok, ahogy egyre nőtt a késztetés, hogy hallgassam őt beszélni. "Gyere előre" – parancsolta az első hang. Ezúttal a hangja olyan volt, mint a viharos éjszakán a hullámok zúgása. A jobb belátásom ellenére megtettem az első lépést. Olyan volt, mintha irányítanának. A paprikaspray és a táskám a földre zuhant, amikor elengedtem őket, a bennem lévő sürgetés hatására, hogy megtegyem, amit parancsol. A negyedik lépésnél kiszabadultam abból, ami fogva tartott. Megálltam, azon tűnődve, hogy mi történt éppen. Hallottam egy sóhajtást, majd egy motyogott "Lehetetlen".