Abigail éppen a barátjához tartott, egy éve jártak, és ez volt élete legjobb éve. Alejandro megismerése és az, hogy az élete része lett, maga volt az égi áldás. Soha azelőtt nem találkozott még ilyen érdekes, lenyűgöző férfival. Már a jelenléte is domináló volt, valahányszor a közelében volt, felgyorsult a szívverése, libabőr futott végig a bőrén. Ő volt az első, és azon az éjszakán lassan haladtak, megmutatva neki a szeretkezés örömeit. Huszonhat éves, hét évvel idősebb nála. Tudja, hogy alkalmi munkákat vállal, mert a családjának nincs sok pénze, és soha nem fejezte be az iskolát. Van egy öccse és egy húga, és bár az apjuk dolgozik, ez nem elég arra, hogy egy egész hónapig kitartsanak. Nincs sok mindene, de Abbyt ez nem érdekli. Szereti azért, aki ő, és nem azért, amit adni tud neki. Az ideje többet jelent, és eddig mindig ott volt, figyelmes, ügyelve arra, hogy jól legyen, és ne legyen szüksége semmire. Abigail szereti, hogy ennyire törődik vele, még akkor is, ha sok gondja van a családjával, mindig gondoskodik arról, hogy mindene meglegyen, amire szüksége van. Megérintette az ezüst medált, amelyet az egyéves évfordulójukra kapott tőle, és egy kép van benne róluk. Először nem akarta elfogadni a nyakláncot, mert drágának tűnt, de végül, amikor meztelenül, jóllakottan feküdt a karjaiban, észrevétlenül a nyaka köré csatolta. Azóta soha nem vette le. Még mindig egyetemre járt, és a szülei nem tudtak Alejandróról. Még a családja sem ismeri őt. Úgy döntöttek, titokban tartják a kapcsolatukat, és megnézik, meddig jutnak el. Eddig remekül alakul. Abby csak egyszer találkozott a bátyjával, Arturóval, amikor benézett a pici lakásba, ahol laktak. A testvérek nagyon jóképűek, ezt el kell ismerni, és a sötét olívabőrük csak fokozza a szexiségüket. Alejandro a legmagasabb, sötét fekete hajjal. Amikor először találkoztak Seattle egyik szórakozóhelyén, Abby elveszett, csak bámulta azokat a sötétbarna szemeket. Mintha levetkőztetné a tekintetével, mintha átlátna rajta. A találkozásuk az első naptól kezdve azonnali vonzalom volt, és amikor összejöttek, az elképesztő volt. Azóta soha nem maradtak külön. Megnézte a karóráját. Alejandrónak már a lakásban kellene lennie, a részmunkaidős állása a szupermarketben csak néhány óráig tart, mielőtt hazajön. Jobb, ha siet. Ma jó híreket akar vele közölni. Hamarosan nem csak ketten lesznek, hanem hárman. Mosoly terült el az arcán, végigsimította gesztenyebarna haját, és felsóhajtott. Talán még fiatal ahhoz, hogy anya legyen, de Alejandroval az oldalán mindent le tud győzni, mindent le tudnak győzni. Csak az számít, hogy együtt legyenek. Ha befejezi az iskolát, ő is munkát fog keresni, hogy ne érezze akkora tehernek az összes felelősséget. Talán össze is házasodnak. Felgyorsítva a lépteit gyorsabban sétált a lakásuk felé. Hideg volt ilyenkor Seattle-ben. Elfelejtett kabátot vinni, azt gondolva, hogy naplemente előtt visszatér. És vissza is ért volna, ha az anyja nem faggatja folyton azzal kapcsolatban, hogy soha nincs otthon, és hétvégén sem jön haza. Egyetlen gyereknek lenni szívás, de Abby után az anyja már nem szülhetett több gyereket, mert megtudták, hogy méhnyakrákja van. A kezelés után azt mondták neki, hogy csekély az esélye annak, hogy újra teherbe essen. Ha megtudja, hogy a lánya terhes, Abby már látja, ahogy az anyja hisztériázik, és felsorolja az összes okot, amiért soha nem akarta, hogy a lánya elköltözzön. De ez nem számít. Gyereket vár, és megtartja a babát. Senki más véleménye nem számít, csak a baba apjáé. Mire elérték a lakóházukat, már fázott, a szája jéghideg volt. Észrevett egy nagyon drága piros Jaguart parkolni kint. Kinek a kocsija lehet az? – tűnődött. Amióta hét hónapja ideköltöztek, soha nem látott még senkit autóval itt. Nem foglalkozva vele, felsétált a lépcsőn a második emeletre, a szobájukhoz. A lift elromlott. Ahogy közelebb ért, látta, hogy az ajtó kissé nyitva van. Megállt, amikor hangokat hallott a lakásukból. Alejandro volt az, és a bátyjával beszélgetett. Spanyolok lévén a fiúknak tökéletes volt az angolja. Ahelyett, hogy bement volna, az ajtó előtt állt, és hallgatta, ahogy beszélgetnek. – Tudja már? – hallotta Arturo kérdezni. – Nem, ma fogom elmondani neki – válaszolta Alejandro. Vajon kiről beszélnek? – tűnődött Abby. – Szerinted hogy fogja fogadni a hírt? – kérdezte a bátyja. – Nem tudom, de nem szeretem őt, alig ismerem, és ezért nem vehetem feleségül, mert szerelmes vagyok valaki másba. Remélem, megérti. Abigail érezte, ahogy a világa összeomlik körülötte. Minden csontja elzsibbadt, a hidegség, amit eddig érzett, azonnal eltűnt. Üresség telepedett rá, térdei meggyengültek, és szó szerint a földre csúszott. Nem veheti feleségül? Szerelmes valaki másba? Sűrű könnyek készültek eleredni, torka fájt, a szemhéjai pedig égtek, miközben erőltette, hogy ne sírjon, de a könnyek jöttek, forrón és gyorsan. Eddig azt hitte… azt hitte, hogy szereti őt, törődik vele, de minden hazugság volt. Csak húzta az időt, kihasználva a naiv bolondot, aki volt. Megbízott benne, szerette őt, és ő csak hazudott neki. Abby érezte, ahogy a szíve ezer darabra törik. – Ha szereted, akkor feleségül is fogod venni? – Igen, ma este meg akarom kérni a kezét, remélhetőleg hamarosan családot alapítunk. Tudod, mindig is nagy családot akartam. – Hallotta a bátyját kuncogni. – Tudom. Ez az első alkalom, hogy láttalak bárkiért is ennyire izgulni, különleges lehet. – Az is, ezért kell ráhúznom az ujjára a gyűrűt, mielőtt egy másik férfi megtenné. Igyunk egy gyorsat, Abigail hamarosan hazaér, és mire ideér, azt akarom, hogy eltűnj. – Nagyon sietsz, látom. – Ne legyél nevetséges, gyere holnap ilyenkor, és már egy új, leendő sógornőd lesz. – Elmondtad már Abigailnek az igazat arról, hogy ki is vagy valójában? Meddig gondolod, hogy el tudod rejteni azt a tényt, hogy milliomos vagy? – Hamarosan elmondom neki – mondta Alejandro. Milliomos? Abby agya túlórázott. Milliomos. Az a piros sport Jaguar kint bevillant az agyába. Az ő autója volt. Már azt sem tudja, mit gondoljon vagy mit érezzen. Semmilyen szó nem tudja leírni azt az árulást, amit érzett, azt a fájdalmat, ami összetörte a szívét ebben a pillanatban. A könnyei csak jöttek, nem akartak abbamaradni. Lassan feltápászkodva elkezdett a lépcső felé menni, mint egy zombi. Az élet, amit egy szeretett férfival épített, mind hazugság volt. Egy olyan férfit szeret, aki nem létezik, egy férfit, aki illúzió, egy árnyék. Összetörve, megsértve hazament. Egyedül fogja felnevelni ezt a gyereket, és Alejandro soha nem fogja megtudni, hogy gyereke van…